“少年人总会为好运气而欢呼，殊不知命运所有的馈赠，都已经在暗中标好了价格”
——《临渊记》
赵刚，泸州人，屠户之子，少有勇名。十六岁入镇南军，因为人忠厚，英勇果敢，升迁迅速，神龙兵变之时已是骑兵营校尉，驻新津大营，赵启称帝后，镇南军改编，仍任骑兵营校尉。启元三年，泸州太守、宜郡太守勾结南越，起兵谋反。赵刚随平南侯杨雄讨逆，为大军先锋，连破五城。决战之时，率三百骑兵直奔中军，无人可挡，斩将夺旗，如浴血阎罗，叛军大败，立下首功。
然三军庆功之夜，率麾下兵卒，入俘虏营地，杀俘千人，杨雄赶到之时，营内断臂残尸无数，哀鸿遍地，赵刚一人倚门而坐，以袖拭剑，笑问：“侯爷来此，是为末将擂鼓乎”。朝野诸臣听闻杀俘之事，群情激奋，蜀相李严深以将领骄狂、抗旨不遵为害，上奏请斩之，后得平南侯力保，死罪得免，夺校尉之职，入平南侯府，任枪棒教头。启元七年，因李敢一案起复，未授军职，详情不明。
——《锦官晚报》
赵宪想着昨日报上的赵刚生平，不由得苦笑，“这可不是一个一般人物，皇上安排他随行，不知是福是祸”。城门汇合之后，除了例行查验文牒有几句交谈之外，一路上二人再无多言。但观其行止，不到半日就能对随行的一百羽林卫做到如臂指使，足以见当年猛将气象。作为赵启提拔的新臣，从芝麻大的文书笔吏做到大理寺卿的赵宪，当然不会相信什么“欠债还钱、杀人偿命”之类的鬼话。既然他犯了死罪还活着，那就有活着的道理，有能让他活着的人。只是不知道，他背后的人，是平南侯杨雄呢？还是当今皇上呢？
“去，找来赵将军，说有事相商”。想也是空想，赵宪决定还是亲自谈一谈。
“大人找末将有何指教”，赵刚驱马赶来，还是一幅云淡风轻的模样。
“将军不必客气，在下是想问问能不能休息片刻，不瞒将军，赵某长年伏案，身体毛病颇多，一路颠簸，快吃不消了。”
“这，此地乃一片林地，容易设伏，大人再坚持一会儿，去前面的开阔地再休息吧”，赵刚很是认真。
“哈哈，将军说笑了，我大蜀治下，还有人敢袭击钦差不成”
“李敢之例在前，不敢不防”
“额...将军心如细发，果不负良将之名”，赵宪尴尬地点了点头。
“大人谬赞了，赵某身有重责，不敢疏忽”
“老夫垂垂老朽，此行能有将军庇护，实乃幸事。待此案了结，回京之后当摆下小酒，以报将军之恩，还望将军不要推辞啊”
“赵某当不得大人如此抬爱，更何况...”
“哦，将军莫非另有他事”
“无他要事，更何况末将乃是戴罪之身，前途未卜，与大人相交，恐非福缘。”
“将军得平南侯所重，此行之后，定是虎入山林，镇守一方呢”
“借大人吉言，若无他事，末将回前方带队了”
“将军且去”。
“老爷，这姓赵的也太不识抬举了。”，随身家仆吴顺愤愤不平抱怨。
“你懂什么，为将者若无傲骨，又能有何出息!你且看吧，说不得不久，就等真尊其为赵将军了！”
“为何”，虽说吴顺对自家老爷的眼光从未怀疑，但终究还是不解。
“说不得，说不得”，赵宪关上车门，重新拿起身边的一本书，自顾自得看了起来。
赵刚回到前队，看着左前方那个身形明显比正常军士小一圈，正四处乱瞄的羽林卫，气不打一处来。
“你小子胆大包天，竟敢尾随钦差队伍，幸好武将军将军服借你，要是被后面的赵大人发现了，看你怎么分辨。”
“赵师，我既没有作奸犯科，又没有图谋不轨，算是大蜀一等一的良民了，干他省事。”
“哪有这么简单，赵大人看似圆滑，实则古板，小心把你当作奸细，打你二十大板”。赵刚一副恨铁不成的样子。
杨煦却没有这个觉悟，还是笑嘻嘻的模样，“那不也是没有被发现嘛，再说，这等好事，你不带我，我就自己来了”
“什么好事，侯爷和夫人要是知道了，定要你好看”
“嘿嘿，我来时已托星宇告诉爹娘了，此时还没人来追，说明是默许了。”
“哼！不要总是干这种先斩后奏的事情”。
“赵师，近来京城里闷得要死，连文会都开得没啥趣味儿。往日里喜欢大言不惭的李少爷都变了一个人似的”。
“他兄长英年早逝，哪还有什么心思做意气之争”
“我看未必，李大少神思不属，但面无悲意，反倒是带着惊惧之色”
“哦，你竟还有相面的本事嘞”
“书上说的，也不知准不准。”想着终于能在师傅面前显摆一番，杨煦异常得意。
“照本宣科，星宇就比你稳重得多”
“非也非也，星宇不是稳重，是一颗心都给了别人了，哪里还装得下京外的如画风景呢”，杨煦哈哈大笑道。
“你现在笑，等金花小姐进京了，看你还笑得出来。”
“我才不管呢，一个女孩子，偏偏取名叫金花，一听就是一等一的丑八怪”
“父母之命媒妁之言，侯爷与雷将军是生死之交，定下的婚约岂是你说不愿就不愿的”
“哼！现在是什么朝代了，还搞那一套，我的爱情要自己去寻找”，这件事是无数不多可以让杨煦烦恼的事情。
“可以啊，没说不可以，大丈夫处处有情，可以理解。只是婚姻大事，要听父母做主”，赵刚终于抓住了这个“好徒弟”的痛脚。
“要是父亲喜欢，父亲娶呗”，杨煦脱口而出。
“你，你，你，唉，你这倦怠性子，也该收起来了，一直这样下去，如何能继承大帅家业。”在赵刚眼中，赵煦不光是“聪慧”，其实可以算得上是“神童”了，无论是兵书军报，还是儒家典籍，烂熟如心不说，还能举一反三，屡屡发出惊人之语。只是这性子嘛，也不知道像谁。此次外出，倒是正好可以历练一番。
“赵师，你不是常说好男儿要自己去拼，去搏，自己创造的才真正属于自己吗？”
“那是别人，我要是有这么一个盖世无双的爹，我会这样说？”
“赵师你骗人”
“我说过的话多了，哪能句句当真。”
“.......”，杨煦难得不知道怎么接话。
“此次巴郡之行，你就跟着我，多听，多看，但不要多说，知道了吗”，或许是注意到了周边的绿荫逐渐变低，赵刚也严肃了起来。
“知道了，不过赶路的时候我跑跑马，当个斥候，总是可以的吧”。杨煦跃跃欲试，丝毫不担心自己可能会摔个狗吃屎。
“别跑远了，让我看得见才行”
“哈哈，乖乖，我们走”，赵煦拍了拍马儿的脖子。马儿仿佛听得懂一般，嗖的一声向前奔去，几息之后，哪还有影子留下。
“要是我的孩子还活着，也有煦儿一般大了”。想起这些年来侯爷的信重与夫人的关爱，赵刚打定主意，不管发生何事，也得护住煦儿安全。
“李将军，世子的骑术真是不凡啊，将来必不坠平南侯威名”，羽林都尉武衡见杨煦跑远，打马上前，满是赞许地说道。
“这次多谢武将军宽度了”，赵刚拱手为礼。
“哪里哪里，举手之劳罢了。在下历来对平南侯仰慕得紧，只是无缘得见。在李将军面前，武衡哪敢当将军之名。功名但在马上取，像李将军一刀一枪杀出来的豪杰，才是真英雄！”，武衡侧身让了一下。
“好一个功名但在马上取，武将军如有此意，何不转任边军”
“唉，在下何尝不想，只是这家里放心不下，再者也无门路。”
“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。武将军放心，此次事了，某必向侯爷推荐将军，以报你对世子的回护之情。”
“如此，就多谢李将军了”，武衡大喜，提醒道，“过了林子，有一片谷地，是块好地方，李将军你看是否休息片刻。”
“好，就在哪里扎营”。自此无话。
飞扬的尘土形成一只黄色的地龙，在绿荫间肆意穿行。往日欢快的鸟儿松鼠早已没了踪影，只留下看惯生死的树木们，默默注视着这队人马，奔向未知的前路。