十日考完。
继续戒严了五日。
开禁五日，城内发榜。
这一天，沈家人很早就起床了；或者说，他们一夜没怎么合眼。
三婶来喊沈渊：“渊儿，快出来吃早饭，一会儿去看皇榜。”
深渊起床，洗漱完毕，来到三婶的宅子吃早饭。
沈伯雄已经在宅子外面踱步：“老三，快点儿，城门已经开了。”
沈东隅推开饭碗：“爹，我们吃的差不多了，走吧。”
沈骏点了点头：“渊儿，一起去看看。”
走出宅院，在大院内与沈伯雄一家汇合。
一阵锣鼓喧天，拥上门来，把一家人堵在家里。
官府报喜的人，在门口围定，鼓噪着：“奉麟德城主之令，代吾皇贺喜，以示犹待。宅子里有人吗？沈东城官人中了状元了！”
沈伯雄老泪纵横：“状元？状元，没听错吧？”
报喜的人使劲儿敲着鼓，把喜报呈上，拱手道：“员外，快快付了报喜钱，让小的们也沾沾喜气。”
“应该，应该！”沈伯雄擦了把眼泪，颤抖着说。
随即人喊马嘶，二报、三报都来了，挤在一堆，道声“恭喜”，门口站不开，挤进院子，站的脚不接地。
沈东城和沈东隅面面相觑，一边支应着，好大一群人围住他们：“状元公，小的们来报喜了，恭喜恭喜！”扯住了沈东城，讨要报喜钱。
沈伯雄和沈骏躲在宅内，满头大汗，商议说：“怎么光报喜的，就来了两百口人，哪有那么多报喜钱分散？”
沈渊掏出银子：“这是之前大伯和三叔给侄儿考武举的钱，先拿出来救济。”
三婶说：“东萱攒了些工钱，存在我那里，先拿出来救急。”
沈骏说道：“那是东萱的辛苦钱，她不在家，给支用了不大好吧。”
沈伯雄唤了妻子：“去，把咱们的家底都拿出来。”
回过头来，说道：“权当我借贷她的成不？东城中了状元，肯定能还的起的。这样，我给老二宅子里写张借据，东卿，笔墨伺候。”
沈渊没有作声。
三婶搬来一袋铜钱，沈骏点了数目：“整数是八吊钱。剩下的散碎铜钱，就别拿出去了，显得寒碜。”
沈伯雄写了借据，按了手印，交给沈渊：“贤侄，你收着，欠你们宅子上的钱，伯父一定会还给你们。”
沈渊说道：“这不是我的钱，是二姐的钱。若是没有字据，三婶那里拿出钱来，恐怕会让姐姐误会。小侄只好冒犯了。”
沈伯雄说道：“应该，应该，亲兄弟还得明算账哩。”塞在沈渊的手里，伯母也赶了过来，把钱凑做一堆儿，放在一只红色漆盘里，沈伯雄捧着，来到门口：“请报喜的班头上前，老夫稍备谢仪，散给弟兄们买杯茶吃。”
三名班头上前：“多谢员外厚赐。”
抓了漆盘上的钱和碎银子，一伙儿人闹哄哄的出了宅子，分钱去了。
沈伯雄舒了一口气。
沈东城哭丧着脸：“三弟，你的圆衫，被报喜的人扯住要赏钱，都给扯碎了。”
沈渊摆了摆手：“没事，你当了状元，日后飞黄腾达，还差这领圆衫？”
沈东城说道：“毕竟是借你的衣裳穿，如今不能完璧归赵，实在失礼。”
沈渊寻思道：“这家人，得多穷啊。”
正说话间，门口一阵喧嚷，一名身穿锦衣的汉子，面白无须，带着二十多名伴当，嚷道：“听说这就是状元公家，咱们也去贺喜。”就把门板拍的震天响：“状元公，驸马府前来贺喜了。”
沈伯雄皱起了眉头：“怎么办？驸马府来人了。”
沈骏说：“以后东城位列公卿，少不得与皇亲国戚打交道，不能慢待了。东隅，去开门，好生以礼相待。”
沈东隅去开了门，二十余人一拥而入，沈东隅正诧异间，身后数十乞丐，也跟着拥入宅内，敲着破盆烂碗，躺倒在宅内，舒拳伸腿，摸着虱子，唱着莲花落：“沈家员外好福气，祖坟青烟与天齐；积善之家有余庆，咱们前来沾喜气···”
沈伯雄先不管他们，却认得锦衫汉子，拱手道：“原来是巩管家，沈某有失远迎，恕罪，恕罪。”
巩管家皮笑肉不笑的说道：“沈爵爷好福气啊，养了个好儿子，一举夺了状元。你们这边报喜的人一波又一波的，可知我们家巩驸马，都气病了。”
沈伯雄一脸茫然：“沈家种田为生，十几年未曾见过巩驸马，又如何惹他生气？”
巩管家说：“沈爵爷，巩驸马就一个儿子，打小儿聪明伶俐，公主遍请名师，传授文武百家之学，指望博个大功名，谁成想却被你家大公子拔了头筹。你想啊，若是城里哪家贵戚家的子弟，压了公子一头，也倒罢了，可偏偏是一介布衣之家，得了状元，巩驸马这口气如何咽得下？”
沈东城走上前来：“巩管家，报喜的人说了，驸马府上的公子巩光宪，得了榜眼，晚生得了状元，侥幸而已，实在无意冲撞巩驸马。”
巩管家说：“你每日在国子监内上公学，巩驸马遍请天下名师在家里上私塾，光馆舍先生就请了百余人，却考不过你，除了作弊，我想没有别的解释了。”
沈东城脸上现出怒气：“巩管家，晚生作弊与否，自有朝廷定夺，你可不能胡乱攀诬人。”
巩管家长笑数声：“现在有两条路给你选，一是去大理寺自首，承认自己秋闱舞弊之事；二是京城多一桩命案，沈家身居荒僻村野，家无余财，一波讨喜的乞丐恼怒讨不得赏钱，激愤杀人，状元之位自此空悬，只能由第二名递补。”
沈骏振臂而起：“欺人太甚！”
巩管家笑道：“朝廷报喜的人走后，巩驸马已经令王都尉以保护状元宅第为令，派重兵把守住了路口，你们死后，王都尉会以救援为名，正好抓获这干杀人的乞丐。”
沈家人面面相觑。
沈东城面色惨白：“父亲，叔父，这状元的位子，不要也罢。”
“不行！”沈骏喝道，“我们沈家虽然没落，到底不是畏死之辈。”
沈东隅喊道：“擅闯民宅者，依律杀之无罪，不怕死的，来啊！”
乞丐们爬起来，身边摸出各种兵刃：“巩管家，要动手吗？”
巩管家挥了挥手：“上！”