散朝归来后，老元帅单独将刘鲲唤到书房之内。
“衡臣，今日朝堂之上我没有保荐你，你可有怨言？”
“末将不敢。”
苏魁闻言微微一笑，随手指了一下身旁的椅子。
“坐吧！”
“谢坐。”
等刘鲲落座之后，苏魁缓缓说道：“衡臣呐！你今年几何？”
“小子今年二十有三。”
“二十三！”
苏魁点了点头，颇为感慨的继续说道：“我像你这么大的时候还只是个从八品的旅帅，后生可畏呀！衡臣，凭你的才学武艺，不用二十年必然可以做到老夫如今的位置。”
“老元帅谬赞，衡臣岂敢有此奢望。”
听闻此言，苏魁轻笑着摆了摆手。
“衡臣不必过谦，二十年后你也才进不惑之年，正是人生中最好的年华，可到那时你已然功成名就，位极人臣了。”
苏魁说到此处话锋一转，继续说道：“先贤有云：徼幸者，伐性之斧也；嗜欲者，逐祸之马也。从古至今，多少英雄豪杰都难逃欲望的侵蚀，迷失在权利的漩涡。”
“衡臣呐！作为三军统帅，我希望你尽快成长起来独当一面，可是作为你的伯父，我却希望那一天能晚一点到来，那样对你，对陛下，都是一件幸事，你明白吗？”
面对苏魁复杂的眼神，刘鲲扑通一声跪倒在地。
“伯父舐犊之情，衡臣何以为报。”
“好孩子，快起来。”
“衡臣，郑都督久经战阵，功勋卓著，治军有方，用兵得法，此番你随军出征一定要多听多看，必然大有所获。”
“多谢伯父提点。”
翌日天明，刘鲲早早起身来到军营。时间不大众将齐聚，卯时刚到，一身戎装的郑文虎便已升座帅帐。
齐军过卯，发放军情已毕，郑文虎看着两旁众将心中暗自盘算。
刘鲲深得圣心，大哥让他在我帐前听差，我该如何安置此人呢！如果让他在我身旁做个中军统领，虽然可保性命无忧，但是可惜了此人的一身好武艺呀！
哎！有了。郑文虎突然眼前一亮，肃然开口道：“刘鲲听令。”
“末将在。”
“刘鲲，本帅即将出征，现命你为开路先锋，逢山开道，遇水填桥，校场点兵去吧！”
“喏。”
刘鲲接过金批大令，心中暗喜，这份差事正和他的心意，当即将大令往腰间一插，直奔校场而去。
时间不大，刘鲲来到校场之内，只见眼前众军五百人为一旅，排成方形战阵，一个个精神抖擞，斗志昂扬，果然如老元帅所言全是精锐士卒。
此时，有中军官高喊一声道：“众军听着，今有先锋官刘将军来点先锋营。”
今天元帅定将点兵，大家都知道，所有人都希望自己所在的方阵能被选中，按照常理先锋营军卒多则五千，少则三千，只要按需选取几个方阵即可。
可是眼前这位刘将军却一反常规，他命众军披甲执锐围着校场跟他跑操。
一声令下，身披鱼鳞宝甲的刘鲲疾跑如飞在前领队，在他身后各旅方阵逐一跟进，刚开始众军之中还有人低声说笑，议论纷纷，可是随着时间的流逝，语音渐稀，只有沉沉的喘息声随着步伐的起伏越来愈重。
狂奔半个时辰之后，五万精兵掉队者占了一大半，剩下的虽然还在咬牙坚持，可也已经汗透甲胄，脚步虚浮。
又过了半个时辰，在前领跑的刘鲲才渐渐放缓脚步，此时跟在他身后的军卒已经不足万人。
眼看刘鲲驻足不前，众军心中暗道：哎我的妈呀！这是闹的哪一出哇！大热的天这是要累死人呐！”
这边众军刚刚松了口气，那边刘鲲突然高声喝道：“掉队者退到一旁，剩下的按旅结阵。”
一声令下，众军虽然满心不解，却深知军法无情，顷刻之间各归各位，一百个方阵瞬间复原，只不过此时的方阵有大有小，多的三四百人，少的八九十人，更有甚者不足五指之数。
刘鲲把手一挥，令人数少于四百的方阵退到一旁，随着一声令下，喏大的校场上只剩下八个方阵。
刘鲲看到退在一旁的众军蔫头耷脑，满脸失望之色，心中不由得一声暗叹，随即开口说道：“先锋者，犹如枪矛之锐，必须是优中选优，本先锋没选你们不是因为你们不够优秀，而是因为我选的精锐之师不仅要能征善战，更要有不离不弃的兄弟之情。”
刘鲲言毕，令那八个方阵的旅帅点卯造册，一番统计之后总共选得军卒三千四百二十八人。
黄昏时分，刘鲲交令回营，远远的他便看见今日所选众军各占一方，泾渭分明。
眼见于此，刘鲲眉头大皱，以眼下的情形如果上了战场，无异于一盘散沙，必须让大家尽快熟悉才行。
刘鲲边走边想，忽然他眉毛一挑，心中有了计较。俗语有云：话是开心锁，言是问心石。只要让大家坐在一起相互沟通，一切问题自然迎刃而解。
想法虽然不错，可是落实到行动上，刘鲲却心中犯难。
想要让数千军卒坐到一起敞开心扉，酒肉当然必不可少，可是他初来乍到，身上的银两别说请大家喝酒吃肉，就是一人一口窝窝头也不够哇！这可怎么办？
刘鲲思来想去，唯一可行的办法就是去借，可是这么一大笔钱找谁去借呢！
刘鲲首先想到的就是苏云，不过苏云虽然是帅府三公子，但是毕竟年龄尚小，花用无度，让他一下子拿出这么多钱恐怕心有余而力不足。为了给自己分忧，这小子一定会跟老元帅开口，刘鲲从心往外不想再给老元帅添麻烦，所以挠了挠头，将苏云排除在外。
接下来，他又想到了萧安，毕竟在皇城中，除了苏家父子他便只认识萧安和当今陛下，自己总不能去找陛下借钱吧！
想到此处，刘鲲一踅战马，向勇义侯府的方向飞驰而去。
“林叔，可还认得小子？”
正在府门前观望的林叔闻言一愣，随即满脸堆笑道：“呦！这不是刘侯爷吗！”
“正是小子，不知亦武兄可在府内？”
“哎呀！刘侯爷来得不巧，我家侯爷奉圣命出行了，恐怕十天半月才能回来，您找我家侯爷有事吗？”
“哦！没什么事，小子要随军出征了，所以想和亦武兄道个别。”
离开勇义侯府后，刘鲲放马缓行的同时，不自觉的将手摸向了胸前的玉佩。
衡臣不孝，看来只能权且抵押此物，才能解燃眉之急。
“掌柜，麻烦您看一下，这块玉佩能当多少银两。”
聚宝斋的掌柜刚要伸手去接，就见五根青葱似的手指从刘鲲身后猛地探出，一把将洁白无瑕的玉佩抓在手中。