元祐十六年。
四月。
北方昌州仍旧寒冷如初春。
陵王府后院。
满头银白却有一缕黑发的于海，小心翼翼熬着米粥，他一边煽火，一边添加木炭，嗅着逐渐散发的米香，眼中流露着享受之色。
旁边身着华丽袍服的中年男子看着那一小锅的米粥，不停吞咽着口水，同时低声询问，“于老，这，这米粥还未熬好吗？”
“急什么，这可是灵米！”于海淡淡道，“延年益寿，滋阴壮阳，山珍海味都远不及也。”
中年男子忙点头，“小王知道。”
他便是陵王。
在整个陵城就是土皇帝，没有谁敢违背他的意志，可在于海这位先天面前，他却恭敬不已。
不一会。
米粥终于熬熟，米香味更加浓郁。
陵王贪婪的吸着鼻子，感慨道，“不愧是仙人食用的灵米，仅仅嗅上一口，都让人精神百倍，如回少年啊！”
于海满脸笑意，颇为自得的道，“那可不，这等灵米，可不是谁都有资格享用的，若不是老夫的面子，你哪能喝上这等仙汤！”
“记住了，务必要用泉水稀释数十遍，否则贸然喝了，你的身体可承受不住。”
以他跟沈平的关系，在灵米储存数万斤以上的时候，沈平就赐给于海一袋灵米。
只不过一直以来，于海都是自己食用，不敢轻易给陵王，现在征得沈平同意后，才将炎晶灵米拿了出来。
“小王明白！”
陵王急忙将准备好的山泉水倒入灵米汤里面，等待时间稀释，这种过程至少得经历十遍，可他却没有丝毫不耐心。
不断稀释，米香味渐淡，可散发的米香却萦绕整个后院。
数名孩童馋的闻香而来，躲在门口两侧偷偷看着里面。
“婷儿，过来。”
于海招了招手。
虞婷宛如瓷娃娃精美的小脸蛋上立即露出喜色，忙小跑到于海身前，眼巴巴的盯着她父亲稀释的灵米汤。
“你这小精灵馋的口水都流出来了。”
于海捏了捏虞婷的琼鼻，笑着道，“放心，待会少不了你的。”
虞婷顿时喜笑颜开。
而陵王不由道，“于老，这，这能行吗？”
“自然可以。”
“那征儿，述儿他们呢？”
陵王看着于海。
于海瞥了一眼猫在门口的两个男孩，摇头，“他们不行。”
两个男孩哭丧起来。
陵王叹了口气，他知道于海的脾气，既然说不行，那便不行。
很快。
醇香的米汤喝下腹中。
陵王感觉身体都飘了起来，浑身气血沸腾，疲劳的精神驱散，仿佛随时都能够打死一头牛。
“真是仙汤，仙汤啊！”
他连连赞美。
虞婷小眼睛眯着，细细回味灵米汤的味道。
门口两个男孩只能馋的呲溜，不停嗅着香味。
片刻过去。
房间内只剩下了于海和陵王。
“陵王，清城那边传来消息，让我尽快清理东平海王，哼，去岁北方数州大旱，本来靠着海运，昌州足以平粮价，趁势吞并雄州和翼州，可结果呢，东平海王竟然把持海运，提高船费，让昌州不得不走漕运，错失了很好的机会……”
于海脸色平静，可眼中却透露着一股怒意，身上恐怖气息升腾。
陵王艰难的呼吸，脸色涨红，直到气息消失，他才大口大口的吸着气，断断续续道，“于，于老放心，我，我已吩咐胶城水师出海，相信半月时间就能剿灭东平海王！”
于海淡笑道，“陵王，你在昌州东经营数十载，东平海王都是你扶持起来的，可别在上面栽跟头，灵米长期食用，可延寿二十年，普通人活到百岁都没问题。”
“于老，小王必定彻底解决东平海王！”
陵王咬牙语气坚定。
……
五月末。
清城白狐岭。
聚义阁。
灵韵儿看着手中的纸条，清丽面容上露出笑容，“于老办事果然让人放心啊，东平海王已死，即日起，海运便彻底掌握在我们白莲义贼手中！”
杏儿兴奋的道：“恭喜大首领，有了海运，我们昌州再也不必担忧粮草运输问题，可以放心的出兵了！”
两年时间。
昌州底蕴已非昨日，不但兵精粮足，而且麾下达到三流的普通教众就超过了一万，组成昌鹤军。
这可是全部由习武之人组成的军队，又经过日夜操练，战斗力惊人。
大梁辉煌时期曾经便有五千三流军士组成的龙翔军，在蛮族草原上大放光辉。
灵韵儿走到阁楼窗台，看着远处一座座仓库，轻声道，“两年筹备，大事可期……杏儿，请何军师来。”
“是！”
……
西北凉州。
黄沙卷起，灰尘漫天。
百姓裹着头巾匆匆走在街道上，两侧的商铺摊贩纷纷用布匹遮挡住尘土，直到沙暴肆虐而过，叫卖声才重新响起。
梅香推开药铺门，大量灰尘落下，她掩住口鼻皱起了眉头，来到西北之地已经数月时间，她仍旧很不习惯这里的环境。
“梅管事，凉州原本可没这沙尘暴，只有敦煌以西的沙漠才有，只是连年大旱，草木不生，而蛮族占领此地后，更是肆意放牧，导致草木越来越少，这才有了沙尘。”
“不过听说蛮族可汗已经注意到此事，开始约束牧民，希望到时候能有所改善吧。”
药铺掌柜叹道，梅香哼了一声，“西蛮族终究是野蛮之辈，不懂养护土地，这片甘凉大地迟早会毁在他们手中。”
“可不是嘛，唉。”
药铺掌柜再次叹气。
“过几日我会前往敦煌，此地药铺就要靠你经营了，如遇不平之事，尽量隐忍，带我归来后再行考虑。”
梅香看了眼街道上巡逻的蛮族马队，见他们肆意掀翻摊贩，欺压汉民，她恨不得冲上去将这些家伙给斩成碎块，但还是强忍住了。
毕竟此行来西北，可不仅仅是为了行侠仗义。
药铺掌柜忙道，“梅管事可尽去，我会照看好药铺，不过凉州距离敦煌不近，路上商队经常遭遇蛮族马队劫掠，很多商旅不敢再出城，管事务必要小心行事。”
梅香点头，“我省得。”
来到甘凉她才真正知道蛮族在这块区域有多猖獗，她凭武力可以击杀数百蛮兵，但若是碰到上千蛮兵也得暂避锋芒。