洪武元年春正月
人的运势正旺时，做什么事都顺遂！
当初朱元璋打算派兵南征北伐时，刘基就说过，在未与扩廓帖木儿对战前，「乘胜长驱中原，孰吾御者？所谓，迅雷不及掩耳！」基本上便是「望风披靡、势如破竹」。
朱元璋派遣的部队，不仅南征颇为顺利，北伐亦如是；与过去最难对付的陈友谅大军对决时，出现大员额的损兵折将的情况，此次征伐的损失，已不可同日而语。
尤其去年又灭了东吴张士诚后，更已是所谓的「威名远播」、「所向披靡」。
征虏大将军徐达、副将军常遇春，这组朱元璋心中最佳组合，这次北伐，真正打的仗没几场。
去(吴元)年十月二十一，北伐大军出兵才两天，朱元璋便檄谕齐鲁、河洛、燕蓟、秦晋等地之人，先行谕告：
「兵至，民人勿避，予号令严肃，无秋毫之犯，归我者永安于中华，背我者自窜于塞外，天必命中国之人以安之，夷狄何得而治哉？予恐中土久污膻腥，生民扰扰，故率群雄奋力廓清，志在逐胡虏、除暴乱，使民皆得其所，雪中国之耻，尔民其体之！如蒙古、色目，虽非华夏族类，然同生天地之间，有能知礼义愿为臣民者，与中夏之人抚养无异。故兹告谕，想宜知悉。」
意思很简单，不论你是蒙古人、色目人、汉人，顺我者昌，逆我者亡，死亡、逃亡！
第三天，徐达大军兵至淮安，也按照朱元璋的作战程序，发檄文到沂州(今临沂市)，大元所属在山东最南端的「领土」。
而再以南的地区，原本是张士诚统辖，先前已被朱元璋所吞并。
沂州守将是谁呢？王宣、王信父子。
王宣，本是扬州兴化人，曾为司农掾，当年随贾鲁治黄河有功，命为招讨使，授为义兵都元帅。
王信，王宣之子，当年曾随察罕帖木儿破田丰；父子两人，便被派来驻守沂州。
王信收到徐达的招降书，也真的遣使纳款。
徐达的为将之道，向来是事事上禀朱元璋；朱元璋收到战报后，认为王信还蛮识相的，便授予江淮行省平章政事，令随大将军徐达征讨。
不过，王宣父子并不是真的投降，王信私下去莒州、密州募兵，阴持两端、虚与委蛇；还派兵夜劫徐唐臣等，还好徐唐臣等人机警，趁乱逃脱，至徐达处告知。
这可惹怒了远在建康的皇帝朱元璋了！
十一月初十、壬午日，徐达率师抵沂州，分兵攻城。
王宣原本抓徐唐臣等人，就是要封锁消息，结果消息反而走漏；而王信募兵仍未回，自度不能支，只好开门投降。
徐达便命王宣写书，招降王信。结果王信不从，还杀了徐达使者，出走山西。
这当儿子的不从，还这么凶悍，竟敢杀使者，不是太不给面子了嘛！
徐达以王宣父子反复，先斩王宣，以儆效尤，做父亲的只好替死。
于是峄州、莒州、海州，以及沭阳、日照、赣榆诸县，皆来降。
其实，北伐军也没打什么仗，大军压境，就收服了一大片区域。
………
朱元璋对北伐用心甚多，也就徐达听话，常常与徐达战情往来。
又遣使告谕徐达：「闻将军已下沂州，如向益都，当遣精锐扼黄河要冲，断其援兵，可以必克。若益都未下，即宜进取济宁、济南。二城既下，益都、山东势穷力竭，如囊中物矣。」
皇上都如此关照，当然令到遵行。
反正事事禀报，遵行皇令，真到出了事，至少担的责任，便不会最多。
徐达命令平章韩政略滕州，大元守将杨知院，遁去。
北伐军征伐顺利，便又遵照皇令，分兵扼黄河，以阻断山东援兵。
………
真正打的硬战，还是先前察罕、扩廓两人，最难攻下的益都(今青州市)。
益都的守将，是山东行省平璋李老保。当年察罕还在沈丘时，便是跟随着察罕的义军将领；后来随扩廓军攻拔益都，杀田丰及王士诚后，升平章政事，便留守益都。
徐达大军北进，沿途受降，直至益都；便派遣降将入城，告谕老保等人出降。
老保也算是老将了，认为益都易守难攻，不降。
不过，易守难攻是过去式了，既然曾经被攻陷，就会再被攻下。况且，外即无援兵，仍死守孤城，还怕攻不下来。徐达派兵填坝，攻城。
十一月二十九、辛丑日
益都城陷，抓了平章老保与白知院等众大元官吏将领。愿意投降的，解送京师建康城，送皇上朱元璋发落；不愿投降的，也给个痛快，就地处死。
接着，便又是周围一大群州县相继投降，包括寿光、临淄、昌乐、高苑等县，以及潍、胶、博兴等州，共获将士一万五百余人，马骡一千六百余疋，粮一十八万九千余石。
十二月初四、丙辰日
朱元璋又派遣使告谕徐达、常遇春
「闻大军下山东，所过郡县，元之省院官降者甚多，二将军皆留于军中。吾虑其杂处，或昼遇敌，或夜遇盗，将变生不测，非我之利。盖此辈初绌于势力，未必尽得其心，不如遣之使来，处我宦属之间，日相亲近，然后用之，方可无患。若济宁、东平诸来归将士家属亦发遣来，将厚待之。」
朱元璋还担心山东一带，投降者太多，两位将军不好管，全部送来京师，由我来处理。
十二月初五、丁未日
徐达派遣都督同知汪兴祖，攻打东平，大元平章马德，弃城走。
汪兴祖又派遣指挥常守道、千户许秉，攻打东阿，大元参政陈璧以所部五万余人降。
许秉又以舟师趋安山镇，大元右丞杜天佑、左丞蒋兴，皆降。
徐达军至济南，大元平章忽林台、詹同、胞因帖木儿先驱人民，引军遁，平章达朶儿只进巴等，以城降。得将士三千八百五十五人，马四百二十九匹。
十二月初七、庚戌日
汪兴祖兵至济宁，大元守将陈秉直，弃城遁。
十二月十一、癸丑日
常遇春克东昌，元平章申荣自经死，荏平等县，皆降。
十二月二十四、丙寅日
先前假意投降的乐安守将，俞胜复叛；徐达大军至土河，距乐安五里，便命军士填坝后进攻，郎中张仲毅出降，俞胜遁去。
约两个月时间，一路攻打过来，喔！应该是一路行军过来，真正打的仗还真没几场。
朱元璋的北伐军至此，山东一境，几乎已接近扫平。
………
朱元璋是很兢兢业业的，曾经对侍臣说：「朕念创业之艰难，日不暇食，夜不安寝。」
每日每夜想的是，如何调派军队，如何攻伐征战，如何扩大版图。
于是侍臣回道：「陛下日览万机，未免有劳圣虑。」
朱元璋道：「汝曹不知：创业之初，其功实难；守成之后，其事尤难！朕安敢怀宴安而忘艰难哉？」
每日每夜想的，如何维持我朱元璋创建的大明朝，可历经千秋万代啊！