每年的百羌大会中，羌王试炼都是关注度最高的重头戏。每次羌王试炼，羌族各部都会派出族中最有前途的小伙子参与。这一届代表烧当羌参加试炼的便是王七、马宁和朱昂。
从报名到试炼开始的这段时间里，朱昂一直在教导王七、马宁二人闯荡关卡的经验。因为前四关常年不变的缘故，各族都有些应对的小技巧传下来。这些天下来，王七他们对于烧当羌掌握的小技巧已经颇为熟练了。
羌族圣地镜湖旁边的一处空地上，参与试炼的众青年们正按照提前排好的顺序一个个的去挑战关卡。首当其冲的刀山布置得有些吓人。亲眼见到足有二十阶的十米刀山和平日里练习、想象的差别甚大，不少部族的小伙子都被这泛着幽光的刀山给吓到了。之前对王七、马宁多般教导的朱昂此刻也有些忐忑，尤其是前面有几个青年因为紧张而失手受伤的情况下。只是想起这些天对王七二人教导时的场景，身为‘前辈’的朱昂强自沉下心来，准备给王七他们打个样。
“别看这刀山端的吓人，其实只要按照之前练习的要领来，绝对不会有事的。这么多人下来，也就只有那几个倒霉蛋受伤罢了。”尽管面色有些发白，即将上场的朱昂还是好心的出声安慰王七他们，在他看来初次见识刀山的王七他们应该比自己更害怕。王七、马宁二人专注的盯着攀爬刀山的试炼者的样子似乎也在验证他的想法。
面对朱昂的关心，王七二人这才将注意力转回来。他们拍了拍朱昂的肩膀，对着朱昂说道“确实如你所说，那些受伤者都是在刀山上动作变形、身体发颤才受的伤。以阿昂的身手，我们自是不用担心的。你先过去在第二关等着我们吧！”
感受到王七他们话语中对自己的信心，朱昂原本还有些忐忑的心情倒是平复了不少。他步伐坚定的走向刀山，随后便开始了攀爬。
攀爬刀山的要点在与准、稳、快。所谓准，便是在攀爬过程中手指捏住刀刃的位置和脚底踩得方位要恰当。攀爬过程中，手部在握刀刃时主要靠手指头发力，大拇指与其他手指捏住刀刃的同时使手掌与刀刃保持一定的空隙。万物皆有纹理，刀锋顺着纹理时很容易切开物件，所以攀爬刀山时脚板除了尽量倾斜于刀锋之外还要略呈八字以避免脚部纹路切合刀锋。至于稳和快，则是准的延续。稳是说在手脚放下后千万不要因为情绪的波动而影响了身体动作，以致于动作变形而受伤。快则是说在开始攀爬之后不能拖延，即便因为失误导致受伤也要迅速的进行下一步，尽快完成试炼，毕竟再如何准、稳，脚下的终究是开锋的刀刃。
朱昂在攀爬的时候严格的遵照族中传下来的方法，手部虚握刀刃，脚踩外八迅速的一阶又一阶的攀爬过刀山，很快便通过了第一关试炼。在切实的双脚落地后，他回头向王七、马宁颔首，表示族中所传经验没有问题，让他们二位不必担心。王七二人自然也是颔首回应，示意他先去第二关的火海等着自己二人。确定王七二人心态平稳之后，朱昂在青鹅部相关人员的引导下前往第二关。作为久历沙场的宿将，掌握了通关技巧的王七、马宁自然不会被刀山吓住，二人很快便先后利索的突破了这一关。而烧当部今年三人都十分顺畅的越过刀山，自然引起了围观者的一片喝彩。
王七他们来到第二关火海的时候，入目所见的是一群穿过刀山的年轻人在用所谓的圣水浸泡双脚。王七在打探羌王试炼关卡时便看过这所谓的圣水，这些圣水只是些容易吸热挥发的溶液罢了。搞明白了这些以后，王七便让人送了不少朱砂过来，这些朱砂就是此前所言的秘密武器。这些年第二关火海少有人过就是因为闯关者们浸泡的圣水还未等他们走过火道全程便已经尽数挥发，他们只好在察觉到异常后立即跳出火海，只有部分大毅力者才能咬牙忍着疼痛过关。而这般通关，在之后的关卡中都会行动不便，平添不少麻烦。
朱砂是王七目前能想到的最吸热降温的东西，所以他便托人给他们送来了一大包。根据闯关规则，试炼者可以皆可利用不到一米长不过鞋垫厚的工具。相比于其他人将圣水覆于麻布缠在脚上，王七等人则是用朱砂在纱布上铺了厚厚一层后才将之系在浸泡过朱砂溶液的脚上。尽管火海长达十米，但借着朱砂远超圣水溶液的吸热能力，他们三人相比于其他晋级者实在轻松太多了。而周遭关注火海这一关的羌族少年们面对如此巨大的反差自然哗然起来。
往日的火海关卡，因为各族的圣水功效都差不多，通关者都是些意志坚韧、不畏痛苦的好汉。如今烧当部凭着朱砂这种东西，参加试炼的三人都轻松过关，这让其他部落的人如何受得了，自然纷纷大骂三人无耻、懦弱起来。
“真正无耻、懦弱的是那些不敢承认事实的家伙！我烧当部可有违背试炼的规则吗？”王七在与马宁、朱昂相视过后对着场外吹嘘、起哄的人群大声吼道。
面对王七的质问与一旁审判官的沉默，观众们才渐渐平静了下来。只是从他们愤怒的眼神中可以看出，等到第四关骑战时，怕是他们三人将遭遇最严苛的阻拦。
第三关的长藤倒没什么值得一提的了。尽管有着时间的限制，但各族的通关者面临这一关卡都有着自己的方案。有的人利用两边的高低落差以甩链球的方式将连着长藤的石块扔了过去，有的人利用崖上的树木自制大弩将长藤射向了对面，有的人制作了类似巨型弹弓的玩意将长藤弹了过去。而王七他们则是制作了简易的配重投石机，经过反复的配重校正后，以投石将长藤抛了过去。不管以何种方式将长藤弄到对面并固定好，通过长藤抵达对岸便不再是问题。
眼见着在时辰已到，青鹅部的裁判们对于还没有抵达对岸的试炼者下达了失败的通知。而包括王七三人在内的几位参赛者则被告知为明日的马战做好准备。