翌日清晨，苏蕊早早来到金华夫人帐中，只见刘鲲正轻抚着金华夫人枯黄的面庞黯然神伤。
“衡臣，这些天你太累了，别太难为自己。”
随着苏蕊颤抖的声音入耳，刘鲲缓缓起身，垂头问道：“你领军来此，沙鞑王可曾知晓？”
听到刘鲲低声询问，苏蕊目光深沉地摇了摇头。
“他不知道，永远也不会知道。”
眼见苏蕊神情有异，刘鲲的眉头渐渐蹙起。
不等刘鲲开口，苏蕊轻轻叹了口气，缓缓说道：“世事如棋，乾坤莫测，你要多加小心。”
刘鲲闻言心中一动，连忙追问道：“芷馨，此话怎讲？”
“衡臣，这是我整理大哥遗物时发现的书信，你看看吧！”
刘鲲接过书信轻轻展开，不由得惊讶出声。
“这，这，这分明就是我的笔迹，可是我从未给大哥写过此信呐！”
看到刘鲲一副活见鬼的表情，苏蕊并不觉得有丝毫意外，她又从怀中取出一封书信递到刘鲲面前。
“这是我在沙鞑王宫中找到的，你再看看。”
接过苏蕊手中书信，刘鲲仔细观瞧，看罢之后，他骇然瞪大了双眼。
“衡臣，你可看出这两封信有何相同之处？”
刘鲲闻言再次将两封书信放到一处细心比较，仔细观察多时之后，他惊叹开口道：“如果不是事先知晓，很难想象它们居然是出自同一人之手，此人妙笔简直神乎其技，令人叹为观止。”
“哦？看信上字体分明是各有千秋，你何以如此肯定？”
“如果只看字迹却是毫无破绽可言，即便是我也难以分辨，不过此人所用墨条却异于寻常之物，只是不知是无心之失还是有意为之。”
刘鲲言毕，苏蕊缓缓点头道：“不错，难怪世人对你如此看重，只愿与你为友，不愿与你为敌。”
苏蕊说到此处，话锋一转，扭头对刘鲲说道：“衡臣，你还记得浩海书院的乌先生吗？”
随着此言出口，一直盘桓在刘鲲脑海中的两道人影瞬间重合在一起。
“原来真的是他。”
就在刘鲲回想往事的时候，苏蕊继续说道：“沙鞑王曾经受过前楚成皇帝的恩惠，年前入陈便是应乌先生之约前来商议复国大事，他之所以要将我带回沙鞑，无非是为了增加手中的筹码，一来为了牵制父帅，二来便是为了胁迫你加入复楚阵营。”
听完苏蕊所言，刘鲲心中五味杂陈，他竭力压制满腔怒意，缓声问道：“沙鞑王现在何处？”
“他已经死了。”
“什么？死了？”
看到刘鲲满脸震惊的表情，苏蕊放低声音答非所问道：“这次我来并没有看到刘鹏，对于他的身世想必你也已经知晓。”
看到刘鲲满脸痛苦的点了点头，苏蕊心中一疼。
“衡臣，此番你领军出征可以说是内忧外患，以你的心思细腻自然不难看出天威难测，对于这一点刘鹏等人恐怕也有所察觉，所以行军之初，他们便暗中联络沙鞑王兵出海澜山以防有变。”
“可是魔高一尺道高一丈，还没等须卜赞离开天霜城，他的三儿子加利塔便勾结党羽发动叛乱，须卜赞和他另外两个儿子无一幸免。”
“如此说来加利塔弑父杀兄，已经篡夺了王位！”
“没有，加利塔也死了。”
“啊？他也死了？”
面对刘鲲惊愕的目光，苏蕊淡淡说道：“死了，是我亲手杀了他。”
“你？”
“不错，人心不足蛇吞象，他已经得到了王位却仍不知足，竟要将我占为己有，我虽然手无缚鸡之力，但是他忘了我是医师，同样一味药草在我手上不但能够救人也可以杀人。”
苏蕊平淡的语气中透着森森寒意，即便是杀伐决断的刘鲲也禁不住感到有些心悸。
“加利塔杀了须卜赞，你杀了加利塔，难道……？”
不等刘鲲把话说完，苏蕊展颜笑道：“你觉得沙鞑人会让一个异族女子做他们的女王吗？”
“须卜赞和他的儿子们虽然都已经死了，可是他还有一个没成人的孙子，眼下那孩子已经继承王位，而我则被国人尊为圣祖母，也是那孩子在这世上唯一的亲人。”
“圣祖母？”
眼见刘鲲神色有异，苏蕊摇头自嘲道：“是呀！圣祖母，我还没成亲呢，就已经是人家孩子的祖母了，很可笑不是吗？”
尴尬的气氛中，刘鲲突然面色大变，他猛然抓住苏蕊的手腕急声说道：“沙鞑国易主，元良可曾知晓，如果无人接应，他该如何是好！”
灼热的阳光炙烤着大地，一支数万人的队伍正在艰难前行。
“傅将军，此地是什么所在？距离海澜山还有多远？”
面对刘鹏的询问，傅恒恭敬答道：“回陛下，此地名曰黄土坡，距海澜山还有二百余里，按照我军现在的速度后天一早便可到达。”
刘鹏闻言微微点了点头，他坐在马背上看着眼前扭曲升腾的烟尘，心情异常低落。
“陛下，您怎么了？要不然喝点水休息一下。”
“不必，赶路要紧。”
又急行片刻之后，刘鹏遥望落日自言自语道：“哥，自此一别不知你我还有没有相见的机会，难到我命中注定要做这孤家寡人吗？”
旁边侯朗见刘鹏如此感伤，连忙上前劝慰道：“陛下重情重义，着实令人敬佩，不过您是君，他是臣，君臣有别岂能并论。”
眼见刘鹏脸色不快，侯朗眼珠一转压低声音道：“陛下，您称自己是孤家寡人却也未必，当年先帝御龙殡天之时，德妃娘娘已有孕在身，只是后来宫中遭难，德妃娘娘下落不明，如果上天垂怜，陛下当有一位御弟或是御妹尚在民间。”
“真的？”
面对刘鹏欣喜地目光，侯朗笃定说道：“自然是真的，老臣岂敢欺蒙陛下。”
“太好了，可是他会在哪呢？”
暮夏的傍晚燥热难耐，诺大的皇宫里连一丝风都没有。
“陛下，有消息了吗？”
随着宜妃小心翼翼的声音响起，赵淳满脸阴郁放下了手中的奏章。
“陛下，莫非是出了什么变故？”
赵淳闻言没有说话，只是身体向后闭目仰躺在龙椅上，不知心中在盘算些什么？
宜妃见状缓步上前，一边乖巧的为他捶打肩头，一边偷眼看了看奏章上的内容。
“影心，你说朕是不是太过绝情了，他对朕忠心耿耿，朕对他却………。”
“陛下，开弓没有回头箭，须知打虎不死，必受其害，陛下三思。”