八月十日，常义和宋文茂，蔡兴，金毛终于抵达龙虎山。
炎热干燥的西北夏天，让金毛难以适应，常义只好三更天启程，巳时寻找地点扎营，因此一直在路上晃悠到现在。
九斤让宋先生写了十份请柬，安排人送往县城，晚上道观将准备酒宴，为宋先生等人接风。
接着众人上马，沿着新修建的水渠，查看近百个新村。
众多的新村，大部分正在修建地窨子房。
这种房子下挖五尺，地面垒三尺土坯墙，顶端覆盖茅草泥巴，几个人三天就能建好一栋。
最先挖井的那处驰道右拐进山的路口，也就是收容所驻地以西，已经规划出方圆六里的场地，并用石灰水进行了标注。
这里将开始修建砖瓦房和商铺，并起名大武乡。
乡民入驻资格是为乡村做出贡献，或手艺在身的人，他们将免费获得房子。
商贾和大户们每家只能购买一处宅基地，所盖房屋不得超过三层。
大武乡中心将建六层功德塔，所有为大武乡捐粮捐物的乡绅大户，都将在塔内留碑立传，流芳百世。
砖瓦灰石陆续运抵，都是从黄河西岸的子长县，宽洲县，绥德府，米脂，榆林等窑厂送来的。
兵匪攻城掠地，大户望风而逃，留下的窑厂煤矿，都成了百姓换粮的宝贝。
乱世年月，各种消息以令人吃惊的速度传播。
先是山陕甘边卫起兵，道门发出巨额悬赏寻仇王三，再到响马闯塌天攻打县城，再后来的龙虎山道观粮食换砖瓦。
每个消息都如狂风般席卷黄土高坡，但人们最喜欢的，还是砖头换粮食，这可是天大的喜讯。
众多的窑厂开始重新冒起黑烟，更多的人走进煤矿，更多空置的房子被拆掉，所有木料都被送往窑厂。
很多老年兵匪‘洗心革面’加入运送砖瓦煤炭的行列，有饭吃，谁愿冒箭雨攻城。
九斤和宋先生一路查看上百个新村，到处都是芦苇竹子凉棚，满眼的高粱大豆花生长势喜人。
水渠附近白菜萝卜芥菜芹菜胡萝卜等菜地，都有娃娃营的小‘勇士’巡逻看管。
一旦发现有新来的饥民要啃食，立刻吹响骨哨示警，男营的护卫就会跑来，将饥民带去收容所。
每到一个村子，所有看见九斤的百姓，都虔诚的跪在路旁施礼。
九斤知道，那是膜拜跟在自己身后的金毛。
金毛比原先又长高了一头，越发不把自己当猴子。
跟着出来视察，骑在大黑马上，穿着锦绸短衫还打着伞。
若不是马鞍桥上那把瘆人的巨大砍刀，人们还以为猴子员外下乡看庄稼。
看完百十个村子，几人转过龙虎山，向北侧四十里外的关帝山进发。
想要走进龙虎山后的那处十八里峡谷，唯一的通道就是走关帝山的一线天谷道。
常义和蔡兴已经去了十八里峡谷，未来几个月，他们和金毛将住在清凉的山谷中。
住在这里的，还有洪日庆的‘闯塌天响马营’。
经过在蔚汾，岚漪，砚城，龙泉，凤武等地连续出击，现在响马营已有青壮三千，战马一千五百骑，抢的粮草银钱够用三五年了。
得益于他们的折腾，龙虎山成了山陕交界的世外桃源，太平港湾。
虽然黄河滩因干旱严重，土地泛碱不能耕种，但这附近动勘几十里的沟壑洼地，却土地肥沃。
龙虎山西侧最大的一片低洼地有方圆五十里，里面的鱼头沟村早就没了人烟。
新建的水渠，正在把黄河水源源不断引到这里，冬季来临前，这里就会形成碧波荡漾的湖泊。
沿着这片洼地东岸一直向北走了近二十里，右拐向东开始进山。
沿途不时出现半山腰废弃的窑洞，金毛不住的发出‘胡胡’声音。
九斤对它摆摆手，因为那里面是响马营的警戒暗哨。
顺着蜿蜒土岭坡道走不到十里，洪日庆领着近百个各队头目等候在路旁。
九斤给宋先生一一做了介绍，又把金毛领到众人面前与大家‘亲切相识’。
众人上马开始进入关帝山南麓峡谷，两边直立如刀切的山峰，夹着不足二十步宽的峡谷通道。
走在里面，凉风扑面暑气尽消，金毛恢复精神，一马当先冲在最前头。
唬的洪日庆等人的战马纷纷避到两边，不敢前行。
走过七八里长的一线天峡谷，众人下马开始走上山台阶，过了两道弯出现一处洞口。
洞口守卫搬开拒马路障，众人陆续走进洞中。
两个月前，九斤发现这个山洞，便让洪日庆率人将其开凿加宽。
经过四十多天开凿，扩大到一匹马可通行的程度。
山洞里穿行三里多，迎着清爽凉风，十八里峡谷出现在眼前。
这里大部分芦苇竹子都被九斤背上山顶，马营的所有家眷都生活在这里。
石头垒建的房子，让人想起山东沂山里的新三村。
与新三村不同的，是这里有能冲阵厮杀的三千亡命儿郎，和两千七百多户无家可归的叛逃军户。
三千响马和近万家眷候在路旁，每人都穿的崭新的棉布麻衣，脸色红润满眼喜气。
看着九斤走来，人群如波浪般跪地叩拜，恭敬无比。
响马只抢名声狼藉的乡镇大户，愿意加入响马，身世清白的，家眷都要迁进峡谷。
从衣食无着，到现在的不愁吃喝，短短两个月，对这些人来说，好似换了人间。
十八里深山谷蜿蜒曲折，最宽处近十里，窄处仅有百十步。
丘陵沟壑，山水环绕，古树参天，是当之无愧的西北净土，世外桃源。
来到竣工不久的木制大殿，散发着松木清香的房子，让人精神气爽。
宋文茂胖了许多，三角眼都快成了月牙眼，坐在竹椅上拿着西瓜说：“道爷，今后我就在这吧，这一生都不想出去了。”
“你想都别想，山外有十多万流民，还等着你去梳理。
这片谷地，粮食瓜果最晚到明年此时，不仅可以自足，还有很大剩余供应山外。”
宋文茂放下西瓜说：“单要吃饱喝足，这地方就糟践啦，我观此地水质甘醇，温度怡人，是种植药材的绝佳之地。
此时虽到八月，却正是种植季节，加之霜期为零，十有八九亩产翻番。”
旁边有个老把式葛春晓问：“宋先生可知都有何药材？”
“哦，多了去了，比如板蓝根，甘草，柴胡，黄芩，车前子，白芍，沙参等。
可安排人去县城药铺询问，现在烽烟尽处，粮食和药材都是重中之重。”
正说着，常义蔡兴从外面回来，金毛背着爪子，像暴发户般晃悠悠跟在后面。
几人啃了会西瓜，常义说：“住的地方都收拾好了，人员登记入册还在进行，得些日子，这里孩子有小二百，还要找个先生授课。”
“这事儿我来想办法，”洪日庆走进来说道。
坐下后接着说：“柳林堡有个老秀才，前些日子到收容所帮忙记账，想是快回来了，他儿子在咱们马队，本人也愿住在这里。
督主，还有件事，那个王三找到了，原本因为道门寻仇，各路义军都不愿收留他。
这小子一急，加入了白教，进了回回营，还当上了副统领，首领姓马，人称老回回。”
九斤想了下说：“有没有去要人？”
“有，两次，去的人穿着道人衣服，第二次直接没让进营门。”
常义笑道：“九斤，废那劲干嘛，咱直接打进去不就得了？”
九斤笑道：“不是真把那王三抓来砍了，留着他比抓回来管用。”
看着常义和蔡兴不解，宋先生说：“只要王三在贼军里，咱们就有理由跟着贼军跑，道门悬赏就会传遍江北。”
洪日庆也明白其中关节，便说起另外一事：“连续几天，黄河西岸都出现贼军探马，最多时一天七八波，人数也有增加。
流民拖家带口的几乎没有，越来越多的是拿刀背箭的流民军，咱们马队已经多次驱离，宋先生，一旦起了冲突当如何处置？”
宋文茂捋着两撇胡子沉吟道：“山西北有大同太原，南有晋州，临汾，虽有小乱，但府城稳固。
而陕西则不然，苦难军户占据陕西全境，只有秦王藩地西安一处兵卫齐全。
其他如延安，淳化等地民怨沸腾，根本无力阻挡贼军南下。
因此宋某认为，他们渡河东进的可能性很小。
不过为防万一，与贼军早晚要相遇，过过手，反而更有利于打消贼军对龙虎山的窥伺之念。”
看着众人都看自己，九斤想了下说：“贼军里愿意留下种地的越来越少，吃多了人肉，也就不愿再啃干馍。
大武乡收容所继续加派人手，一旦贼军渗进来，继续拿下送到这里开荒，犯事者直接处死，以防出现乱子。
第二是借着找王三寻仇，在贼军中宣扬龙虎山乃闯塌天响马地界，大路朝天生意不禁，各走一边。
真要来犯，只能刀枪相见，最好传进那些首领耳朵里。”
宋先生点头说：“龙虎山周边不足百里，仅有一座县城，更有流民十万左右。
贼军重兵渡河进攻的可能性不大，小规模冲突难以避免，总会有不开眼的，要跟响马掰腕子。”