就在乞活军为了之后的北上忙碌之时，河南曹恪似对山东黄巾起义早有预料一般，很快便在河南州东部集结起两路各五万的大军。一路以曹恪为主帅沿大河与泰山间的平原地带进军，一路以夏侯仁为主帅沿淮河与泰山间的平缓地段进军。
而淮南陈逵、河北张熬与荆北杨骏、关陇李源各自休战后也开始往与山东接壤地段调集兵力。经过一番协商后陈逵与张熬各自让出了人和城、地利城作为补偿。此刻除了部分留守军队外，淮南、河北两州出征的大军也在回撤之中。
这次的黄巾起义对于他们这三个与山东接壤的州郡来说，是一个不可多得的吞并山东的机会。至于山东孔氏的看法他们并不在意，如今杨皇都死了，世族头上最后的一丝压制也没有了。而且他们都有自信，对于自己的介入，山东孔氏是不会在意的，只要不影响孔氏本身的利益。
又一次被围在琅琊城的孔氏当然不会介意他们介入，只要孔圣的招牌还在，他们都不用担心世族会动摇孔氏的利益。他们巴不得有强力诸侯来接掌山东，两次被黄巾围在城中的恐惧，让他们深切体会到了乱世的不堪，纵使如他们孔氏这般大族也如水中浮萍一般，随时都有覆灭之危。
管圆在听闻各州诸侯停战的消息后便让此前各区域的主将加紧了戒备，并向各区域加派兵力。而他最早得知这个消息，竟还是来自王七派来照会他乞活军即将北上的使者处，他自身的探报到两日后才确定消息…
经过管圆的准许后，王七带着分裂之后剩下的两万乞活军本部与三万青壮带足干粮一路轻装简从，急急向大河畔赶去。其实即使没有管圆的准许他也会照计划行动，只是双方还算有些默契，王七不想在此时损害管圆的威信，管圆不想因为此事节外生枝。
在得知王七要离开泰山之时，原本乞活军治下的小世家、小豪族们竟也尾随大军之后跟着走了。王七问过他们之后便也不再多管。这些小世家小豪族根本没有资格进入琅琊城，平日里能够安稳度日也是靠着乞活军的庇护。如今乞活军要离开，他们若是不跟着走，怕是之后就要成为山东黄巾的口粮了。跟在乞活军后面，他们的安全还是很有保障的。只是对于未来会如何，他们也是一片茫然。这般感受，倒是让这些世族中人有些体会到了此前小民生活无所寄托的苦楚。
王七一路行进下来，可以说是越发不看好山东黄巾的前景。山东黄巾号称百万，实则大多为老弱妇孺，可战之兵也有些良莠不齐。仅仅是王七一路行军所见，就有不少恣意妄为的。
因为黄巾攻取山东太过顺利，管圆麾下的黄巾弥漫着骄矜之气，纵使管圆已经下达了小心戒备的指令，不少城池驻军依旧没有太大的提防。在他们看来，如今与各州接壤处都布置有大军，官军无论如何都不可能迅速推进到山东腹地。
而久历泰山内苦寒的黄巾，一朝得势，自然想肆意放纵。山东黄巾本身就缺少管理者，占据山东后也是以各地头目自治的形势来处理诸多事务。如此一来，手握兵权的黄巾没了制约，倒是成了特权阶层。他们因为被世家豪族逼迫而不得不加入黄巾进行抵抗，而今大权在手便转变成了施加压迫的一方。他们凭着手中的武力恣意妄为，征粮劫财、强抢民女、胁迫百姓，之前士族豪强是如何作为此时的他们就是如何作为。尤其是面对世族时，更是下手狠辣，纵使是早先投降的人也饱受欺凌。房产、家财、田地自不必说，统统被霸占。家中年轻女子随时都有被抓走的可能，与人纠纷不论对错都会被惩戒。自泰山下来的黄巾很快便闹得整个山东，无论是市井小民还是世家豪族，都对他们深恶痛绝。
王七大军一路行进，身后跟着的队伍却是越发庞大起来。在听完赵五派人禀报的再次击溃觊觎大军身后百姓的黄巾的讯息后，王七看了看跟在他们五万大军身后迁徙的百姓，微微叹了口气。能够紧跟在他们身后百姓终究只是少数，他们自身便是在高速行军中的，因为他们也要趁着官军还未对山东完成合围的时候，迅速脱离山东。
得益于方芷领头的造纸小组在一年以前便完成了勉强能够书写的纸张，王七早早在军中开启了识字教育，如今勉强算是有一批可供调用的小吏了。王七让黄兴带着一批人去整顿后面的百姓部队。首先便与世族协商，征调了他们一部分的车马，然后将这些车马用于携带后方勉力跟随的妇孺。随后便对整个百姓部队进行的简单的整编，使其更加便于指挥和管理。最后让那些富有行军经验又勉强识字的军中小吏负责管理整编后的各百姓团体的行进、扎营、修整等诸多事宜。如此这般下来，整个队伍的行军速度才再次提了上来。
纵使乞活军行军颇快，能够跟上的百姓只有极少数，到得大河畔的时候，加上乞活军原本的队伍，人数也达到了十万之多。这般庞大的数量还是惊得河北、河南两州靠近山东的城池加紧了戒备，一面打探这拨黄巾的详细底细，一面封锁城门进入战时状态。
乞活军这边，王七对着眼下的情景也是一时皱眉。虽然比原定计划多出了五万百姓，但以自己这边的谋划来说，也只是多花一些时间渡河而已。只是这五万百姓来到此处后，不少都有了就此向河南转进的想法，毕竟河南曹恪的名声还是不错的，他治下的百姓还是能够吃上饭的。这就让王七有些头疼了，若是此刻放他们离去，暴露了自己这边的虚实和具体位置，被曹恪抓住时机突袭的可能性还是很大的。当初覆灭黄巾的那些官军中的骑兵可是大多被曹恪吸收了啊！
王七不敢在这个时候放那些百姓离去，只好调用军队让他们留在原地。面对军队的压迫，这些百姓自然心中畏惧不安，对于乞活军的感官也急转直下，不少人都以为乞活军要胁迫他们一同北上太岳。王七与麾下众人花费了好一番功夫才安抚好这些民众，让他们暂且安生下来，等待王七他们渡河后自去。
在乞活军抵达河畔不久，原先安插在河北州大河近处的各村落便收到了传信。很快，大河之上便出现了一艘艘渡船。