陆溪县县衙，面对尚提举咄咄逼人的态度，县令李士翘还在努力保持着文人气度：“尚提举，这县税按律应上解州府，哪得提举自用。”
尚提举依旧是神色阴柔，用长长的小手指甲刮去茶盏中的浮沫，颇为不屑的说到：“洒家是没这个资格，我来讨取贵县的米粮，乃是供民夫修造圣上蓬莱仙山上大殿之用。若是李县令不服，洒家这就上报我义父索大使，让他来书信和李父母讨要，如何啊？”
李士翘心里颇为恼怒，这尚提举听说只是汴梁城中一个小唱，不知道怎么搭上那索太监，伺候舒服了，这一次索大使外放，这小唱居然得了个提举小官，还狐假虎威的天天要县衙供奉，收集乡间无赖充当皂隶，四出收刮加派。这一次加派的数额巨大，已经有乡绅来县衙投告了。李某人是正经科举官人，又不是索大使那样的太监，无论如何也要照顾地方乡绅的感受。
心中虽然愤慨，面上却依旧不动声色，李士翘捋捋胡子说到：“有索大使之命，当然可以。既然如此，请尚提举写下文书，自然可以放行。”
尚提举面色稍霁，双手一拍，一副戏台上的身形，吊着嗓子说到：“洒家这就写文书，李父母快快交割，义父大人一直在催促洒家去那瓜皮渡应差。”
李士翘一阵恶寒，心中却是万分庆幸这瘟神要走了，只是这后续如何安抚多交税的乡绅，倒是让人头疼的很，至于今年这同样不合规矩上千人的衙前大役，只要没有牵扯到乡绅，李县令就当它没有发生过！忙不迭的退后两步说到：“那下官就祝索大使飞黄腾达，尚提举官运亨通了。”
尚提举如那女戏子一样飞了个媚眼给李士翘：“那洒家就承李父母吉言了。”
田老蔫和两个儿子走了三天，到陆溪县才歇脚两天，第三天一早就又被赶起来了。衙役们大声呵斥着，要大家赶紧吃饭，吃完饭接着上路。十几个村子的人混杂在一起，抢夺着稀稀的糜子粥。
一片西里呼噜的喝粥声音中，莫家村的莫大嘴声音直往田老蔫耳朵里面钻：“你们看啊，这一次这衙前役全是征的我们这些小村，我们这些小村一没有秀才，二没有官人，三是人少，这明明白白的就是欺负我们啊，你们说是不是？”
“这一次加派的税把我家粮食全抢完了，我浑家她们村就只是加派了三斗。你说说，这么不公平，这家里的老小怎么活？”一个王家庄的汉子说完，眼睛都红了。
众村夫感同身受，议论纷纷，那莫大嘴还是一如既往的嘴巴大声音大：“我看那提举不男不女的，就像是个兔儿爷！净干坏事！”
众村夫哄堂大笑，却听得一声尖锐的怒吼：“你等是死人吗？由得刁民贱人污蔑上官？”
鸦雀无声中，骑在马上的尚提举颤抖的手指着莫大嘴，气的满脸通红，鼻翼扭曲。几个剌虎皂隶手提刀棍铁链，三下五除二扑倒了莫大嘴。一个剌虎谄媚的跪问道：“提举爷，怎么处置？”
“给洒家狠狠地打，看谁还敢污蔑上官，污蔑朝廷！”尚提举应该是真的愤怒了，尖锐的嗓音犹如村里的泼妇骂街。
片刻后，民夫队伍逡巡出发，远远的路边留下一具血肉模糊的尸体。田老蔫吓得紧紧的牵着两个儿子的手，三个人大气不敢出，只顾着低头夹杂在人群中赶路，生怕那莫大嘴的魂魄追上他们似的。
瓜皮渡口正在火热朝天的扩建，同时修建一条通往相武山的驿路，用途是搬运相武山采的十几块灵石，几条巨木，到瓜皮渡下水，走曲水，下长江，转运河，最后抵达汴梁。附近数个县的民夫，就是来服这一次的衙前役的。各个村子来人按村自行布置住宿窝棚。
除了田有清，田家村的六十六人和其他村的人一样，没有特殊，都是刨土挑担。田太爹是族长，所以田有清是包工头，负责对接衙役派工，传达衙门的命令。
这样过了两个月，那驿路完工还是遥遥无期，人人灰头土脸，疲惫不堪，病倒了好几人。这几天，连田老蔫这种从来不打听事情的人都听说隔壁县来的民夫有人腹泻，已经有人死了。马上天气要变冷了，这徭役这么干下去，感冒伤寒腹泻都会流传。这消息让所有人人心惶惶。也不知道谁发起的，所有人都开始消极怠工，衙役剌虎打骂威胁也无济于事。
尚提举正在急得团团转，来了两个云游释僧，说是这瓜皮渡怨气冲天，需要做法消噩，无需供奉银钱香火，只为集德集福。
尚提举犹如抓住了救命稻草，如何不肯，命各色人等给与方便。那两个释僧果然是好本事，他们一个村一个村的去做法讲道，还烧符水给大家喝，据说能治腹泻。那些村夫果然情绪好转，神色正常了。
今天，终于轮到田家村。两个释僧和大家一起吃饭，喝的是糜子糊糊，没有特殊化。没有表现出吃不惯的样子，田家村的人对他们的观感马上好了不少。
“这天下的穷汉子为什么受欺负，因为大家没有拜我白荷老祖。”年轻的释僧给穷汉解释他的观点：“只要拜了我白荷老祖，大家都是兄弟姐妹，有兄弟姐妹能出主意，有难事互相帮忙，有病大家可以喝符水治病……”
正在说话间，一个年轻的村民突然一倒，浑身抽搐，口吐白沫。
“妈呀，田三驴发羊癫疯了，赶快给他咬个衣服，小心他把自己的舌头咬断喽！”
“师傅，赶快施法救救他吧。”村民七嘴八舌的恳求着。
两个释僧有一点尴尬说到：“我们的符水是治腹泻的，这个无能为力。”
“我们这里也有个能烧符水治病的人！”有好事者一指田老蔫家的田黑狗。
两个释僧转头看见田黑狗身上已经破旧的道袍，吃了一惊道：“原来这里也有道家弟子！失敬失敬。”
“没有，俺和俺弟学的，也不知道成不成。”田黑狗一如既往的害羞，连忙摆手。
“这位小施主，露两手看看？”老释僧劝道。
田黑狗掏出一个瓷瓶子，反转碗底，掏出一点点粉末，用口水和开，然后掏出一张皱巴巴的黄纸，用手指头蘸粉末，画了几个鬼画符，然后烧了，搅入一碗水中，几个村民撬开三驴的嘴巴，把符水灌入。
一会儿，三驴就安静下来，眼睛也睁开了。
“这位小兄弟，我看你特别适合加入我们白荷教。待我过两天引见堂主，做个香头不成问题。”老释僧亲热的拉着田黑狗的手说到。
“这香头是做什么的？”
“好比一个小官，能管几十号人，稀罕不？”
“有工钱不？有工钱俺就稀罕！”田黑狗的回答非常接地气。
“有工钱，还有仙女，保你喜欢！”年纪大的释僧笑眯眯的回答。