学而斋从外面看上去就与寻常客栈不同，没有广阔的门面，只有一道窄窄的巷门，挂着一席青绿的叶般的帘子，可以一窥其中幽静，正上方是一块匾，古旧的模样，而且偏了半截，书有“学而”几字，门的两侧本来应该有对联，但现在已不复存在，只留下被揭去的痕迹。
简从之率先撩开帘子走了进去，其余人也一一跟上，待徐澄之进去后，才发现里面的光景与外面不同，看起来竟十分宽阔，几盏明灯点饰在空间上下，将里面照得明净，大厅整齐排列着许多桌椅，但里面坐着的人就不怎么有序了，稀稀疏疏地坐着，有的在吃早餐，有的趴在桌上，旁边是散落的纸张，写满了字的模样。
褚物等人上前去与他们打了个招呼，就在旁边的座位坐下了，简从之随手将那熟睡的人摇醒，并捡起一张掉落在地的纸张，看了一眼笑道：“这不是陈旧由的《闲聊诗话》吗？秦兄平日不是对此闲话嗤之以鼻吗？今日怎么抄读起来？”
秦云起不耐烦地醒来，见是简从之，脸色的怒气消散了一点，但神情仍旧不太明朗，看了眼他手上拿着的纸张，才想起来他问了什么，但转眼又低迷了起来，嘟囔了两句：“没用，没用。”向他摆了摆手，就又趴了回去，嘴里似乎还在哼着什么不成曲的小调。
“别管他了，他前几天就是这样，从之兄来喝一杯。”只见两人说话间褚物已经让人拿来了好酒，并搭配着数碟小菜，招呼大家又喝了起来，
在与周围人的闲聊中，徐澄之得知这间客栈是褚物的祖父开的，名为褚元泽，是陌京一带有名的富商，心中有进士之梦，但其家庭原因无法参与科举，因此来临安开了这么一家客栈，专门招待来京考试的学子，很多情况甚至都不收钱财。
正在人们把酒相谈正欢时，突然有一人走了进来，正是徐澄之认识的林怀远，见是他，原本热闹的气氛陡然安静下来，隐隐中能看出他们眼中的抗拒甚至针对，唯有简从之面不改色地迎了上去，也不过是日常的寒暄罢了。
林怀远不复当日徐澄之见到的少年意气模样，循规蹈矩地给简从之送了一份请帖，也没有靠近他们，两人远远地交谈了一番后，林怀远便告辞了，不过在他离去前，徐澄之与他打了个招呼。
待他走后，一人阴阳怪气道：“这姓林的，学识半点不通，他的请帖不接也罢！”
其他人听他这么说，也群情激愤起来，但简从之阻止了他们。
“喂，慕广，你们读书是为了什么，经世济民？”简从之目光冷冷地掠过众人，“别用那些大话来骗我，学而优则仕，你们是想要当官的吧，既然这样，那就别和他过不去，这对你们没有好处。”
一人不甘道：“可是，他……”话未说完，就被简从之盯了一眼，咬牙把话咽了回去。
他们读书，学到了高义，义却不能行，还有什么比这更悲哀的事情？
他不甘地问道：“那你呢？从之，你又想做什么，以你的才华本可以有一番作为的。”
说到他自己，简从之反而无所谓的样子，懒懒地靠在椅子上，说道：“哪里不是混日子？那么辛苦往上爬做什么。”那份请帖则被他放到了一旁。
“不说他了。”一人打圆场道，“这次秋试各位把握如何？”
于是气氛一时又活络了起来，众说纷纭，讨论着这次考试出题的范围，主考官，以及对题目以及出题者的猜测等等。
这些都是徐澄之感兴趣的内容，在默默听了一段后，他感叹道：“临安真是群贤汇集啊。”又回想起昨晚渡船上所见的那人，于是问简从之：“不知那位是否也有参加秋试？”
提起他，众人态度复杂，各不一致，而简从之表现出明显的轻蔑。
从他们口中，徐澄之知道了对方的身份，那人名为晏闲，并非学子，不参与考试，但他卖自己写的试题与文章，文风堂皇工丽且多变，对各考官喜爱风格兴趣思想了如指掌，见解亦颇为不凡，在士子间也颇有声望，但也为正经求学的人不耻。
“哦。”徐澄之若有所思地听着。
褚物解释完晏闲的身份后，打趣道：“晏兄写的文章可也算一流，对往年文章的把握也极为精准，从之也想去试一试？或许确实对秋试有些作用呢。”
简从之闻此皱了皱眉，劝道：“徐兄还是不要走此歪门邪路的好，于学于身无益。”并约定下次一起切磋学问。
徐澄之满口答应道：“下次，下次。”
这段谈话便这样暂时告一段落，一群人又开始宴饮起来。
而一夜未归的周行此刻才刚回到宅邸。他昨夜潜进皇宫，发现了一个颇为奇怪的地方，司天监。
它在皇宫的一个较为偏远的位置，不过倒也另类的显眼，在黑暗的皇宫一角发出点点亮光，于是他就去司天监查看了一番，却没想到竟被发现。这倒是令他有些意外，以他的武功本来自信不会被任何人发现的，不过想及昨晚守卫的反应，倒像是追寻着另外的人，结果意外发现了自己，这才导致了自己的暴露。
为确保不被追踪，他特意绕开了很远，因此现在才回来。
而回来的原因自然是为了练剑，将时间凝固于剑中，这是他这二十年来每日不辍的一件事，来临安也不能被这种事情耽误。
当他练完剑，一直在旁等待的手下这次出现，向其汇报了最近关于武林的消息，其中最轰动的当数武林盟主被重伤，其余的都是无关紧要的小事，讲述完武林盟主遇刺的细枝末节后，属下便欲撤退，却不想突然被周行叫住。
北誉抬起头，满脸凝重地等待少主发布命令，却只见周行嫌弃地看了眼身后的荒宅，令其将荒宅彻底清扫干净。
虽然这次一无所获，不过周行打算今晚再去一次，这次他们一定预想不到，事实也确实如此，因此周行顺利打探到了他想要知道的，不过等他第二天回来打算将消息告知徐澄之时，却发现他好像并没有回来。
就在这时，另一个手下突然出现，那是他魔教的附属，奉命将教内的一些消息传递给来到临安的他，不过，在传递信息前，他还有一个消息要告知周行，但不知怎的，面色犹豫，似乎不太好开口。
周行看向他，这是有什么大事发生？不过也不值得这般犹豫吧，他直接道：“说。”
属下纠结着开口了：“徐公子他，被捕入狱了。”