“老三，想啥呢？俺看你咋有点儿不对劲儿？”
面对常胜的询问，刘鲲肃容说道：“二哥，大陈如今烽烟四起，南疆各部此时挺进中原，善恶实难预料。”
不等刘鲲把话说完，就听郡主在旁怒声叫道：“咋滴？难道你以为俺们岭南部落是来趁火打劫的吗？”
“嫂嫂息怒，此事关乎国家命脉，小弟不得不慎之再慎。”
“哼！好心当成驴肝肺，要不是看在你的面上，谁愿意来趟这浑水，吃饱了撑的吗？”
郡主言毕拂袖而去，常胜见状连连埋怨刘鲲以小人之心度君子之腹。
“二哥，非是小弟多想，眼下的大陈就好比一座被砸坏了门窗的宝库，就算是圣人见了也难免不起贪念，值此多事之秋，倘若有失，大陈必然陷入万劫不复之地。”
常胜耐着性子听刘鲲把话说完，猛地将眼皮一番，阴阳怪气的说道：“那咋办？难道现在派人去岭南，告诉鲁瓦少管闲事？”
“二哥休恼，此事还需劳烦二哥亲自出马才行。”
常胜闻言不觉一愣，疑惑的看向刘鲲道：“老三，你这话是啥意思？”
“二哥，小弟以为此事即不能伤了两家的和气，也不能坐视不管，所以还需您亲自前往武阳城坐镇，绝不能令南疆各部渡江北上。”
“啥玩意儿？你让俺去受这份夹板气，俺可不去。”
“二哥，大哥早逝，唯有您身份特殊，德高望重才能压得住场面，您就不要推辞了。”
“不行，不行，你小子刚刚得罪了你嫂子，现在你又想让俺替你出头，俺家那虎娘们儿要是知道了，还不得活劈了俺。”
眼见常胜的一颗秃头摇得如同拨浪鼓，刘鲲突然笑容一板，正色说道：“常将军，这是本帅的将令，难道你敢藐视本帅的军法吗？”
听到刘鲲提起军法二字，常胜愤愤的瞪了他一眼，心不甘情不愿的低声应道：“喏，末将不敢。”
“哈哈哈，多谢，多谢，那就辛苦二哥喽！”
“哼！”
不等常胜负气出帐，刘鲲连忙上前一把拉住。
“二哥此去切记不可用强，无论使用何种手段只需拖住他们即可。”
“咋滴？元帅要是不放心俺，那就另请高明好了。”
常胜说完扬长而去，原地只留下刘鲲和薛礼相视苦笑。
“朝贵，你觉得接下来我们该当如何？”
“回元帅话，如今中原大地四方不安。北地险关重重，尤以北潼关飞鸟难渡，眼下只需一员大将镇守，羌人一时半刻掀不起太大风浪；江东反叛虽然势大，但有九江阻隔，又有郑氏兄弟十万水军布防，剿敌虽然不足，自保绝对有余；末将觉得此刻最紧要的，是要提防柔然与周柏豪相互勾结，从中取利。”
刘鲲闻言不住点头，薛礼口中所言正是他心中所忧。经过几次较量，柔然与大陈已成死敌，如今中原纷乱，他们岂会坐失良机。
晚风中，刘鲲深深吸了口气，理了理思绪后，对薛礼道：“朝贵，当年谷浑王子车士昭来朝，我与他有过一番交集，此人虽是异族，却对中原文化了解颇深，我这里有一封书信，你亲手转交给他，请他一定说服谷浑王出兵，即便不能与柔然正面交锋，也要做出拼死一战的架势，你可能够做到？”
“喏，末将誓死不辱使命。”
“好，事不宜迟，即刻动身。”
“喏。”
薛礼答应一声，转身便走，他心里明白自己这一去艰险重重，可即便前面是刀山火海，他也绝不会后退半步。
目送薛礼离去后，刘鲲马上提笔上书，全力举荐苏武镇守北潼关。
隔日天明，圣旨传下，恩准苏武走马上任。临行前，刘鲲将当年寻得的山间蹊径详绘成图，交给苏武妥善保管。
随着众将纷纷离去，刘鲲身边可用之人已寥寥无几，眼见各地告急文书雪花般汇聚到面前，刘鲲深知留给他和大陈朝的时间已经不多了。
北风猎猎，残阳如血。
刘鲲连日引军到城前叫阵，可叛军却始终装聋作哑，一直高挂免战牌，不予理会。
这一日，眼见天色将晚，刘鲲只好再次下令收兵。
“奶奶个熊滴！看来梁鸿这个老狐狸是和咱们耗上了，这老小子整天躲在乌龟壳里，这仗还怎么打？要不是老子折了条腿，非得带人杀上城去，砸开他的龟壳不可。”
“李大哥稍安勿躁，如若此时强攻，胜败尚且不论，将士必定多有死伤，这绝不是元帅愿意承受的结果。”
“那你说咋办？难道咱们就在这耗着？”
何荣闻言缓缓摇了摇头，这几天他也一直在苦思对策，可是周柏豪所部分别驻守在南阳、北丘、陵鳢三地，互成犄角之势，无论强攻何处，其余二城必定倾力来援。
掌灯时分，有哨探入帐来报，周柏豪担心北丘有失，特派主簿王林前来面授机宜。
刘鲲知晓王林入城，不由得心中一动。对于王林其人，刘鲲早有耳闻，此人才学虽然出众，但是心胸狭隘且狂妄自大，看来若想破城，还需在此人身上多做文章。
夜深之后，刘鲲亲笔手书一封，字里行间言辞恳切，对北丘守备梁鸿多有赞誉，只不过在许多关键之处涂涂抹抹，以至于语句不通，词不达意。
书信写罢，刘鲲又亲手将之装入信封用火漆压实，最后在信封正面写下梁公亲启四个大字。
暗夜中，正在城头职守的军卒忽听铜铃声响，搜寻过去原来是城下射来的一封书信。
有职守军官看到信封上的几个大字不敢怠慢，连忙送入梁鸿府内。此时，梁鸿已然睡下，当他听闻城外有书信送达，不免心中生疑。
当他将火漆除去，打开书信后更是满头雾水，就在他暗自揣测刘鲲用意的时候，忽听下人禀报王主簿到访。
梁鸿闻言大惊失色，他匆忙将书信压在公文下，就在他欲要出迎之际，王林已经满脸阴笑推门而入。
“哈哈哈，看子晏兄的神色，莫非王某来的有些唐突？”
不等梁鸿作答，王林径直来到书案前，一边仔细打量，一边不咸不淡的问道：“听说城外有书信深夜送至，不知是哪位友人如此急切？”
面对王林剃刀般的眼神，梁鸿声音苦涩道：“王主簿不要玩笑，书信是刘鲲所写，依在下猜想此事必然是他的阴谋。”
“哦？子晏兄何出此言？不知书信现在何处？可否让本官瞧瞧？”
眼见事已至此，梁鸿只得硬着头皮将书信递上，王林看罢之后嘿嘿一笑，随手将书信揣入怀中。
“哈哈哈，子晏兄何必惊慌，这不过是刘鲲小儿的离间之计，又岂能骗得过本官，值此危机之时，你我还需齐心协力共度难关才是。”
王林言毕，起身告辞，看着对方快速融入黑暗的背影，梁鸿这才惊觉全身早已汗透重裳。