柳长街眼前突然大亮，伴随着轰隆一声雷鸣巨响，一道闪电，将柳长街的思绪从春雪的青菜里打回了秋雨中纸伞下。
却说城门已闭，通报太守府的老军片刻也回，道是太守府即刻便会遣人过客栈来。
此时雨幕正浓，虽只是掌灯时分，天色早已全黑。长街之上也无行人，家家闭户，户户关门。秋风拂雨，只偶尔几声雷鸣几道电闪过处，才看见墨黑色的天空中落下的急雨。
“卖青菜的皇帝，却不知道皇后又是卖的什么？”
他笑了笑，看了一眼前面的郭来三人，紧了紧手里握着的油纸伞，大步向前，朝三人追了过去。
本已几日困坐的客商也因今晚城门杀人打架之事由，俱都无心再闭坐大堂中，自是早早各自回房。闭门不出，巴不得能够一睡到天明。
四人从城门进得店来时，带进秋风吹过，灯火灭明中，若大的大堂除了小二正自收拾桌椅，竟然再无一人。
小二见四人入来，忙迎上前，摆拾干净桌椅招呼四人。
“我们且坐最边上一桌。”
郭来一边进来对小二说道，“此二位客人今日初到临濠，只将本地特色菜品上来便是，酒便取年前山西带回的竹叶青。”
“你自速去安排酒食，此处我等自理。”看着方天与柳长街，郭来接着又对小二吩付道。
说完带着三人径自走至第一排最靠里处，一付干净座头坐地。小二见老板说，应诺自入后厨安排。
待四人坐下角落处一桌看时，两个城门老军也已把城下尸首抬入大堂，只在堂中柜台与桌面之间的大片空地处放下。
郭来见老军进来，便也叫两个老军在邻桌坐下。
四人序座，郭来因是店主，坐了主位，白云边肩下坐了。方天柳长街两个序齿，却是方天年长，坐了对席，柳长街最小，便坐第四位。
小二手脚甚是利落。去不多时，便将上来桌面铺下，“凤阳酿豆腐、梅市咸水鹅、梅河梅鱼、官塘鱼煮饭、黄湾千张、刘府猪蹄……。”
几样俱都是临濠特色，外加各色果品，数盘菜蔬。另有四个大碗，一坛子酒。
邻桌老军也各色酒菜上齐。
见酒菜上齐，郭来又对小二道，“你且先去把堂上各处灯都点亮，今晚还有生意来。”
见小二去点灯，郭来说话便拍开酒坛泥封，碧酒映光，刹时香飘满堂，灯火通明里，郭来便要往四人碗里筛酒。
正在这时，只听小二招呼客人的笑声传来。四人看过去，门开风动灯舞，从大门外的风雨中又走进了四个人来。
三男一女，很有样子的四个人。
“有样子”的意思大概就是“有模有样”，却又比“有模有样”高了那么一点点。
就像在酒席上，一桌子的十个人里面，九个人都是喝酒的，除了一个人。而这一个不喝酒的人，他不愿意理会另外九个人，而另外九个人，也不会去跟他说话。
旁人看过去，这个不喝酒的人却好像比喝酒的另外九个人还要能喝，“的样子”。
而这四个人，不但很有样子，还好像很有架子。
明明是一同进来，又好像都是认识，却又各走各的，彼此之间隔着一丈远，眼神也都没有碰过。连他们坐的地方，也正好隔着一丈远。
他们分别在第二排的四张桌子坐了下来，而第二排的四张桌子间隔，正好是一丈远。
店里每一张桌子的间隔，都是一丈远。
柳长街看了看这四个人，各是四十来岁年纪。长袍大袖，却分了红，白，黑，青，四种颜色。穿的虽是粗布衣裳，但四人身上却都散发出一种气息，一种高高在上的的气息。
这样的气息，往往只有真正高高在上的人才能够发出来。
“连德高望重的村长也不能够散发出这样的气息！”柳长街叹道。
四人四桌，却只是各要了一坛酒，一盘油炸花生米下酒。也不再理会旁人，各自斟饮。
只见郭来也看了看刚进来的四个人，就转过头来。举起碗向柳长街与方大二人道，“汾阳郭来，黄山白云边。”
“我夫妇二人今日得遇上二位，当略尽地主之谊，先敬二位。”言毕一口干了碗中竹叶青，旁里白云边也举起碗来将酒干了。
“睦州方天。”方天见状，也举起酒碗说道，言讫方天也一口干了碗中酒，柳长街在旁也陪了一碗。
白云边看了一眼方天红衣角上绣的火焰图案，想了想，问道，“睦州方家，不知昔年明教“方十三”可是本家？”
方天一怔，顺着白云边目光，看到自己衣角的火焰。
“方腊却正是先祖，”方天见问起先祖，站起身子，微一欠身答道。
“别人问起你祖宗的时候，你一定要站起来，要么回礼，要么揍他。无论要怎样，先站起来都会方便一些。”方天很明白这个道理，所以他站了起来。
“如此，我们却是同宗，”白云边听他说罢，一笑又再说道。
方天听闻，又不由一愣，再把眼一撇，却见白云边的白衣领处，是用红丝绣着一朵鲜艳的红色莲花。莲花却是白莲教的标志。而“白衣红莲，”只有教里各地派出的使者才能够使用。
方天忙起身道，嫂嫂原来是白莲使，明教与白莲教原是出自一家，如有方某当敬一碗。
言过就又把酒一口喝干，郭来白云边也又干了一碗。
柳长街看了一眼后面四桌几人，只是各自饮酒，对几人说话好像没有听到，全无反应。
他也端起酒碗也干了这第二碗酒。
见三人把眼来看柳长街，柳长街也将酒碗端起道，“湖广永州路，韭菜岭簸箕村，柳长街”。
方天听了一愣神，转过眼来看了一下柳长街的青衫，一笑一口酒差点喷出来。白云边见了，也是一笑。
柳长街见二人笑，却是一愣，待得反应过来，“这个不是用韭菜染的。”说完自己随即也是一笑，先干了一碗。
四人又再都喝了第三碗酒。
三碗酒过，郭来又再把各人酒筛满。小二早把各处灯都点亮，堂上灯火通明，除了邻桌吃酒的两个老军与那四桌四人，店里也无他人走动。
灯火下，只小二厨里堂上两头侍侯。
过不多时邻桌一老军吃罢，自回城门当值，只留下另一通报太守府老军坐地吃酒相待。
四人轮流换盏，只把碗里酒水连阶里喝。
有古人单道这竹叶青妙处，
“骏马迎来坐堂中，
金盆盛酒竹叶香。
十杯五杯不解意，
百杯已后始颠狂。”
注：1，方腊，即“方十三”（？-1121年），自号“圣公”，睦州青溪（今ZJ省HZ市淳安县西）人，一说原籍歙县（今AH歙县），北宋末年浙江农民起义首领。
方腊因不堪花石纲之扰，于北宋徽宗宣和二年（1120年10月）率众在歙县七贤村起义，建立了农民起义政权，年号“永乐”，设置官吏将帅，建立政权。宣和三年（1121年）夏，方腊率余部退守睦州青溪帮源洞和梓桐洞，后被叛徒告密，受伤被俘，同年秋被杀。
2，明教，明教正式名称为摩尼教，又作牟尼教，发源于古代波斯萨珊王朝，为公元3世纪中叶波斯人摩尼（Mānī）所创立，受基督教与伊朗祆教马兹达教义影响，是一种带有诺斯底主义色彩的二元论宗教。主要教义为“二宗三际论“，崇尚光明。
在古代中国，明教的发展混合有道教、佛教、白莲教等成分。五代十国、宋、元、明农民起义常利用为组织的工具。往往尊张角为教祖，敬摩尼（或译作“牟尼”）为光明之神，并崇拜日月。教徒服色尚白，提倡素食、戒酒、裸葬；讲究团结互助，称为一家，认为世上光明力量终必战胜黑暗力量。五代梁贞明六年（920）母乙以此发动起义。两宋时流行于淮南、两浙、江东、江西、福建等地，不断组织农民起义，最著名的有方腊起义、王念经起义。
3，白莲教，白莲教是唐、宋以来流传民间的一种秘密宗教结社。渊源于佛教的净土宗，相传净土宗始祖东晋释慧远在庐山东林寺与刘遗民等结白莲社共同念佛，后世信徒以为楷模。
北宋时期净土念佛结社盛行，多称白莲社或莲社。南宋绍兴年间，吴郡昆山（今江苏昆山）僧人茅子元（法名慈照），在流行的净土结社的基础上创建新教门，称白莲宗，即白莲教。