齐卡德后来才知道，尼伯龙根是可以离开雾之国的。
“我害怕。”少年结结巴巴地说。
哪怕有醒脑薄荷的辅助，他说话还是很不流利，很多地方需要手势来辅助表达。
齐卡德倒是能理解。
人们对熟悉的地方更信任，对陌生的外界心怀担忧。
复活王国作为一个新兴王国，也花了很多时间和勇气，才迈出走向外界的脚步。更何况是雾之国这样极度封闭的地方。
“在外面生活，你得有一个称呼。”
齐卡德说：“你得取个名字。”
少年对名字表现出一种茫然。
尼伯龙根不分彼此，因为最终他们都会合为一体，所以不存在名字这一概念，也不用分清彼此。
齐卡德见他完全不懂，于是给他取名为伯尼。
“伯尼。”
“谁？”
“不，我叫伯尼，你要反应过来是再叫伱。”
“伯尼？”
“我！”
“这就对了。”
“父亲！”
“我不是你父亲。”
“母亲？”
“你要叫我老师。”
“老师！”
……
尼伯龙根一族天生是冰元素的宠儿，他们的蓝色血液对大多数生命都是剧毒，这一族只会存在与雾之国尼福尔海姆。
少年伯尼连比带划，蓝色眼睛里闪烁着骄傲：“我们从不竭之泉中诞生，然后流入各地，沉睡，直到醒来。”
齐卡德问他：“你们为什么会沉睡？又为什么会醒来？”
“睡觉……因为弱小，长大，就醒了。”
冰下沉眠会让尼伯龙根迅速成长，沉睡使得他们能融入雾之国的十二条冰河，汲取里面的冰元素和毒素，从婴孩蜕变为孩童。
可一旦像伯尼这样步入的成长期，就会感知到一种古老的呼唤。
那是本能，也是继续进化的唯一办法。
尼伯龙根们会互相靠近和融合，就像是众多树根缠绕凝聚成一体，他们的意识互相交融连接，躯体彼此嵌入，继而成长为巨人。
作为核心的那一位尼伯龙根将作为心与脑，他是巨人的主体，其他意识都将会变成他的分支和辅助。
巨人就是成年的尼伯龙根。
尼伯龙根就是巨人的幼年体。
这就是雾之国居民的成长方式。
伯尼一边啃着大角羊排骨，一边含糊不清地说：“尼伯龙根要么沉睡，要么等待，就是这样子的。”
得知这一真相，齐卡德陷入了烦恼。
它这下反而不确定，带伯尼出来，到底做得对还是不对。
按照尼伯龙根的古老传统与体质需要，必须彼此之间融合，才能脱离幼年，成长为顶天立地的巨人。否则就永远是孩子形态。
可成长为完全体的巨人，又代表了尼伯龙根自我的失去，变成了成年巨人的一部分，这样是否还算是活着呢？
齐卡德想不出答案。
它问伯尼：“你后悔离开雾之国吗？如果你后悔的话，我就送你回去。”
“不要。”
伯尼直摇头，啃着手里的羊腿：“这里好吃。”
就是这样。
伯尼离开了雾之国，来到了沙城，永远停留在了少年时期。
这位尼伯龙根的少年变成了齐卡德的助手。他跟着齐卡德东奔西走，走街窜巷，拎包扛箱，人们很快就熟悉了这样一个头发银白的男孩儿。
伯尼很喜欢珊瑚晶相。
在齐卡德写报道改稿子的时候，他会扛着珊瑚，用废旧的投影水晶试着拍摄成像。
齐卡德发现，伯尼在拍晶相上很有天赋，而且发自真心喜爱。于是，它允许这孩子使用珊瑚晶相进行真实拍摄。
仅仅是看着自己操作装置，伯尼就学会了使用这一台工具。
没过多久，少年拍出来的晶相就比齐卡德还要更加清晰和明亮。伯尼对定格画面有一种敏锐的洞察力，总能抓住那些稍纵即逝的珍贵瞬间。
像是情人之间的对视微笑，饥饿的人啃下第一口麦饼，喝酒人大喊痛快的刹那，战猫们看到孩子们时软化的眼神，背箱仙人掌在沙漠里踽踽独行的姿态……
这些或许都是大家无意有意见过的场面，但将其定格保存在水晶里，就拥有了某种一瞬永恒的力量，能让时间在水晶画面中停下脚步。
“只是觉得很好看，就拍下来了。”
伯尼有些不好意思地说。
齐卡德严肃地问他：“你是怎么做到？”
“就是看到就拍……”
“我是说那些晶相的拍摄手法上。”骷髅采风员抓起桌上用胡桃木装裱的薄薄水晶片，黑洞洞的眼窟看向对面少年。
“那个啊，就是对镜片利用。”
伯尼双手扛着珊瑚晶相的主装置，小心翼翼放在桌上，略显拘谨地说：“晶相内部是靠珊瑚和迷蜃，但捕捉是需要水晶镜片，成像也要靠投影水晶……水晶镜片的打磨。”
根据伯尼的观察，晶相成像很不稳定，有时候模糊，有时候昏暗，除去光线不稳定之外，还有一个原因就是因为距离不同，清晰度就不同。
由于是依靠工匠手工打磨，每一块水晶镜片都有着细微不同的弧度。
伯尼的办法是补充镜片。
他手指上渐渐白气萦绕，这些冰元素渐渐塑形，凝聚出一片被打磨光滑的薄薄冰片。
伯尼将其固定在水晶镜片上：“我操控冰元素，可以不断调整冰元素镜片的弧度，这样就能找到最合适的距离和角度，由迷蜃成像就会比较清晰了。”
齐卡德捣鼓了珊瑚晶相好一阵，验证结果证明，伯尼的操作和理解完全正确。
“伯尼，你的发现具有很大意义，将会改写所有人对晶相的使用方式。你是天生就具有非凡天赋的人，但我希望你能考虑到普通人……这个世界上绝大多数人都无法操控冰元素，哪怕是冰雪巨怪，也没办法如你一样这么精准。”
“普通人？”
伯尼脸上露出不解的表情：“就只有我们知道不好吗？老师。”
“伯尼。”
齐卡德说：“你喜欢的食物，包括羊肉、牛肉、葡萄、酸树莓、土豆……你平时玩的部落战棋，还有你看的书《帕瓦的奇妙冒险》、《水晶帝国》，你穿着的衣服和鞋，还有这个珊瑚晶相。”
骷髅采风员指了指体型硕大的红珊瑚。
“都是一个个普通人的劳动成果。”
“我们如今拥有的一切，源于尧神大人给予的保护与神启，但尧族文明能发展靠的是人们彼此分享知识与经验。”
“伯尼，不管你是否原意分享，我希望你明白，强者不靠力量压制其他人以彰显自己，真正的强者是带动所有人前进的人。”
伯尼眼神里都是吃惊：“为什么？这样太难了。”
“为什么？”
齐卡德白骨嶙峋的面孔上露出一丝骄傲：“这就是尧族，我们一直都这么做，我们永远挑战强者和看向前方。我们的英雄代代相传，我们的先知遍布四方，我们的使徒总是庇护人民，我们的神明照耀着我们前进。”
看着似懂非懂的少年，骷髅采风员轻轻拍了拍他瘦弱的肩膀。
“所以我们从不惧怕踏上任何一条未知的路，任何意外——不论幸运还是危险都会变成我们的动力。”
……
五年后，伯尼完成了一项发明。
他以邸报馆采风员的名义与两位沙城学者一同合作，主导制作出【旋转镜片】。
这种旋转镜片由好几片水晶片组成，可以通过旋转的方式调整镜片，从而让拍摄物变得足够清晰。
虽然依旧无法与伯尼自己的冰片镜精度相媲美，但这已经从技术层面上，对珊瑚晶相进行了一次重大升级。
连带着，伯尼还改良了珊瑚晶相。
他保留主体珊瑚结构与两只迷蜃作为核心，大幅度减轻了其重量和体积，外面用方盒固定包裹保护。
这种被命名为【采风员晶相】的新式装置，可以用绳子固定，挂在脖子上，或者如背包一样斜跨，非常方便。
有一天，伯尼忽然对齐卡德说：“老师，我想回雾之国。”
“那边还有很多尼伯龙根的族人，他们之中应该还有一些是像我这样，不愿意长大，愿意保持这个模样。”
“我想要去告诉他们我经历的一切，让他们也能走自己想要的路。”
齐卡德为之一愣。
眼前少年模样几年都未曾改变，但他似乎又变了。
这个世界上有很多很多的人，不同人有着不同的想法。
有的人拼尽一切就是想要成为巨人，有的人却想要摆脱巨人保持自我。
齐卡德也是这样。在大量白骨先民都踊跃与稗草怪结合，获得骨稗巨人能力时，它依旧坚持着最初的骷髅躯体。
没有什么特别的原因。
只是这样比较轻快。
……
时隔六年，齐卡德带伯尼回到了雾之国。
站在家乡故土上，伯尼深吸一口气，然后他发出一种奇异的呼呼声，像是凛冬的寒风，又像是某种野兽的嗥叫。
随着他的呼唤，地下冰层里钻出一个个孩子。尼伯龙根的孩童们像是鼹鼠一样爬到了地面上，他们窸窸窣窣朝着伯尼靠近。
然而他们却被这位大孩子挥手制止——他并不想要成为巨人。
孩子们都好奇地看着伯尼。
伯尼张开双臂，笑着对他们说什么。
众多冰元素在空中勾勒出一幅幅沙城里的景象：犹如钢铁丛林一般的沙玫瑰花园，高大的树人与小巧的精灵，武道大会上的激烈对战，宏伟恢弘的文明巨像，玩立定跳远的竹人们，切换形态的战猫，摇摇晃晃的白骨先民，太阳，黄沙，湖泊，沉甸甸的葡萄与懒洋洋的骆驼……
不久后。
有一个孩子壮着胆子走出了冰雾。他赤脚踩在了外面滚烫的沙子上，然后仰起头，吃惊地看着空中那炽烈明媚的火球。
然后他一步步朝外走去。
这次只有三个孩子跟随伯尼进入了外面的新世界，但这已经是尼伯龙根一族迈向外界的一大步。
齐卡德忽然注意到，伯尼身上萦绕着温和白光。
是神谕！
伯尼反应过来后跪倒在地，口中轻轻念诵，以感谢神明的恩赐。
等神威消失，他站起身，兴奋地跑到齐卡德面前。
“老师，我是先知了！”
齐卡德咧嘴一笑，拍了拍孩子的肩膀：“干得不错，带着大家往前走吧！”
“是！”
看到少年精神奕奕的模样，齐卡德感觉比自己变成了英雄还要更高兴。
它终于体会了安德烈说的话。
孩子们将带上我们的影子，抵达我们看不见的未来。
作为父辈和大人，我们得做好现在的榜样。
(本章完)