中军大帐里，刘鲲居中而坐，其余各将分列两旁。在众人面前，三个被捆成粽子似的壮汉立而不跪，看神情根本没把生死放在眼中。
“你们是什么人？为何在大营之外鬼鬼祟祟的窥探？”
面对刘鲲的严厉质问，黑脸大汉双眼紧闭一语皆无。
“难道你们是王俊泽派来的哨探吗？”
一听到王俊泽这三个字，黑脸大汉身旁的同伴立刻怒气上涌，高声叫道：“王俊泽那个狗贼，我恨不能将他碎尸万段，挫骨扬灰，又怎么会受他指派刺探军情。”
虽然看此人的神情不似作假，但是刘鲲依然开口追问道：“话虽如此，可这只不过是你的一面之词，谁能为你作证。”
不等这人答话，那个叫南鲵的汉子一仰头，哈哈笑道：“作证？做什么证？那日要不是德古大哥和我们兄弟及时出手，你们那位骑白马使双枪的小将军早就被黑泽射成了刺猬。”
南鲵此言出口，众将皆是一惊，原来救刘鹏和傅恒脱险的就是面前这三位好汉。
“哎呀呀，快快松绑，原来是三位恩公驾到，刘鲲有眼无珠多有得罪。”
眼看刘鲲一揖到地，黑脸大汉连忙伸手拦阻。
“正所谓不知者不为怪，将军不必客气。”
刘鲲正要躬身下拜，忽然觉得手臂上一股力道传来，竟将他的身体托住难以成礼。
“此人好大的力气，居然与我不相上下。”刘鲲心中虽然震惊，但是脸上并没有流露出来。
“不知三位恩公尊姓大名。”
“在下闳猊部德古，这是我的两个兄弟，木洛和南鲵。”
刘鲲闻言不觉心中一动，口中缓缓说道：“闳猊部！据我所知此番八部联军闳猊部也在其中，不知恩公与黑泽之间有何关联。”
面对刘鲲疑惑的眼神，德古咬牙切齿道：“那个不孝逆子正是在下胞弟。”
在众人诧异的目光注视下，德古一字一顿道：“狗贼王俊泽撺掇我阿爸起兵讨伐将军，我阿爸担心蛮主追责，朝廷动怒，所以迟迟不肯答应，结果黑泽利欲熏心，勾结王俊泽毒杀生父，暗害兄长，要不是我这两位兄弟提前报信，我早已稀里糊涂的做了黑泽刀下之鬼。”
德古话到此处，突然单膝跪地，双手抱拳道：“如果将军不弃，德古愿留在将军帐下听令，只要能手刃仇敌，刀山火海万死不辞。”
木洛和南鲵也随后跪拜，恳求刘鲲为已故的箭塔头人报仇雪恨。
凭空多了三员战将，这等好事刘鲲岂会拒绝，当即表示欢迎，同时下令火头军设宴，为德古等人接风、赔罪。
酒席宴上，傅恒和刘鹏频频举杯感谢德古三人救命之恩，不等他们落座，常胜和苏云随后又来敬酒赔罪，一场气氛火热的接风宴最终出人意料的以常胜等人酩酊大醉而告终。
营帐外天寒地冻，营帐内温暖如春，刘鲲和德古一边守着炭炉小酌，一边低声交谈，时不时的两人还会发出畅快的笑声。
“德古大哥不愧是南疆豪杰，不止酒品好，人品更是令刘鲲佩服得五体投地。”
“将军过誉了，德古久居蛮荒之地，哪里及得上将军的文韬武略，此生能够结识将军这等人物实在是在下的荣幸。”
午夜时分，一场鹅毛大雪不请自来，将整个大营包裹在一片朦胧之中。
“傅将军，不好了，将军和德古打起来了。”
惊闻突变，刚刚睡熟的傅恒瞬间便从床上弹了起来，原本昏昏沉沉的脑袋霎那间变得一片空白。
当傅恒心急如焚的赶到中军大帐时，愕然发现刘鲲与德古全都四仰八叉的躺在雪地上，此时稠密的雪花已经将两人的身体完全覆盖，要不是他们呼哧呼哧喷出的热气在风雪中格外引人注目，傅恒真不敢想象刚刚到底发生了什么。
“将军，你们这是在干什么呀！”
听到傅恒说话的声音都有些颤抖，刘鲲和德古同时放声大笑，两人异口同声道：“里面太热，出来凉快凉快。”
傅恒闻言长出了一口胸中浊气，整个人仿佛虚脱了一般靠在身旁的旗杆上缓缓滑落。
天明之后，常胜等人终于醒酒，当他们知晓错过了一场好戏后全都懊悔不已，可是无论他们怎么问，对于昨夜比武的结果，当时在场的三个人就像事先商量好了一样绝口不提。
用罢早饭，刘鲲召集众将商议军情。
李牧率先开口道：“贼人叛乱至今已有三月之久，如果再拖延下去，恐怕朝廷会怪罪我等剿贼不利，依末将之见当全力以赴速战速决。”
对于李牧的主张，众将交头接耳，神色各异。
“李将军所虑虽不无道理，但末将以为眼下还不是最好的时机。”
不等傅恒把话说完，李牧便开口打断道：“时机！时机！又是时机！我们都等了这么久了，你口中的时机到底什么时候能到。”
傅恒被李牧一顿抢白，无奈之下苦笑着摇了摇头。
“李将军稍安勿躁，方才两位将军所言皆有道理。”
刘鲲说完环视众人，继续说道：“诚如李将军所言，战事拖延至今，朝廷一旦迁怒于我等，的确难以交待，可是眼下四夷不安，暗潮涌动，如果将八部联军尽数绞杀，恐怕会激怒蛮主，导致南疆生变，到那时必然天下震动，黎民受苦，我等岂不成了千古罪人。”
“奶奶个熊滴，那可咋办，打又打不得，守又守不得，干脆都和俺回鸡鸣山当土匪算了。”
常胜这番牢骚一出口，当时便招来一众白眼。
“都这么看俺干啥？俺说错了吗？咱们现在就是宠了媳妇得罪娘，两头为难。”
眼见常胜还要继续胡说，傅恒连忙一把抓住他的胳膊，轻声提醒道：“将军既然如此说，想必已经有了万全之策。”
常胜回身看了看傅恒，又抬头瞧了瞧刘鲲，扯着嗓子问道：“有吗？”
刘鲲闻言微微一笑，对傅恒说道：“生我者父母，知我者承恩。”
“不错，我确实有一个想法，下面请大家共同参详。”
“大家可还记得，当日刘鲲在江边所说之言，如今两军隔江对峙百日有余，贼人辎重粮草已显疲态，前几日有哨探回报，迦南部与岩吉部因为粮草分配不公而起了争执，只要我们派人深入贼人之间加以挑拨，言明利害得失，便可以利用嫌隙达到分化贼人的目的，只要时机成熟，便可以将贼首一网成擒。”
不等刘鲲把话说透，傅恒已经明白了他的谋划。
“将军的意思是严惩首恶，不问胁从，将战事规模控制在所有人都能接受的范围之内。”
“正是如此。”
话到此处，众将才算明白刘鲲的意图，德古上前一步，主动请缨。
“将军，末将愿意潜入贼营做此说客，请将军成全。”
刘鲲起身离座来到德古面前，语气诚恳的说道：“德古大哥的确是最好的人选，只是深入魔窟九死一生，大哥一定要多加小心。”
“将军放心，德古纵使粉身碎骨也定然不辱使命。”