午时，在仪真县往北的不足五里官道上四周田连阡陌，田间三两农夫在田中铁犁牛耕，一片忙碌景象。开春的阳光温煦和丽，北面寒风袭来让人感到刺骨的寒冷。开春有些时日了，扬州府的天气依旧酷寒，仍不见转暖的迹象。
和这裘姓的一家人聊了几句，王明的世界观被颠覆和震撼了。在相对安宁的环境里，王明会觉得世界的和平是如此理所当然。而这些逃难的人们，谁愿意推翻原来的生活秩序背井离乡？谁愿意拖家带口跑到五百里开外的地方寻找安家立命的环境？
在乱世，要找到一处偏安一隅的地方有多难！这是王明活了两辈子没有遇见过的，虽然他在后世的电视剧里看到了很多神剧，觉得神剧的战争就像是闹着玩似的，在生活在和平的年代里，逐渐让他失去了原有的警惕性！
让王明震撼的是这些逃难的灾民成千上万，一眼看不到头。想必这一定不是一州一府的流民，而是许多州府的难民一路南迁。看到如此多的流民围城扬州府，恐难扬州府也是独木难支。江宁府则是不用担心的，这些流民遇到扬子江这一条天堑是无法通过的，即便有渡船也是由官府来管控的，这些流民过轮渡是极为困难的。
苏桓看了一眼王明，思忖半晌，抱拳道：“大人，形势有些危急啊！”
王明看着裘姓中年汉子，叹了一口气道：“是啊！形势有些紧急了。”
“以学生之见，出现如此多的流民，应该是诸多原因导致的，兵祸只是一个方面！”苏桓继续道。
王明不由好奇，问道：“哦？以苏先生之见？”
“兵祸要看哪一种了？有一种是外部压力导致的兵祸，另外一种是内部引起的兵祸，还有其他方面，比如：洪水、干旱，苛政等因素综合导致的！”
听到苏桓这样讲，王明有些糊涂了，露出更加疑惑的神色。好在苏桓没有让王明等太久，他继续说道：“外部压力就是周国军队给大梁边军的压力，目前济南府城还没确定是否攻打下来，如果攻打下来，这些离开济南府那么远的人是不会逃过来的。而我们遇到的兖州府的人也正好说明济南府没有打下来！”
“哦？何以见得？”
“如果济南府被攻克。周国安抚城里、守城、调配等事物需要时日，稳定住济南府后才会谋定而动南下。我们出发之前，周国围困济南府也没有几天光景。而这些流民大多数不是济南府的，而都是外府的。只有一个原因，就是济南府被周国围而不打，分兵袭扰周边周府，造成压力使其他州府援军不能给予济南府支援。这样一来，周边的州府城防压力就大了，大梁城防皆是以城墙为守，而且没有进城的百姓就遭遇周国军队的杀戮和抢劫。一些小的县城城防较弱的很容易被攻克，也能让周国军队得到补给。而败退的梁军也同样如此，溃兵更加无人约束，戕害百姓，打家劫舍更是家常便饭了。”
听到苏桓这样的解释，王明顿时了然，觉得苏桓说得非常有道理。
“如果没有周国军队袭扰，所谓梁国内部出现兵祸，就是卫所军人日常祸害百姓，但是不至于如此大的规模出现的流民。所以，受外部压力出现的兵祸是极有可能的。其他的灾害导致出现了流民，比如洪水、雪灾、干旱等天气原因，导致田里颗粒无收也是原因之一。周国之所以南下，北方的百年一遇的雪灾才导致周国军队南侵，其实都是觊觎梁国江南巨大财富引起的。周国地处北方，一到冬季就粮食吃紧，大批周国军民饿死。因此，周国刚过完年就南下就能说得通了！”
“这么说，是周国小股军队袭扰了兖州府导致流民遍地？”王明思索着道。
“对！要么兖州府被攻克了，要么单县县城被攻克了！”
听苏桓这样说，王明对周国军队战力更加好奇了。围城不攻，靠小股部队袭扰南边直达五百里？难不成袭扰的都是骑兵？步兵绝对是不可能的，路途太远，很容易被发现，然后在梁国腹地很容易被梁军被分化瓦解！不过周国的骑兵能攻城吗？那兖州府的溃兵是从何而来呢？这些疑问让王明有些抓耳挠腮。
此刻已经是正午，到了吃饭的时候，王明放下心中的疑窦，让亲兵在官道附近找了一片空地，把干粮拿出来分食。他要请这一家人去吃点东西，彼此拉进一些关系，再把一些详细的情形全部打听清楚。
亲卫和乡兵们迅速把马匹全部都牵引到路边一块荒地里，马儿低头不自主的就地啃食荒草。亲兵在荒地里铺了块布，将身上带的干粮解下来放在布上。当把他们一些吃的东西放下来之后，顿时让官道的流民们见到久违的食物而为之蠢蠢欲动。他们朝着荒地那里摆放的食物吞咽口水，恨不得一把抢过来吃了。
王明的亲卫和三十名安宁军将此地严密包围，严阵以待守护着这一片空地，使其不敢觊觎这一片空地。安宁军强大的威慑顿时让这些虎视眈眈的流民们望而生畏，不敢轻易靠近，只敢在远处徘徊。
裘家六口人全部被带到这一片荒地里来，两个小孩子见到有吃得十分高兴，想要抢来分给自己的母亲和父亲吃。孩童还没做出动作结果被中年汉子给喝止住了。两个小孩如同受了委屈一样，眼巴巴地看着地上摊放的糕点、果子等美食不敢轻易妄动。
王明走过去分别给裘家的两个孩子拿了一块糕点，两个孩子拿着糕点警惕地一眼瘦弱的中年汉子。中年汉子的眼光顿时变得柔和，微笑道：“你们快快谢谢大人！”
两个男孩肮脏小手捧着糕点不敢掉在地上。小心翼翼地给王明跪下磕头，异口同声道：“谢谢大人的赏赐！”
王明双手抚摸两个孩子的后脑勺，温柔地笑道：“饿坏了吧？吃吧！”
两个孩子拿着手里的糕点并没有吃，而是拿着糕点跑到中年妇人和老妇人身边，哀求地喊道：“娘，奶奶！你们吃吧！娘亲吃饱了就不会把我们送人了！”
中年妇人看着孩子拿来的白色的糕点并没有接过来，她脸上的泥土遮盖了脸，已经看不出她脸上的表情。只是眼里的泪水在眼眶里打转，她缓缓蹲下来，心疼地看着两个孩子说道：“好孩子，娘不饿，娘不吃，你们给奶奶吃！娘不会把你们送人的，娘饿死也不会把你们送出去的！”说完，中年妇人居然捂着脸小声啜泣起来。
这一刻，王明看到这一幕动容了。王明不知道把他们送出去意味着什么？两个孩子把到嘴巴里的糕点都忍着不吃给娘亲和奶奶？这是孩子孝顺吗？如果是孝顺，这两个孩子品性是不错的好苗子，可事情应该没有他想的那么简单！
苏桓招呼他们都过来吃，说道：“不要推让，让你们管够吃饱！”
说完，苏桓给每个人都送上了馒头和糕点，众人开始狼吞虎咽吃起来。
在田埂边，王明拿了一个冷的白面馒头递给花白头发裘老头，缓缓地坐在田根边问道：“裘老汉，您能说说您的村里发生了什么事？是什么人将你们逼到这一步田地？”
裘老汉接过馒头，小咬了一口，然后放在怀里。感激涕零道：“谢谢大人！大人您有所不知，这些溃兵都是畜生啊，穿着是我大梁卫所军服的兵不想着守好城池，反而进了村就杀人放火，要求村里的人交粮食，否则就杀全家！村里好多人过冬粮食都要做种是要留了一些的，其余的都给这些畜生了，结果这些畜生以为粮食少是这些刁民故意藏匿了，不由分说就将那一些人家给血洗了！”
王明不说话，听着裘老汉继续一把鼻涕一把泪地说道：“这些畜生原是县里守城兵，城里的城门被细作半夜打开了，这些兵就吓得逃出来的。这些兵跑出来之后就一路祸害各村，占山为王，为祸乡里。这不，俺们家里没有吃的了，只好出去拖儿带女奔走找活路了！结果一路走一路逃，四处都是见到官兵杀人放火，也不知道是周国的兵还是自己的兵，有些地方官府根本不开城门，也不让我们这些人进城，好的官府在城外放一些粥米。后来有人跟我们说，到南方有活路，我们一路都是被那些溃兵裹挟到此的，直到了扬州府时候，在离这里北面四十多里的地方遇到了骑兵，那些骑兵不是周国的军队，火器十分厉害把那溃兵给打退了！”
“骑兵？”王明好奇地问道。
“是的，那些官军穿的衣服好像和大人手里的兵一样！”裘老汉思索一番道。
“安宁军骑哨？”王明惊呼道。
“不知道，只有几十匹马，打跑了这一百多人的溃兵，这些骑兵就不见了，我们不得已只有继续找县城来找一条活路了！结果就遇到了大人！”
“裘老汉，本官给你的馒头为何不吃，为何要藏起来？”王明好奇的问道。
“大人的东西太金贵，老儿不饿。等到饿了再吃！”花白头发老汉眼中流露出怜惜之色，就像这么好的白面馒头他不配吃一样，他黑瘦枯槁的脸上尽显卑微和落寞。
王明在他的眼里看懂了一切，他尊重这个花白老头的想法，也不说破。
“能告诉我你的两个孙子乞求娘亲不要把他们送人，是为什么吗？”王明继续问道。
老汉听到这句话，神情一呆。好像被王明戳中了伤心事一般，倔强而枯瘦的老头眼里泛起了泪花，脸上血气上涌，用狠厉的目光看着王明说道：“大人，你听说过易子而食吗？你知道一个月没有饭吃的人，饿疯了之后什么事情会干出什么事来吗？自己的孩子不忍心吃，和别家的孩子交换煮着吃，这样就不会饿，自己的内心就会好受一些。一路逃亡过来，孩子和妇人是最容易走失的，知道他们去哪里了吗？不是被这些一路过来的人杀了，就是被吃了！这条官道上的人每一个人都是吃人不吐骨头的魔鬼！”