苏烨奇道：“你是云佩？怎么一转眼就变了模样？”云佩只是笑着低着头不回答，顾伯笑着解释：“刚才还像只小麻雀一样，叽叽喳喳说个不停，把衣服买回来后非要换上还打扮一番，说要来个大变样，让公子吓一跳，捯饬了好长一会时间，总算收拾停当。现在倒不说话了，您看这孩子。”苏烨看看顾伯又看看云佩，不由疑惑道：“顾伯，您一开始不是要赶这孩子走吗？为啥出去这么转了一圈，现在就像是一家人呢？还帮着她说话。”
顾伯郝然：“此一时彼一时嘛，既然与这孩子相处了就有感情了不是？再说云佩这孩子这么可怜，她又愿意认我这个义父，我自然是要为她说话了。”苏烨道：“这么说来，云佩应该叫顾云佩了，真是恭喜顾伯，也恭喜云佩，以后回宗门后还要再隆重其事，宣告族内为好。”顾伯眼中隐有水珠泛动，声音微颤：“公子愿意为云佩做主，此事就是再好不过了，刚才在房间内云佩已经行过大礼，以后老夫也有女儿了。”说完哈哈大笑起来，笑声甚是畅快，伴随着云佩银铃般的声音，房间内一片欢乐。
天色渐晚，三人各自回房歇息，苏烨开始了一日的晚课，近日所读正是父亲苏寻手书的《太玄经》，卷首写着“七星流韵，九州连山，和合万国，万物归藏”，每次看到这一句，苏烨就会想起当年父亲把书递给时说的话“孩子，这卷书是为父所书，书中包含着古往今来，上下四方宇宙天地人伦的至高道理，你一定要每日研读，特别是七星流韵，九州连山，和合万国，万物归藏这十六字，是当年太祖公手书，嘱咐子孙务必日日揣摩”。苏烨摩挲着手中的《太玄经》，突然心念一动，找出长春子送给自己的《洞玄录》，《洞玄录》用流沙纸作封面，隐有云霞及鸷鸟翎羽之状，内页纸色白绵软，这是来自新罗的鸡林纸，与手头的《太玄经》用纸一模一样。
苏烨暗忖，看来这位长春子真非常人啊，随手拿出的一本札记，用纸已然如此考究，想必内容一定不凡，或许与《太玄经》有什么关系。
打开《洞玄录》，首页有两行字：向上一路子，千圣不传人。内页便是各种修炼法门，苏烨翻看一会，开始还有些好奇，但多看了便兴趣缺缺，这类修炼法门自己从小看得多了，也曾依法修习过，却毫无效验，看来这位长春子虽然一派仙风道骨，拿出来的东西也是大路货。正要随手收起来，书中飘下一纸片，苏烨捡起一看，顿时眼神一亮，那纸片上居然拓印着难得一见的石鼓文，虽然有几个字有些模糊不清，但大体意思苏烨看得清楚，这竟是一份紫微咒语。
咒语曰：北斗七元，神气统天。天罡大圣，威光万千。上天下地，断绝邪源。乘云而升，来降坛前。降临真气，穿水入烟。传之三界，万魔擎拳。斩妖灭踪，回死登仙。
旁边还有北斗七星图，仔细看上面绘有步法，北斗七星分一天枢、二天璇、三天玑、四天权、五玉衡、六开阳、七摇光，线路繁复，初看让人眼花缭乱，不过，苏烨此时来了兴致，倒也不惧其繁难，难才有意思不是吗？
苏烨依法走了起来，从天枢位开始，走了几步，便觉扭捏不适，苏烨好胜心起，强行折回，三番两次后，气血上涌，两眼发黑，差点倒地。
苏烨吓了一跳，马上止步，缓身调息，再看纸上路线图，苏烨觉得自己走得丝毫不差，怎么就不行呢，难道是图出错了，还是自己操之过急？
苏烨悻悻然地一下坐在椅子上，翻来覆去地想了一会，还是不得要领，见外面星光灿然，便信步出门，只见漫天星斗，又听得远处虫鸣兽吼，苏烨心中一动，这紫微经说的不就是北斗星吗，略微仰头望去，北方天空那漫天星斗中，居其所在的不正是北辰星吗？
苏烨心中一跳，一首诗作隐隐浮现于脑海中，苏烨口中念念有词，进入房中，一气写下刚才所得诗篇：佳城郁郁颓寒烟，饥雏乳兽号荒阡。夜卧北斗寒挂枕，霜拱木落雁横天。浮云西去不复返，落日东逝随长川。乾坤未死吾尚在，肯与蟪蛄论大年。
吟哦再三，深觉有子美之意境，不觉沉浸其中，尘世烦恼竟如风消散在风中，心中起了淡淡的明悟。
这层明悟与紫微经似乎有莫名的联接，苏烨思忖再三，是不是自己的起步错了，今晚那玉衡星一闪一闪的特别明亮，难道不是天枢位开始吗？这路线所示的步法循环往复，确实不知从何起步，那就再试试，从天璇开始？
结果还是照旧，苏烨不信邪，既然试了，不全部试一遍怎么行，反正也就七星嘛。
试到第五星玉衡，居然不像刚才头昏眼花了，苏烨一喜，看来有门，依样走了一遍后，没有了之前气血上冲的那种难受劲，虽然还有些不适之感，总感觉有什么地方不对，似乎是七步之后气血还未舒缓，就继续行走就会难受？
苏烨突然灵感一现，《晋书天文志》里说玉衡为音，开阳为律，这步法难道竟然与音律有关，如此说来，定然有节拍寓内，不可太过急躁，节拍平稳，音律可得。按这玉衡起始之音来看，哼唱起来，极像一首古意悠远的歌谣，嗯，是《玄鸟》之乐。
苏烨想到此，片刻也不耽搁，边哼《玄鸟》曲调，依曲调唱起咒语，依法施来，果然，每七步后停顿一步，调匀气息，使气息与步法协调，这样一趟下来，不仅没有难受之感，反而感觉神清气爽，恍惚间更有种逍遥之意。
几次走下来，苏烨脑海中升起一种奇妙的感觉，初次体会这种感觉，有灵魂出窍之感，渐渐忘却了自身的存在，身体周遭都有气韵在流动，一道神光从头顶处射入，各种奇思妙悟，纷至沓来，苏烨进入了一种从示体验过的欢喜之境。
苏烨想停下来，却又舍不得，内心害怕，又有些紧张，然而，眼前出现的情景让他已经顾不上再想这一些了。
眼前氤氲四起，光影浮动，放眼望去，竟然不知其边缘在何处，影影绰绰中，远处隐约有人在谈笑，在飞舞，在狂啸。苏烨不知所以，循声向前而行，心念动处，身体已瞬间抵达，这种快捷让苏烨颇感意外，难道自已竟然在梦中？
还来不及调整自已身体上的姿态，眼前的景象让苏烨看得更为惊讶，只见前方是一大片水域，明滑如镜。说是水域，然而苏烨屈身低手触摸前方之水，竟然如入无物，手就这样毫无碰触地穿过了眼前所见的水，苏烨一呆，明明是水，怎么空无一物？此莫非就是传说中的积水而空明？
苏烨试着继续前行，身前的水域似乎独立于苏烨存在，看起来底下波涛暗涌，过处却片衣不湿。不知向前行了多久，走了多远，眼前乍现几道玉碑挡住去路，左边一碑上书：静故了群动，右边一碑为：空故纳万境。旁边一伏地玉碑上有两字：水境。
苏烨心念一动，上前用手触碰玉碑，触手处坚硬无比，正是汉白玉，只是玉质细腻，不同寻常，手指摩挲之间，毫无颗粒感，也没有冰凉之意，不像是玉石，倒像是美人肌肤，不冷不热，殊为特异。
水境？难道是此神秘之地的名称？
苏烨默念几遍，记于心里，正欲再往前行，去寻个人问问此等奇异之处到底是何圣地，忽见前面行来一人，头戴斗笠，脚着木屐，施施然从旁边而过，苏烨见有人，忙上前一揖道：“老丈请了，敢问老人家，此为何宝地，可否告晓于在下？”
那人闻声抬头，对苏烨展颜一笑：“来了啊，那就好好看看，此处有真意，汝须多揣摩。”他的语气如同对一个许久未见的亲人，和煦温暖。
苏烨见眼前之人仰视云根，秀拔天骨，清臞玉立，姿态竟然清贵无比。但奇的是此人自已仿佛见过，而且十分熟悉，熟悉得如同看自已一般，看着他亲切的笑容，苏烨心中有种无以言说的感动，泪水竟然不可抑止地流了下来。
那斗笠之人叹道：“痴儿，你且莫哭泣，机缘已来，不可错失啊，文脉传承，需要你啊。”说完，把手放到苏烨头顶，那手苏烨抬眼看去，那放于自己头顶的手也如清澈的水流一般，千万次地冲刷着苏烨的脑海，苏烨的脑海中仿佛打开了一扇扇门一样，逐次地把汇入的清流一一归类入收藏。
不知过了多久，头顶的手渐渐暗淡起来，老人长啸一声，意甚畅快。
苏烨呆呆地看着他，不想那老人轻推了苏烨一把，苏烨猝不及防，被推进了深渊之中，苏烨猛地一回头，却发现自已只是呆立在房内，旁边的书桌上放在《洞玄录》，刚才的一切仿佛如梦如幻，如又真切分明，但是脑海中似乎多了无数奇怪的东西，溯源而上，这些东西的尽头好像连着亘古荒原，有许多伟岸人影闪动。
稍一动念，就有千万种妙思纷至沓来，如漫天花雨，任苏烨采撷。以前自已写诗作文，虽然不难，但毕竟也要皓首穷经，思前想后，偶有灵感爆发才得一佳句，现在好了，只要一个念头产生，脑中就有无数的诗句词语便显现出来，又无一不是寓意高远，至美至善，自已只要随意取用即可。
这位老人是谁，他给了我什么啊？苏烨如青山拨去了云雾，明月高悬于碧空中，以往自已所有的似懂非懂之处，不明未明之事，刹那间都有了确切的回答。那种大欢喜，让人无法用放声大笑来表现，这是心中的一种大圆满境界，自此时起，宝宝自身俱足，不向外求。
我还是我，却已经不再是从前的我。
此明已是晨光熹微，苏烨虽然一夜未睡，却不见困意，虽然思前想后，搞不清楚刚才到底怎么回事，也就不再多纠结，思忖着找个时间，再试个究竟。
出了房间，便于客栈中庭习练吐纳术，直至天光大亮，苏烨方收势，正松散身体时，望见东方天空一颗亮星闪耀，苏烨不由一惊，此星不正是太白金星吗？苏烨曾读过一首诗：煌煌太白生东方，追逐残月生光芒。太阳中天不肯藏，过午一点犹微茫，太史占之此何祥，咸忧兵起人流亡。苏烨见到此时的太白星光芒夺目，再想想诗中所说，不由内心一片阴云飘过。
蓦地苏烨感觉胸口有些烦闷，这种烦闷感觉从来没有过，似乎胸前有一块垒，难以平歇，如同诗词所说：愁边动寒角，夜久意难平。终究意难平？难道是昨晚那位老人有什么心愿未了，要托付于我？自已素无大志，只愿在自已喜欢的事情上付出时间与精神，然而那位与自已有着莫名血脉相连般的老人，如果他有什么嘱托，自已定当助他达成心愿。想到此，苏烨握握拳头。
用过早餐，苏烨一行三人便坐上马车，望西城门而去。
一上马车，云佩就对车上的事物都倍感新奇，一会儿跑到前面与驾车的顾伯聊几句，一会儿回到车厢内，摸摸这个摸摸那个。苏烨也由她玩，不去管她，只是拿了本舆图自行翻看起来。
出了城门继续西行，时至巳时，行至一垄状沟槽起伏之地，马车难以前行，苏烨跳下马车，苏烨抬头看到那太白星还发着微弱的光，那道光芒似有寒意，直刺人心。苏烨不敢多看，北望是一望无际连绵不绝的沙丘，西侧是高耸巍峨的山峦绵延无穷。顾伯也下得车来，道：“公子，看这情形，要再往前走已经很困难了，再说，您的历练也差不多了，按照舆图所示，这儿应该是你此次历练的最西端了，不必再往前了，我们可以向东走，顺利的话年底就可以回到宗门了。”
苏烨沉吟了一会，看看时近巳时，眼前又无路可走，正要说什么，突然，前方的土堡冲出三五匹快马，马上之人身着灰衣，手持尖刃，正呼啸而来，顾伯一惊，抢上前去跳上马车，高呼道：“公子，快上马车，有劫匪。”苏烨大惊，连忙跳上马车，正在此时，两侧的沙丘上也冲出数十人，都手拿兵器，口中“荷荷”地叫嚷着飞也似的围了上来。
顾伯掉转马头，驾着马车向南方奔去，马车内云佩惊慌道:“公子，怎么了？有坏人吗？”顾伯大声叫道：“云佩莫怕，前面有我。你和公子抓紧车厢，我们这就杀将出去！”苏烨安慰道：“顾伯是征战沙场的老将，区区几个小毛贼，顾伯三下五除二就能把他们打败的。”
正说话间，前面传来顾伯的声音：“各位英雄，有话好说，如要金银，可以打个商量！”那几个人并不作声，不一会儿，就传过来兵刃交接的声音，刚围上来的几人被顾伯的铁槊刺翻在地，但那数骑灰衣人兜了一个大圈，已经堵在了前面，其中两人取出弓箭，开始向顾伯射箭，另外两人一左一右杀了过来，还有一人显然是首领，居中挡在前方，拿眼只是冷冷地看着前方。
顾伯手舞铁槊，左挡右支，却不防一支冷箭射中右臂，手中一缓，又补左侧的灰衣人砍中了左侧身体，一时鲜血飞溅，有几支箭射在了车厢上，发出铿铿的声音。苏烨看得胆战心惊，顾伯此时大喝一声，一个横扫把左侧灰衣人拍于马下，驾着马车直往前方冲了过去，那灰衣人首领举起长刀，拍马冲了上来，电光火石中，两人已经交手数次，顾伯因失血过多，体力渐渐不支起来，手臂多处被首领人划伤。
苏烨看得焦急万分，却丝毫帮不上忙，云佩猫着身子，钻出车厢，苏烨一惊：“云佩，你去做甚？”云佩道：“我要去帮义父，我来驾车，好让义父专心打坏人！”
顾伯吃了一惊，又中了一刀，大喝道：“云佩，回去，此处危险！”奋起余力，铁槊猛力砸向灰衣人首领，趁那首领躲避之际，顾伯拔出匕首，一刀扎在马臀上，那马吃痛，嘶叫起来，陡然加速，向前方急冲出去，顾伯此时再也支撑不住，一头栽了下去。
云佩大叫着义父，但马车跑得飞快，一下子就看不到顾伯倒地的身影。那马车在骏马发疯之下，爆发出惊人的冲刺速度，呼吸之间便跑上了官道，前方的岗哨已经清晰可见，那灰衣人看看事不可为，便不再追赶，眨眼眼便消失不见。
苏烨把痛哭不已的云佩一把拉进车厢，抱着她安慰：“别怕，云佩，顾伯会没有事的，他会找个地方躲起来的，别怕。”其实他自己都不相信，这种情况下，能生还的可能性实在太小了。安抚再三，云佩的哭泣声总算小了下来，苏烨探出头一看，啊，不好！原来，马车因为没有人把控，竟然没有跑回甘州城，反而顺着大道一直跑了下去，苏烨奋力爬出去，抓住缰绳，口中吁吁连连，可是马儿根本不听使唤，一个劲地向前冲着。云佩看着苏烨笨拙的样子，看得久了，不由噗呲一声笑了出来，然后迅即脸色就黯然了，小声道：“公子，还是让我来吧。我以前驾过马车。”
等云佩把马车驾稳，此时已过午时，两人惊魂甫定，那匹马却轰然倒地，仆于地上，口吐白沫，显然刚才这一猛跑，马匹也已然是脱力。
苏烨跳下马车，环顾四周，却是一个空旷的原野，向南望去似乎有一个城池。苏烨与云佩坐于地上靠着马车休息起来，突然苏烨想到什么，问云佩:“刚才，在顾伯与那匪徒搏杀时，你有没有闻到什么味道？”云佩抬头想了想，摇摇头，苏烨有些奇怪，那么血光飞溅的杀戮中自己怎么会嗅到一丝丝奇怪的香味，对的，是一种自己从未闻到过的味道！
此时，旁边云佩肚子“咕咕”地叫了起来，苏烨顿时感觉饥肠辘辘起来，跳上车厢翻找起来，只找到几块以前买的点心，当即递给云佩，云佩取了其中一块小的，把其他的又递给了苏烨：“公子，你吃吧，我不饿，只吃这一块就够了。”苏烨看看她，这孩子看来饿怕了，打算把这糕点留下来，作长久安排呢。
苏烨摸摸口袋，又翻了一遍车厢，只找到六枚铜钱，这还是他起课打卦玩的时候留下来的，平时因为都是顾伯在打理起居生活，苏烨又对金钱不在意，所以苏烨身上就只有这六枚铜钱了，苏烨拿着这六枚铜钱，看看倒地不起的马儿，苦笑起来。
过一会儿，云佩细细地吃完了那块小糕点，轻声道：“公子，不知道义父怎么样了？我们接下来去哪里？”苏烨三口两口吞下手中的糕点，把最后两块用布包了起来，交给云佩收好，长身而起，在四周团团跑了一圈，发现路边不远处的沙包背面有一石洞，苏烨便跑了回来，在车厢内取了布囊，装好文房四宝，又取了长剑，再把车厢里里外外都锁了起来。苏烨在云佩帮助下卸下马具，把车厢推入了石洞之中，又用灰布遮盖起来，远远望去，那石洞在茫茫沙海中已是泯然不见。
这一通下来，可把苏烨累得够呛，长吁一口气，拍拍手，对云佩道：“咱们走，去那城里看看！那些歹徒虽然武功不错，可是顾伯功夫更高，要逃得生路还是大有机会的，我以前与顾伯约好的，遇到危险时，我们就先分散，然后再去周边城镇集合，我相信，顾伯一定会找到我们的。”说罢，便抬脚向远方的城池走去，云佩小跑两步，跟了上来。
这城池看着不远，走起来才知道“望山走倒马”的意思，苏烨与云佩两人一路走，一直走到傍晚时分才走到城前，原来这城池依山而建，看起来十分雄伟，上书“河曲”两字，苏烨读过当地地方志，知道这是位于甘州城八十里外的一座县城，虽然不大，但因处于大夏国、上金国与少华国三国交界，位置十分重要，因此人口阜集，商贸颇为发达。苏烨感叹道：“这马儿一发狠，可不得了，竟然跑出了有百里之遥，怪不得脱力倒毙，可惜了我的良驹宝马。”云佩接口道：“公子，我在西域时，那里的马儿可跑得更快了，不用给它一刀，它自己就能跑得飞快，唉，刚才那马儿死得太惨了。”
苏烨与云佩，一个二十岁，一个十二岁，浑然不知世事艰难，说话间到了城门口。城门站有两个卫兵，穿着破旧的铠甲，看着两个人嚷道：“嘿，那两个小子，说的就是你们俩。过来，拿出路凭来，再不快点，可就关城门了。”苏烨这次不用摸口袋就知道自己没有路凭，只得上前，使劲挤出微笑：“两位军爷好，两位辛苦了，在下路遇劫匪，东西都丢失了，能否行个方便，让我俩进去歇息，这外面荒郊野外的，也不安全，等以后有了钱再来感谢两位，如何？”
其中一个年纪稍长的露出两颗黄牙，嘿嘿干笑了几声道：“这朗朗乾坤，怎么不安全？你没有路凭，可见十分可疑，手中还拿着把剑，我看说不定你自己就是那什么劫匪，哈哈！”苏烨被他这胡搅蛮缠的话说得气愤不已，可是眼见形势比人强，只得强忍心中怒气，再看看天气将晚，如果不进城，难保不会有歹徒再来袭击，自己倒还好，更担心云佩一个小女孩会遭遇不测。咬咬牙道：“这位军爷，刚才是在下口无遮拦，说错话了，敢问军爷可有什么法子通融一下，但有要求，一定照办！”
黄牙拈拈手指：“那就要看你有多少意思了？嗯”苏烨不解，看看云佩，云佩附身过来，悄悄说：“公子，他们是要钱呢。”苏烨恍然明白，忙取出珍藏怀中的六枚大钱，递了过去：“军爷，您看，这个意思够了吗？”黄牙怒道：“看你一副公子哥样，难道是个空鬼，几个铜板就打发咱家？我看你今晚想要在这荒郊野外喂狼吃了！”
苏烨没有法子，手头又没有什么，只得把手中长剑也递了上去：“军爷，你看这把长剑也好歹值几个钱，您担待收着，也算是在下的一点小意思。”
黄牙接过长剑，掂了掂，感觉甚有份量，剑柄处刻有一段竹枝，上缀五片竹叶，意甚清朗，剑柄末端镶嵌一枚绿宝石，流光转动，显非凡品，拔剑一看，一泓寒光闪烁，以黄牙的见识也知道此剑价值不菲，于是皱皮打褶的脸上挤出一丝笑容：“早应该如此嘛，算你小子识相，这把破剑也算值几个铜板，好的，进去吧。”顺便把苏烨手中的六枚铜钱也抓了过去。
等到苏烨反应过来，黄牙已经转身迎上了一支商队。苏烨欲言又止，只得悻悻地退了下来，云佩看了有些好笑，自家的公子看来还是涉世未深，从来没有与三教九流打过交道，很容易在这些人前吃瘪。
两人进得城来，望着前方昏沉沉的街道，一时不知道该往哪里去。