永和二年春（346年），在石虎拼命折腾后赵人民的时候，东晋朝野则呈现出难得的和谐与欣欣向荣。桓温到了荆州后，迅速以霹雳手段，镇压反叛力量。庾翼临终前，举荐自己的儿子庾方之接管自己的大部分兵力和地盘，桓温一到任，下令将庾方之、庾爰之流放到豫章。令是下了，但庾氏兄弟会不会乖乖走人？他心里也没底。这时，他做了一个耐人寻味的动作，任命刘惔监察沔中诸军事，也就是让他接替这哥俩的地盘。刘惔曾公然反对桓温入主荆州，桓温一上台，反倒不计前嫌，委刘惔以重任，这说明桓温对刘惔的能力是很信服的。
刘惔也没辜负桓温的信任，他一到任，很快这哥俩就收拾好行礼走人了。至于刘惔用的什么方法，是凭着天下第一名嘴让这二位折服，还是武力缴械，此事史书无载，只记了一个结果，就是这哥俩一声没哼，走了。
桓温接管荆州的最大障碍，就这么让刘惔搞定了。
荆州形势稳定下来，这里的荆州，指的是广义上的荆州，包括首府位于江陵的荆州和首府在武昌的江州。摊开东晋的地图就可以发现，它的政治版图主要沿长江展开，最主要的两个行政区就在上游的荆州和下游的扬州，荆州和扬州的户口占了东晋的一大半，剩下的州郡要么人口稀少，要么地处边远。扬州是中央政府枢纽所在，而荆州则是“甲兵所聚”，镇守荆州的军事长官，基本就是东晋实力最雄厚的军事长官。这个局面直到多年以后，北府兵组建才得到改变。
桓温稳定了荆州局势，也就等于稳定了东晋局势。
在这样的大好形势下，谢尚也终于迎来事业的春天，朝廷下诏，任命他为豫州刺史，谢氏渡江几十年，终于有了自己的地盘，这为谢氏以后的腾飞提供了实力基础。
阳春三月，春暖花开，谢尚带着一彪人马，春风得意，走马上任，一路说不尽桃红柳绿，杏花春雨。路上休息的时候，谢尚登上一座酒楼，几杯酒下肚，谢尚意兴盎然，弹起心爱的琵琶，唱道：“青阳二三月，柳青桃复红，车马不相识，音落黄埃中。”
清歌入云，谢尚倚窗而座，东风吹拂衣袂，飘然若神，身旁的随从们虽不懂他唱的什么，但斯人斯景，宁不畅人心怀！
此时，酒楼里的客人，路上的行人，忽然听到如此优美的琴声、歌声，一个个如痴如醉，可惜歌太短，尽管歌者连唱了三遍，还是意犹未尽。就在大家纷纷猜测唱歌的是什么人时？谢尚收起琵琶，大笑出门，打马而去。
路过牛渚时，他驻马矶头，眺望浩浩长江，奔腾澎湃，瞬息不停，只是奔啊，奔啊，这样奋斗不息，这样勇往直前，水之至柔，竟有此刚猛，一浪压一浪，水中大石在浪花中若沉若浮，谢尚忽然悲从中来，这样拼命地奔向未知的命运，自以为前程似锦，谁知一浪头就被砸下深渊，宦海沉浮莫定，斯如是哉。
谢尚在牛渚没有久留，就又赶路去了芜湖。
芜湖人民听到他们的男神市长来了，一传十十传百，人们纷纷赶来围观，都想一睹谢刺史风采，谢尚一行缓缓而行，人越涌越多，马越走越慢，马上的谢尚姿态优雅，俯仰自如，向围观群众频频致意，人群中不时传来“谢刺史”的欢呼声。
在百姓的簇拥下，谢尚来到刺史府邸，这个府邸是庾亮当年修建的，朴实无华，青砖青瓦，坚固清雅，办公区和生活区紧挨着，占了半条街，在生活区也修了几处亭台水榭，凿了一方池塘，点缀几处野草闲花。谢尚心想还不错，有庾氏尚俭的风范。
不过，谢尚心里一直想着牛渚那个地方，牛渚是长江三大矶头之一，形势十分险要，为南京上游咽喉要地，李白曾有诗云“天门中断楚江开，碧水东流至此回。两岸青山相对出，孤帆一片日边来。”说的就是牛渚。谢尚觉得牛渚地势开阔，大江雄奇，且又是兵家必争之地，他的心里有了一个想法，想改扩建牛渚治所，前任赵胤在牛渚待了一年，有一些基本建筑，但样子难看，且功能严重不全。
他到任没多久，就着手修建牛渚驻地，有住所，有练兵场，有营房，一时大兴土木，豫州人民心想，果然谢市长气象不一般，不爱烟柳繁华，偏爱这大江奔流，万木萧萧、风霜高洁。谢市长亲自勘探地形，设计图纸，军民合力，昔日荒凉的牛渚，顿时人声鼎沸，采石当当，伐木丁丁，一派繁忙景象。谢市长见百姓支持自己，心中感激，与军士约法三章：
一、不可欺压百姓，打百姓者鞭五十。
二、不可拿百姓一针一线，若有偷窃百姓财物者，轻者
杖五十，情节严重的，就地正法。
三、不得拖欠百姓工钱，按劳付酬。
有此约法三章，牛渚驻所建设井然有序，谢尚大为欣慰，
豫州，来对了。