“诺！请主公放心，我一定谨慎用兵，尽快攻下汉中郡，走好攻略益州的第一步。”荀攸一脸激动地说道，对李式的感激之情无以言表，也更加庆幸当初收了这个弟子。
这次攻占汉中郡的军事行动由荀攸全权负责，从战术安排到士卒整训，再到人员征调，几乎都由他一手安排。现在又得到了李式的首肯，出征之事已经是板上钉钉，让他兴奋之余，更加坚定了打好这一仗的决心。
李式笑着点了点头，认真地说道:“老师做事我放心，汉中郡就是交给您了。不过战场凶险，也请老师注意个人安危，不要置身于险境。”
荀攸起身行了一礼，笑着说道:“多谢主公关心，我会注意这些的。”三人又闲谈了一会，然后他就带着荀缉回去了。
两日后，荀攸和高顺带着六千人马离开了汉阳郡，一路上打着剿灭马匪庞德旗号，再次向着武都郡进发。大队人马到了武都郡后，高顺就带着麾下的八百名精锐士卒脱离了队伍，朝故道而去，按照计划沿褒斜路南行，准备奇袭南郑，而荀攸则继续南行，等到了沮县后再派出精锐奔袭沔阳。
四月初，荀攸率领大队人马到达沮县。他命令大军休整了一天，然后就带着随后赶到的陈群、李珪以及李达继续朝汉中郡进发。
孟达作为先锋，带着一千精锐士卒先行，负责执行里应外合的任务。三日后，他带着一千精锐士卒，风尘仆仆地赶到了沔阳城外。
由于李式安排孙应带着一队亲卫负责刺探军情，并截杀对方斥候，因此，城内的守卒并没有提前收到消息。当看到城外突然出现的敌军时，守卒们顿时慌乱起来，不过还是在什长的呵斥下，手忙脚乱地关上了城门。
孟达并没急于攻城，反而在沔阳城北安营扎寨，埋锅造饭，做出一副要打持久战样子。此外，他根据城内守卒们的反应判断，他们的军事行动还没有被沔阳城之外的张鲁军察觉。因此，他拨出一曲士卒交给孙应，并且把所有的马匹也都交给了对方，让他们两人乘一匹马，不用惜马力，火速赶往阳平关。
安排完这些后，孟达也没有闲着，他派出几个口齿伶俐的老兵上前骂阵，什么难听骂什么，把城墙上的守卒们气得半死。等老兵们骂得累了，新兵们就开始出场了，敲锣的敲锣，打鼓的打鼓，反正就是不让城内的守卒们耳根清闲片刻，就连闻讯赶来守城的周青都暗暗地给他竖大拇指。
沔阳城内负责守城的军侯也是一阵憋屈，他们一共就两百人，还要守护三座城门，人手根本就不够分配。城外有不下千人，虽然走了一曲人马，可他也不敢出城去打探对方的动向，毕竟北门外还有八九百人在待等着他的反应。深思熟虑一番过后，他命人用绳索翻出城墙，前去太守府报信。
孟达很快就收到了消息，可他却丝毫不为所动，连派人追杀的想法都没有，就眼睁睁地看着城内报信的士卒向南郑方向逃去。
这一幕，自然也落入了城内军侯的眼中，他深深地叹了口气，心中顿时凉了半截。他派出去报信儿的五个士卒没有受到任何阻拦，可见城外的敌军是故意让他通风报信，也并没有将他们这些守卒放在眼里。由此可见，在他眼前的这些敌军不过是前队罢了，大队人马还在后边。一个可怕的念头霎时涌上他的心头，有人要攻打汉中郡了，毕竟一个沔阳县还不值得对方如此劳师动众。
一直等到天黑，孟达都没有派出一兵一卒攻城，只是不停地在那里敲敲打打，除了搞得城内的守卒们心烦外，也使他们逐渐放松了警惕之心。在城内军侯的安排下，守城的士卒们分成三批，一批人休息，另外两批人守城。
到了后半夜，终于轮到周青带着手下的一什人马在城墙上巡视。当他带人走到城门口时，手下的一名士卒‘不小心’撞到了火盆旁的守卒身上，那名士卒一下子把火盆撞到了城下。
“啊！你瞎啊？怎么走路的？”火盆里的火炭溅到了那名士卒身上，疼得嗷嗷直叫。
周青手下的士卒赶忙道歉:“大哥，对不起！对不起！太困了，走起路来没有留神，您见谅啊！要不等改日小弟请您喝酒如何？”
受伤的那个士卒不依不饶道:“就一句不小心就完了，改日？改日还也没有命都不知道，还喝个屁酒！”说完，一巴掌打在了对方的脸上。
“你……你敢打人？周老大，我都道歉了，他还打我，你管不管？”周青手下的那名士卒用手指着对方说道，心里却乐开了花。他本来就是要制造矛盾，就算对方接受了道歉，他也要想办法激怒对方。
周青铁青着脸，一个箭步冲上去，‘咣’的一脚踹在了那名受伤守卒身上，然后就要带着手下的士卒离开。
“啊！”那名受伤的士卒应声倒地，倔强地抬起头，颤颤巍巍地说道:“周青，你个小崽子竟敢打你老子，以多欺少有什么了不起，你等着！”
“救命啊！周青带头打人了，他要打死我啊！救命啊……”那名受伤的士卒缓了口气就大声喊道。
附近的士卒也都闻讯赶来，看到地上躺着的士卒也都明白大概的缘由，肯定是挨了周青一顿打。
“杜老大，您可算是来了，要是再晚来上一会儿，我可就要被周青那小崽子打死了。您可要给我做主啊！”那名受伤的士卒看到他们的什长赶来后，仿佛看到了救命稻草，抱着对方的大腿，一把鼻涕一把泪地说道。
“周青怎么回事？”姓杜的什长冷声道。
周青冷哼一声，平淡地说道:“你先问问你的人吧！得理不饶人，敢动手打我的人，真当我周青好脾气啊！”
姓杜的什长也大概明白了缘由，可自己手下的士卒伤得最重，要是就这么算了，以后他还怎么服众。想到这里，他有些狡辩地说道:“谁看到他打人了？就看到他快被打死了，今天你必须给我兄弟一个交代。”
“走！”周青一脸冷漠地说道，直接就要带着手下的士卒离开。
“别他妈的给脸不要脸啊！我让你说个一二三来，你聋了？”姓杜的什长在后边喝骂道。
周青停住了脚步，转过身后冷冷地盯着姓杜的什长，寒声道:“你最好给我滚远点，要不是大战在即，小心你的狗命！”
姓杜的什长也被彻底激怒了，大声喝道:“你周青算哪根葱，我杜麻子当兵的时候你还光屁股哩，敢跟我摆谱，活得不耐烦了？兄弟们，上！教教这个小崽子怎么做人。”
“蠢货！”周青撇了对方一眼，直接骂道，因为他看到值夜的屯长从远处走了过来，时机已经成熟。其实，他们刚开始起冲突的时候就有人去通知屯长了，他也一直在等这个机会。
杜麻子大怒，二话不说，抬手就冲着周青的胸口捶去。
周青连忙侧身，不过还是让对方打在了肩膀上，后退了两步，一屁股坐在了地上。
“周老大，你怎么样？”“妈的，杜麻子，你找死！”“打死杜麻子！”……周青手下的士卒赶忙围了上去。
“来啊！小崽子们，让本大爷教教你们怎么做人。哈哈哈……”杜麻子带着手下的士卒挑衅道。
“都没事干了？有能耐了出城杀敌去。”屯长看双方快要打起来了，赶忙呵斥道。
“王三，什么情况？”那名屯长向旁边的士卒询问道。作为一名屯长，他自然有属于自己的眼线，特别是在这种关键时期，他的亲信都散布出去了。
从王三那里听到事情的缘由后，那名屯长也不废话，冲着受伤的士卒就是两脚，踢得对方嗷嗷直叫唤。
“屯长，您……”杜麻子还没有说完就被那名屯长打断了。
“闭嘴！周青也挨了你一拳，此事到此为止。”屯长呵斥道，杜麻子也悻悻地闭上嘴。
这时，周青上前一步，抱拳说道:“屯长，大战在即，我实在是不想和杜麻子一同在城墙上巡视，请您帮我另作其他安排。”
那名屯长沉思了片刻，觉得周青说得也有道理，今时不同往日，万一两人在城墙上打起来就麻烦了。于是，他开口说道:“周青，带着你的那一什人马去和守门的老谭换一下，还有你和杜麻子今天晚上不准休息。”
“诺！”周青躬身应诺，杜麻子也不情不愿地点头应诺。
周青阴沉着脸，狠狠地瞪了杜麻子一眼，然后才向城门口走去，心里却乐开了花。当然，这一切都在他的计划之中，先是和驻守城墙的士卒起争执，然后再借机调换地点，这个时候，除了驻守城墙就是城门了。
寅时是人在一天之中最困的时辰，可孟达率领的精锐士卒却个个精神十足，整装待发。下午的时候，他就命人埋锅造饭，除了负责敲锣打鼓的士卒，其他人天一黑就休息了，而城门上掉下来的火盆以及那片刻的骚动就是周青向城外发出的信号。
“点火！开城门！”周青向手下的士卒吩咐道。
“诺！”这些士卒也收起了身上的痞劲儿，个个变得精神起来。他们是周青从李式派过来的那三百名亲兵中挑选出来的佼佼者，不一定是最骁勇善战者，但绝对是个顶个的机灵人。
孟达看见火起，心中一阵激动，带着手下的亲兵就冲了上去，其余的亲兵也如出山的猛虎一般，向着城门扑去。
“城门怎么开了？周青呢？周青你个卑鄙小人？啊！随我下城砍了那个叛徒！”还在城墙上巡视的杜麻子看到城门忽然打开后，瞬间反应过来，大声喝道。
“杀啊！”周青看见城墙上的士卒杀了下来，赶忙抽出腰间长刀，带头堵在了城墙台阶的末端。
等杜麻子带人杀下来时，孟达已经带着亲兵杀进了城，城外的八百名精锐士卒也紧随其后。
半个时辰后，孟达率领士卒完全占领了沔阳城，县令以及一众小吏全部投降，并主动帮助他安顿民心。
守城的士卒中，除了有几个人受伤以外，包括杜麻子在内，剩余的一百八十多人全部投降，已经接受了周青的整编。目前，这些人正在休息，天亮之后就会由他带着前去支援孙应。