李信正带着士兵在镇子里挖排水沟，马丁尼一本正经的跑来交涉。
“李先生，我希望可以尽快完成我们的交易，时间不等人，明国的冬天格外寒冷，必须在冬天之前完成尽量多的工作。”
“你说的没错，马丁尼先生，可是现在北方有很多战事，你不为自己的安全多考虑一下？”
“没有问题的，李先生，作为一名主的仆人，我相信明国的百姓不会为难一名中立人士。”
那倒未必，李信想，饿极了谁管你是和尚还是道士。
不过他还是答应了马丁尼的要求，奉上物资，放他和仆人南下画地图。
原本李信希望马丁尼能够兼职做一名教师，给孩子们教一教这个时代的西方科学知识，不过他的想法失败了。
首先并不是所有的学者都能做一名合格的教师，其次马丁尼的中文水平仅限于日常交流，很难将西方的技术术语用河南本地话来解释清楚。
最后也是最重要的一点，这个时代西方自然科学虽然已经十分发达，但与后世的东方教育体系依旧有很大差距，最典型的例子就是，在数学计算中，马丁尼竟然不是用的九九乘法表。
连李信都理解不了马丁尼的科学知识，更别提这些连学前教育都没经历过的可怜孩子。所以最后李信只能咬牙坚持亲自教书，虽然他也是个学渣，但只要孩子们能把他具备的知识掌握清楚，也可以傲立在这个时代中了。
刚送走马丁尼，又迎来红娘子，这姑娘看起来还是一副无精打采的样子，也不知道又遭遇了什么烦心事，扭捏的站在边上看李信劳动。
“李公子，这种事情还有必要亲自做吗？你出钱出粮养着这群笨蛋，到底是用来干什么的？”
“哈哈，徐姑娘，养兵千日，用兵一时，练兵当然是用来打仗的，没打过仗的士兵不算真正的士兵。”
“那你都整天带着他们做啥呢？洗衣裳，剪头发，挖沟……”
李信正待解释，突然一名喽啰风风火火的跑来找红娘子。
“报娘娘，六当家在外面被村民拿了，村民派了人过来找娘娘求和”。
“什么？”红娘子不敢相信自己的耳朵，“几个村民就能把老六抓去？这混蛋真是越活越回去了”。
红娘子气鼓鼓的下令召集人手，带着一百多号弟兄冲出了镇子。
李信在一旁听得莫名其妙，明明是村民抓了人，怎么村民还要求和？难道不应该鸡公山向村民求和？
算了，死了才好，李信恨恨的想，他转身一看，却见镇子里少了鸡公山的喽罗们，显得空空荡荡。
这是个机会啊，李信又想。如果现在把倚枫镇拿下，也不知道能不能守住。
他的心里又开始纠结。
如果想用武力拿下倚枫镇，就要开始杀人，一旦杀人，就要跟红娘子彻底撕破脸。
如果镇子被红娘子重新夺回来，那些头目必定不会放过李信和他家人。
如果他们拿不下镇子，就会直接回鸡公山，或者直接出去做了流贼。
其实只要实力足够，没有什么结果是无法接受的。
一切恐惧都源于火力不足，从李信来到这个世界的第一天起，就已经有了这种觉悟。
李信决定还是要慢慢搞。
就在李信放平心态继续挖沟时，又一个喽啰从他身边跑过，一边跑一边喊：“军师回来啦，军师回来啦”。
军师？李信一时间没反应过来，等他反应过来，顿时气炸了肺。
牛金星！
这个小混蛋才是坑他的罪魁祸首，这一次说什么也不能让他跑了。
“集合！”
哗啦，众士兵瞬间扔下手里的活计，以最快的速度拿起武器站成队列。
“起步，走！”
“一二，一二”，士兵们边走边喊。
李信带着队伍奔向镇子口时，另一支队伍也正鱼贯而入。
“牛金星！”李信大喊一声，把那支队伍领头的小个子吓得一个激灵。
“李信！”喊人的不是牛金星，而是他身边一名人高马大的壮汉。
“陈诚？”李信不敢相信自己的眼睛，他还没到这个世界就先认识了这个人，没想到却是在这种情况下见了面。
“哈哈，信哥儿，好久不见，你怎么长黑了？”壮汉三两步间就来到李信的面前，张开虎钳一般的胳膊就把李信抱了个满怀，又抓着他的肩膀问道：“我妹子呢？你们过得还好吧？”
李信乍一被抱住还有些不习惯，不过当陈诚抓着他的肩膀满脸兴奋的对他说话时，他的心里也莫名的高兴起来，“都好都好，就是赶路吃了些苦，有些对不住她，你怎么到这来了？”
“那可都是兄弟我的功劳”，牛金星凑过来说道：“要不是有兄弟在，陈大哥怕是要损失不少人手”。
“我落到今天这个境地也是你的功劳，牛金星”，李信沉下脸色，“要不是我落到这个地步，又怎么会把陈诚也拉来？”
“嗨，李二哥你先别急，咱们先来点好酒好肉边吃边聊，兄弟们都要饿疯啦”。
李信看看陈诚，见他脸上略有憔悴之色，知道他们肯定吃了些苦，连忙招呼士兵们准备宴席招待。
李信所住的院子不大，所以他先把陈诚的手下们安排好吃住的地方，只领着陈诚和他几名手下一起吃饭，
陈倩见到陈诚，也喜出望外，泪眼婆娑的诉说了一阵近况。
应该说陈倩并没有受什么欺负，不过是陪李信赶路时过得简单了点，风餐露宿的受了些寒冷，所以她跟陈诚只聊了些兄妹之间的离别乡愁。
众人一顿酒足饭饱，李信才弄清楚陈诚到底是怎么来到倚枫镇的。
其实说起来并不复杂，主要是陈诚在接到李信的消息之前发生了一些事。
当官兵在怀庆围堵流寇时，陈诚的卫所也被抽调出来参与围剿，虽然没有冲锋陷阵，也小规模的与流寇打过交道。陈诚并不怕流寇，他的卫所是河南府周边兵员最齐整的，虽然也有半数的缺额，却比那些只剩一成老弱病残的卫所强了不少。上官知道陈诚是个实诚人，不喜欢吃兵血，关键时刻便把他当成个人物送去给右都督王朴增援，也算给自己涨些脸面。
陈诚以为要去打仗，很是激动了一番，把卫所中平日辛苦练出的兵卒装备一番，高高兴兴的去到王朴的麾下报到。
谁知大仗没打几场，王朴就让麾下士兵安营扎寨，自己跟流寇谈得火热。
这一谈不要紧，竟然收了钱把流寇给放跑了。十几万流寇窜入河南，跟麻雀一般乌泱泱的四散而逃，这一下所有围堵流寇的官兵都傻了眼。
追吧，陈诚跟着大队人马追回了河南府，却见左良玉的兵卒正在霍霍家乡。
左良玉真是个猛人，在河南府只用了二十多天，打了三十多仗，如风卷残云一般把流寇杀得干干净净，吓得流寇主力遁逃无踪。
可他打仗虽猛，手底下却净是些烂人，在河南府乡里横行无忌，比流寇闹得还欢。
陈诚本来还认真追捕流寇，见了左良玉那些手下干的恶事，简直气炸了肺，真应了那句话“匪过如梳，兵过如篦”，一怒之下杀了左良玉手下两个百户，领着兵卒逃回家，连流寇也不追了。
按说左良玉是个睚眦必报的人，却对这事没什么反应，也可能是怕把河南府也给点着了，硬是把这件事忍了下来。
陈诚虽然是个胆大的人，却也不是傻子，他没敢回卫所等着报复，而是遣散兵卒，打算自己回陈家沟避一避。谁知道他为人太过仗义，手底下人没人愿意走，都说这事是大家一起做的，出了事也要一起抗。
事实上河南的卫所想要找出陈诚这样的上官也确实很难，如果陈诚走了，他们的下场也很可能好不到哪去，与其留在家里饿死，还不如跟着陈诚混口饭吃。
结果就是陈诚带着兵卒们又回去卫所，等着左良玉来报复，做好了干大事的心理准备。
没等来左良玉，却等来了陈二柱。
陈二柱一见陈诚便是哭天抢地一阵干嚎，把陈诚吓的以为李信全家被流贼给灭了。
等问明了情况，才知道李信暂时没有性命之忧，不过这件事也给陈诚指明了道路，他一个小小百户，哪有实力跟左良玉一个总兵官斗，还是赶紧带着兄弟们扯呼。
于是他把事情跟兄弟们挑明：老子不干了，准备去跟山贼抢地盘，你们愿意走的就跟我走，不愿意走的自己找出路。
除了几个扶老携幼实在走不开的，大多数兄弟都跟他走了。
也是河南这地方没几个好官，兵卒们谁也不信离了陈诚能有好日子过。
就这样浩浩荡荡百十号人奔鸡公山而去，就在信阳进德安府的山道上遇到了牛金星。
牛金星也是倒霉催的，在鸡公山好吃好喝等着红娘子的队伍回家，却没能守住山寨，也不知道从哪窜出来一伙流贼，足有上千人，一个猛子扎进了鸡公山。
鸡公山总共也不过两百来人，被红娘子带走一百多，剩下几十人基本都是老弱病残，完全抵挡不住千人规模的攻势，只被流贼们一阵冲锋，便吓得顺小路溜了。
鉴于这些老弱病残也没有赶路的能力，牛金星便把他们安置在大别山的村子里，自己一个人出来找红娘子。
也就在这时碰上了陈诚的队伍。
按说陈诚虽然只有一百多人的兵力，还真不怕千人规模的流贼，不过既然李信不在鸡公山，他也跟着牛金星回头找人。
就这样在信阳又碰上了红娘子派出联系鸡公山的喽啰，得知红娘子众人躲在马鞍山，便朝马鞍山赶来。