“哦不，尊敬的先生，请你放过我吧，我的行程很紧张，不能耽误”，马丁尼哭丧着脸说道。
李信吩咐下人把马丁尼的手稿都收起来，然后对马丁尼笑道：“马丁尼先生，我知道你是个文明人，希望你能明白自己现在的处境，不要让我为难”。
李信的暗示起到了作用，马丁尼显然不是个笨蛋，他恋恋不舍的看着自己的心血被李信抢走，只好无奈的问李信：“好吧，先生，你需要我为你做些什么？请尽量提出合理的要求。”
“当然”，李信点点头，“我需要你帮我绘制一张地图，就是这里”。
他指着手里那张湖广地图的最北端，“就是这座山脉，我希望你能把这座山脉的所有细节全部绘制清楚，包括关卡，城寨，村落，道路，还有悬崖，植被之类的”。
“没有问题，这是我的专业技能”，马丁尼信心满满的说道，“可是……”
“只要你完成了我的要求，我就放你离开，并且付给你一笔可观的银子，保证你满意，当然，你之前的手稿也会还给你”。
“很好，先生，我相信你是一位注重名誉的举人老爷，我同意这次交易”，马丁尼点头道，伸出手来。
李信与他握了握手，还真有些不太习惯。
西方人的礼节有很多的身体接触，这不利于传染病防治，而东方人就矜持的多。
自从李信看到马丁尼那些精美的手稿，就有一种占为己有的冲动。
那些东西就像是一摞艺术品，而它们真正的价值要超越艺术品的范畴，真正难得的是里面所蕴含的精神。
大明人缺少这种精神，不过这不是大明人的错，因为大明并没有探索世界的强烈需求。
西方人追求黄金，白银，香料，丝绸，茶叶。大明自己就有丝绸茶叶，在东南亚不用走多远就能找到香料，而黄金和白银，西方人自己就送到面前。
直到鸦片战争以前，东方一直是白银的净流入国，西方人就跟二道贩子一样，屁颠屁颠的从美洲抢来黄金白银，拉到东方换成香料茶叶丝绸，再拉回欧洲。
买不到香料，白糖，烟叶，西方人就得自己跑出来开种植园。
所以大航海，殖民，对航海技术的开发，一系列的发展都有内部的因果联系。
当然，大明人之所以没有探索世界的强烈需求，不能简单的把原因归结为大明“地大物博”，实际上正好相反，大明还处在专心实意的解决百姓吃饭问题上。
李信曾看过一篇文章，里面说欧洲强国在十五世纪就解决了吃饭问题，所以他们的欲求转移到丝绸，茶叶，糖这些高级东西上，所以才产生了探索世界的需求。
即使李信把马丁尼的手稿都抢走，西方人还是会像闻到腥味的猫，前仆后继的穿过大洋。
所以他也没必要阻止马丁尼丈量大明，甚至于，他可能还要多资助点银子给他，让他继续完成自己的工作，在那之后，把他的成果抄一份出来。
就李信所知，东方人有这种探索精神的只有个徐霞客，但他好像只留下一部游记，并没有大量地图传世。
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自从进入汝宁府，李信就有种不好的感觉，这种感觉来源于周围的变化。
乡村变得更荒芜，城镇变得更破败，灾民更多，甚至出现了小股的流寇，那种拿着武器的流民。
直到过了遂平，红娘子终于带来了让李信颇感心惊的消息：
有白莲教众向红娘子禀告，去年冬天，大股流寇从南阳进入汝宁，又从汝宁四散进入湖广，现在大别山周围盘踞着十几万流寇。
实际上流寇的真正主力是从南阳府直接下襄阳，进入汝宁这支只是偏师，而偏师就有十几万！
鸡公山的好汉们颇为兴奋，因为他们听说路过大别山的贼寇里有很多响当当的大贼头，比如“曹操”，“扫地王”，“过天星”等。
红娘子有心去投靠义军，但听说这些义军也不是“闯王”那一路，只是一支偏师，便有些拿不定主意，只好趁休息时跑来问李信。
这一路南来，虽然说是同行，实际上李家车队与红娘子的车队是隔开的，一方面是因为李家车队老弱多，走得慢，另一方面也是李信出于保护妇幼的原因，刻意疏远。
红娘子虽然有心跟李信亲近，奈何他整天不是跟几十个壮丁一起训练队列，就是在教一群孩子各种生活技能。
此时红娘子赶过来，就见李信领着一群孩子一边编草鞋，一边唱歌：
“团结就是力量，团结就是力量，这力量是铁，这力量是钢，比铁还硬，比钢还强……”
“没看出来，你唐唐举人也会编草鞋”，红娘子调侃道。
“其实举人代表的是学习能力，我小时候喜欢拿狗尾草编蚂蚱，所以灾民里有人会编草鞋，我就学了来”，李信放下手里的活计，指着孩子们说道：“一边学，一边教他们，这就是我带他们走的目的”。
“咱们去投义军吧”，红娘子开门见山的说道：“以你的能力，肯定能在义军中当上大官”。
“绝无可能”，李信断然拒绝，只要上过学的人都知道，明朝后面是清朝，什么义军流寇早晚灰飞烟灭，除非走头无路，谁会去投奔注定失败的人，“我虽然决定跟你走，但我从没答应过要投义军，难道你们鸡公山的家当不要了？”
红娘子一脸苦笑：“鸡公山有什么啊？就是几座破房子而已，早晚要给兄弟们找条出路。现在南边全是义军，有十几万，听说山里藏进去不少，到时候碰见了，咱们怎么办？”
李信想了想，跑到马车里找出马丁尼的地图。
流寇之所以到处跑，一是找粮食，二是官兵追。现在大批流寇经过大别山，不可能就躲在里面不出来，至少大部队不会。
可是大别山往南就是湖广，流寇是进不了湖广的，因为他们没船。这大冬天的他们也没法游水，就算能游他们也不会，他们都是北方人。
而东边是凤阳府，这么十几万流寇应该打不下来，毕竟也不是闯王那些主力。李信记得流寇似乎打破过凤阳，也就是老朱家的祖坟，虽然没记住是哪一年，但他知道打破凤阳府的都是些大人物，肯定有“闯王”。
那么这些流寇实际上就是在大别山周围转圈，可是转圈是需要粮食的，粮食没了，他们该怎么办？
李信越想越不安，却没察觉红娘子又挽住了他的胳膊，正满脸爱慕的盯着他看，就等他拿主意。
李信咳嗽一下，轻轻松开红娘子的手，“孩子在旁边呢，注意一下”。
红娘子也不生气，朝李信吐了吐舌头，“你倒是说该怎么办啊？”
实际李信早就发觉红娘子这一路来的反常举动，她似乎总是在找机会跟自己做身体接触，也不能简单的说是发痴，因为如果李信表示拒绝，红娘子也没好意思强迫，如果李信默许了，她也会很小心的接触。
像一只猫，非常，非常小心的试探。
“我觉得咱们不能直接回去，得换条路，或者上哪躲一躲，遂平附近有山吗？这里是什么山？就在遂平西南边”。
“这应该是马鞍山吧？”
“嗯，这里不错，我的意见是咱们马上往西南走，这个倒钩形的山谷正好适合躲藏，等义军回北边，咱们再走”。
“你怎么知道义军会走？要是他们打破汝宁府，就住下来了呢？”
“呵”！李信轻蔑一笑，“河南一马平川，谁也站不住脚，大明朝还有一口气呢，能让他们胡来？”
“这个，我要去跟兄弟们商量一下，他们听说义军来了都很高兴”，红娘子担心的说道，她以为李信既然答应跟她走，也会跟她一起去投奔义军，没想到李信不只态度坚决，还想方设法躲开。
“说服他们很容易，你想想，这十几万流民可都是些饿死鬼，现在投靠了他们，粮食保不住不说，咱们全要跟他们一起做叫花子，要是官兵来了，还要被撵着跑。跟他们说，即使要投靠义军，也要先看清楚局势”。
红娘子听着有道理，便点点头，兴冲冲走了。
结果跟李信预料的一样，虽然鸡公山的好汉们很兴奋，但是毕竟不是闯王驾临，跟十几万人一起做叫花子的事，他们也不愿意，于是整个大部队改道西南，向马鞍山进发。
李信提醒红娘子，在确山县留些人手放哨，关注流寇的动向，车队则一路向南，直接开到倚枫镇。这座镇子很小，但周围方圆百里全部开垦成了田地，分布着大大小小的村庄。
河南可以说是华夏开发的最深入的地方，李信在心里感叹，基本上只要是平原，都会被开垦成田地。
整个河南并不都是平原，西南面的南阳府更像是一个盆地，而马鞍山和其他几座山就围在南阳府东北边。马鞍山这个山谷虽然不是交通要道，却也可以西入南阳，东出汝阳，非常适合藏兵。
倚枫镇并不欢迎红娘子的车队，等到李信赶到时，红娘子正在与众好汉们商议对策。