话说
时近中午，郭禄大与一帮兄弟已经准备停当，等待村里老小收拾好一齐出发。苏烨见还有点时间，对郭禄大说：“大哥，我看见这山上有些桑树林，长势挺好，是您栽种的吧？”
郭禄大不解：“是啊，二弟，你有什么好主意吗？”他知道这个二弟可不会无缘无故地说起桑树来。
苏烨目视桑林道：“大哥，我在想，像您与三弟那是天生神力，眼力又是惊人，箭术堪称一绝，可是大部分兄弟，或者其他村民或许会射箭，箭术也不太精，万一敌人来得多，光靠你们两人与十几位猎户，可能也对付不了汹涌而来的流冠。”
“那依你该如何是好？”
苏烨思忖再三，还是下了决心道：“大哥，不瞒您说，我在河曲县正筹划建立一个弓箭社，用以乡民自保，在这乱世之中没有自己的武备力量，是不行的。”
郭禄大眼睛一亮，这再一睁眼，那眼睛真是比牛眼还大了，苏烨吓了一跳，摆摆手：“大哥，您莫怪，时间仓促，我也没有来得及说我的情况，以后慢慢地都会告诉您的。不过，现在有一急事，先得和您商量一下。”
郭禄大眼睛直楞楞地看着苏烨道：“二弟，我知道你非常人，你身上或许有许多秘密，但大哥知道这都不重要，最重要的我知道你是个靠得住的好兄弟就够了。”
苏烨指着桑树道：“我方才看到那边几间草房里有一些桑树，已经颇为干燥了，想来定是大哥用来制弓的良材，我的想法是这样的，用这些材料制作一些连驽，这样，即使是我这样力气不大的人也可以轻松射出百步之远，更重要的是，连驽瞄准时不用使力，机括上弦后可以全部精神用于瞄准对手，这样射箭的准头也大为提高，还用，哦，现在可能有些器件没有，将就些的话，这样制作出来的连驽可以连发三箭，大哥，您看如何？”
郭禄大还没有答话，郭斌刚好从外面进来，听到苏烨的话，忙接口道：“什么，二哥，你还会制作连驽，像传说中的诸葛连驽吗？那可太厉害了！”
苏烨叹息道：“时间太急了，要有合适的机括，那才真的厉害呢，现在只能将就着用一些替代的材料吧，看看能不能行。”
好在这李家坳本来就是个自给自足的山村，猎户中有会打铁的，有会做木匠的，基本每个人都会做些手工活，苏烨画了图纸，让郭禄大分了三批人分别制作机括、弓身与箭匣。
弓身平时大伙都在做，自然是手到擒来，箭匣也难不倒，就是机括有些麻烦，一个多时辰也就打出了两副，苏烨看看这铁匠手艺还算可以，基本能用。
等苏烨把弓安装完毕，取了三支箭，来到院子中，瞄准门前的大槐树，扣下机括，只见三支箭连珠箭般地射中了大树，众人看得出来，这三支箭射出时几乎不用太费力，而且苏烨射得也有讲究，三支箭是成品字形稳稳地射入树身。
众人都是用箭老手，知道这弓箭的厉害之处，这可是连小孩子都能轻易地使用。大伙来到大槐树下，郭斌伸手去拔，不想这箭入树太深，一下子没有拔出，差点还闪了腰。
众人大笑起来，然后便是咋舌，这大槐树距离不下六十步，还能射得那么深，看来射一百步是起码的，如果站在高处，利用地势之便，就是远至一百五十步都是有杀伤力的。
想到这里，众人扑向苏烨的眼神就变了，这个看起来清瘦的小伙子，真是个天生武器库，一言不合就出宝贝啊。不说这连驽了，就早上的那些机关就已经是让人胆战心惊了，更别说是连驽这样的神兵利器。
苏烨看得出众人眼中的惊惧，应该要给他们吃点定心丸了。郭禄大也注意到了，便朝苏烨使了个眼色，苏烨上前说道：“众位兄弟，在下昨晚承蒙郭氏兄弟与诸位仗义相救，无以为报，就以这粗浅技艺献于大家，也可助大伙一臂之力。兄弟们都知道，现在这世道已乱，匪祸连连，但却没有人会来救咱们，要保卫我们的乡亲父老，只能靠我们自己！”
“不过，我要请大伙千万要保密，俗语说匹夫无罪，怀壁其罪，你如果没有什么值钱的家当，别人当然不会觊觎于你，如果你有了万贯家财，偏偏还手无缚鸡之力，那不就等着别人来害你吗？现在我们有了这制作连驽的法子，就像有了万贯家财的小子，保不保得住这万贯家财，就看你自己行不行了。”苏烨不得不这样提醒大家，以免有人以后管不住自己的嘴，把这事说了出去，说不定就给他们招来了灾祸。
郭禄大听了苏烨的话，也明白了苏烨的担心，大声道：“众家兄弟，刚才我二弟说的，甚有道理，咱们也就应该把牢自己的嘴，蒙声发大财不是更好？大伙说是不是？”
众人自然纷纷表态，齐声说好。
商量已定，大伙积极性高涨，分头继续制作连驽，月亮高挂时，总算停了下来，停下来那也是没有办法，因为先前存下的铁用完了，苏烨把所有制作好的连驽拢共了一看，就一天不到的时间，已经做出了二十把连驽，这速度还真快，看来他们这帮人平时没少干这样的活，只要给他们时间，给他们技术，他们什么都能做出来。
二十把连驽，差不多每人都分到了一把，大伙欢天喜地地拿着自己的新武器，翻来覆去地看个不停，说是爱不释手那还真不是瞎说，对他们猎户来讲，还有比一把好弓弩更重要的东西吗？
夜已深，大伙商量明日拂晓出发去红山峡后便各自散去歇息。
等院子里夜深人静，只剩下苏烨一人，看着满天的星光，北方的勾陈星闪烁不定，北斗七星如同就在眼前，苏烨自从上次进入水境看到火神那奇特的景象后，一直有些担忧，怕自己会不会惊扰了神明，虽然苏烨向来对鬼神之说是敬而远之，但也偶尔会想起，这世上难道真有神灵，天上的星宿真是神仙居所？
借着星光，苏烨那颗不安份的心又开始活跃起来，要不，再试试？就一会儿也行。
苏烨想到此，面对七星，脚踏玉衡，轻哼神咒，又行云流水般地行走起来，不及一柱香时间，天空似乎安静下来，远处的虫鸣声停止了，星星好似也不再闪烁，但更明亮了，或许是更近了，那星光就像那流丝，像牛奶的瀑布一般倾泻而下，一转眼间，苏烨的四周只剩下了苍茫茫的水光。
苏烨依稀记得自己上次行走的方向，依样走去，也不知走了多久，又见到了那高入云宵的石柱，进入石柱之间的门户之内，就是那荒凉死寂的火神之地，继续前行，是蜿蜒的火丛构成的火龙，火龙尽头还是一个巨大的山谷，山谷中，那被火焰缭绕的正是火神。
苏烨不敢再往前走，怕惊动了这巨无霸，给自己带来什么祸患。
苏烨前后左右看看，看不到任何的其他生命，仿佛此处除了火就是荒凉，或许还有寞。寂寞？苏烨被自己想到的这个词语吃了一惊，火神难道也会如人一般寂寞吗？
不说苏烨在这边嘀咕，那火神鼻间吞吐的火焰突然猛烈地喷了出来，仿佛打了个喷嚏，两只眼睛突然睁开，说是眼睛，倒像是两团更明亮的火光，发出慑人心魄的光芒，似乎直指人心，苏烨脑中响起了一句莫名的话，不知道什么意思，听起来就几个字，好像是在说，索罗，亚斯德什么的。
然后一声巨响后，苏烨睁开眼睛，自己还是站在院子里，院子还是依旧，扫把，犁耙，还有小推车，都还在原位。
刚才的一切就是一个梦吧，可是，那索罗，亚斯德什么的，都什么意思？自己难道做了个奇怪的梦？
第二天，天还未亮，山村里已经人声鼎沸，在一片鸡鸣狗吠娃儿哭声中，李家坳史上最大规模迁徙开始了。
郭斌带着人率先出发，郭禄大还恋恋不舍地看着自家的院落，似乎还在想着应该带些什么家伙什，苏烨有些好笑，又有同感，离开自己的家乡谁都不免伤感啊，即使大哥这样看似粗豪之人。
苏烨凑近郭禄大道：“大哥，不舍得了吧。”
郭禄大点点头：“是啊，这么多年了，这里的山山水水，一草一木，我都那么地熟悉，我还曾以为自己会一辈子都会在这山沟沟里了，没有想到，终究还是要离开啊。哦，二弟，你是不是有什么事情？”
苏烨有些迟疑：“嗯，这事是这样的，昨天流寇交待说，他们过几天会有大行动，我次夜观天象，过几日木星与土星将会相合，虽然我不确定，这木星与土星相合就预示地上有灾难，但难保有人拿此来做文章，借此天象，做些祸乱之事，比如来攻打我们的这伙流寇，照他们的想法推测，来李家坳只是他们的一个大行动的一个小目标而已，他们的目标应该更大。”
郭禄大听得有些云里雾里，这二弟也太神神道道了吧，怎么与天上的星也扯上关系了，流寇不是哪里都有吗？不过，既然二弟这么说一定是有道理的，这事得好好想想。
李家坳是小目标，这没有问题，那大目标是哪里，难道是州府？不会吧
想到此，苏烨与郭禄大两人相互看了一眼，糟糕，看来天下要大乱，攻打州府那岂不是称王称霸的节奏？
苏烨看出郭禄大的担忧道：“大哥，我要打州府，必先要把周边的县城攻下，然后对州府形成合围之势，合围一成，若论州府那些府兵不堪一击的战力，州府必定被攻占。而我担心的是，在河曲县还有我的几位家人朋友，如果河曲县补攻破，照这帮流寇的一贯作为来看，一定是烧杀抢掠，无所不为，那我的朋友肯定遭殃，所以，我得早日动身，防备恶贼来犯。”
郭禄大一顿脚道：“此事不宜耽搁，二弟须速速启程，我也带上些兄弟随你前去，这样也可以助你一臂之国，这边有郭斌在，谅那伙贼寇定讨不了便宜。”
苏烨有些泪目，哽咽道：“大哥，这怎么使得？你们这边也要防着流寇的啊。”
郭禄大拍拍胸膛道：“说什么话呢，咱们是生死兄弟。再说这里有我三弟在，你就放心吧。咱们是兄弟，你的家人朋友，就是我郭大的家人朋友，从这里出发，快一点的话，一天能够赶到河曲，咱们得提前出发，迟则生变。”
说罢，便匆匆而去召集人手，好在大伙都已经整装待发，听郭禄大一说是去救苏烨的家人，马上赶上来二三十位，都争着要去，把苏烨感动得胸口有股热流在涌动。
最后郭禄大做主，带上十位骑术与箭术精湛的猎户，一同出发去河曲。
苏烨望了一眼李家坳，也许以后不会再来，但像李家坳村，天下不知道有多少，此番兵祸之后，幸免者又能有多少？
且说在河曲城内，流水巷小院内，两只小猫在院内嬉戏，云佩却毫无兴致，嘟囔着嘴巴，满脸的不开心，手中拿的一朵小菊花已经被她折得只剩下花骨朵了，她还兀自不停地扯着花，口中似乎在说着什么。顾伯看着她这副样子，又是心疼又好笑，按捺住心中的烦恼，拍拍云佩的肩膀：“丫头，别太担心，公子他吉人自有天佑，说不定今天就回来了，以前也是这样子，突然想到了什么就走了，过了好几天自已就回来了，我问他你去干什么了，他也不说，只是说是想到了一个有趣的事情，去探查一番，果然是不虚此行，此中大有真意啊什么的。”
云佩小嘴一嘟：“公子，他也真是的，与咱们说一下还不行啊，害得人家平白地担心他这么多天，还连个音讯全无，也不知道是去找什么相好的了。”
顾伯笑出声来：“你啊，别胡说八道，公子哪里有什么相好的，他长这么大了，还没有订过亲呢。”
云佩嘴角一扬：“还说没有，上次互市大会不是有一个什么汪古族的女子吗？公子还与她在一个帐篷里过了一夜，也不知道......”虽然云佩自小出生乌兹国，天性活泼，也没有什么女子三从四德这样的教诲，可接下来的话，一个小女孩也不好再说下去了。
顾伯自然是意会到了，心想这次公子不会真的是去追人家女孩子去了吧，这可是破天荒的第一次，真是好事，公子终于开窍了，看来咱们宗门有大喜事了，哈哈。顾伯脸上泛起了笑意，手上搓麻绳的动作也轻快了许多。
忽听到院门外有人大叫：“这里可是顾公子家，请问顾伯在吗？”顾伯闻声打开院门，却见一装束简朴的猎户，牵着匹马，一副风尘仆仆模样，一见顾伯出来便问：“敢问您是顾伯吗？顾公子让我前来送信。”顾伯大喜，把猎户迎入小院，招待他喝茶歇息，方才从这位猎户口中知道了苏烨的近况。
展开来信，信中苏烨告诉顾伯提醒晁知县加强戒备，提防贼人袭击云云。顾伯不敢怠慢，带上信件与云佩一起往县衙走去。
县衙上，晁补正责问霍启：“霍主簿，你可知道这次被劫的是多少粮草吗？为什么去年丢了粮草，今年还是在同一个地方被劫？还有，那些押运粮草的兵丁，人又在何处？”
霍启慢条斯理答道：“回禀大人，这事的缘由下官实在不知，下官只是按照上官要求，准备妥当粮草等一应事务，却不承想会出如此之事。要怪只能怪这帮贼人太多嚣张，居然连皇粮也敢打劫，简直是无法无天。”话虽如此，语气却没有多少愤怒，倒含有几分理所当然。
晁补盯着霍启：“此事大为蹊跷，你来告诉我，为什么贼人每次都能够提前知道运粮路线与时间？本官必然会查个清楚，不查清楚，上负皇恩，下负黎民，此事不管涉及到谁，必定一查到底。”
霍启大怒：“敢问晁大人，是在怀疑下官吗？下官照章办事，何罪之有？在下这就去查个清楚，以证清白，告辞。”说罢，竟然拂袖而去。
顾伯与云佩刚到县衙门口，便见到霍启与一捕头在门口低声言语，见顾伯来了，两人分头而去，顾伯大惑，这霍启霍主簿好生奇怪，我好歹是您知县的好友，咱们还一起喝过酒，如今见了面，却招呼也不打一个。
进得县衙，顾伯见晁补一人闷坐着，便呵呵笑道：“晁大人，您这是在做什么呢，难道晁兄也会有什么难事不成？”晁补见顾伯来了，抬手道：“哦，是顾兄来了，您请坐，我哪里有您这般清闲自在，这不是刚又发生了一起大事吗？哎，不说这个了，您今天过来，是苏烨有消息了吗？”
顾伯取出信件递给晁补：“这是刚收到的，公子来信要您加强戒备，说恐有贼人袭击县城啊。”
晁补看罢来信，大摇其头：“这怎么可能，您要说有几个毛贼作祟，搞点事情，那是有的，可是要说他们袭击县城，甚至于要占领县城，难道他们是要造反不成？”
顾伯见晁补不太相信，有些着急：“晁兄啊，您可别大意，公子特地来信叮嘱此事，必定不是空穴来风，肯定是有所根据，只是未在信中写明，晁兄您可仔细想想，最近咱这县城内可有什么事情不太对劲，就没有一点苗头吗？”
晁补心中一凛，想到粮草被劫之事，不由道：“嗯，确实有些问题，多谢顾兄见告，我会嘱咐手下加强戒备，我料贼人也没有这么大胆子敢来袭击县城。”
再说苏烨一行十余骑快马加鞭，一路上倒也没有见到什么流民，可是越近河曲，苏烨越有一种不好的预感，将将在夕阳西坠前，一行人总算看到了山前的河曲城。
还未到城门，苏烨就感觉不对，原来把守城门，讹了他一把长剑的看门护卫毫无踪影，城门洞开，却无人把守，此事不妙。
郭禄大沉声道：“二弟，我看到城墙上倒是有人，不过看着不像官兵，倒像是流寇。”
低喝一声：“众兄弟，拿好兵器，咱们这就冲进去。”
一阵刀剑出鞘的声音过后，郭禄大一马当先，抢在苏烨前头，十余骑首尾相衔接，飞一般地从城门口鱼贯而入，有人以为苏烨他们是同伙，从城门上方探出头来与苏烨他们喊话：“你们是什么人，此处已经被我鬼卒大人马大人占领，你们到隔壁县去，否则对你们不客气。”
话音未落，被郭禄大一箭射翻，城门上方射下稀稀拉拉的几支箭来，然后有人高叫道：“敌袭，敌袭。”
苏烨心中的担忧竟成事实，河曲县几日不见，竟然已经城门失陷，落入流寇之手，那还得了。
进了城门，只见城内火光四起，远处叫骂声此起彼伏，苏烨一抽马鞭，急急向流水巷赶去。
旁边不时窜出包着红头巾的流寇，拿着刀追逐着女人，嘴里还不干不净地说着污言秽语。郭禄大看着心烦，见一个砍一个。
越往里走，流寇就越多，见苏烨他们快马而来，一小队流寇围了上来，一个小队长模样的人腆着肚子上来喝问道：“你们是哪个鬼卒大人手下的，别到这里来抢食，这里归我们了，要发财去别处。”然后上下打量一番勃然变色道：“吓，老子差点看走眼，这不是咱义军的，来，小的们，给我斩了这帮浑水摸鱼的杂种。”
郭禄大气极，长这么大，还第一次被人骂杂种的，也不搭话，上前就砍，这帮流寇哪里是他们的对手，郭禄大他们人高马大，一通砍杀，就杀了个通透，有人兄弟第一次杀了这么多人，有些颠狂，拨转马头，又要杀回去，郭禄大眼尖，看出不对，马上勒住缰绳，一口凉水喷了上去，才让他清醒过来。
苏烨心急如焚，快马向前，快到流水巷时，前面突然出现一大队流寇，堵住了去路。