陈至、秦隽、南宫寻常、南宫胜寒四人静待舱室，闲聊到无聊，秦隽干脆直躺便睡。
南宫寻常也渐无声音，南宫胜寒是坚持开口到最后的人，但是最后也停歇下来，不知是睡是醒。
陈至以炼觉途“无微不至”初境威能直觉纠正自己默数节奏，保证自己一息一默数的计算正确。
到了后面，他也懒得继续默数，数字也高过了八千息以上。
到得静默久了，一点声音就能把四个人一并唤醒。
四五个船员下到舱室，暗示已到地方，将四人的绳索和蒙眼黑布解下。
带头的是个皮肤黝黑面上没须的汉子，这人四肢短小精悍，眉毛很粗，自称包果汉。
包果汉告知四个人：“船已经开进连环寨各寨主会见客人的‘渐靡之洞’，四位贵客可以自行下船，只要不往洞口处走，沿着火把道路就能去到‘渐靡之洞’的会客厅‘水月仰天’。”
秦隽本来想酸这是哪出装模作样的把戏，可毕竟这是到人家地盘，主事之人也轮不到他，合该是那南宫寻常。
南宫兄弟两人当先走在前面，这是处不知道靠着水路哪里尽头的石洞，石色偏青，给火把一映是呈亮橙之色。
这处石洞容得下如此大船，也是难得，陈至心想这里或者应该不至于到了海上，而是云江在扬州支流的一处末端被那条山上水路汇流之处。
如无意外，更应该是只有经由隐秘水路才能进入。
不足百步，便见洞中石壁一处凹进有更为通明之光，渐高石路也正到尽头。
南宫寻常回头，向其他三人一点头，虽然不知道他来没来过，但是显然只有这一处很可能就是那刚才船员中为首的包果汉所讲的“水月仰天”。
四人先后踏入，明白了这地方为什么叫做“水月仰天”。
这里乃是一处上无遮蔽直接天空的陷洞，要不是现在月亮已经不在当空正中，真能从这里看见月亮。
洞口上圆缘打在石壁里了好多块不知是铁是锡的板子，反射上方的光亮，使得这洞中之洞显得更加明亮。
唯一稍遮着光明的，乃是三丈多高快到陷洞上缘用四方铁链栓在正中的一顶木笼，木笼四方留空隙，从下方也看不出上面有没有顶。
木笼下面是实的，从四方空隙中透出火光，应该是有人坐着。
除了入口，更高些丈许更是高低不同一方一个小洞，其中六七个洞口也有火光透出。
陈至马上明白了这些设计的用意：这陷洞显然是人工开凿成这个样子，十二小洞代表十二寨的首脑，一定联系着其他入口进入的一条小道，一旦持烛来到洞口便可由内透出火光。
而那处木笼，从下方看着不大，但是应该也可足坐一人，应该是为萍水连环寨总瓢把子所设。
如此安排之下，各寨首脑谁也不用知道其他首脑是谁，使得各寨是哪些村寨以及首脑身份更为隐秘。
南宫胜寒小声酸了一句：“这哪里是什么‘水月仰天’，根本是‘坐井观天’。”
南宫胜寒这形容虽不好听，不过处在众人位置确实十分合适，如果不论规模，此处正像是个井底。
秦隽则没压低声音，怪道：“你这么说是把咱们自己说成井蛙了不是？！莫名其妙！”
这句话一开口，随即因由石壁回响传了上去，显然开凿时设计者也考虑到了回音传声的部分。
“水月仰天”上方，随即荡起几种不同的笑声。
秦隽先是一窘，然后怒喝道：“妈的，笑屁啊笑！”
笑声却不是因为秦隽这一怒收住的，而是一个高处更有威严的声音镇住了其他的笑声：“安静！！！”
上面代表十二寨寨主的不敢出声，作为客人的四人更不好先出声。
高处威严声音显然来自木笼之中，想必是萍水连环寨总瓢把子。
那总瓢把子又以威严声音开口：“百花谷贵客提出要求太过仓促，这时只及时招来了腾蛇、青龙、六合、天一、太常、天空六寨寨主。
也便罢了，眼下十二寨寨主也算到达半数，召集各位来此与贵客定议，只是为了决定两件贵客提出而连环寨从来不做的事。”
南宫寻常觉得奇怪，向上方握拳行礼，大声问道：“总瓢把子，容我疑问，江湖往来交换情报以及要求帮忙传言乃是常事，难道连环寨却从来不做这两件？”
总瓢把子提到两件，南宫寻常自然知道萍水连环寨押后交易货物是发生过的事情，那就只能是买取情报和帮散传言这两件事。
而这两件事在江湖里算是稀松平常，南宫寻常有疑问也是合情合理。
总瓢把子答得却简单而合理：“连环寨聚在一起，讲究的就是个‘萍水相逢甘苦与共’，情报有其来源，传言有其出处，都是可能暴露各寨位置的行为。
所以萍水连环寨从来不做这两种买卖。
今天也是看在南宫少侠和几位贵客身份，让各寨自己决定是否听几位贵客详说原因，再自行决定是否愿意响应要求。
今天来到的六寨都已经明白要求，只等四位客人说明因果，如有寨子愿意冒着这个风险响应，也是他们自己的事。”
原来如此，既然说到这个份上，南宫寻常也只好说明事情，从派出刀手到冒犯“天童子”因而赵洞火生了怪病，到因此而不得不押后交易。
最后，南宫寻常提出明确的要求：“所以我们此行的两个要求，一是希望能打听到‘切利支丹’或者‘切利支教’、‘天童子’的下落。
二则是，有名叫做柳三严的人物，我们希望散出此人已经到来扬州的消息，由此或许能引‘切利支丹’的人露出踪迹。”
总瓢把子威严宣道：“贵客已经声明来意，说清由头。各寨可以对不解处发问，如无疑问是否响应要求，则有各寨自己决定。”
一处小洞“呼”地一声，火光一时转红，随后总瓢把子再次开口：“青龙寨主，是有发问，还是要作响应？”
那小洞中青龙寨主开口，这是个中气十足的男声：“我发问，请问南宫少侠、南宫小侠，贵谷刀术师范虽然难得，不过似乎也不必单为一人在扬州大展手脚。
请问百花谷南宫世家，是对扬州有什么涉足的想法吗？”
秦隽翻了个白眼，就算有，难道人家还会讲给你听吗？
他想道，真是装神弄鬼装久了真会让人把自己当个神仙，对这种家伙今后可要敬而远之，一定不好打交道。
南宫胜寒越俎代庖替自己兄弟开口，银铃般的声音传到上空：“是，这算扬州土地上的事务。
但是青龙寨寨主的疑问未免太过不合适。
首先，毕竟伤的是我们百花谷的人，要追究到什么地步，按江湖规矩也是我们百花谷的事。
然后，扬州‘自扫门前雪’，萍水连环寨向来只做货贸，不涉势力争斗。就算在扬州土地上大展拳脚，好像也和萍水连环寨未必有关，更别提贵青龙寨。
最后，‘切利支丹’也好，‘切利支教’也罢，在江湖和民间的定位模糊不清，倒是更可能和贵萍水连环寨冲突明显，没理由先来追究我百花谷这名正言顺的江湖派门。
莫非贵萍水连环寨或者干脆是贵青龙寨，和‘切利支’什么玩意的早是一伙儿？”
青龙寨主声音再出：“南宫小侠说得对，我没更多的疑问了。
只是最后一句诛心之论不用再出，我青龙寨放个明显的消息告诉你们：玄衣宗已经有人跟进此事，是以青龙寨不愿意在这事上发挥任何作用，仅此而已。”
南宫胜寒眼珠一转，道：“好，这条消息作用说大不大，青龙寨主想换多少银钱？”
青龙寨主却没再答。
陈至明白南宫胜寒和自己想到同一点，是以趁机出言试探，倒是省下自己开口的麻烦。
又一处小洞转为红光一刹，总瓢把子仍是问：“太常寨主，是有发问，还是响应？”
这处的太常寨主是个低沉女声，听不出岁数：“我有疑问，寨中兄弟所说同来另外两位是叫‘闭眼太岁’陈至、‘口舌至尊’秦隽。
两位是兖州知风山通明山庄出来的人吗？”
陈至、秦隽一同皱眉，怎么会有人好奇到自己身上？
陈至只好开口答：“我兄弟二人正是出自兖州知风山通明山庄。”
太常寨主笑一声，道：“你们兄弟的名声倒是有些差，江湖上传来些消息说你们是阴谋扰乱知风山一带江湖局势的阴谋家，最后杀死山庄同仁‘玉萧竹剑’出逃。
不过，这倒不是重点。
重点是，有人托我寻找两位传话，这是我私下应下的事，于是也正好传了，请总瓢把子示下是否可行？”
总瓢把子接道：“既然太常寨主私下应人，只要明白其中风险就好，毕竟最后如果暴露贵寨位置，结果也是贵寨消受。”
陈至向上行握拳礼，道：“请太常寨寨主明示传话内容，以及是何人拜托传话？”
属于凌泰民的“声音”，只在陈至耳边响起：“传出你们名声的事，这应该是我的做法。”
凌泰民虽然许了“玉萧竹剑”的生死，却做出这手提防，希望通过江湖传言和回馈能够随时掌握陈至、秦隽二人行踪消息。
陈至并不在意，到天览竞锋之前，自己也确实需要些江湖名声坐实自己的江湖地位，才好在参与之前不会因为弄到“锋牒”或者“十三名锋”而被一些人认为是无名之辈心生想法。
恶名也是名声，总能省去不少麻烦。
太常寨主继续道：“传话之人要求保密他的身份，我就只说内容，这内容当众说倒是也不碍事。
传话是‘十二之数，只需一半。’”
青龙寨主所在小洞又闪一次红光，不等总瓢把子示下青龙寨主就已开口：“什么意思？”
太常寨主笑道：“我可也不明白什么意思，说不定这两位义兄弟知道意思。
又也许人家想借我口告诉这两位少侠说我们萍水连环寨开会只用到了一半这条规矩。
具体的，谁知道呢？”
照岁常的“声音”在陈至耳边响起：“相信不用我多说，你也明白。”
陈至点点头，即使是作为对太常寨主的回应，这点头也绝对不突兀。
陈至于是再行一礼，向上道：“多谢太常寨主，这句传话我确实收到了。”
虽然没有“切利支丹”干涉萍水连环寨的证据，另一处确实和萍水连环寨确实有所合作的一方，则通过这种方式告诉陈至他们的存在。
“薛冶一脉”起码和萍水连环寨中的太常一寨有所联系。
这句传言出自“杀体”照岁常，用意其一是让可能会找上萍水连环寨的陈至明白这一点。
至于另外一点，则是具体的内容，十二之数显然不是指萍水连环寨，而是“薛冶一脉”手中的圆盘。
那圆盘至少只要在十二处位置上填充六位，就可以发挥作用。
“杀体”照岁常有陈至的记忆，知道陈至知道圆盘的存在，他放出这条消息，是要让陈至明白“薛冶一脉”阴谋重点关节。
有“闭眼太岁”陈至在外为威胁，只有这个威胁够大，照岁常在“薛冶一脉”内部才能顺利掌握更大的权力。
再一处洞口红光闪现，总瓢把子宣道：“天空寨主，你要发问，还是响应？”
天空寨寨主声音苍老：“如果百花谷不在意传言无法查证来自我寨的源头，我有办法帮助散布柳三严到达扬州的传言。”
南宫寻常行握拳礼道：“谢过天空寨主，只要能够传开，我们并不重视传言形式。”
何语晶的“声音”在陈至耳边提醒：“上钩了，这是以攻代守的守势办法。
天空寨必然掌握‘切利支丹’的动向，知道这传言内容瞒不过‘切利支丹’，他也无法分辨传言内容真假。
干脆假意帮助，将传言散布的工作接下。
如果让我来说，他所谓有办法就是通过‘切利支丹’掌握传言，再由‘切利支丹’的人手自己传开传言，这样当然怎么查也查不出天空寨的位置。”
陈至同意何语晶“声音”出于守势的分析。
对于萍水连环寨，他有了进一步的了解。
另一个极擅听话中涵义的人更能了解话中意思，通明山庄庄主凌泰安的“声音”响起：“萍水连环寨未必真是十二个村寨，而是十二股江湖或者民间的势力。
这些江湖势力中如青龙寨，是要和玄衣卫避开的存在。
太常寨甚至可能是某处极适合收集‘十三名锋’消息的派门，才给‘薛冶一脉’选上合作。
天空寨更可能是民间势力，所以‘切利支丹’更为方便和他们串连。
最神秘的，则是……”
陈至明白大爷凌泰安“声音”的意思，萍水连环寨这种形式有利于进行暗中的合作，如果说哪一方掌管水路，又能和凶途岛势力串连供货，甚至可能只是十二寨之中一股势力。
这其中最可怕的是那位定下规矩的总瓢把子，如果细想一点，他可能不掌握任何资源或者实力，单凭武力和智慧来保障萍水连环寨这种形势的存在。
凭借这种形式，陈至相信如果自己有“试剑怪物”或者起码能赢“燃指善女”的武功，也能做到同样的事。
而先前那种接头形式的原因也可说明了，显然就算出了问题，只是割舍一寨或者几寨实力，换个据点就可以让萍水连环寨再现江湖。
陈至仰起头，目光透过自己的“闭眼”，观察高处木笼。
木笼里的那个人，到底是何方神圣？
如果往可怕里想象，会不会整个江湖都不知道这个人的存在？
陈至突然明白“渐靡之洞”的名称涵义：滴水可穿石，磨索能断木，水非石之钻，索非木之钻，其中之功乃渐靡使然。