永初四年，春分。
杏榜公布，贡院门前人山人海。
不仅有着此次会试的考生，还有不少达官贵人。
他们无一例外地盯着那贡院外的两堵大墙，院内的杏花延伸到了左手边的墙头。
但此刻贡院大门紧闭，看来是时辰未到。
这个时候，人群中议论声渐起。
“我估计这次是没戏了！”
“是啊，那些书院里的世家公子，还有那国子监的官家子弟，他们出生就跟咱们不同，咱们哪儿能够比得上！”
“就比如那崔太师之子，刚好也是这次参加会试。”
“还有霁云书院的王远。”
“哎，反正每年不都是些世家和官家子弟相争么，咱们这些人不过只是凑个数罢了！”
“就连从来不插手科举的悬剑司此番都来监考，表面说是防止又妖混入其中，实则不知道又是收了什么贿赂！”
“哎，我等寒门子弟是没有希望的，这些该死的阉……”
“嘘……来都来了，看看再说吧……”
此刻。
站在人群中的曹炜又何尝不是如此心情？
堂堂举人，居然无官可做！
论学习环境，他们跟那些世家子弟又有着云泥之别。
本来起点就不如别人，如今更是有阉党暗箱操作！
就算是平民的能力够了，玩背景也玩不过别人啊！
而且历届杏榜，寒门子弟本就罕见！
最多也不过末尾的几名罢了，这样的排名入了殿试也基本没有变化。
同样是三甲末流的进士！
况且这次赴京的平民考生，比之往年更是少了不止一点。
想来也应该与最近妖患四起有着很大的干系！
那些世家子弟，赴京赶考自然不用像他们那样拼命赶路，而且还有高手随行，即便是碰到妖也有自保的手段。
至于国子监的学生，则是动都不用动！
家门口考试！
搞不好就连审卷的都是他们父亲的老熟人！
痛，太痛了！
“炜哥，门开了！”
曹炜闻言，目视着前方。
此刻所有学子也都将目光放在了那位走出来的几位礼部官员的身上。
但紧接着。
几位手握绣春刀的斩妖司之人也随之走了出来。
很明显。
九千岁插手了这次的科举，说不定这次审阅答卷的是阉党的走狗！
想到这儿，不论是哪里的考生都纷纷紧张不已！
什么世家公子，什么官家子弟？
即便是崔太师，面对这位没有任何子弟的九千岁也同样忌惮不已！
太监没儿子，肆无忌惮！
手握榜单。
礼部的那名唱榜官员高呼道：“诸位学子，肃静。”
安静，绝对的安静。
即便是春风拂过的声音都能够听到，顿时所有嘈杂的声音都消失不见，所有人只是静静地看着那礼部官员。
作为唱榜的官员，这种场面见多了，可这次安静得让他也有些不习惯。
到底还是九千岁的人厉害啊！
他清了清嗓子，看向手中的榜单，念到：
“滇南，黄笃读。”
话音刚落。
榜吏提笔在那榜单最末的位置写上了黄笃读的籍贯与姓名。
“天哪，我……我居然中了！”
安静依旧的人群中终于出现了第一个声音。
好巧不巧，正是曹炜认识的人！
“娘，我终于考中了！”
“我有机会做官啦！”
黄笃读在人群中拥挤着，让不少人都面露鄙夷之色。
“最后一名罢了，怎么看就如同中了会元一般？”
“呵呵，想当官可没那么简单。”
“没出息，真乃乡野村夫！”
在世家子弟的眼中，黄笃读的反应是相当浮夸的。
但是在曹炜看来却是十分正常。
若是自己也能提名，估计也好不到哪儿去。
可关键是。
这个人认识自己的话可就不是什么好事儿了，必然会恨不得在所有认识的人面前炫耀一番！
“炜哥，这小子居然能够上榜，简直不可思议！”
郭贾的声音从耳畔响起。
同时黄笃读也发现了曹炜的存在，将眼神看了过来。
“果然不出所料！”
曹炜心情极其压抑。
“曹兄，郭兄！”
看着满脸笑意的黄笃读，郭贾却是开口问道：“以前也没看你小子那么爱学习啊，怎么你也能考中？”
黄笃读满脸笑意：“略懂，略懂，不过是趁两位兄台游逛青楼之际，多看了本书而已，谁知道那书刚好与试题有关……”
“好你个黄笃读，居然敢偷偷努力！”
郭贾咬了咬牙，转过头看曹炜：“炜哥，要不咱们揍他一顿？”
听到此话，黄笃读面色一变，连忙离开了人群。
“算你小子跑得快！”
郭贾冷哼了一声，随后又看向了曹炜：“炜哥，就连这小伙子都能中，你也一定能中的！”
“算了，继续看吧！”
曹炜言罢，两人再次将目光聚集到了那榜单上。
“河西，李成寿。”
“孟阳，林炔。”
“滇南，郭贾……”
“？？？”
曹炜心情复杂。
虽说是兄弟不假，但郭贾比自己可还要略逊一筹，那黄笃读则是更加拉胯！
就连他们都能上榜！
若是自己没上的话，那岂不是丢大脸！
可只要曹炜想到自己当初的答卷，瞬间心凉一截。
郭贾拍了拍曹炜的肩头：“炜哥，你比咱们强，待会儿就到你了！”
“但愿如此。”曹炜意志消沉，甚至开始紧张了起来。
“炜哥你的水平我知道，就连我都考的中，你怎么可能考不中呢，待会儿就念你名字了！”郭贾脸上尽是笑意。
“算了，别说了！”
曹炜有些难受。
两个人都是碰运气的，但郭贾居然中了！
就这样。
郭贾边安慰着曹炜，边仔细地听着名字。
期间两人还反复的看榜，生怕自己听漏了。
不知不觉中。
榜单已然写到了前五十名，唱榜的速度也逐渐变缓。
所有人都清楚，到了这里的名单，基本上就跟平民学子没有了关系。
期间根本就没有出现过曹炜的名字！
真的落榜了！
郭贾看着曹炜万念俱灰，再次安慰道：
“炜哥，虽然我没能想到自己运气那么好，但你是我兄弟，我考中了跟你考中不也一样吗？若真的有天我郭某人能够当官入仕，炜哥你也永远是我的炜哥！”
“是啊，谁让你是我兄弟呢！”
曹炜也逐渐接受了事实。
本来就觉得自己考不中，如今郭贾能考中，总比两人都落榜要好不少！
“炜哥，我别灰心，以后还有机会，大不了我花钱养你一辈子，直到考取功名为止！”郭贾面露认真。
曹炜头皮发麻，嫌弃的摆了摆手：“行了行了，你恶不恶心，还养我一辈子？”
“炜哥，虽然我不如那刘家小姐，但我对炜哥您是真心的啊！”
“呕！”
曹炜好险没有当场吐出来，但依旧叹了口气：“行了，你中了贡士，去烟花楼给你庆祝去！”
“好！”
看到曹炜心情好不少，郭贾狠狠地点了点头。
前面的名次已经跟他们没有了任何的关系，两人当即便转身离去。
恰好此时。
榜单也念到了最后关头，可两人却早已退到了人群后。
“第三名，建安王远！”
“第二名，建安崔哲！”
“第一名……”
“滇南，曹炜！”