冉破奔逃多日，冉破来到一处集镇，此地繁华异常，热闹非凡。
他饥饿多日，见一酒家，径直而入，却被门口两壮汉轰出来。
正委屈时，却被一只大手扶起，定睛一看，竟是一个和尚。
和尚双手合十，对酒楼汉子道：“施主，上天有好生之德，何必自做罪孽？这位小施主已然奄奄一息，何不看在佛主面上，施舍一碗粥汤？”那壮汉听了，颜色和蔼起来，也是双手合十，道：“师傅里面请——”
跑堂的很快送来两碗稀粥，一碟咸菜。
冉破囫囵吞了。
和尚又把自己的一碗推给他，他才想起来给老和尚作了一揖。不好意思地推让道：“老师傅，我已经吃好了。”正待这时，楼下门口喧闹非常，一个蓬头垢面的叫花子被两个大汉扫地出门。
冉破想下楼看个究竟，却自觉不合时宜，偷偷望了一眼老和尚，但见他视若无闻，只好作罢！
少刻，只听得那叫花子大呼“救命”，冉破本不想管，却是怎么也坐不住。便起身下楼去，对着两个大汉便是一声呵斥：“朗朗乾坤，光天化日，何故以多欺少？”这一问，两个大汉立时放开叫花子，转而对付他。其中一个走过来，环身一圈，道：“我倒是哪里来的疯狗，却是刚才大师傅捡的一条哈巴河儿。”说罢众人哈哈大笑。
另一个大汉也凑过来，“现今这两条狗儿凑成一对儿，正好咱哥俩练练。”说罢众人又是一阵大笑，两个大汉登时跨步向前，将冉破和那叫花子掼出门去。
众人都闭了眼。
险摔着地，却不知哪里来的一股力量，将二人扶住。
冉破定睛一看，却是那日要杀自己的老头，白貂姑娘紧跟其后。
这老头和姑娘并不看这二人，径直望酒楼进去，两个大汉拦住。
姑娘开口道：“贵店开门做生意，难道我们进不得？”其中一个大汉道：“不错，别人进得，你偏进不得。”姑娘道：“那我要是非进不可呢？”大汉道：“那你得问问醉仙楼的拳头了！”说罢，十来名跑堂围聚过来，将老头和姑娘拢在中心，看架势一场恶战一触即发。
但见老头抢先发力，奔当头大汉面门便是一拳，这大汉猝不及防，犹如吓昏一般，脚杆一软，不正不偏刚好避开，右手中指点地，左手顺势探老头腰身。
其余跑堂见势，一一上前助阵。姑娘飞贯至老头身后，两人靠背对敌。众汉子围拢四周，双眼迷离，手摇脚晃，如醉似颠。姑娘见状，厉声道：“向来只是有所耳闻，不想今日有幸，见得播州醉拳！”那些汉子也不搭理她，却是一拥而上。
老头纵身跳起，由天而降，掌风贯地，威不可当。姑娘顺隙而行，飘忽不定，东来西往，拳拳尽是打在汉子们胁下。不一会儿，众汉子哎声四起，鼻青脸肿，踉踉跄跄。
这时二楼上一个声音传来：“跑堂的全不中用，怠慢了二位，二位楼上请！”循声望去，却不见踪影。
姑娘示意老头上楼。
这时，刚才那叫花子大步跑进来，就要跟着上楼。其中一个大汉挺身便又拦住，楼上道“让他一道上楼吧！”那大汉便闪开。姑娘瞥一眼叫花子，也不管他。
三人上得二楼，正见临栏一个老者坐在桌边，示意三人入座。这叫花子也不怯场，倒是爽快坐下。两个小二端了酒菜上来。老者道：“小店未识得三位英雄，还望见谅。”老头瞥一眼，问：“阁下是？”
“我？哈哈哈。”老者微微一顿，“老朽残废之人，赖东家恩眷，掌柜这醉仙楼吧！”他这么说，三人不自觉抬眼望望，才发现老者原是双腿不行，坐在轮椅之上的。“南来北往的朋友抬举，称我一声褚瘸爷。”三人听了，齐声道“久仰久仰”。褚瘸爷道：“未请教三位尊姓大名？”
老头望一眼姑娘，答：“老夫姓闵，单名一个啸字。”他指意姑娘，“这位名叫蒙珑。至于这位嘛……”他看着叫花子，道：“不过素不相识，还请自报家门。”
叫花子用手捋一捋面颊前的几缕垢发，道：“我就是一个小叫花子，贱名不过一个符号，不敢劳三位惦记。”说罢又撕扯桌上的烧鸡吃起来。
褚瘸爷呵呵一笑，“既如此，那就相逢即是有缘。”
可是蒙珑却不依不饶，道：“男子汉大丈夫连姓名也遮遮掩掩，又为何跟随上楼，我说叫花子，你莫不是丐帮的奸细？”说完作势要教训他。
“阿弥陀佛”此时坐一旁的老和尚走过来，“几位居士，他不是什么奸细，只不过是来找贫僧的！”叫花子见状，也不搭理老和尚，仍然吃他的烧鸡。闵啸道：“既是找大师的，想必大有渊源。”又对叫花子说，“小兄弟，你快随大师去罢。”
叫花子抬头望一眼和尚，道：“师傅，本来我是来找你的，不过现在我改变主意了。你走吧，我决计不出家了！”众人听得云里雾里，忙问其故。老和尚便一一道来。
这老和尚法号元因，是金鼎山住持元相大师的师弟，一年前受师兄派遣，前往嵩山少林参禅问道，返回松桃之时，就遇上这个叫花子，说什么都要拜入佛门，一路跟随月余，弄得人不人鬼不鬼。刚才元因进来醉仙楼，这人便也要进来，却被看门的轰出去，就发生了争吵。却不知为何此人进得醉仙楼来，竟变了主意。“看来还是佛缘未至！”元因大师叹了一口气。
“大师，恕弟子纠缠多日，原本我一心皈依佛门。”叫花子道，“不过今日之缘，有幸识得这位蒙珑姑娘，我意跟随姑娘，做一对恩爱眷侣，了此余生，岂不美哉！”听他说到这里，蒙珑已然羞红了脸，闵啸早已按捺不住心中怒火，“噼啪”一掌，桌子瞬间四分五裂，喝道：“臭小子，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，你也不看看自己什么模样，找死！”说完就跳起来，劈掌向前。
元因见势长袖挥洒，化了闵啸这一掌，道：“阿弥陀佛，施主何必动怒，年轻人见美思有本是好事，况一切缘定，又岂是人力可为？施主功夫深厚，这一掌若是中伤了他，老衲怕也无力回天。”闵啸见和尚轻描淡写，便将自己大半掌力化去，亦不想吃眼前只亏，道：“大师好境界，但小姐的名声，岂容污染？望大师好生管教此人，否则，休怪老朽以大欺小！”说罢扶起蒙珑，往楼下而去！
这叫花子却很不识趣，大声喊到：“我就是倾慕姑娘，打死我也得说出来，说出来了，就算死也值了！”然后就要跟着下楼去，被元因狠狠的拉住，待他们走远后才放手。
这叫花子立马埋怨起来，“好你个老和尚，先前我要出家你不收，现今我表白你要管，你们天天讲‘慈悲为怀’，我看都是骗人的鬼话。”
“阿弥陀佛，”元因双手合十，“年轻人，你过来，现在我带你上山吧！”
“上山？上什么山？”叫花子疑惑不解，“我告诉你，我已经决定不当和尚了，所以这山我也不会上了，你走吧！恭喜你，我不麻烦你了！”
“哈哈哈，你既有慧根，也有佛缘。已经到得此地，这山是一定要上的。”
“慧根？佛缘？那你之前为何不收我？我跟了你一路至此，现在我洗心革面，决定与佛不争，你倒要带我上山，大师，你这明摆着戏弄与我呗？”
“阿弥陀佛，老衲何时拒绝于你？若是拒绝了你，请问你现在何处？”元因这一问，着实让叫花子不知如何回答，元因又道：“我一路带你上山，仅一步之遥，你却急思回头，真是可惜。不过看似南辕北辙，其实也不过回头是岸！”
说罢便向褚瘸爷告辞，欲携叫花子回山。不过这叫花子却死赖不走。无法，元因只得启程回山。这醉仙楼距离金鼎山不过十数里路，以元因的修为，半个时辰功夫便可到达。叫花子也自离了醉仙楼，一路追随蒙珑姑娘去了！
元因出了醉仙楼，却是脚踏实地一步一步的走，全然看不出半点功夫痕迹。
这一带居住的人家，礼佛风盛，每每有人合十作揖。
行过日头西落，但见远山白雪盖顶，红装素裹，美不胜收，这便是金鼎山了。
元因整整衣容，坐在山下歇亭里，欲一鼓作气登鼎金桶寺。
忽然亭外冲进来一个人，正是冉破！
刚才他被闵啸、蒙珑接下，一见二人，便躲了起来，本欲逃走，却在路上摔倒，腹内一阵剧痛，鲜血喷涌一地，挣扎中心想必是。
闵啸之前那一掌内伤所致，看来刘莹所说不假，自己已然时日无多！忽然想到醉仙楼老和尚，都说出家人慈悲为怀，看来只好上山求收容，于是便循路而来，正巧山下有此歇亭，便躲在亭后歇歇，不想元因和尚现在到来。
元因见了冉破，问：“施主，我们又见面了！”冉破双手合十，道：“弟子冉破，恳请大师收留。”元因道：“我佛慈悲，本是普渡众生。可也讲究一个缘字，却不知施主缘起何处？”
冉破听了，略思索道：“既是论缘，大师收留我，我便有佛缘！”
“那我执意不收你，即是你无缘？”
“所以，缘起缘灭，只在大师一念之间。”
“阿弥陀佛，施主慧根深植，那就随老衲上山罢！”
甫一进的寺来，“大雄宝殿”威武雄壮，暮鼓浑沉，香雾氤氲，霁雪凝冰。看门两个青年和尚向元因作揖问好，冉破也跟着回礼，脚刚抬起，腑脏内热血涌滚，一头栽倒门槛上，嘴角边渗出鲜血来，就昏死过去。
几个和尚将他抬入禅房，元因为他诊脉，难以断定根本，只得运功以续真气。将养半日，冉破复又来了精神，便在寺内自由行走。如此过了数日，忽有一日，冉破正在禅房看书，却见得房外僧众行色匆匆，径朝大殿而去。冉破便拉住其中一人以问究竟，那和尚告诉他大殿来了两个大汉捣乱，众师父正在应对！
冉破便也一同前去。
来的确是两个大汉，其中一人浓眉虬髯，使一柄长枪；另一人清秀白面，持一没骨扇。刚一进殿，肃杀之气扑面而来。寺中长老佛前恭立，冉破躲在众僧之中，袖手旁观。
浓眉汉子道：“我等奉张大人之命，诚邀贵寺长老，同赴平塘英雄大会。大师却执意不接请帖，叫我俩回去怎么交差？”
“阿弥陀佛，出家人实在不宜繁华喧闹，施主何必咄咄逼人？”元虚和尚上前回道。
“我家大人好意相邀，大师却说是咄咄逼人？若贵寺执意如此，休怪我兄弟二人对不住了。”
“佛门净地，施主还是多修善缘为好！”元因和尚接过话来。说罢向住持大师颔首示意，又道：“天色已晚，敝寺实在不便耽误两位施主要事，我这就送两位下山。”便做势请两人离去。
白面汉子却一步迎上来，道：“素闻天下武功出少林，西南武功出金鼎，今日难得有缘，正好向各位师傅请教一二。”说完便瞪眼看着众师父。