壕沟挖掘并没有预想的那般迅速，因为三尺覆土下，大量的岩石阻碍了挖掘。
九斤实地查看后，只能竖立栅栏进行补救。
十天后，歪歪扭扭的土围子初具规模，人们紧张焦虑的心情也逐渐放松。
西河镇东西建起两个大门，门外两侧用石头分别垒了两个箭楼。
猛地一看，就如后世的炮楼一般。
包磊和常兴，分别把守西门东门两个大门，大门内侧五十步内，都是联防队的值房营地。
大门外有可推拉拒马，拒马旁边是可移动的小木屋。
每天十二个时辰，都有六名联防队员值守。
六人都是头戴斗笠，身穿绣有西河值卫字样的号坎。
每人手里提着哨棒，脖子挂着铜哨。
一旦发生险情，吹响铜哨。
打架斗殴，一个哨响，兵马靠近，六哨齐响。
听到示警，门内的包磊和常兴的小队，就会迅速封堵大门。
敲响挂在树杈上的大钟，白天还会点起狼烟。
联防队员就会赶往两个大门集结，拿着粗制滥造的大弓长矛登上土围子。
顺着步道跑进箭楼，里面的弓箭火油罐都都准备停当。
商户和百姓将关门落锁，青壮们走出家门，等候道长调遣。
接下来的日子，联防队驱赶了上百次大股难民靠近。
镇子里也在白天和夜里，组织了六次遭袭演练。
大家由开始的慌乱，到后来的镇定，不知不觉间，人们保护家园的意识正在形成。
七月的一天清晨，天气越发炎热。
即使坐着不动，汗水也会不停的流淌。
因西河水位下降明显，九斤在镇公所召集管事们议事。
老道不愿呆在山上，九斤只好将他带在身边。
在一楼大厅内，沿街铺板只卸掉四块。
通往后院的小门打开一半，如此一来，屋内明显凉爽许多。
九斤和陶员外，坐在迎门的两把椅子上。
老道在九斤旁边，躺在摇椅上拿着蒲扇悠哉悠哉。
钟秀才和常廷举坐在左侧两把太师椅上，管忠海与宋可法坐在右侧。
管中海早年在县衙做衙役，为人朴实豪爽，人缘颇佳。
这次被推选成管事，也是众望所归，联防一事便由他负责。
虽说管事每月可从镇公所账面支取二两银子，但在座的人，更多的是一种担当。
管中海拿着一张纸正念着：“经过联防队十天监测，水位总共下降两尺。
虽说进入雨季，但直到现在滴雨未见。
照目前下降速度，一个月内，人和马就能蹚水过河。
第二件事，就是联防队的竹弓，只能射三十步，连皮甲都扎不透，这样不行。”
常廷举负责联防队辎重，见管忠海说完，接着道：“联防队早晚各一餐，都说夜里饿肚子，这个也得考虑进去。”
陶员外沉吟道：“上次县丞大人回来，我提过这事儿。
他说最多只能下拨三十张弓，箭一千支，每套五两银子。
那几天忙，这事儿就放下了。
若不够，只能向府衙申请。
联防队辎重事项，还得看钟秀才怎么说？”
钟秀才负责账目和耗费支出，听到点他名字便说道：“哦，辎重这块的钱粮准备充足。
这个月的平安银子各户都已交齐，每家每户按照两个大钱标准收取的。
商户和商贩是三个大钱，捐粮的可免去上交大钱。
粮食目前募集了三千石，连着五百七十二两银子，都已入库。”
宋可法今年五十有二，从衙门退养已经三年。
一生都在衙门整理诉讼录档，人如其名，整个是律法通。
这次被推举为管事，老先生意气风发，每天都在二楼制定村民乡约。
见几人发言完毕，捋着颌下长须说：“有联防队员街道纵马，值守期间随意离开，夜值睡觉时有发生，还需有奖惩约定跟进。”
众人说完，都看着九斤，也没人把他当个孩子。
九斤一身得体的道士服，屋里的人好像才意识到，这九斤一年四季都是这穿戴。
甭管多冷多热，就是单层棉布长衫。
若是不议事，就只穿短褂长裤。
一帮子老头，恭敬的等着九斤发言，情景有些匪夷所思。
只有陶员外有些心不在焉，此番搬来西河镇居住，只是看中这里的人气。
为子孙计，早些在此置办家业，早些坐等升值。
此次推举，自己私下安排义子义女，登门拜访了各街巷管事。
仍然有近一半人没投自己的票，想要掌控这个镇子，有些难。
九斤在记事本上做完记录，将硬头铁笔插进墨水罐中。
边看着笔记边思量着说：“西河水位下降过快，一是上游有人截流，二是天旱所致。
若在下游建水闸耗费太大，洪水来时无法及时泄洪。
但是用藤蔓编成网，装石后投入河中，以此增加蓄水量还是可以做的。”
众人一听就明白了，石头藤蔓山里有的是，找来拖家带口的难民几百人，就能完成这蓄水坝。
九斤接着说道：“兵器弓箭，县里尽量争取着。
实在不够，陶员外去找张千户淘换点，多少都行。
联防队的饮食，午时和子时各加一餐，不当值的照旧。
伙夫从佃户中安排，以便于奖惩。
宋先生多辛劳，村民乡约尽快商定施行，还要加入联防队约，奖惩细则。
另外，咱们议事，早晚也没个时辰，公所的钱虽然不多，也不差咱们几张嘴。
今天起，公所里加午餐和晚餐。
标准吗，不得超过四菜一汤。”
“九儿，我也要吃四菜一汤。”
老道听着在点菜，赶紧出声吆喝着。
众人一阵大笑，没人和他计较。
九斤笑道：“我给海鲜楼曹掌柜写个条子，定下标准。
一会儿送来，咱们就尝尝四菜一汤。”
正在聊着琐事，镇子西门处传来急促的哨音，而且是六个哨子同时在吹。
各家店铺纷纷上板关门，街上摊位商贩收拾货物，准备上山躲避，都有条不紊，并无慌乱。
很快有队员来到镇公所门前，见几人都在门口便禀报道：“有上千人正向西门靠近，包队长率十名骑兵迎了上去。
对面也有骑兵，两下里已经打起来了。”