李神通不堪一击，将河北拱手让给了刘黑闼。
刘黑闼自称汉东王，定都洺州，政权和政府的组织，全部依照窦建德时原有的制度。
刘黑闼是当世豪雄，他或许比不上窦建德的仁义礼士，但勇猛坚毅，杀伐果决却又远胜窦建德。
很短时间，他就基本组成了窦建德时的全套文武帮底，尤其是军队体系和战斗力，更胜以前一筹。
可以说，这是一个加强版的窦建德，如果假以时日，必然是足以抗衡李唐的劲敌。
但刘黑闼缺乏必要的经营时间。
对于敌人，李渊从来不会手软。
虽然他和李世民之间，已隐成双头并立，嫌隙已成，但大敌当前，枪口必须先对外。
攘内必先安外。
李世民得到了他期待已久的外放统兵机会，他再一次踏上山东的土地。
李世民战无不胜的形象，形成的战略威慑立即显现。
大军一临，还未开战，刘黑闼就如临大敌，退避三舍，主动放弃相州，退保洺州。
这是他的老巢，他将在这里和李世民一决雌雄。
双方都是当世英雄，也不用互相试探，更没有多余的废话，直接开干。
第一次战斗很快打响。
当李世民东进之时，他命令幽州的李艺率军南下，再次形成夹击之势。
李艺曾经是刘黑闼手下败将，在上一次和李神通同来时，被刘黑闼杀得丢盔弃甲，仓皇而逃。
败军之将不言勇，刘黑闼准备采取各个击破的策略，先一战解决李艺，再回洺州会会李世民。
刘黑闼留下范愿镇守洺州，自己亲自率军北上。
但李世民预判了他的判断，他要拖住刘黑闼北上的后腿。
当天晚上，李世民安排程名振假装攻城，但声势却足以惊天动地。
为了以壮声势，程民振在洺州城西二里的长堤上，准备了六十具大鼓，同时敲打
鼓声震天，洺州城内地动山摇。
范愿摸不清状况，以为是李世民大军即将攻城，便立即飞马通知刘黑闼。
洺州是他们的老巢，绝对不容有失，二者相较，刘黑闼只能策马回援洺州。
这其实是刘黑闼的悲哀。
表面上看，他兵强马壮，所向无敌，但他有个致命的缺点，那就是缺乏战略纵深。
李世民大军一临，就需要直接在洺州城下决战。
并且，他以武功起家，但世上只有一个刘黑闼，在战场上，有他在场和没有他在场的战斗，会呈现完全不一样的效果。
这次迎战李艺的战斗，就明显体现了他的悲哀。
他派遣亲弟弟刘十善和张君立北上迎敌，但在徐河之战中，被李艺击溃，一万人马，损失八千，惨败而回。
未战已屈人之兵。
李世民聊做攻击的一次出手，再一次显示出他不可战胜的大师风范。
此战之后，河北局势随风而动，很多州县，随风转向，立即转身投向李唐。
但洺州之战成败，却在于洺水城。
那是洺水之畔的一个小城。
此城虽小，对于洺州来说，却是命脉所在，因为他处于洺州北面，是洺州的粮道，也是生命线。
洺水在，洺州就在，洺水若丢，洺州必亡。
这是双方必须拼死去争取的战略要地。
李世民先拔一筹，洺水人李去惑向李世民献出了洺水城。
这是一个天大的好消息。
占据洺水，就扼住了刘黑闼的咽喉。
李世民立即派遣王君廓率领一千五百精兵入城据守，他知道，洺水将会成为双方目光聚焦之处。
毫无疑问，于刘黑闼而言，失去洺水是不可承受之重。
他立即挥兵，连续发动猛攻，这是一个必须抓在手里的的据点。
有攻就有守，也必然还有救，洺水的攻过战打响。
但城小人少，守也无力，救也不及。
因为洺水城在刘黑闼的后方，李世民要越境增兵救援，很容易被刘黑闼的军队依靠优势地形阻击。
事实上，李世民三次大张旗鼓地增援洺水城，三次都被刘黑闼轻松击退，虽然李世民拥有强大的兵力，也只能望而兴叹。
守城一方的物资，也一定会有用完的一天，那时，就是城陷人亡的时刻。
洺水守城的关键，是不能够让刘黑闼修建直达城下的通道。
因为洺水城占有地利，它四面环水，每一面都有五十余步的护城河围绕，只要不被填平，城池就会岿然不动。
但刘黑闼为了攻占洺水，下足了本钱，他不计伤亡，冒着守城将士的箭雨滚石，在城东城北二面，修了筑二条通道直达城下。
李世绩一眼看出了问题的本质，他洞若观火地对李世民说道：“若甬道直达城下，城必不守。”
李世民完全同意这个判断。
他担心王君廓的意志和力量，都无法坚守洺水，但却又不知道让谁去接受这个九死一生的任务。
罗士信站了出来。
他是天生的战将，是当世的骁勇，自小到大，从未惧怕过任何对手。
他是一个为战场而生，也将光荣死于战场的纯粹猛士。
罗士信十四岁就已经成名，当年，他想跟随隋朝第一猛将张须陀讨伐反抗军。
但张须陀看他年纪幼小，很是瞧不上他，随口对他说道：”汝形容未胜衣甲，何可入阵！“
罗士信感到受到了侮辱，立即穿了二重衣甲，提起双鞭，跨上大马，直冲敌阵。
他是一个真正的猛人。
一人入阵，直接刺倒数人，将一人斩首之后，用枪刺穿头颅，在敌人全军前耀武扬威而过。
这是何等的气魄，敌军全部被他的勇气所吓倒，没有一个人敢出阵挑战。
张须陀也是隋朝猛将，但现在出了一个比自己还要猛的，二人英雄相重，气味相投，每次战斗都数一数二，带头冲在前面。
他们这种天生的战士，不要命的打法，很快传到了杨广的耳朵中，传说多是添油加醋，杨广也很好奇。
为了表彰他们的勇猛，杨广特地派遣画师亲临战阵，临摹下他们冲锋杀敌的英姿，还将画像挂在大殿之上，召集群臣欣赏。
这当然是足以光宗耀祖的荣耀。
罗士信处于河南四战之地，身怀绝世之功，也有一颗真正不怕死之心，历经李密、王世充和李唐都得到重用。
但他却并不是个纯粹的莽夫，而是智勇双全，颇有识人之明，他看到王世充多做妇人女子之形，并非天命真主之时，毅然投奔了李唐。
罗士信虽然勇猛，但也很残暴。
每一次战斗，都会割下死者的耳朵，来证明自己的功绩。
当年，他用计攻下千金堡时，曾因为堡内之人辱骂过自己和先人，无分男女，屠尽一堡之人。
他视战争如游戏，视人命如草芥，当别人如此，视自己亦然，他就是一个纯粹的战士，也是一个悍不畏死的猛将。
现在，洺水城危在旦夕，李世民需要一个死士去坚守，以牵制刘黑闼的大军。
罗士信依然展示了他天不怕，地不怕的胆量和勇气。
别人不敢上，他敢上，别人认为不可能，他偏偏认为可能。
他愿意率领二百死士，代替王君廓守城。
于是，李世民让王君廓突围而出。
罗士信上岗。
但他们都低估了刘黑闼的决心和实力，洺水是刘黑闼的地盘，他昼夜狂攻，没有一刻停息，即使已是尸山血海，刘黑闼也依然在所不惜。
在这场意志和实力的对决中，刘黑闼笑到了最后。
在罗士信守城的这几天，天公也不作美，漫天飞雪，寒气凛冽，李世民无法派出援军参战，罗士信只能孤军奋战。
八天八夜无休止的战斗之后，洺水城终于被攻破了。
罗士信被俘，作为举世知名的勇将，刘黑闼非常乐意招降他。
但罗士信想起自己一路走来，已多历人主，忽然之间，心中一片萧然，天要灭亡自己，自己又何必再去苟且求生。
罗士信词色不屈，准备舍身取义。
他求仁得仁，李世民痛失一个大将，按照罗士信生前遗愿，将他安葬在北邙山上裴仁基墓的旁边。
裴仁基也是当世的万人敌。
二个英雄相伴，泉下有知，当不寂寞。
刘黑闼被拖在洺水，他花费了巨大的时间和代价，重新掌握了这个小城，但他的局势开始恶化。