花开花落，又是一年过去。
朝阳初升，云雾渐分。
今天一早刑堂格外热闹，距离五脉论道还剩下一个月的时间，今天刑堂将会举行内部弟子小比。
这种比试其实就是筛选实力前十的弟子。
以往每次五脉论道开始之前，内部小比前十的弟子都将会获得刑堂长老的奖励，有丹药、灵石、符篆等等。
除了刑堂之外，其他四脉也会进行小比。
其中奖励最丰厚的当属炼器殿，据说内部小比前十的弟子每人都会奖励一件下品法器。
毕竟是炼器殿，财大气粗，最不缺的就是法器。
各脉如此激励弟子，无非就是为了在五脉论道上占据上风，将其他四脉比下去，好为本脉争光，一旦有人胜出，大家都与有荣焉。
本次五脉论道前三名的奖励十分丰厚，第一名竟然是一粒气元丹外加一千下品灵石，第二名是一粒气元丹外加五百下品灵石，第三名则是一粒气元丹。
也就是说本次大比前三名在冲击二阶化气的时候，都有一次额外进阶的机会。
另外大比前十名的弟子还可以跟炼器殿提一个要求，根据自身的灵根属性免费打造一件下品法器。
情僧悟道的金光钵便是在上一次五脉论道上获取的。
秦越还一直将金光钵藏在自己的储物袋中，这种赃物目前不太好脱手，毕竟白眉山坊市距离暮沧谷太近了，一旦销赃，很容易被有心人发现猫腻。
刑堂后山，距离秦越平时打坐的地方大约三里之外，有一处长宽约五里的竹林，其形状好似一座方形擂台。
平日里刑堂弟子互相切磋的时候，通常都会来这片竹林。
今天一早，竹林外热闹非凡。
秦越和张嚣一起过来的时候，竹林入口已经围了两百多人，都是刑堂的普通弟子。
大家平时都忙于修炼，很少像今天这般全都集中在一块。
秦越扫了一圈只认出三十个多人，这三十多人算是跟秦越有过一面之缘，彼此打过招呼的。
当秦越来到竹林外的时候，场间突然出现了片刻安静，所有人目光都向他们这里望过来，不仅有望向张嚣的，更多的是望向秦越。
然后……哄的一声，无数议论声响起。
“听说那小子就是秦越，掌教一脉的陈师姐以前是他的侍女。”
“难怪这小子灵根生长飞快，原来是抱上了陈师姐的大腿。”
“我的灵根比他长多了，陈师姐怎么就没看上我呢？”有人很不服气。
“灵根长有个屁用，他的长处又不是灵根。”有人讥讽道。
“那他的长处是什么？”
“嘿嘿……你哦……悟性太低啦，这辈子活该是条死咸鱼。”
“他旁边那个吃鸡腿的白衣胖子是谁？胖得跟头猪一样，也敢来参加内部小比？”
“嘘……你小子不要命了，那是你张嚣师兄，先天灵根一寸八分，此次内部小比前十的热门人物。”
张嚣斜眼一瞥，扫了一眼那个说他胖的人，并没有生气动怒，好像一点也不在乎的样子。
那名讥讽张嚣胖得跟头猪一样的弟子，是某个修炼世家的后辈，看来正是位十七八岁的小哥，因为刚入门一年还没有修炼秘术，不能参加五脉论道，所以只能跟族里的兄长过来见见世面。
后来，那位小哥在五脉论道开启前这一个月的日子里，每天都会莫名其妙地挨一闷棍，等他醒来后，常常会发现自己被扒光了裤子，倒挂在树上。
也不知是谁这么阴险下作！
“秦师弟，你不参加内部小比吗？”张嚣吃完鸡腿后，抹了抹嘴角的油污，转头问道。
身怀巨富，秦越哪会看上内部小比这点三瓜两枣，他今天过来只是为了看看刑堂一脉有哪些厉害的人物，在五脉论道中需要注意一下。
“七皇子，你去吧，快点比完我请你吃饭。”秦越闪到旁边，给张嚣让出一条路。
张嚣也不再劝说，挪着肥胖的身躯从秦越身侧走过去，到竹林入口那边的青衣执事面前报了名。
大约半炷香后，轮到张嚣进去比试。
秦越发现张嚣的木遁秘法格外厉害，竟然能一口气操纵八十枚叶片，已经很接近王紫霞了。
如此实力，内部小比前十的名额肯定有张嚣一个。
除了张嚣外，另外九个人也不容小觑。
秦越发现其中一人会通灵术，灵宠是一阶亚成期大妖紫目龙鹰，此人可以御鹰高飞，机动性极强。
须知在初阶修士中，除了飞行法器跟会飞的灵宠之外，就只有风灵根修士可以飞翔。
绝大多数初阶修士都是不会飞的。
仅凭这一点，此人就相当棘手，需要特别注意。
另外还有一人，秦越也记了下来，此人会傀儡术，那具傀儡是一个稻草人。
“【傀儡技：草稻哲人】！”
哲人是上古传说中的一根箭矢，威能恐怖，可跨界灭仙。
此术以哲人命名，那个稻草人应该可以化为万千根稻草，每一根稻草都犹如一根箭矢，所有的稻草全部放出来的话，有如万箭齐发。
不过秦越并没有看到此人将稻草人拆分。
此人仅仅只是将自身也幻化为稻草人，他的对手面对两个稻草人，根本分不清哪个是本体。
秦越却是知道此人的本体可以在两个稻草人之间来回切换。
仅凭这一手，此人就进入了内部小比前十，而且还明显留有余力，看来是不想被别人摸出底牌。
除了这两人之外，另外几个进入前十的弟子也各有手段，不容小觑。
看完内部小比后，秦越望着张嚣缓缓走来。
“怎么样，七皇子，牛刀小试吗？”
“你就别吹捧我了。”张嚣神色有一丝凝重，撇了撇嘴说道：“只不过是刑堂内部的小比，跟我一同进入前十的九个人当中，就有四个人我没有把握，不知五脉论道那一天会出现多少高手。”
在普通弟子当中，论高手的数目无疑是掌教那一脉最多。
秦越忽然想起来自己有个小侍女刚好在掌教那边做真传弟子，改天得和她见上一面，向她套取一点机密的情报。
自从学会那一门火遁秘术之后，秦越对这次五脉论道隐隐有了一丝期待。
不过他最期待的还是跟二皇子相遇。
因为他们互相喜欢。
喜欢的要死！
……
数日后，太一殿。
赵玄礼坐在最上方，目光落在大殿中的一个胖子身上。
“你当真要杀他？”
胖子点点头，“掌教，原本我早就能够加入雾隐门，是您答应可以满足我一个要求，我才千里跋涉拜入暮沧谷的。”
赵玄礼抚须皱眉道：“你想贫道怎么做？”
胖子神色激愤，“我想五脉论……”
太一殿突然响起了阵阵钟声，胖子说出来的话被钟声淹没，却是变得呢喃不清了。