驸马府，门户森严。
门官阻止道：“公主府内，闲杂人等不可入内。”
沈骏拱手道：“我们家的一个女眷，在内宅充当下人，家里有些急事，恳请告假数日，烦请官爷代为通传。”
门官说道：“既然这样，容两位稍待。”
门官去了一会儿，巩泰带着两名家丁，与门官一起回来，说道：“你们要寻沈东萱回家？”
沈骏说：“家里有些急事，恳请巩管家代为通传。”
巩泰说道：“若是昨日，这还好说。但是就在刚才，巩公子禀明公主，把东萱姑娘要到他的房里当婢女了，而巩公子为了准备五日后的考试，驸马爷传下命令，任何人前去打扰，杀无赦。”
沈骏面落难色：“请问巩管家，她酉时还可以出城吗？”
巩泰摇了摇头：“巩公子的院子，被驸马爷贴了封条，不容闲杂人等进出，连这几天的食材和厨子，都封在了里面，估计要等秋闱结束之后，东萱姑娘才可出城。”
沈渊说：“即便秋闱戒严，也是许出不许进，那时候巩公子已经参加考试去了，为何还要让下人伺候到考试结束？”
巩泰说道：“武试需要考五天，外地来的考生都在城内歇宿；咱巩公子的家就在麟德城，所以方便回家住。驸马爷下令了，考试期间，公子的饮食作息，不能乱了，下人们也不得随意更换。”
沈渊气不打从一处来：“你们这是软禁！”
巩泰说：“下人们都是签了文契入府内做工的，你若觉得驸马府做的不妥，尽管去大理寺告。转过这条街，往前走十里，就是大理寺的鸣冤鼓，用不用我派人带你们过去？”
沈骏拉了一把沈渊：“我们走吧。”
沈渊瞪了巩泰一眼，转过身去。
“巩公子让我给你带句话，若是沈三公子夺不了状元，就来领取抚恤金罢。府内下人突发疾病暴毙的事情是常有的，主人家往往难辞其咎，大多要赔一笔银子。”
沈渊怒道：“你若要想让我放弃考试，明说就是，我这就扯碎了考帖，带我阿姐回家。”
巩泰摇了摇头：“不是，巩公子说了，你若夺不了状元，沈东萱能不能平安回府，难以保证。”
沈渊一把揪住巩泰的衣领，拈起拳头：“你们仗势欺人，都是该死之辈！”
巩泰指了指自己的脑袋：“我自作主张去你家闹了一回，几乎被巩公子逐出府去。如今公子放下话来，这件事若是再办不妥，就让我提头回去见他。你杀了我吧，我死在你的手里，还能落个忠仆的名声，最起码还能保住家小。”
“真是无赖！”沈渊恨恨的松了手。
“沈公子，巩某不远送了啊！”巩泰整了整衣冠，一揖别过。
沉重的大门关闭。
沈渊怒气未消，沈骏扯住他，说道：“麟德城内，切莫生事，先回家去，再作商量。”
沈家大宅，众人坐在一起议事。
沈伯雄说：“巩光宪也算是个有志气的人，唯恐来闹了一通后，渊儿心生畏惧，不肯全力以赴，所以用出了这个法子。”
沈骏说：“巩泰一个管家，筹划下刺杀状元公的大案，根本做不到。即便巩光宪是个磊落之人，难保巩茂谦那厮，也是这般磊落。”
沈渊说：“二位叔伯，那巩光宪丢了文状元之位，武状元名号势在必得，现在的问题是，小侄没有把握夺得武状元。”
沈伯雄说：“巩光宪是个明事理、有主见的人，他不过以此逼你全力以赴而已。”
沈骏点了点头。
沈渊只得说道：“但愿如此吧。”
五日后，秋闱武试。
沈家人送沈渊去赶考，一如当初送沈东城那般。
先找了“考生指定旅舍”住下。
旅舍门口有官员，查看考帖，登记姓名。
入夜，关闭城门。
登记完毕，搜查各位考生的行李，刮地三尺般检查禁带之物。
第二日，一队铁甲军士，押送着各个旅舍的考生，奔赴考场。
御林军的演武场。
一溜儿官员，坐在高台上，看着下面的考生。
第一试，举石锁。
两百斤的石锁，考生们依次上台，单臂举过头顶。
几乎全数通过。
台上的官员们开始不淡定了：“这么多人通过初试···”
另一名官员说道：“坤德公所言甚是，加重量，加到五百斤。”
另一名官员说：“依我看，这届考生素质卓越，不如加到一千斤。”
坤德公说：“等我们吃了午饭，饿上他们一饿，下午再比，刷下去的人就多了。”
下令封锁考场，任何人不得擅自进出。
大家三五成群的蹲在演武场，说着闲话。
日影渐移动，众人开始腹饥。
一个粗壮如铁塔般的汉子，捂着肚皮：“哎呦，疼死我了。”
沈渊随口问道：“兄台，身体不舒服？可以缴了考帖，弃考回去。”
汉子答道：“我第一次来麟德城，见了官爷有些紧张，早饭没怎么吃，眼看太阳就要落山了，就算铁打的汉子也熬不住啊。”
沈渊说道：“为了防止有人服药作弊，带着的所有干粮水米都被考官收缴了，改由旅舍统一配给饮食，现在大家浑身上下一粒米也没有，都饿着呢，兄台再忍一忍，考完回旅舍，就能吃上东西了。”
汉子重重的叹了口气：“唉！”
巩光宪不知何时挤了过来，攀谈道：“这位大哥，是外乡人罢。”
汉子说道：“我来自西北风丘蛮荒，打猎的出身。前些年麟主把魔域赶到风丘蛮荒之北，风丘蛮荒从此划入五麟国版图，风丘王提前半年挂出告示，宣谕今年秋闱的开考日期，我就千里迢迢来赴考，谁成想第一场就饿得受不了了。”
巩光宪说：“风丘归治几十年，从未出现过考中功名的考生，风丘王治理风丘日久，脸上应该也无光吧。”
汉子点了点头：“我们在蛮荒漠林打猎为生，更多的人逐水草而居，挣扎着活下去就不错了，谁有心情搞这些虚头巴脑的学问？再说风丘路远，也拿不出盘缠啊，若不是风丘王资助我些银两，我根本走不到麟德城。”
巩光宪说：“风丘王对你冀望甚重，你可要好好表现，莫辜负了风丘王的一腔好意。”
沈渊说道：“兄台，你可能不知道吧，跟你说话的这个人，是京城里数得着的贵胄子弟，等考完了，让他带你吃顿好的，什么山珍海味、美味珍馐，尽管吃。”
汉子倒是粗鲁：“真的可以敞开吃？旅舍配给的那些饭菜，根本吃不饱。”
巩光宪点了点头：“一言为定，到时沈兄一定要赏光作陪。”
沈渊笑了笑：“早就想找你吃饭了，有些事需要说个明白。”
台上一声锣响：“肃静，肃静！”
千斤石锁，已经摆在台上：“第一场第二次比试，现在开始。”