十一月，鲜卑慕容皝派兵进攻辽东，夺取了襄平。
同月，石虎自称居摄天王。独掌后赵大权后，石虎比石勒更加敬重佛图澄，不仅安排司空李农代替自己早晚问候，照顾他的生活起居，并规定太子、诸王每五天要去天乐寺拜见一次。
太史令赵揽上奏说：“据谶文记载‘天子当从东北来’。”
于是，天王石虎带着群臣前往襄国东北的信都，然后乘着天子车驾从信都返回襄国。
咸康元年九月，石虎迁都邺城，大赦天下，并下诏书说：“大和尚，是国家的重宝。他虽然不接受高官厚禄，但我们也不能无动于衷。为了能与他的德行相称，从今以后，应当让他穿绫罗绸缎，乘坐雕辇。朝会的时候，大和尚升殿，常侍以下都要帮着抬座；太子以及诸王，都要在两边搀扶；主事者要唱‘大和尚到‘，众人都要起立，以显示他的尊贵。”
因为佛图澄备受尊崇的缘故，佛教在后赵一跃而为显教，上自王公，下至士庶，无不礼拜赞叹。老百姓不分夷、赵、蛮全都趋之若鹜，纷纷营造寺庙，出家为僧，以致后赵僧人大增，真伪混杂，扰乱社会，滋生罪孽。
于是，有些大臣向居摄天王进谏说：“出家的僧人不仅不从事生产，还可以免除各种徭役、兵役和租税，数量太多的话，对国家不利。”
石虎随即给中书省下诏道：“佛法为世人所尊崇，由国家来供奉。街巷小儿、没有爵禄的，能不能进入佛门修行呢？另外，僧人应该都是些高洁贞正的人，精进佛法，身体力行，然后才能成为有道之士。如今，僧人多得要命，里面不乏奸邪违法的人，他们根本就不适合做僧人。这些事情，你们先好好商议，然后拟出几个方案来，以供朕抉择。”
中书省一班书呆子商议后，著作郎赵人王度备文上奏说：“佛是戎神，不是华夏诸族应当供奉的。西域人从汉代时来中国传播他们的佛法，朝廷允许他们在都邑设立佛寺，以供奉他们的神灵，但规定汉人不得出家。魏承汉制，也继承了这种做法。现在臣等的建议是：凡我大赵的子民一律不准到寺庙烧香礼拜，以此来维护典章制度；无论是朝中百官，还是普通百姓，都在禁止之列，如果有胆敢违犯禁令的，与淫祀者同罪；大赵已经做了和尚的人，要让他们还俗回家。”
王度的奏文虽然引经据典、大义凛然，只可惜才起笔就犯了大忌，将原本相对简单的政策问题，莫名其妙地变成了复杂无比的“华夷之辨”。
读完奏文，石虎大失所望。虽然朝中包括中书令王波在内的绝大多数士人都赞同王度的观点，但高度警惕的居摄天王还是毫不犹豫地下诏驳斥道：“王度等人说佛是戎神，天子不应该信奉。然而寡人就出生于边地，幸好时运不错，得以君临诸夏。按照华夏传统，祭祀应该遵循旧俗，如今赵国的子民，全都是寡人的子民，供奉寡人的戎神，才是尊重传统，没有理由排斥。虽然历来有‘制度定出，永世作则’的说法，但世事总在不断地变化，如果于事无补的话，那今人又何必拘泥于前代的做法呢？传朕旨意：夷、赵、蛮所有赵国子民，有放弃淫祀，乐于皈依佛门的，听其所为，不得干涉。”
咸康三年正月庚辰日，太保夔安、司空李农等文武官员五百多人进上皇帝尊号。
石虎很想跨越这一步，可当他穿戴着皇帝衮冕去照镜子的时候，发现自己的脑袋居然不见了。心惊胆颤的石虎猜测是冒犯了华夏诸神，所以不敢称帝。
正月辛巳日，石虎去掉“居摄”二字，依照商周旧制，正式称尊为大赵天王，在南郊即位，实行大赦。册立王后郑樱桃为天王皇后，立太子石邃为天王皇太子，儿子中称王的都降为郡公，宗室子弟中称王的则降为县侯，百官封爵各有差等，而石敏也被封为了广武侯。
做了天王自然不能不享受。石虎好色如命，后宫女子多达万人，他别出心裁，从中选出上千优秀女官，组建成一支花枝招展的仪仗队伍。女官们全部头戴紫色头巾，身穿华丽绸衣，胯部系着金银腰带，玉脚蹬着五色彩纹皮靴，素手分持羽扇、乐器，真是前所未有的惊艳。石虎无论是出游，还是欢宴，这支抢眼的仪仗队伍都会贴身跟随着。
天王不仅好色如命，还有些喜怒无常，太子石邃去禀报一些自认为十分重要的事情，石虎却生气地说：“这种小事，都要拿过来烦朕吗？”
那些琐碎的小事，石邃一般不敢打扰，石虎又不满地说：“这么重要的事情，为什么不禀报，就想专权擅政了吗？”
每个月，石邃都会因为搞不清状况而多次遭到谴责斥骂，甚至是鞭打杖击，这让石邃不知所从，以致私下里忿恨地对中庶子李颜等亲信说：“老糊涂太难伺候了，我想做冒顿那样的事情，你们愿意跟着我干吗？”
史上首次一统南瞻部洲北方草原，从而建立起匈奴帝国的冒顿单于，因为不受父亲头曼单于的宠信，于是率领着手下弑杀了父亲，这才获取了匈奴单于之位。太子石邃不加掩饰地想要效法冒顿，李颜等人顿时吓得面无人色，全趴在地上不敢做声。
太子小名阿铁，不仅延续了父亲的勇武，更继承了父亲的残暴。总领百官之后，石邃有时在夜间跑到臣属家中，淫辱他们的妻妾；有时深夜从庵里掠来年轻的尼姑，蹂躏之后再杀掉她们，跟牛羊猪肉混在一起炖烂，和左右侍从们一起品尝；有时宴饮戏乐，先将美丽的侍妾盛装打扮好，然后砍下头颅，洗去血污，放在盘里，与宾客们互相传递观赏……
很快，连石虎都觉得太子有些骄纵无道、荒淫残忍了，但他仍然理智地对大臣们说：“司马家父子兄弟自相残杀，所以朕才能够有今天的位置。朕早就看透了司马家的那班混蛋，有什么道理杀死阿铁呢？”
大臣们闻言，连呼陛下英明。
只不过，石虎对老二河间公石宣、老四乐安公石韬的偏爱似乎越来越明显了，以致于石邃将这两个弟弟视为了仇敌。