九斤耷拉着头，闷声道：“让师姑忧心了。”
“以后师姑跟你相依为命，还指望你养老送终呐。
别寻思了，赶紧包吧，吃完就把他送到你大师兄那里挨刀。”
九斤擀皮快，大师姑包的也不慢。
饺子刚包好，广辉和沈宝推着沈大人进了院门。
“在山下就闻着饺子馅味儿，山芹的对不对？”
“嘴馋鼻子尖，你沈江维还是那副馋样，这么多年，模样都没变多少。”
大师姑在围裙上边擦手迎出房门，边和沈江维打着哈哈。
沈江维看了眼大师姑说：“女道士还是那个女道士，老兄弟却自己个儿享福了。”
九斤取过三柱香，沈宝推着沈江维来到墓前。
沈江维把香点燃，插进香炉，未语泪两行。
看他半晌未停，担心忧伤过度。
九斤打岔说：“沈叔，一家人还等着您煮饺子吃，都饿着呐。”
沈江维好歹收起哀痛，对沈宝说：“给你马伯父磕头，三次活命之恩，沈家如何还的起。”
沈宝上了香，‘怦怦怦’三个响头，泪如雨下。
从一个公子哥，到破家入狱，也是从新活过一遍。
沈宝出生在这里，山上山下没少跑，这里才是他的家。
沈江维和大师姑在屋里聊天，沈宝烧火，九斤下饺子。
五师兄广辉，领着护卫们到镇上打牙祭。
一个月内往返济南，风餐露宿赶路忙。
今天总算可以歇歇脚，喝点酒解解乏。
沈宝比九斤大三岁，却成天跟在九斤后面跑。
两人的交情都在六岁前，心里都认对方是兄弟。
看着闷葫芦的沈宝，九斤问：“在济南这么多年，考了啥功名？”
“家父给弄了个贡生，好歹认得字。
一直在铺子里卖广辉哥送的货，家里开销都是我赚的钱。”
“你在济南有吃有喝，跑到京城干嘛？平白蹲了大狱。”
“家父说山里的货，尤其是卷烟，在京师价格翻了翻，我寻思去那里开铺子。”
“你也是老走货的人，不是自己的地界，认货不认人。
抢了人家饭碗，多了一地仇人。
以后在镇上，济南府来拉货，你撑起来，也不少赚。”
“知道了，有个山西老客，常从我那进货，”
“山西？”
“是啊，叫梁发奎，在京里跑前跑后，送衣送饭，欠他好大的人情。”
“那人在京里也有铺面？”
“没有，他住在叫山西会馆的地儿，人员往来都是老表。”
“这倒是个好办法，以后你跟广辉师兄商量着，在其它府城也开个西河会馆。”
“那肯定行，西河太小，要干，就叫山东会馆。”
“饺子熟了，压火吧，去准备醋，你爹的腿得开刀，不能吃蒜。”
半个时辰后吃完饭，大师兄派来马车拉走沈江维。
九斤给了沈宝三百两银子，添置些物品。
沈大人原本五个夫人，现在只有两个跟着回到莱州。
这种事自然不能问，好在这两位夫人都是本地人，回到西河，也是回到老家。
大师姑吃完饭看着神情轻松许多，招呼九斤坐下说道：“沈大人运气好，吉星高照。
本来开春发配甘州，一准儿死在路上。
结果南官结党，和内官水火不容。
内官为打击南官结党，正翻阅刑案，查出沈大人是冤案，发还重审。
一来二去还了清白，不过家产都丢了个干净。”
九斤沏好茶水，坐下后说：“还以为沈叔有贵人出手，原来凭的是运气。”
“有一个人多次伸手帮衬，你沈叔说逢年过节不能断了走动。”
“也是京官？”
“是个武将，锦衣卫副千户，叫骆养性。
别看人家现在落势，周围人都避之不及。
但这户人家在京城底蕴深厚，有东山再起的条件。
况且上辈儿两家还是世交，中间三四十年断了走动。
阴差阳错的，这关系又捡起来了。”
“行，一会儿我跟四师兄说，让他和沈宝与这千户走动着。”
“九儿，你准备何时去太和山见你师祖？”
九斤正嗑南瓜子，听大师姑问话，便将南瓜子拿在手里剥着皮儿回道：“过个几年吧。”
大师姑轻轻叹口气：“师姑知道你不想去，气你师祖这么多年不许你师傅回山。
你师祖一生做了许多错事，师姑也发过誓永生不回太和山。”
大师姑说完停顿了一下，衣袖都有些抖动，看来仍然气难消。
九斤问：“大师姑，师傅为啥要回山？”
“你师祖近百岁，后辈如何能不牵挂。
再一个，有你这么个徒儿，回去显摆一下也是平常心思。”
“那大师姑多久没去太和山？”
“师姑记事儿起，再没见过你师祖，快五十年了。”
九斤感到震惊，师徒几十年不相见，这得多大的怨恨。
“师姑的意思，让九斤早些动身？”
“你们隔着辈儿，师姑也担心，隔辈不相见，犯忌，不吉利。”
“那九儿何时下山？”
“秋后你两个师姑就来了，山里都能照应着。
况且还有你沈叔在，有事能拿个主意，你呀早些动身好。”
第二天，九斤在镇公所说了要离开一段时间。
为完成师傅心愿，去太和山探望师祖。
又去青云观看了沈江维，伤口切开，塞着引流棉，没个二三十天好不了。
沈江维对水冲马桶赞不绝口，说减少了许多尴尬。
九斤问他和大师姑的交情，沈江维说早年进京赶考，路上被盗，身无分文。
是师傅跟师姑接济，并护送至京师云云。
九斤心说信你个鬼，既然人家不想说，也就没了八卦的心思。
接下来去了北海新村，叮嘱王吉做好接收难民准备。
秋收后就开始储存砖瓦木料沙石灰，若是难民冬天过来，只能先住地窨子。
从潍县运来的黑石（煤），正成为北海冬季取暖的主要‘柴火’。
海边长树不易，任何村民都不能随意砍伐。
由王家三兄弟为主组建六百人民防营，王吉做了统领。
两村成立乡公所，刘本昌任主事。
那什图没回东江，被九斤指定为副主事。
李东，常义，蔡兴卸了差事，忙着准备马匹，衣物，车帐。
牛头山到湖北十堰的太和山，两千五六百里，一来一回得两年。
老知县成了青云观的长客，经常吃饭拿药不给钱，无赖的很。
九斤将普通的两轮马车改造，车轴两头加了滚珠，新增上下四块马蹄片式车闸。
不仅可通行大部分驰道，还有利于山道行驶。
包磊俩兄弟和常廷举负责镇子安全，沈宝进了镇公所做了帮办。
八月中秋，陪着三位师姑过了团圆节后。
九斤带着常义，蔡兴，李东踏着晨曦，出了西河镇。
牛武赶着那辆改装的两轮大车，等在西门外。
车上吃穿物品，绳索帐篷塞得满满当当。
兄弟几人骑在马上，回头看看，竟然无一人相送。
九斤举起手中腊木杆大喊道“西天布道，出发～。”