宏历年九月十二，科考开始了。
徐澄之在自己的位置坐下，打量着周围，整齐排列的桌椅，填满了这本还算空阔的院子，位置上已坐满了人，徐澄之一眼望去，没看到一张熟悉的面孔。
全场一片肃静，没有一人发出声响，似乎是生怕自己因为一点异动被考官扔出去，也或许是单纯因为考试即将到来的紧张。
突然一声钟响，一旁的侍从为所有人发下一张纸与简单的笔墨。
这一环节将场上的气氛改变了一点，伴随着轻微的走动和纸张传递发出的声音，气氛更紧张了。徐澄之觉得有些无聊了，于是不再去看，而是回忆着这一个月看过的书本。
书里面的内容虽然有些难懂，但对他而言还算有趣，因此他看的很快。荒宅里暗淡的烛光，从树缝间漏下的光，都在书本上落下了阴影，那些点点滴滴，与字里行间的礼义仁道，融合在一起，百般感悟涌上心头。来临安的时间只有短短一个月，可是这一个月却发生了太多的事情。学而斋，南宫……最后停留在了林怀远的身上。
很久以前的回忆一闪而过，徐澄之低下头，端详着眼前这张轻薄的纸，不觉有些感慨，所有的一切都将汇聚于这张纸上吗？他看着身旁的人，他们热切的视线都将牢牢聚集在台上坐着的主考官身上，等待这他将题目公布的那一刻。
日晷一点点地迁移，渐渐接近了那个数字，徐澄之拿起了笔。
一笔落下，林知水端详着眼前的字，笔力依旧，虽然办完丧事后，他的一下子苍老不少，但他却坚持着，不肯让心中的那团气散去。
练字是他这些年坚持的习惯，他年轻时便以一手好字闻名乡里，来临安赴考也以这手字广受赞赏，官至宰相后，他也没有疏于练字。只不过这字却有了些许变化。
白纸上，一个个正楷大字印在其上，规整有度，疏瘦劲练。在他年轻时极爱那行书，挥洒自如，可如今不再写了，惟这正楷，愈发老辣，一笔一划，人生常情。
圣人曾言：五十而知天命。可如今自己却愈发不信这天命了，是还未看透的原因吗？
林知水将这幅字放到一旁，又拿起新的纸张书写起来，还没等这幅字写完，外面突然传来了争执的声音。
“这可是丞相的府邸！你们想干什么？”
他听到有人隐约的声音：“丞相？过了这坎怕就不是了。”
心里早已有了预感，他落下最后一笔，坦然出去了。
外面的官兵不顾阻挠，一路横冲直撞，径直冲到了厅前，与站在门前的林知水对峙着。面对当朝丞相，为首的那人还是不敢那么放肆，拿出了刑部的手令，让林知水配合调查。
“要逮捕当朝丞相，刑部的命令可不太够！”管家在旁边怒道。
为首的人轻蔑地看向他，说道：“丞相先有渡船之祸，又涉嫌结党营私，密谋科举，我等奉命抓捕，还望丞相大人理解。”
“怎么会！丞相断不会做这等事！“他急道。
“会不会不是你说了算的，让开！”
可是老管家仍死死地挡在官兵前面，林知水叹了一声，说道：“拂叔，让开。”
“可是，大人！”他回过头来，泪流满面。
“让开。”
“是。”与丞相相处多年，他早已深知其性格，声音颤抖着退到了一旁。
林知水走上前去，被铐住了双手，然后一声不响地跟他们走了出去。
不远处隐约传来在为科举的举行庆贺的声音，他轻蔑一笑，头也不回地走了。
与此同时一声锣响，主考官揭去了台上的红布，一行字显露出来，伴随着他毫无起伏的声音，这届科考的题目公布。
这是？徐澄之凝视着这行字，着实有些意外，因为这题目十分怪异，令他有些摸不着头脑。印象中，题目差不多就是从四书中挑出一句话，然后根据这句话写关于自己的理解，可是如今却为何是这个？
坐中学子皆是一片哗然，因为这题目压根与以往不符，很明显也并非取自四书。而面对学子的疑问，考官只让他们安静。
“喧哗者逐出考场。”场上立即又恢复了之前的寂静。
而被带走的林知水因为还未判罪，所以现在的牢房条件还算好，明净的窗户，落下日光，里面的桌子上还有一张白纸和笔砚。
这是让他认罪吗？他嘲然一笑。
身后一阵脚步声传来，林知水转过身去，并不意外地看着来人。
“若大人愿与南宫家合作，您明天又是宰相。”
“若是不呢？”
“大人心里清楚，这罪名怕是洗不清了。”
“我何来的罪？”
“只要进了这里，便是有罪。”他斩钉截铁道，勾起的嘴角，以及如钩子般的眼神。
林知水后退了几步，安然坐下，看了一眼周围，徐徐道：“那就回去告诉你家大人。”
南宫府中，南宫家的老人抚着花白的胡子，正思量着事情，韩亦敲门后走了进来。
“怎么样？”
“他只说。”韩亦的神情似在无可奈何，说道，“无可奉陪。”
“倒是符合他的性子。”
等他退下后，旁边的房间一下子被人打开，严慈走了进来，满脸不满道：“那姓林的一向固执，既然被我们抓住了把柄，杀了他也就完了，与他合作什么！”
老人听了他这番言论，只是说道：“堂堂丞相，岂是这么容易就能弃了的？”他还有更多的用处，而且他的生死掌握在那位的手中，又哪有那么轻易。
“哼，南宫大人也未免太小心了，丞相又如何？哪怕是……”但他话未说完，就被打断了。
“慎言！”看了那戾气写在脸上的武将，南宫叹气一声，说道，“你莫心急，我自有安排。”
一番交谈，各自不能令彼此满意。
于是他也走了，管家出来询问道：“否按原计划进行？”
“是。不过，除他以外，还有。”老人看向武官离去的方向，下了命令。
林知水其人，学识渊博，百官之首，权势加身，依旧无奈于道的矛盾。中立三十年，如今欲变之，但一旦卷入则万劫不复，无可悔也。如螳臂当车，蜉蝣撼树，一触即发，为势力交锋所及，岂得善终。
所谓：道隐佛藏儒亡际，人行于世以何行？