昏暗的夜空下，北风嘶吼，僵裂的大地上，尸积如山。经过一夜一日的鏖战，北平城内外惨烈空前。
“憨憨，你咋样了？憨憨，你别可吓二哥呀！憨憨！”
在藏霸嘶哑的呼唤下，铁牛强打精神翻了翻眼皮，咧着黑紫干瘪的嘴唇骂骂咧咧道：“俺还没死呢！你嚎啥嚎？哭哭唧唧的跟个小娘们儿似的，烦都烦死了。”
眼见铁牛浑身是血，还能开口抱怨，藏霸悬着的心这才稍稍落地。
“二弟，你带人去协助杨老将军，这里交给我了。”
藏霸闻言游目四顾，此时北平城上除了他们兄弟，还能站着的军卒已经屈指可数。
眼见城下羌军再一次蜂拥而至，藏霸咬牙抓过早已砸烂的八角灯笼锤，倚着城垛摇摇晃晃站起身形。
“咣咣咣咣…………。”
就在城上众人打算与敌决一死战之际，忽听城下铜锣鸣响，仿佛疾雨惊风催人魂魄。
“呦呵？咋回事？”
突然听到敌军鸣金收兵，铁牛伸双手扒住垛口探头观瞧，只见原本潮水般涌来的羌兵羌将此时正发疯一般往后退去。
“奶奶个熊滴，这帮孙子又想整啥幺蛾子？”
一阵稀稀疏疏的质疑声过后，薛礼蠕动着喉头沙哑说道：“元帅大功告成，朝贵亦未负所托。”
话音未落，遍体鳞伤的薛礼眼前一黑，双锤落地。
随着羌王图尔被擒的消息越传越广天下震动。大陈天子遴选重臣前往赤峰关与北许商谈议和事宜。
经过长达两个多月的讨价还价后，双方终于达成一致。
首先，两国各自迎回君主，其次，南陈释放俘获的文臣武将，北许归还强占的城池和土地，不过自陇峪关以北的大小城关却不在此列。
为表诚意，北许王子丹木吉率先下令撤军，不过短短两日光景，所有羌军全部退出大陈国境。
刘鲲闻报后，也随之释放被囚禁在天渡关的一众文武官员，这些人返回陇峪关后，并未受到过多苛责，唯有戍卫军副督统靳岳被外甥丹木吉亲斩于城前，尸首弃之荒野，无人收敛。
晓月照残垒，繁星洒故关，寒禽与衰草，处处伴愁颜。
自从与北许议定太上皇归期，刘鲲便每夜受梦魇侵扰，常常于半夜惊醒。
“咋了？老三，睡不着？”
听到常胜的脚步声由远而近，刘鲲沉沉的叹了口气。
“是二哥呀！这么晚了，您还没歇着。”
常胜闻言看了看刘鲲的背影，无奈的皱了皱眉头。
“是呀！睡不着哇！”
星空下，兄弟二人并肩站立，时不时的一阵夜风刮过，吹得庭院中的老树微微晃动。
“老三，明天就是交换人质的日子了，你说张俊臣那小子不会耍啥花招吧！”
听到常胜如此说，刘鲲微感诧异的看了对方一眼，然后心事重重道：“正所谓害人之心不可有，防人之心不可无，为了以防万一，我已经密令宣化、雷横各领五百精兵潜伏在赤峰口两侧，一旦羌人使诈，便截断图尔归路。”
“嗯，好。”
常胜闻言心不在焉的点了点头，然后舔了舔嘴唇，淡淡说道：“老三，俺和你嫂子商量好了，等这次回去后，俺俩想带着孩子回南疆看看，你嫂子说，一晃出来好几年了，想家了。”
随着常胜话音消散，院落中再次陷入一片沉寂，刘鲲沉默许久后，才强撑着缓缓说道：“也好，是该回去看看了。”
隔日天明，高进、王浑，刘鲲、常胜等一干文臣武将，在五百千牛卫的簇拥下缓缓来到赤峰关前。
时间不大，就见远处山谷中尘烟四起，紧接着丹木吉、黑格，张俊臣、罕塔等人率领五百羌骑如飞而至。
“王子殿下，别来无恙，不知我朝太上皇现在何处？”
面对老司徒高进的询问，丹木吉微微一笑，对着身后摆了摆手。
随着他的动作，众羌骑左右一分，队伍中显出一匹逍遥马，马上之人头戴八叉紫金盔，身穿大叶紫金甲，外罩九龙袍，再往脸上看，只见此人面白如玉，眉如墨画，目似繁星，虽然神情之间稍显憔悴，但是眉宇之间一股傲气令人不敢直视。
“哎呀！陛下，您受苦了，老臣高进给您磕头了。”
随着高进一声喊，在他身后众多文武跪满一地，霎时间悲泣之声不绝于耳。
眼见对面哭倒一片，丹木吉不耐烦的皱了皱眉，冷冷问道：“你们的老皇帝已经在这了，那么我父皇现在何处？”
丹木吉话音方落，就见刘鲲微一摆手，独孤图尔在常胜夫妻的看护下出现在众人面前。
“父皇，您没事吧？”
图尔闻言看了看自己的儿子，又眯着眼睛看了看马上的赵淳。
“放心吧，朕没事。”
图尔言毕，扭头看向刘鲲道：“衡臣老弟，虽说你不认朕这个朋友，但是朕并不怪你，毕竟你我种族不同，你们中原人常说，非我族类，其心必异，可是同族便一定同心吗？如果真的如此，那么普天之下又哪来那么多屈死的冤魂厉鬼。”
面对图尔的挑拨，刘鲲脸上毫无波澜，只是怔怔看着远处的赵淳，心里不知在想些什么。
“奶奶个熊滴！啰里八嗦的，还不快滚。”
“等等。”
刘鲲突如其来的一声断喝，吓得所有人都是一激灵。高进老脸一沉，阴阳怪气道：“怎么？难道刘大元帅还要和羌主叙叙旧吗？”
“王子殿下，不知陪侍在太上皇身边的宜妃娘娘何在？”
听到刘鲲询问宜妃下落，丹木吉脸上一僵，没有答话。
这时，张俊臣在旁接口道：“你们中原女子身体娇弱，或许是水土不服，或许是气候不适，总之那位宜妃娘娘到我北疆不过半年，便香消玉殒了。”
刘鲲闻言正要追问，忽听高进语气不耐道：“刘元帅，你我今日前来是为恭迎太上皇御驾还朝，既然娘娘命浅福薄，你又何必多问。”
高进言毕，对独孤图尔微一躬身，示意对方尽管放心离去。
在双方人马的紧张注视下，图尔与赵淳各提丝缰相向而行。就在两人交错而过的一瞬间，两匹战马同时提速。
眼见图尔马跑如飞，刘鲲不禁眉头一皱，不过当他看到赵淳越来越近的身影，所有的疑虑顷刻间烟消云散。
就在他躬身曲膝准备接驾的时候，原本双手抓缰的赵淳突然抬起一只胳膊，将宽大的袍袖对准刘鲲胸口。