李式在法正和庞德的陪同下绕着射虎谷巡视了一圈，不禁赞叹道:“这射虎谷当真是个天然的练兵、屯兵地啊！孝直，令明，我计划让你们屯驻射虎谷，并且把这些氐族骑兵全都交给你们。你们以这些氐族骑兵为主力，原来的那些骑兵为辅，不断攻伐周边的氐族和羌族部落，精壮者编入你们这部骑兵，老弱妇孺交给太守府处置。”
“主公不可！这批精悍的骑兵应该由您直接统帅，况且这次高司马也损伤很大，这些氐族骑兵正好可以补充一下。”法正一脸正色的说道。
庞德也连忙行了一礼，朗声道:“请主公收回成命！主公能让我和孝直两人执行里应外合的任务，已经是天大的信任了，还请主公亲自统领这批氐族精骑。”
“你们两人难道就这么看待我李兴业吗？我要是对你们不放心，会让你们出来执行这个命令么？”李式佯怒道，虽然对他们的忠心感到满意，但该敲打还是要敲打一下的。庞德和法正赶忙跪下，连声请罪，但还是请求他带走一部分氐族骑兵。
看着忠心耿耿的两人，李式也觉得敲打到位了就行，笑着扶起他们，说道:“用人不疑，疑人不用的道理我还是懂的。你们初来乍到之时，我就敢给你们这么重要的任务，是因为我感觉你们都是忠义之辈，值得我信赖。经过这一段时间接触和了解，我更加坚信了之前的看法，你们用你们的实际行动证明了你们的能力，更证明了你们的忠诚。今后我会继续不遗余力地支持你们，你们就放心大胆地去干。小部落，你们商量好了就直接攻占，然后联系太守府处理后续事宜；攻伐大一些的部落时，提前做好规划，通知太守府协调配合，不用有所顾忌；缺粮、缺兵器了，通知太守府就行。”
法正和庞德听了后都感动不已，这是天大的信任啊！两人又连忙俯身拜倒在地，深深地行了一礼。
“快快请起！以后射虎谷就交给你们了。”李式再一次伸手扶起他们，郑重地说道，两人躬身应诺。
“主公，属下还有一事，请主公恩准。”法正开口说道。
李式点了点头，示意法正说下去。
法正一脸严肃地说道:“属下希望日后射虎谷缴获的所有物资都先上缴太守府，再由太守府那边调配。毕竟射虎谷这边实际上是主公的军队，粮草辎重理应由太守府统一管理。”庞德听到后，也深以为然地点了点头，表示认同。
“好！就这么办吧！”李式笑着说道，他对法正和庞德的态度感到满意。同时，这也是一个很好的制约措施，他就顺势同意了。
交代完军务，李式又下令姜囧负责安顿射虎谷的氐族人。等一切安顿妥当后，他就带着荀缉出发了，前往陇县州牧府。
一路上，两人聊了许多关于政务上的事情。荀缉的政务处理能力让李式都感到惊讶，做起事来有条有理，又面面俱到，很是老到。可转念一想，毕竟有荀攸在一旁指点，荀缉的起点很高，而且天资聪颖，能有这样的成就就不难理解了。这次回去后，他就可以把荀缉升为郡丞，委以重任了。
三日后，李式一行人风尘仆仆地赶到了陇县，他也提前派人递送了拜贴，一切都按照规矩办事，给足了韦端面子。这次，韦端也没有选择避而不见，安排府上的管家早早地就在城门在等候，并且允许他带来的亲兵也全部进城。
到了州牧府，李式只带了李亭、荀缉、田飞和田力四人就进去，其他亲兵都被安排在附近的驿站里休息。韦端提前收到了消息，已经在前院里等他。
李式在管家地带领下，来到一名精神矍铄，仪容甚伟的老者身前，恭恭敬敬地行了一礼，朗声道:“北地郡李式，李兴业拜见州牧大人！”
“李太守请起！这才短短的两个月时间，李太守就整顿了一遍汉阳郡的政务；招募乡勇，整编了郡兵。听下边的人说，冀县附近的山贼也都被你清理得七七八八了。当真是英雄出少年，李稚然后继有人啊！”韦端虚扶了一下，微笑着说道。
李式拱了拱手，谦逊地说道:“州牧大人过奖了，汉阳郡能够快速稳定下来都是州牧大人的功劳。您提前打好了根基，我只不过是沾了您的光，锦上添花罢了，不值一提。赴任前夕，父亲还交代我，到了汉阳郡，一定要先拜会州牧大人，多聆听您的教诲，特别是不能给您惹麻烦！我若是有做得不到位的地方，还请您不吝赐教！”说完又深深地行了一礼。
俗话说得好，千穿万穿马屁不穿，这番奉承之言把韦端听得是格外舒爽。他从对方的身上丝毫看不出行伍气息，虽然语言粗鄙了一些，但礼节上却做得很到位，看得出是下过一番功夫。他虽然很满意李式的态度，可也不会就此被糊弄过去。
两人到了客厅后，分宾主落座，韦端就淡淡地说道:“听闻新任的汉阳郡长史是一个叫荀攸的人，可有此事？”
李式平静地回答道:“回禀州牧大人，确有此事。荀攸，荀公达是豫州颍川郡人，‘荀氏八龙’的后人，颇有才学，我拜他为师，并请他出山帮我处理郡中事务。”这件事情他和荀缉在路上就讨论过了，因此并没有表现出丝毫的慌乱之色。
“你可知荀攸当年曾经谋划过刺杀董太师的行动？”韦端接着问道。
李式抱拳施礼，认真地说道:“当年我老师荀公达是遭人陷害才锒铛入狱的，后来经过董太师的彻查，并没有发现任何蛛丝马迹，足以证明老师的清白。请州牧大人明鉴！”
韦端自然也明白这个道理，这种事要真是被董卓查出点什么来，估计荀攸的坟头上都长满草了。第一回合没有起到预期的效果，韦端也并没有在意，他不过是想通过这件事来扰乱对方的心境罢了，端起桌上的茶杯喝了一口，又淡淡地说道:“赵家和曹家又是怎么回事儿？”
“州牧大人，战马是国之大畜，是朝廷骑兵的根本。以前凉州的马场在武威郡，后来边境的异族叛乱，朝廷为了保障战马的供应才把马场迁移到汉阳郡，配备了一营的兵力用于守护马场，两千顷营田是郡兵们生活的保障。赵家和曹家一共侵占了四百顷，该杀！”李式恭敬地回答道，可当他提到侵占营田的事情时，顿时变得咬牙切齿起来。
“斩杀恶首即可，但你为什么抄了他们的家？”韦端的语气都有些冷淡了，也看得出他很不满意。
李式定了定神，很是郑重地讲述了第一次到郡兵大营的所见所闻，兵器短缺，疏于训练，一共才一千多人的编制。当然，被抽调精锐的事情他没有提。
“州牧大人，您也是懂兵之人，像这样的郡兵队伍怎么能守护好马场，保卫汉阳郡百姓平安呢？而且查抄赵家和曹家所得的钱财和粮草都已经上缴太守府府库，用于招募乡勇的补贴，更换兵器甲胄，给郡兵们改善伙食。关于这点，州牧大人可以派人详查。”李式平静地说道，他不怕被询问收编两家家奴的事情，毕竟这个州牧大人也从他这里抽调了四五百名精锐郡兵。
韦端仔细地打量了一眼李式，不禁对眼前这个年轻人产生了好感，性格刚毅却又不失分寸，实属难得。他不由得就想再试探一番，开口道:“兴业，你怎么看待凉州局势？”
李式的心里一喜，从称呼的变化里，他明白已经通过了考验。虽然还不太明白韦端问他凉州形势的原因，但凉州的局势，他和荀攸可是讨论了无数遍。他一本正经地说道:“州牧大人，凉州的动乱不在于异族入侵，而是地方势力的割据。比如韩遂，割据敦煌郡、酒泉郡多年，朝廷反复围剿却始终没有下决心根除，导致他在当地的根基越来越深，也越发壮大。”
“还有你的舅舅马腾吧？”韦端微笑着说道。
“是的，州牧大人！”李式恭敬地回答道。
韦端收起了笑意，认真地说道:“就不跟你兜圈子了，我准备把州牧府迁移到武威郡的姑臧县，治所设在汉阳郡不利于政令的传达，你明白我的意思么？”
李式稍微一想就明白了这句话里的意思，起身抱拳道:“州牧大人请放心，日后但凡有用得上的地方，请您书信一封，李式必到。另外，我还可以请舅舅帮忙。”
“好！吾儿韦康在武威郡担任郡尉，我计划在武威郡招募乡勇，训练士卒，把韩遂围困在敦煌郡和张掖郡。等到时机成熟，我便起兵一举剿灭韩遂部，到时候自然少不得需要兴业和马寿成的协助啊！”韦端笑着说道。
“请州牧大人放心，您接替董太师担任凉州牧，我是董太师安排的汉阳郡太守，是您的属下。日后州牧大人若是要剿灭韩遂部，我必领兵相从。”李式郑重地说道，他对韦端的计划嗤之以鼻，韩遂能够纵横凉州西部地区十数载，手下必定有不少精锐，绝不是仓促招募一批乡勇所能够剿灭的小角色。不过，只要现在不打他手下的士卒的主意，以后的事情以后再说吧！
韦端对李式的态度感到很满意，表示一定会客观公正地给朝廷反馈这次述职情况，并揭露曹家和赵家等豪强大族的不法行为，还告诫他以后不可再妄造杀戮。他也赶忙起身行礼，表示感谢，并保证以后绝不会在发生此类事件。到了晚上，韦端在府上设宴，热情地招待了李式，宾主尽欢。
由于该谈的事情都已经谈妥了，所以晚宴的气氛就显得很融洽，众人浅谈国事，大谈风月。荀缉虽然年纪轻轻，却博学多识，谈吐从容，举止优雅，深得众人的赞赏。
“兴业，可否介绍一下坐在你身后的这名少年？”韦端笑着询问道。
李式赶忙放下手中的酒杯，认真地回答道：“州牧大人，他是荀缉，荀兴嗣，是我老师的长子，也是我的师弟。”说完，他又转头说道：“兴嗣，还不快见过州牧大人！”
荀缉赶忙起身应诺，出列后朝韦端郑重地行了一礼，朗声道：“颍川郡荀缉，荀兴嗣见过韦州牧。”
韦端虚扶了一把，有些无奈地笑着说道：“兴业啊！荀兴嗣聪慧过人，吾心甚喜，本来想向你讨要过来，悉心培养一番，助其成才。可没想到他竟是你老师荀公达的长子，名门之后，是老夫孟浪了。哈哈！”
李式也笑着说道：“州牧大人爱才心切，是吾辈楷模，也是我等日后学习努力的榜样。”荀缉也连忙跟着行礼，表达谢意。
晚宴快要结束的时候，众人喝不少，都有些醉意，韦端随意地客套了一句，“兴业，我近期就会启程前往武威郡，汉阳郡就交给你了，还有什么需要帮忙的地方尽管说。”
这些客套话李式当然听得明白，他也没有抱什么希望，就礼貌性应付了一句，表达感谢之情。
就在这时，荀缉起身，走向李式，附耳道：“可以提一下庞司马的事情，请韦州牧帮忙。”
李式听完也是一惊，身上的醉意顿时消去。他认真地考虑着荀缉的话，发现确实可行，现在主动请求帮忙，也能让其心安，毕竟在韦端的计划里，以后是有用得着他的地方。至于剿灭‘马匪庞德’，这里边就有很多可操作的地方了。
李式认真地看着荀缉，荀缉也郑重地点了点头，瞬间两人就已经交流完了一切。“荀缉，退下，这里还没有你说话的份。”他脸色一变，呵斥道。
荀缉一脸委屈，可还是固执地说道；“主公，可是……”他没有继续说下去，因为李式的脸色已经变得异常冷厉，浑身散发着一股杀气，周围人也都是一惊。
两人的言行也引起了韦端的注意，他很疑惑究竟发生了什么事情让两人能在宴会上起争执。不过作为宴会的主人，这种事情避也避不过去，肯定要问一问缘由，万一能帮上忙，让李式欠他一个人情也不错。
“兴业，可有什么为难之事？”韦端假装一脸关切问道。
李式赶忙起身行了一礼，一脸歉意地说道：“谢州牧大人关心，都是些小事，我自己能够处理，就不麻烦您了。”说完还扭头瞪了荀缉一眼。
韦端看出了端倪，笑着说道：“兴业，你既然不愿意说，那我可就让兴嗣来说了啊！兴嗣你来说说看？”
“州牧大人，马匪庞德……”荀缉起身行了一礼，可刚开始说就被打断了。
“荀缉，你今天怎么回事？州牧大人近期就要去武威郡部署剿灭韩遂的大事了，庞德只是个马匪，你怎么能因为这种小事影响州牧大人的安排呢？”李式责问完荀缉，又赶忙说道：“属下御下不严，请州牧大人责罚！”
韦端这才明白了事情的缘由，心里不禁感到好笑。他听说过马匪庞德的事情，獂道县招募过来的乡勇，因为不满意安排而叛逃，是李式心里的痛处。想到这里，他决定卖一个人情，微笑着说道：“兴业，此事我已知晓，你也不用怪罪兴嗣了。十日后，由州牧府出兵作为主力，你带兵协助，务必剿灭马匪庞德。你回去后也要注意收集马匪庞德的信息。”
李式听完，心里也是一阵激动，可还不能表现出来，只能故作气愤地瞪了荀缉一眼，然后一脸苦笑地说道：“多谢州牧大人，我回去后一定收集好马匪庞德的信息，等您的大军赶到后，一举歼灭马匪庞德。日后，您若有所差遣，李式请为先锋！”
“好，好，好！州牧府的大军三日后拔营，十日内赶到冀县跟你汇合，你回去后做好准备。”韦端也很高兴，一连说了三个好字。在他看来，这个人情算是有了，以后也一定能用得着。
宴会结束后，李式就带着荀缉回驿站休息。一路上，他没少训斥荀缉，骂得荀缉连头都不敢抬，不过这些都是做给外人看的。
回到驿站后，脱离了外人的视线，又有一众亲兵的护卫，两人也不再装了，都哈哈大笑了起来。荀缉边笑便说道：“主公，您演的可真像啊！连我都觉得您是为了遮丑才不跟韦州牧提庞司马的事情，哈哈哈……”
“兴嗣，你小子一路上连头都不抬，是不是怕被别人发现你脸上的笑意啊？嘿嘿……”李式也打趣道。
“主公英明！”荀缉笑着抱拳道。
李式伸手拍了荀缉一巴掌，笑着说道：“嗯，你大哥我当然英明了。倒是你小子可真机灵啊！这次韦州牧欠我的精兵可要连本带利地还给我啦！哈哈哈……回去之后我就跟老师商量一下，把你升为郡丞。”
荀缉也是一脸激动，深深地行了一礼，郑重地说道：“谢主公！”