凌绝噌地睁开双眼，发觉四周景色都已经大不相同。
天色正值黄昏，斜阳洒下余晖，石道蜿蜿蜒蜒绕山向上，木亭红漆已旧色褪得只勉强能够看出最初颜色。
自己怎么不在洞穴之中了？
凌绝心中疑惑万千，倏然起身，发现自己功力已复。
这说明时间至少过去了三到四个时辰？
凌绝转而看向自己身上，衣衫齐全并无残破，利爪撕出的伤口也早不药而愈。
按下心中不解，他要寻人问问日期和地方，会是谁救了自己，其他人又如何了？
到了这个时候，凌绝才觉得木亭眼熟。
这个木亭他曾见过，那时已是二十多年前了吧？那时候的自己，还只和陈至、秦隽一般岁数。
永命一十四年，他想起来了具体的年份。
那时候的自己虽然已开始习练家传归真剑法，锋艺在山庄内却算不上出类拔萃的一个，父亲着他在山道旁木亭等着，再后来他还没等到父亲却先等到个别人。
那人改变了他对剑法锋艺的看法。
转眼看时，凌绝发现木亭中石凳上正坐着个小子，衣衫整洁气质斯文，恰如十三岁时候的自己。
他觉得命运很妙，现在正好五月份，气候和当时相差也不大，又有这么个小子……
然后他就怔住了。
那好像自己小时的小子，手里也抱着和那一年等待父亲时一样抱着的木匣。
那是当年的自己？那自己现在是在做梦还是死了在看走马灯？
“你手里那匣子，里面装的是剑吗？”
一个人走来，越过凌绝，话只问向木亭下的那小子。
木亭下的小子支支吾吾弄不清该不该作答。
凌绝嘴角抽搐，他头一次明白以在旁的眼光看到过去的自己，会是这么个尴尬人。
转念一想和秦隽走了一路后的自己从旁看来甚至可能是个滑稽人，凌绝居然有些释怀了。
那男的身材矮壮肤色黝黑，身披大氅，看起来像是不怕热一样。
凌绝突然有种冲动，拔出背上之剑，一剑向无视自己的这男人刺去。
当然地，他没碰到这人。
看来自己只能做个看客，可他知道接下来发生了什么，毫无继续观看的想法。
凌绝默默走开，怎么走都像在原地踏步。
走也走不了，如果是戏台，真正霸道得可以。
凌绝没办法，只好席地而坐。
男人又道：“我没想吃了你，你怕什么？”
木亭下的“那小子”依然不敢搭话。
男人只是继续问：“算了，既然手上有剑，又在这嵩阳山道上，你总算是哪门哪派的弟子门生吧？眼下山脚有一场架，你不用杀人，只要帮我们打退或者吓退对手，我可以给你报酬。你怎么说？”
只是走开一会儿的话，刚上山的父亲怎么也要时间，应该不会错过。
“那小子”犹犹豫豫，半天才问：“你能给什么样的报酬？”
男人上下打量“那小子”，小子算得上锦衣玉食，男人也没把握用钱钓得到钓不到这个小子，用试探的口气没甚底气地说：“你开口，我们尽量办到，钱以外的也行。”
“那，”“那小子”犹犹豫豫继续开口道：“那你们能给我……”
不对，你什么也不要，就这么别跟这混球走！凌绝在心底喝止。
他知道接下来的发展，不想再看下去。
“……春宫图吗？”
男人一愣，本能反问道：“什么图？！”
“春宫图啦！”“那小子”语气笃定，大声确认。
不是，你这么大声干嘛？凌绝赶紧四处看看，他不记得当时这木亭附近有没有别人在了。
好在没有别人。
男人面色疑惑，思索了半天，觉得江湖上是不是有什么名字也叫春宫图的什么神奇物件。
然后男人再次确认：“你说的那春宫图……就是指画裸着娘们儿的那种春宫……”
“难不成还有别种的春宫图吗？！”“那小子”惊讶反问。
男人也觉得这阵对话还是尽快说定不再提较好，叹口气说：“好吧，你帮我们，我们给你卖春宫图来。”
“我同你走！”“那小子”规矩地起身，把剑匣改背背上随着男人而去，举止斯文有礼。
凌绝扶着额头，捏了捏自己的太阳穴，试着走了两步发现能再走到别的地方了，不再跟着两人。
后面的事情凌绝都清楚，男人是山下村里争里正的一家恶霸，他们和另一家恶霸相争最后约了一架，年少的凌绝被请去做帮手。
那一架凌绝大胜，只是打伤另一边的恶霸人手，事后唯一的感想是痛快。
可毕竟当时太嫩，用作报酬的春宫图那恶霸说话算话给了他，他发现时间不短了慌忙直接藏进剑匣里去。
从嵩阳山下来，凌绝之父又带他去了另一户剑法名人的府上，那剑匣里的好剑本来是该人特地请通明山庄打造。
凌绝一路上都没找到机会找父亲索回匣子，取出那图来。
到了那人府上，那人请了亲朋好友同来赏剑，当众打开匣子先看见春宫图，闹出好一阵子尴尬。
凌绝在嵩阳山下相助恶霸争斗这事当然暴露个底儿掉，他给父亲罚禁足了三个月。
三个月里，他却忘不掉那场参与的恶斗带给自己的感觉，从此走上追求锋艺巅峰之路。
他那时的感想只有：欺负比自己弱的人好爽。
年少时，凌绝本来在家里给父亲往文雅剑客的形象培养，要的是他将来有些江湖名声然后做铸号的活招牌就好。
一场因为没看过所以想看看的春宫图打的架，宣告这个安排彻底白费。
一次“欺负人好爽”的感受，造就了日后江湖上一个“论没事找事天下第一”的“试剑怪物”。
凌绝锋艺有所成就，家里大哥二哥想打响他名号以助山庄生意的时候，给他编造了好几个开始磨炼锋艺的起源故事。
凌绝自己改名单字“绝”后，自己游历江湖闯下凌家老三亦正亦邪名声时，自己也给自己编造了两三个磨炼锋艺之初的原因。
时过境迁，凌绝名声大噪，带着通明山庄凌家兴起除了铸号外江湖上武林世家的名声。
而真正的起源，只有方才凌绝才又回顾过的那个故事。
真正让他走上锋艺之路的，只有一幅没能看到的春宫图和一次“欺负人好爽”的感触。
问题在自己从过去其实就有做滑稽人的潜质了，还是在凌绝父亲的教育方针使得他当时太过压抑？凌绝此时没心情追究这些。
凌绝刚从客观角度重看这个故事，只羞愧地想找个无人角落去待着。
想起来秦隽小子，他只希望那小子这辈子也别知道这个真正的故事。
走了不知道多远，他才意识到景色又大不相同，自己已经在某处松林之中。
这里还是有人。
凌绝心里暗叹一口气，心想又要怎样？
这次场景凌绝倒是马上认出来了，也明白接下来将发生什么。
那是永命二十五年的秋天，对凌绝来说算是重要日子没错。
凌绝表情一僵，向松林中开阔地走去，他知道那事情发生在那里。
那里果然有个十六七岁的姑娘正逮着当时二十四岁的凌绝破口大骂。
“你杀了他又怎么样？！你这算救了我吗？！你们这些侠客，除了什么悍匪恶霸就觉得自己救苦救难，给他带上山来我的名声就已经毁了。”
凌绝远远看着过去的自己给骂得没脾气，心想现在自己给妻子平卉骂，也是一样没法还嘴。
遇上秦隽后，他明白只要不怕旁人看起来谐，自己吵嘴和厚脸皮的功夫将可以大涨，本来还想回去跟妻子平卉试试。
那姑娘名叫毛平卉，相貌寻常，正是后来凌绝的夫人凌毛氏，当年仅是因为年轻给个风流成性的登徒剑客掳走。
因为她嘴上胡搅蛮缠的本事实在可以——凌绝想想平生所见大概也就秦隽小子有一战之力——那登徒子“践花公子”郑寄灵掳了她时时没心情去碰，一拖就是三天。
当时的凌绝只是因为郑寄灵锋艺颇有名声，寻来挑他，找到人时，郑寄灵已经给毛平卉缠得就要答应娶她。
两人相斗片刻，凌绝技高一筹，仅用草创的“千回剑法”就取下“践花公子”性命。
“践花公子”郑寄灵临死明白自己到底是个剑客，带着甘心的表情闭上双眼。
随后就接到了凌绝此时重新看着的一幕。
毛平卉大指江湖侠客行侠仗义救人不管后续，自己名声已坏，回镇上也是风言风语，同给“践花公子”糟蹋了没有两样。
凌绝当时大感震撼，毛平卉虽然见识市侩却总能总结出一套当时的江湖人从没给他说过的道理，驳得凌绝哑口无言。
凌绝那次安置了毛平卉回家后，即刻返回了山庄，在家里和家里人闹了半个月。
半个月后，通明山庄派人再访那镇子，为的是三少爷凌绝明媒正娶毛平卉过门。
新婚当晚，凌绝面对新娘子想不出说什么好，只说了句“我既然救你，就不只救你一时。”
这句出口凌绝自己只觉得难堪的不行，趁着毛平卉没做什么回应赶紧张罗着让她熄了烛火睡了。
那之后凌绝和他夫人凌毛氏，女主内外男主浪，日子总也算过得愉快安稳。
当时凌绝到底是因为给毛平卉“侠客救人，就只图自己名声救人一时”的说法震撼了，还是想随便结个亲省得家里再为这事麻烦，到现在他也还是说不清。
凌绝相信是前者，那套话让他之后做事能够多想一步从此为自己行为对山庄的影响考虑一层。
那一套话当时给凌绝的震撼，不逊于后来听到陈至小子说“江湖，就是人的想法。”。
怎么胡思乱想地好像自己也要娶陈至小子一样？凌绝不觉起了一阵鸡皮疙瘩。
收心之时，眼前景色已经再变。
这个场景他可确实没有见过。
这是处宫殿，白玉雕成的柱子有半丈之粗，每十五步一柱，虽然也不见火光但是整个通明不知道是怎么照明的。
如果这是阎王殿，可距凌绝听说的形象太远了。
凌绝走到尽头，是张青玉案，案子约到凌绝腰高。
听到身后传来轻盈脚步声，凌绝赶紧转头，看到一个人物。
来人一身素白，长发飘然，面带半副面具遮住鼻子以上，无论是红唇还是青春曼妙的窈窕身姿都堪称璧人。
如果这是阎王，无疑和凌绝听说的差得更远了。
他倒是没失去警觉，先抽通明山庄长剑在手，直述胸中疑问：“原来阎王是个女的？”
“女的？”那人声音温柔而中性，倒是听不出男女。
“你不是女的？”凌绝奇怪反问道。
“如果你看到我是，那我就是。我出现在人面前，总会是人最喜爱的模样。”那人继续说道“你该欢喜，哪怕江湖上有人说你喜欢男人，今后可以理直气壮驳回去了。”
凌绝皱眉，确实这个身材自己……
他摒除杂七杂八念头，道：“我不信，你把面具摘下来给我看看。”
来人摘下面具，这人面目颇有点像毛平卉的模样，只是更为年轻。她眉眼虽然因为更加俏丽不怎像毛平卉，却有些凌绝九岁女儿凌幼珊的影子。
凌绝一时想驳这女的胸大腰细，或者如果是他喜爱的模样怎么会大部分像毛平卉而不是个更美的美女，想了一下真驳出口怕最后还是给自己找没趣，硬忍耐下了。
凌绝于是只问：“你是什么人？阎王吗？”
女子轻轻答道：“你可以称我为‘梦中人’。”
凌绝皱紧眉头，这“梦中人”走来后就仿佛这宫殿里有哪处景象不对劲。
余光看到“梦中人”不远的柱子和铺石地板，他明白那点不对劲来自何处了。
“你也是妖魔？！”凌绝以“梦中人”出现在面前之后最严肃的态度问道。
“梦中人”微笑不答。
凌绝看到的是淡淡的水波光映在“梦中人”身周的一小片地面和白玉柱上，距离“梦中人”越远这反映之光也就越不明显。
这光恰如秘境之中那人首怪虎身上发出又映照在石壁上的一样。