宋文茂看着老泪纵横的赵知县，本想调侃几句，想了想也不知该如何劝解这老牌胥吏。
在这血腥残酷的现实中生存，很难说一个人是好是坏，生存永远是头等大事，活下去成了这里人唯一的信念。
宋文茂拍拍赵知县肩膀，对李东说：“一大清早的，你去哪里了？”
“七十九村五更天来报，有三百多人正准备越过水渠进村，因全部拿着大刀长矛，所以报告护村队。”
这时，两个妇人领着伙房的人拿着篮子来到近前，三人便到正堂椅子就座。
两个妇人领着去了东书房布置碗筷，很快屋内弥漫着酒菜香气。
没等人叫，见伙房的小厮招呼着赵知县的车夫走远，宋文茂关上屋门请二人东屋就座。
两个妇人端着一盘素菜要向西屋走，宋文茂叫住她们，往盘子里夹了两个鸡腿，这才挥手让她们离开。
李东和赵秉文也没理会，坐下后倒上温热的汾酒，三人碰了下杯子，都是一饮而尽。
桌上四个菜，一大盘炒鸡，一盘葱炒羊肉片，一碟油炸花生米，一盘老醋芥末白菜心。
喝了两杯后，宋文茂用筷子夹着花生米扔嘴里说：“早起没听到锣响，想必那帮子人去了他处？”
李东喝了口酒说：“交过手，把领头的打服了，本就是过境，想来弄些路上的口粮。
不过那小子算是硬手，和我折腾近三十招才趴下，力气比我大，若是任他征战几年，再想拿他得费些力气。”
老宋听了有些吃惊，别人不知，太和山上无人不晓，李东可是破了七剑阵的人。
能和李东打上几十个回合，还是靠蛮力，岂不又是一员猛将。
李东看了眼宋文茂，夹了筷子羊肉吃着说：“我问过他可愿做护卫，他说要当大将军。
既然志向远大，我就没留，送给他十石粮食和贰百两银子，也算结个善缘吧。”
赵秉文想了下问道：“可知此人名姓？祖籍何地？”
“他叫刘敏政，祖籍米脂县，本来在吕梁山一带游荡，听闻‘贼军’围攻延安府，便带人去投奔，路过大武镇时断粮，就想打草谷。”
赵知县听罢放下酒杯说：“有点印象，此人不到三十，臂力过人，乃米脂锻工（铁匠）。
两年前杀了吕氏粮店的东家后，逃逸在外不知所踪，原来藏在吕梁山中。”
宋文茂笑道：“指定是有悬赏银子，不然你如何记得。”
“这些好勇斗狠的汉子，哪家都很上心，赏银五十两，还是苦主捐的，也知道这种人很难抓到。”
李东撇撇嘴：“早知道他值这个价，就不给那么多银子了。”
不提三人大雪天喝小酒，如何吹牛聊天侃大山。
龙虎山后山，十八里峡谷内，树木依然葱茏，墨绿满目。
在劳力营的一座宽大木屋中，九斤、常义、蔡兴、洪日庆、葛春晓正在分拣土豆。
身后近二百个对种地有兴趣的‘牢犯’也在闷头分拣。
分拣好的土豆摆放在竹架子上，摆满一层，再用石头垫高，上面铺上一层竹子，再放一层土豆。
这些通过优选，精心栽培的第一代土豆，亩产平均三十石（三千斤），大大出乎九斤预期，更让参与劳作的‘犯人’瞠目结舌。
当他们吃着醋溜土豆丝，土豆炖肉的时候，大多数人痛哭流涕，伤心他们的家人死的太冤了。
如果早有这东西，怎会去吃草根树皮，又怎会卖掉兄弟姊妹。
今年挑出品相好的土豆，明年的亩产会达到新的记录。
常义边拣边说：“这东西运些去北海，那里的粮食总是紧巴巴的，有了它，不怕填不饱那些辽东饥民的肚子。”
九斤笑道：“放心吧，咱这里多的是，到时候顺道去看看新三村，在那里也办个粮食新作物种植培训班，从此再不会饿肚子啦。”
葛春晓问：“道爷，这土豆越早推广越好，您看开春是否在镇上边培训边种植？”
九斤想想说：“其它府县地力薄，水也跟不上，推的太快糟践种子。
咱这峡谷土地肥沃水源充沛，才有这产量，山外不仅要有牲畜粪便沤的肥料，在出苗期用水更需指导。
咱们就按老葛说的，在镇上拿出一万亩实验田，搭上棚子，就在地头开班。
从这些‘在押’人中选出两百人做先生，发月例银子。
有了足够存粮，县里将开始修建新城墙，到时候饥民聚集，也算是达成咱们心愿。”
蔡兴叹口气说：“来的路上我和常义还有宋先生，都议论过这地界的情况。
能浇上水的地全是在河边，都是官绅大户所有，还有部分藩王封地。
若是有水渠水库，水浇地至少能多出几十倍，怎会饿死那么多人？”
葛春晓说：“且不说没人修水渠，即便是修了，新地也不够那些大户瓜分的，军户、佃户永远不够吃。”
九斤笑道：“这就是人祸大于天灾的原因，豪门劣绅的胃口永远填不满。”
常义放下手里的土豆说：“天下不都这样吗？咱们过自己的日子就成了。
能活着走到大武镇的，那就是命不该绝，其他的，撒出再多的粮食，也进不到草根百姓嘴里。”
蔡兴点点头，不愿再提这灰心的事，转移话题说：“九斤，这快过小年了，弄个土豆炖鸡，再和大武镇同乐如何？”
“也行，镇上人家里的鸡留着下蛋，他们舍不得杀了吃。
咱这谷中三万多只，太多了些，回头给宋先生说说，正好借着水库完工，一起乐呵乐呵。”
正说的高兴，一名值守的哨探快步跑进来，手里捧着个红色匣子。
九斤一看站起身，那哨探躬身捧过匣子说：“山顶刚刚放下来，用的红旗。”
用红旗说明是十万火急的消息，九斤心想，难道师祖身体有恙？
接过匣子，打发走值卫，拿出飞书信管，上面三片绒羽均有火燎痕迹，这是见信即刻动身的讯号。
打开细小的锦绸，将密语符号连接后是七个字：骆马湖，捞金狗，速；
九斤去的地方不多，一时间想不起来是哪里。
转头对洪日庆安排道：“我们要下趟山，宋先生，李东和你留守，若有官兵来犯，先有赵知县应付。
遇有官兵不仁，依照约定办理，可有一样，一旦动手，不能留下活口和证据。
常义去找金毛，蔡兴准备两辆马车和一个月的粮草，一个时辰后，镇公所门前汇合，我先去找宋先生。”
九斤回到山顶，和张景告别，取了乌骓马装上马鞍。
张景撵出殿外，捧着一把剑说：“小师叔，这是当年麻帅供在道观的，你拿着防身吧。”
九斤接过剑，感觉入手冰凉，在手里颠了颠有点份量。
与皮质剑鞘不同，这剑用的是木制剑鞘。
九斤挂在腰间，对张景说道：“派出去的六组道人，只有两组有回信，其他的音讯皆无，先不要派人去寻找。
山下你们要多走动，发现好苗子要尽可能说服其加入道门，增加人手！”
说完翻身上马，佩剑竟发出嗡嗡声。
九斤右手高举半空呵道：“剑来。”
‘嗖’的声，宝剑冲出剑鞘，迎着漫天飞雪，落到九斤手中，在白茫茫雪空中发出湛蓝色光芒。
九斤心中大喜，乌骓马也兴奋的人立而起发出嘶鸣。
看着剑身铸有龙吟二字，知道这剑定然不凡，问张景：“可知此剑来历？”
“当年麻帅供奉此剑，师傅开坛做法，我在一旁听马帅讲，他有次出兵至者阴山时，埋葬了一具风干的遗骸，底下压着这柄重剑。
由于不知这人来历，这剑又寒彻入骨，便送进道观供奉，以化解戾气。”
“没了戾气，还叫什么宝剑，对不对，龙吟～。”
龙吟发出嗡嗡声，如同活物一般，通体蓝光四射。
九斤将剑归鞘，拍拍乌骓马脖子说：“龙吟归位，你这走云兽也该有名字啦，今天暴雪中下山，你就叫踏雪吧。”
踏雪‘唏溜溜’暴叫，兴奋的冲进漫天大雪中。
张景叹口气，快过年了，不知哪个道观又遭殃，不然小师叔也不会走这么急。
九斤来到镇公所门前，人和马身上未有半片雪花，让举着伞等在外面的赵知县更是惊诧不已，赶紧躬身施礼。
九斤跳下马伸手搀扶：“屋里说话，这雪下的，该着咱们迎来丰收年呐。”
宋文茂说：“别说在山陕，就是河南也多少年没见过大雪。”
说着话来到屋内，酒味依然浓郁，九斤把那信管递给宋文茂：“上面有个地名，我要赶过去，你给参详下在哪里？”
宋文茂看完略一思索笑道：“西邻运河东映湖，陈尸百万骆马滩。
这里是西楚霸王的家乡南湖，现在的宿迁骆马湖。”
赵秉文惊道：“一千五百里外啦，这大雪天如何去的？”
九斤知道了地方，心中轻松了许多，搂着赵知县肩膀说：“若是中原大地都是这般瑞雪，天下就太平了。
老规矩，官府层面由赵叔负责，遇有攻伐，由宋先生负责。
李东暂留此处，赵叔给办个团练使的名头，募集乡勇三千，与洪日庆共同守卫大武。”
赵知县想了会儿问：“洪日庆是哪位？”
九斤、李东、宋文茂会心一笑，九斤说：“丐帮第七代传人，江湖人称老鬼七，以后你们会见面的。”