骄阳似火，汗流浃背。
沈家男女老少，顶着烈日，抢收小麦。
沈伯雄和沈骏，割麦、扎捆。
女眷们把麦捆抬上车，拉倒打谷场。
沈东卿和沈东达，提着篮子，仔细的捡着麦穗。
一派热火朝天景象。
沈渊和郭九龄拿着镰刀：“伯父，三叔，我们来帮忙割麦子了。”
沈伯雄喘着粗气，直起腰来，用手扇了扇风，说道：“东城去国子监上学，东隅重伤卧床，还真是需要人手出力，你们来的正好。”
沈骏也站起来，说道：“你刚刚认祖归宗，本来想让你熟悉下家里的环境，我和你大伯就没有喊你，没想到你竟然如此勤快。”
“好孩子啊，渊儿是个好孩子。”大伯母赞不绝口。
郭九龄凑过来咬了咬耳朵：“你家长辈都夸你哩，你还好意思杵着？”
弯下腰，割麦子。
割了一会儿，沈渊就后悔了。
但自己选的路，跪着也要走完。
郭九龄不时回过头来，给他一个嘲讽的笑。
越割越慢，腰都快折了。
好在没人怪他。
好歹撑到中午。
在地头上吃了些干粮，喝了些水，继续割麦子。
直到天色黑透，才回到家里。
郭九龄买了些酒席回来，大家吃的惬意非常。
然后，乘着夜色，去打谷场打麦子。
男人们抡起大甩棍，结结实实砸在麦秆上。
用木叉挑起碎裂的麦秆，女眷们把麦粒装进袋子，搬到车上，运回门口的空地晾晒。
这时候，男人们可以歇一会儿。
沈渊凑过来，说道：“大伯，三叔，我想参加秋闱。”
沈伯雄和沈骏对视了一眼。
沈骏问道：“你会识文断字？”
沈渊讪讪的摇了摇头：“我写不了字。”
沈骏说：“你不会写字，怎么能参加秋闱考试？”
沈渊说：“我想参加武举考试。”
沈骏霍然而起，说道：“去打谷场，我试试你有几斤几两。”
沈渊点了点头。
沈伯雄也跟了过去。
女眷们停了活计，围在一起看热闹。
沈骏脱去上衣，系在腰间，起手一拳，带起风声，劈面砸来：“试我八极拳！”
沈渊挥动双手，使个以柔克刚的道门拳诀，引、顺、带，把拳头格在一边，沈骏脚下不停：“飞云脚！”却是连环两脚横踢。
沈渊看的仔细，使个阴阳家的“阴阳分海”，朝着下三路挥出两掌，格开两条腿路，沈骏不等他击中，一个后仰，拿桩站住：“不错。”
自家人比试，只是演招，并没有催动内力。
沈伯雄点了点头：“虽然架势熟练，不知内力如何。即便得不了三甲，凭借这几路拳脚，得个举人，入军队中吃个军饷，应该没问题。”
沈骏说道：“我与你伯父被革除爵位，永不录用，又拉不下脸来当个镖师贩夫，我朝重农抑商，只好安心做个农夫，勉强度日。你们这一代中，东城功课优秀，考个前三甲没问题；你若再中个武举，当个捕快衙役什么的，也不用再吃庄稼地里这些苦了。”
沈渊点了点头：“伯父，叔父，我会努力的。”
忙到半夜，回到家里，浑身像是散了架子。
郭九龄说道：“你还要割麦子吗？”
沈渊说：“割麦子有什么不好？我有的是力气，只是搞不懂方法。”
郭九龄说道：“两位沈爵爷当年都是沙场宿将，一身勇武，到了麦田里，却也丝毫无法讨巧。按理说，他们都是丹田气充沛的人物，也只能面朝黄土背朝天，耐着性子出这种力气。”
两人一边说着，回到了宅子。
郭九龄去耳房睡了。
沈渊来到堂屋，沈东萱点着一只油灯，趴在桌子上睡着了。
她还在等自己回来。
沈渊叹了口气，轻轻唤了声：“阿姐，去床上睡，这样容易着凉。”
沈东萱睡得很沉，丝毫未动。
沈渊只好扯了下她的手臂：“阿姐，去床上睡。”
一声惨叫传来，把沈渊吓了一跳。
沈东萱抬起头来，咬着嘴唇，把手下意识的往后放：“弟弟，你回来了？快快去休息，麦田里面的活计很辛苦吧。”
沈渊一把抓住沈东萱的手臂，卷起袖口，只见上面横七竖八的淤青和血痕，令人感到触目惊心。
“谁干的？是不是驸马府的人欺负你了？”沈渊问道。
“不是···我不小心滑倒，自己摔得。”沈东萱用低的不能再低的声音说。
“你骗鬼呢！这明显是鞭打的痕迹。”沈渊怒发冲冠，“是不是公主府里面的人欺负你了？阿姐，你等着，我这就去给你讨个公道。”
转身就走，沈东萱扑了过来，紧紧抱着沈渊的腿：“弟弟，别冲动，只是个误会而已···你还要考武举，因为这点伤吃了官司，不值得。”
沈渊按捺住怒火，问道：“你跟我说实话，这伤痕到底如何得来。否则，我一定会去公主府问个明白。”
沈东萱低低的说道：“我今天在后厨劈柴，袖子里掉出一锭大银，管内宅的管家婆子看在眼里，说我偷东西···”
沈渊瞪圆了双眼：“然后呢？”
“然后，惊动了府里的公子，他说我一向本分，不会做出偷盗之事，方才作罢。不过，不过内宅的人都说我偷了银子，在背后指指点点的。”
沈渊怒道：“岂有此理！阿姐，你放手，我去把那管家婆子打一顿出气。”
沈东萱抱得更紧了：“没事，我能忍，你千万别冲动；这也不怪他们，我一个月的月钱不过百十文铜钱，哪里的大银？弟弟，等你考中了武举，当了大官，姐姐就熬出头了，到时候帮你物色一门好亲事，我们这一支，也就有后了···”
沈渊更觉得她可怜：“阿姐，你放手，我不去了便是。”
“不行，你要以我们爹娘的名义起誓，我才信你。”
“你怎么这么执拗？”沈渊很无奈，“好，我起誓便是，若再因为这件事去寻仇，我就不是沈家的子孙。”
沈东萱放开了手，从地上爬起来，解开桌子上的一个包裹：“弟弟，你看，这布匹好看不？”
沈渊敷衍道：“好看。”
“行，你快去睡觉吧，我给你赶制出来。”
沈东萱抱着布匹，进入了自己的屋子。
沈渊躺在自己的屋子里，望着对面窗棂上的剪影，沈东萱在灯下认真的裁剪着衣裳。
一直熬到天亮。
沈渊突然很想哭。