人越老，对世上的事物理解也就越多。
屠世先生晁颢人生七十八年，他的寿命比这个欲界之中古往今来大多数的人要长，放眼注定比常人还要短命的江湖人，这个寿数就更脱颖而出。自然地，在这世上能让他感到不能理解的事就更少。
可这一天，让晁颢不能理解的事情真是太多。
五重的准备，必死的局面，晁颢不能理解为何最后被刺中的人是自己？
回溯时光。
眯眯眼陈至向交战二人丢出了一个东西，那东西连二人战圈都远没进入，就被晁颢手中“血涂”异能引起的血雾里暗含游曳剑气击落。
凌绝手中长剑为血气丝绕阻碍，其运势也悄无声息早被晁颢“杀途”高境“旁若无人”的威能改窜，犯下致命错误全身空门。
晁颢已经运出自身剑法中最凶悍的极招。暗紫长剑“血涂”半截半刺，向身前递送晁颢浑身劲力。
杀招“凌紫霞”简单难防，是最直接的杀人之招。
简单之中，剑身蕴藏晁颢“出离凡物”功体永增巨力；难防之处，由独有炼途“杀途”威能“旁若无人”消灭机运变数。
在这个世上，此刻只有屠世先生晁颢自己能阻止这一招绽开凌绝的血肉。
晁颢锁定必胜局面，甚至有空双眼余光扫去战圈之外陈至搅局方向。
晁颢带来那两个少年本来是作为发动奇袭前欺敌的幌子，这两个小子根本没本事搅局。
眯眯眼小子陈至丢出的“那项东西”，被游曳剑气击中时，是先发出了金属声再落地。
一时好奇，移动目光，晁颢终于也看到了一眼“那项东西”。
这一眼，晁颢剑招何止一滞。
凌绝剑势为血丝所阻，也花了两三息才发觉晁颢杀招停滞，如同呆在那里。
第四息时，凌绝凭剑听劲，听出血丝阻扰劲，改换运力法门似收敛突暴发，一瞬突破血丝阻挠。
抓住一线生机，眼带无穷怒火，凌绝直接将宝剑击进晁颢左侧锁骨。
剑入四寸，力走八方，伤口尽吞剑尖威力。
在晁颢停滞第五息，约莫常人快速眨好两次眼之时，凌绝招式威力在晁颢伤口爆开，绽出一大片血雾。
晁颢飞出六尺，摔在一株粗木之旁。
剑招威力的一半仍顺着伤口入体，尽摧晁颢伤周血脉。
这是凭着炼体者非凡功体也不能保命的重创。
脱手的邪剑“血涂”隐隐作鬼哭鸣声，不再凄厉，只显哀怨；无法站起的身躯里，力气方聚一处便向莫名处走失；双眼凝聚瞩目面前景象，忽而不听使唤移向他处焦点模糊。再加上先热后冷，带着身躯变冷的伤处。无一不在告诉晁颢他生机已失。
凌绝不能理解事情最后变化，他瞪向搅局的眯眯眼小子。
晁颢却不愧是到达高境的炼体者，身体稍一调整，生机全失前重拾清明，思路越来越清晰。他的目光投向“那项东西”。
明白有人搅局后，凌绝也同样奇怪是什么东西能够让堂堂屠世先生在生死关头分神。然后，他也看到了“那项东西”。
那项东西总长六寸头圆柄直，铜柄雕小花圆面羊皮糊旁系两木珠，正是——
“货郎鼓？”秦隽看向“两个混球”盯着的方向，终于也看清“那项东西”。
货郎鼓，行商货郎办了货物在乡野叫卖，反复拨弄几下鼓面旁边木珠就能敲上鼓面咚咚咚作响吸引路人。也是孩童喜爱的玩具，有时货物没人属意，货郎干脆就寻了孩童人家把鼓卖个高价作玩具，走到下一处地方再掏出另一个就好。以谐音来传讹，也有地方民间渐渐把这东西改叫“拨浪鼓”的。
可是这东西怎么能阻止晁颢的？凌绝皱皱眉，想不出个头绪来。
秦隽想从陈至的眼神瞧出答案，转眼过去才想起来自己连陈至的眼睛是睁是闭都判断不出来，还看得出什么眼神？
拾回清明，生机渐失的晁颢还没找回能开口问话的力气。
但晁颢的思路逐渐清晰，想起一件微不足道的小事。
晁颢在三处拐了三个少年，用来做对上凌绝死约的布置。一路上，白天扮做仙风道骨模样，又要收敛好为人师的性子以免三个小子厌烦吵着要回去，可算也颇耗费心力。就算装束大不同往常晁颢的模样江湖中也不少人知道，既然装老神仙模样干脆在一些乡镇找看起来迷信的人家借宿，居然也颇顺利。
有个晚上，他们找去一户人家投宿，那人家有个幼童，当时就拿着这样一个货郎鼓玩。
晁颢当时就不自觉多盯了两眼，想来三个小子应该谁都没有注意到才对。
那个晚上，晁颢突发噩梦，半夜惊醒。
赴死约前夜生噩梦，可是不祥之兆。
惊醒的晁颢莫名恼火起身，看着三个少年除了后来给自己改个“姜续”名字的姜延光睡得死，其他两个也给弄醒。
“就你睡得死！干嘛不真睡死！！”后来叫做秦隽的小子骂了睡得踏实的姜延光就再睡下。
另一个后来叫做陈至的小子，晁颢也没法判断他再躺下后是睡了还是没睡。
把噩梦视作不祥兆头的晁颢起来后犹然心惊，悄悄探进别的房间，直到找到那个货郎鼓把它丢了出院子才稍微舒心重新睡下。
那就是同一个货郎鼓，原来那晚陈至并没睡下，捡了起来暗藏在怀。
晁颢一路上约莫发现陈至并没给“老神仙”把戏所骗，跟着自己更像是对自己好奇。
可陈至为什么会想到捡回这个东西作为防备？
晁颢自己为何会把这发梦心惊的原因归咎这货郎鼓？
又为何在逼命一刻，晁颢会看见这项东西心生莫名情绪，以至于剑招未成停滞？
晁颢回想串连种种细节，想得通刚才那些后只心生更多疑问，所有的疑问汇总在那货郎鼓上再通过货郎鼓加回到自己自身上。
“我想，你该是儿时最喜欢这种玩具。”
陈至这时开口解决了晁颢的疑问，一时间晁颢心头涌起百般心绪，七十八年人生过往乱序回应在自己脑海！
“哈，哈哈……”再次找回说话力气，屠世先生晁颢喉头发出嘶哑古怪笑声，笑声却比先前任何话语真诚。
种种前事涌上心头，最后晁颢在自己脑海的回忆中找到了一个货郎鼓，虽然和这个不是一般模样也同是货郎鼓。
晁颢在这一副脑海画面出现开始，心中承认自己败了个彻底。第一败败在大意，看出陈至没有上自己当之后，不该因为他身无武功就认为不是威胁；第二败败在心急，凌绝实在是个厉害的敌手，不该因为有“血涂”和布置就依旧应约而来；第三败败在多计，为了对付给自己带来过屈辱的敌人，无意间自己找来个更可怕的敌人。
眯眯眼少年背后，凌绝踏近一步。
“你可以因为迁怒杀我，但是你之后心情不会因此更好。”
“哦？”因为陈至突然看穿自己要以杀人宣泄怒火，凌绝没有进一步动作。
“你要杀他？你真是个天生的混球！！他救了你欸？！”秦隽不明白那货郎鼓有什么名堂，听到后面两人的对话明白凌绝要杀陈至，他可不管危险不危险，骂声出口。
凌绝不会理这个小子，他对陈至的说法更有兴趣，问道：“你说我要因为迁怒杀你，你搅了我和屠世先生生死之局，我不该愤怒吗？”
“应该，但你没能愤怒。你此刻保持的愤怒在我搅局前就生出来了，因为他倚重来对付你的决胜手段，不是你们说的‘锋艺’。”陈至答道。
利用“血涂”异能，实际上对拼之时仍是以剑术为主，刚才的那一战凌绝也是因此感觉酣畅淋漓。直到血气蛛网蚕丝缠绕阻碍自己的去剑。那时凌绝心中生起无明怒火，催动“寒星一点”劲力狂乱散泄蛛网蚕丝中去，力道在蛛网蚕丝细身之上反复运行互相冲击，转化为渐能蒸发血气的热量使得血气蛛丝沸腾。
凌绝自己现在也明白，自己的怒火起于酣畅淋漓战中，难得的对手倚仗的决胜手段居然是邪剑的异能和算计。
凌绝冷静下来，怒火渐息。正如小子所说，现在杀他只是迁怒。
凌绝又想到，是否出手之时这个眯眯眼小子已经知道自己因此生怒，才敢有胆量那时才来搅局？凌绝想从这小子眼中寻求答案，转眼看去，没有答案，这小子好像正闭着眼睛。
“你们……莫名其妙！总之你不想再杀他了是吧？”秦隽不明所以，也算能分辨气氛变化。
承了自己的失败，晁颢空下所有的心思。只有他明白凌绝就是要杀两名少年也有足够的理由，不管两名少年记没记住两人交战前的对话——眯眯眼小子多半是能记住的——凌绝承认了在围剿中私放了屠世先生晁颢，这是能连累到整个山庄凌氏的把柄。
屠世先生晁颢以“先生”成名，也以“先生”自居，从其好为人师的个性就可见一斑，不过当他是“先生”的，难免死状痛苦。
看到货郎鼓一瞬，“屠世”剑下败亡，“先生”尚有余命。
晁颢用出余下开口力气向凌绝开口：“我……我的锋艺……技不如人。”
“你的锋艺，已经是难得。”凌绝接道。
这算咬饵，晁颢继续话题：“这两个小子根骨俱佳，个性难得……留下他们，让他们学习锋艺……十、十年之后……”
力气到此用尽，晁颢看到凌绝眼中若有思量，心知有所效果。
不需要更多的算计或者徒劳了，任由力气消失生机殆尽就好。
先生于人，先死于人，“屠世先生”晁颢临死之际一时兴起，想要留下点什么。