苏任启与上官箐回来路上当天晚上投宿的时候，考虑既然已经把计划定下来了。自己的行踪还是少让别人知道为好。本来打算住官驿的，但又怕自己的官凭泄露自己身份，最后为了保险起见，他与上官箐做了点化妆再住到客栈里。
第二天下午傍晚，苏任启与上官箐就已经回到灵州客栈与于成志汇合。他们还要等秦少英与吴永纯回来以后确定袁勋的位置，再去与他汇合。若是袁勋的部队再快一点争取今天晚上抵达灵州外面的话，那么留给他们准备的时间更加充裕。在苏任启计划的前半部分就是这样子，后面部分要看他们如何把马贼引诱到那座废弃的城里去。
事情进展得太顺利，这让苏任启感觉到似乎哪个环节出了问题。他把前使团遇害一案前后串联起来，在脑子里不断排除自己认为存在疑问的环节。最后他发现自从来到这里以后，自己轻而易举便能分析出使团被害一案与马贼有关系，但是当他还在京城中的时候，皇帝李霊却跟他说：使团是被一支神秘势力杀害的。然而他在敦煌的时候与徐政谈到使团遇害是马贼所为的时候，他的眼神充满了肯定，那意思就是说这是他早就知道的事情。那么问题来了，徐政驻守在这里，他知道使团遇害以后，发给皇帝的唐报应该是由他的将军府发出的。然而皇帝收到的唐报却不知道该使团是被马贼所杀的。苏任启认为这或许便是问题的所在。
在等待秦少英和吴永纯回来的这段时间里，苏任启把自己担心的事情分析给于成志听。于成志听完苏任启分析后，他自己也紧张起来。以于成志的思维当然知道：苏任启之前从赵家大院喝喜酒出来以后，对这个地区是否存在多股强大势力的分析是合情合理的。分析中：具有能力在敦煌附近消灭由三千人组成的使团队伍，除了驻扎在敦煌城里朝廷军队，就是平日躲在荒漠中的马贼了。
“你怀疑我表叔徐政可能勾结外敌杀害朝廷的使团？”上官箐问道。
“我们是从实力的角度分析是徐将军跟马贼有这个能力而已，并没有说是他。”苏任启说道。
“那他知道使团正被马贼所害，为什么不如实告诉给皇帝呢？”上官箐问道。
“这一点我也百思不得其解。”于成志说道。
“我假设他在唐报中已经如实把马贼杀害使团的事告诉给皇帝，那么这消息就是在中途被人家掉包串改了。”苏任启分析说道。
“兄弟，你是说唐报中途经过奸细、或叛徒的手后被调换？但我们怎么证明徐政当时已经如实把使团被马贼杀害的事件上报朝廷呢？”于成志问道。
“不，我相信徐政，他是个好官，不会背叛朝廷，因为我觉得一个官如果他有心糊弄上封很容易，但是他想长期忽悠百姓却很难。”苏任启说道。
“我们从这附近的治安和百姓生活状况来看，他确实已经尽力履行了自己的职责。”苏任启继续说道。
上官箐听到苏任启这么说似乎松了一口气，试问谁也不想自己的亲戚家出了问题。
“好吧，那么我们再回到原点讨论这个问题，起初引起你开始怀疑，唐报被调换的依据是什么？”于成志问道。
“因为我进敦煌城的时候时间比较急，没有来得及细想，当我直接跟徐将军讲‘是马贼杀害使团’的时候，他并不吃惊，他定以为我是从皇帝那里听来的。”苏任启说道。
“所以我估计是唐报在发往京城的路途中出了问题，至于是在哪里被替换掉了我们暂时也不知道了。”苏任启说道。
“那这件事情对我们围剿马贼计划会有什么样的影响？”于成志问道。
“这个问题现在还不好说，使团遇害已经有一个多月，但是皇帝至今还不知道真相。”苏任启说道。
“对方的手法算是比较高明的了，若不是你们跑一趟敦煌城，还没有发现出问题。”于成志说道。
“我想对方也是考虑到西北地区人流量少，许多消息要传递出去都是一件比较困难的事情，如果这件事情再隐瞒个把月，估计他们的阴谋也就得逞了。”苏任启说道。
“为什么？”于成志问道。
“因为当皇帝再派一个使团过来的时候，他们再想办法杀害，而由于大食国那边没有及时到武周朝廷的帮助，事情已经成了定局，到时候即使我们武周的皇帝再派使团抵达大食国已经没有任何意义了。”苏任启说道。
“为什么当他们不直接把唐报截下来，不往京城送呢？”上官箐问道。
“因为唐报每到达一个驿站都会有记录，被是谁截的很容易被发现。”苏任启说道。
“我估计是这样的：在从敦煌往京城的某个驿站中，其中有一个送唐报的人被敌国的奸细收买了，路途中把原来的唐报替换掉，把假唐报送到皇帝的手中。”苏任启说道。
“你刚才也说到了，奸细利用西北地区人流量少，消息难传播，那唐报被调换的地方就应该在陇右道境内了，否则进入到河西道以后因为那里人口比较密集，不再设立驿站，唐报走的是官府比较难动手脚。”于成志说道。
“嗯，没错，既然前天于大哥已经把我们的使团队伍要路过的消息放出去，如果袁大哥还能安全抵达这里，而没有遇到马贼的话，那么就可以证明那个被奸细收买的人就在灵州镇或者从灵州镇到敦煌半路途中的驿站里面。”苏任启说道。
“是的，也可以这么理解，因为收到消息后他们会在第一时间动手，否则越往西越接近徐政的部队，这对于他们来说是很不利的。”于成志说道。
“我有个主意既可以引诱马贼上当，还能抓住那个叛徒。”苏任启说道。
“说说看。”于成志说道。
“明天袁大哥抵达这里以后，我们回到队伍中，穿上官服摆出一副刚刚抵达这里的样子，然后我们到镇上的驿站说：我们就是出使大食国的使团队伍，并打听到这附近荒漠中有马贼，要求他们帮我们送求助信给敦煌的徐将军派兵支援。”苏任启说道。
“妙啊兄弟，那叛徒不管他是在哪个驿站的，他接到消息以后会假装帮我们送信，其实他是把消息透露给奸细，那奸细肯定不会让他把我们的求助信送到徐将军手中，这些我们都不用去管，我们只要记住第一个接到我们求助信的那个人就行了。”于成志说道。
“没错，当我们剿灭马贼的计划成功以后，让徐将军派人下来调查就知道我们的求助信在谁手上没有送出去，他就是叛徒。”苏任启说道。
“是啊，不过这个计划的关键点就是快，在马贼被消灭的消息还没扩散前，从第一个送信的人顺藤摸瓜一定可以抓到那个叛徒。”上官箐说道。
傍晚入幕时分，秦少英和吴永纯如期回到灵州客栈，并告诉于成志和苏任启：袁勋的大军已经来到灵州镇外面外面驻扎。这也让苏任启心中悬着的心放下来，因为袁勋能够安全抵达灵州，就可以证明叛徒不是在前面路途中驿站里的人。