一辆马车，一匹黑色的马，踏破了西南边陲的阒静。
瀚泽县衙外，一张破鼓，摆在衙门右首，沾满了尘土。
几名衙役，坐在衙门前的石阶上侃大山。
沈渊从马背上跳下来，牵着马车，进入了衙门。
衙役们纷纷站起，用奇怪的眼神看着沈渊：“你要告状？”
沈渊摇了摇头：“我不是来告状的。”
衙役们说：“虽然不是告状的，但见面也是缘分，下马来吃几杯茶再走。”
沈渊奇怪的说道：“你们这里的衙役，都这么亲民吗？”
衙役们说：“这里人烟稀少，遇见个人不容易，我们只是想多跟外人说几句话而已。”
沈渊苦笑了下，掏出吏部的批文：“我是新来的马军都头。”
衙役们迅速列队，班头上前禀道：“恕小人眼拙，请沈都头稍待，小的这就去禀告知县马大人。”
去了一会儿，知县亲自来迎：“沈都头，快快请进。”
升堂，衙役们分列两侧。
知县说道：“这位是新来的马军都头，沈渊沈大人，你们都见一见。”
衙役们纷纷见礼：“见过沈都头。”
沈渊回礼说：“见过弟兄们。”
知县说道：“这位是班头李有力，加上他，县衙内共有衙役十人，从今以后，归沈都头管辖。”
沈渊问道：“大人，怎么不见师爷？”
知县说道：“本县从无师爷。”
沈渊又问道：“大人，卑职手下的土兵呢？”
知县说道：“这十名衙役，兼任土兵。”
沈渊显得很吃惊：“这···”
知县说道：“他们一人领两个职务的薪水，自然要干两份差使。”
沈渊说：“大人，吃空饷就罢了，可这里就十个人，衙役土兵全干了，够用吗？”
知县胸有成竹的说：“沈捕头放心，绰绰有余。”
沈渊又问道：“卑职是马军都头，敢问马匹去哪里领取？”
知县说：“这···本县贫苦，马匹恐怕需要沈捕头自备。”
沈渊感到头大，定了定神：“大人，卑职自小孤苦，只有一位姐姐，随着卑职赴任，敢问附近街巷，有没有租赁房屋的地方，卑职安置好阿姐后，再来听从调遣。”
知县面露喜色：“沈大人有女眷？这最好不过了，我家夫人，独自在这里，缺个说话的，闷得都快变成痴呆了。你就让你姐姐住我家吧。我家里除了夫人和一个七岁的孩子，没有其他闲杂人等，尽管放心住下。”
沈渊说：“不敢偏劳知县大人。”
知县说：“这样吧，我把二堂做个夹壁，分成两个院子，小一点的给你们姐弟俩住，只要能让夫人能找个说话的人，本官就感激不尽了。”
沈渊还想拒绝，知县喊道：“李有力，带着你的弟兄们去砌墙，不得有误。”
沈渊只好拱手道：“恭敬不如从命。”
入职一个月，清闲的很。
下值的时候，沈渊在县衙周遭转了转。
县城街巷，横七竖八。
十五条纵横街道，住着三百多户人家。
打柴，喂猪，种地，打犁头。
小农经济，自给自主。
每天看着日影，熬到下值，就算结束了一天的工作。
结了一个月的俸禄，银子五两八钱，米三斗。
沈渊去小集市转了转，一钱银子可以买五斗米，两钱银子可以买三斤猪肉。
难怪大家都喜欢吃国家俸禄，就算从七品，养活一大家子也绰绰有余。
况且沈渊家里只有两口人。
去了布庄，买了一匹南丝布。
拉着沈东萱，来到小裁缝铺，做了一领新裙衫。
才花了二两银子。
做了一大锅红烧肉，选的上等的五花肉，沈东萱吃的大快朵颐，才花了三钱银子。
这样的日子，沈渊觉得很满足。
最起码，波澜不惊，旱涝保收。
这一天，衙内无事，沈渊和李有力，正与衙役们掷骰子。
输一把一文钱。
即便输上一天，也不过几钱银子。
主要是时间太无聊，聊以打发时间而已。
忽然，衙门的破鼓响了起来。
沈渊收了骰子，说道：“先忙公事。”
衙役们分列两旁，沈渊和李有力站在头上。
李有力喝道：“谁人击鼓？入衙内说话！”
告状的是一对年老的夫妻。
马知县姗姗来迟。
坐在公堂上，一拍惊堂木：“堂下所跪何人？有何冤屈？”
老头儿说道：“老汉唤做刘顺，是柳条巷的农民，种着南山的几亩薄地，农闲时打柴补贴家用，膝下只有一个儿子，今早去山上打柴，至今未见回返，恐怕遭遇了不测，恳请县太爷做主。”
马知县打了个哈欠：“沈都头，你去帮忙找找，无论找到与否，回县衙禀告本官。”
惊堂木一拍：“退堂！”
退入二堂去了。
沈渊目瞪口呆，李有力扯了他一把，说道：“沈大人，有案子了，正好出去走走。”
沈渊带着十个衙役，跟着刘顺去南山寻找。
找了整整一上午，累的出了一身臭汗。
李有力用手扇着风，说：“刘老头儿，南山就这么大，你儿子果真来这里打柴？我们已经找遍了，也没找到你的儿子，莫非已经回家了？”
不见回应。
衙役们回头一看，刘顺已经不见了踪影。
沈渊下令道：“事有不谐，注意戒备！”
衙役们纷纷拔刀出鞘。
空气陡然一肃，不远处，三条邪魅的身影，不紧不慢的走来。
李有力挺刀向前：“你们是何人？”
其中一个答道：“杀你们的人。”
“大胆，竟然敢公然对抗朝廷官吏，论同造反，当灭九族！”李有力喝道。
“不对！”沈渊默运神农辨明诀，突然察觉到一股焦灼异常的气息。
这道气息，凝聚成一道光线，直奔李有力袭来。
沈渊快速出手，拉住李有力，朝着路傍一滚。
“嗤”的一声，李有力立身之处背后的一颗松树，被拦腰斩断。
“小子，有来历。”中间那名神秘人笑道，“不过，你今日必死无疑。”
沈渊凝神戒备，喝道：“你们是何人？为何诓骗我们来此？”
“带着这个疑问，下地狱吧！”三个人并肩阔步，慢慢走过来。
沈渊感到一股浓厚的邪气，下令道：“你们，退到我的身后！”
自己上前一步，掌心凝气，全神戒备！