京东西路。兴仁府。宛亭县。
傍晚，日光逐渐西沉，京东西路兴仁府宛亭境内的一条官道上，一百禁军骑兵，三辆马车，三位武将，一路疾驰东进，马蹄过处，激起尘土飞扬，远远望去，犹如一条黄龙曼舞。
这支禁军骑兵马队，正是西门庆、杜壆、宣赞等人。
在禁军骑兵中段，护卫着由鲁智深、时迁、高成驱使的三辆马车，其中自然坐着的是康福帝姬赵福金、婉容王月宫及一个至今不知大名的申福帝姬。
当然还有娇艳如花，让赵佶念念不舍的美娇娘、如今被西门庆拐跑的小娘子李师师。
西门庆身披铠甲，手拎点钢枪，配着一张潘安面容，被半空西沉的日光映照下，犹如二郎神君下凡，端的威风凛凛。
“丑郡马”宣赞手提原护驾将军丘岳的兵刃偃月三停刀，腰跨追魂夺命弓箭，目光冷厉，一股生人莫近的气势，瞧那眼神，冷得能冻死人。
“赛张飞”杜壆，除了手中丈八蛇矛，一身丘岳装备，坐下胭脂马，配上他豹头环眼，燕颔虎须，黑色披风，阴森森，也是透着一股生人勿进的气息。
原本一路北上，在长垣稍事休息补充，西门庆忽然提出东进，杜壆、宣赞、鲁智深等人也没有意义，反正只要远离东京汴梁，不被朝廷追缉，走哪里都一样。
至于李师师、赵福金诸女，不管西门庆去哪里，她们跟着就是；当然，西门庆也不会找她们商量。
进入宛亭县没多久，日光尽没，西门庆叫过杜壆、宣赞，跟他们嘀咕一番，二人点点头，又各自回了卫队。
又行了一盏茶功夫，人马进入东明，西门庆借着打尖休息的功夫，将鲁智深、时迁叫到身边。
“鲁大师，一会儿你与时迁继续赶着马车前行，在前方东明镇等候，我得解决这些禁军和可能后面追进之兵。”
鲁智深神色略微迟疑，最终还是点点头。
西门庆朝鲁智深笑笑，他明白鲁智深的意思。
“我知道鲁大师想留下来助我一臂之力，但没有必要，一来马车中人很重要，也很无辜，我不想因战起而波及；二来，身边有杜壆、宣赞，以他们的能耐，区区禁军，还不是砍瓜切菜！”
鲁智深与时迁没有再言语，起身便走。
席地而坐，慢悠悠嚼食牛肉的杜壆、宣赞，瞅见西门庆过来，看到鲁智深与时迁已分别驾着马车离去，目光皆转向西门庆。
西门庆朝二人点点头，两人会意，立即起身，走向聚集一处的禁军。
宣赞摘弓在手，三箭在弦，虎视眈眈。
杜壆长矛在手，怒目圆睁，神色凌厉。
二人这般神情，让一百多禁军顿时神情紧张，惶恐莫名，各自悄悄攥紧地上的长枪，疑惑不解地望向几人。
“各位禁军弟兄，莫紧张，是好事！”
西门庆上前一步，环视众禁军一眼，笑呵呵地挥挥手。
高成搬着一箱银子走了过来，放在地上，揭开箱盖，白花花的银子，在暮色中，散发着幽光，煞是诱人。
“跟各位弟兄说件事，我等不打算效力官家了，准备前往郓州水泊梁山落草，你们要是愿意跟随的呢，我等弟兄自然不会亏待，未来可期；若是不愿落草，也没关系，每人发五两银子路费，你们留下马匹、兵刃、衣甲，就可以走了，绝不阻拦！”
西门庆说完，又笑眯眯地环视了一眼一百禁骑，不无提醒地打趣、恐吓一番。
“莫要说我没有提醒各位，此番尔等与我们同行一路，即便你们回去，也不一定会被官家赦免；再说，丘岳已深眠地下，高俅会不会找你们的麻烦，这我就不清楚了，你们自求多福。”
“好了，现在可以做出选择，天快黑了，我们好各自上路。”
一百禁军你瞅瞅我，我瞅瞅你，一脸的惊诧。
“好端端的，怎么就要上山落草为寇？”
“在朝廷有吃有喝，旱涝保收，难道这般混下去不好吗？”
“回去真的会被追责吗？不会是吓唬人的吧？”
……
禁骑们交头接耳，窃窃私语，是走是留，这可决定着他们的终身大事；一步天堂，一步地狱，这跟赌命差不多，就看自己如何抉择！
杜壆、宣赞一旁监视，以防禁军狗急跳墙。
西门庆也不催促，像个没事人一般，打量着眼前悠闲吃草休息的战马，眼中不时绽放出幽光，这可是他未来安身立命之本。
终于，有人打破了沉默，做出了选择。
一名禁军走上前，将手中的长枪丢在地上，解下身上的马军甲裙，转身就走。
西门庆瞅着笑了笑，又喊住了他。
“将盘缠带上，我郓城宋江，在江湖上还有点薄面，被朋友们妄称‘及时雨’，自然是说话算数；再说，我在宋家庄也有个大庄子，不缺这点银，你们拿着，将来江湖好相见。”
那名禁军踌躇一下，转身回来，从银箱中拿起一锭五两银子，向西门庆拱拱手，转身朝着来时之路扬长而去。
这回，西门庆再未叫住他，任其身影在众人的视野中消失。
有了示范效应，剩下的禁军们接二连三，将自己的兵器弃置于地，解下衣甲，拿起银子，匆匆而去。
大约过了半个时辰，原本稍显拥挤的驻足地，除了马匹未见少，人员少了一大半。
西门庆朝留下的禁军士兵点点头，让高成每人发了十两银子，尔后捡起地上的衣甲、兵器，驮在闲置的马背上，由宣赞带队，直奔东明镇，追赶鲁智深等人。
————
再说，与高尧辅、周昂汇集的“金枪手”徐宁三人，自同行的内侍太监杨戬独自回了汴梁后，他们便一路率队朝北追赶，天过午时，方到陈桥镇。
当得知丘岳的禁军骑兵已在晨时用过饭，早早北上，徐宁与周昂商议一番，也催促衙内高尧辅莫作停留，追赶丘岳，与之汇合。
高尧辅虽然不太愿意，但禁不住两人的连番动员，便匆匆在驿站用过饭，顾不得休息，又一路紧追。
好在他们清一色的骑兵，行军毫无拖累，太阳西沉时，顺着官道上留下的大量新鲜马蹄印，追至宛亭县内。
“吁！停！”
在宛亭官道疾驰了大约半炷香功夫，徐宁忽然勒住马头，眼睛微眯，神情变得冷峻而严肃，警惕地注视着前路。
周昂也发现了异常，立在徐宁身侧，望着暮色下的官道上，突然出现的三三两两、行色匆匆之人。
“这天都快黑了，荒郊野岭，这些人衣着单薄，不像是普通百姓！”
高尧辅催马赶到二人跟前，顺着二人的目光，也看见了影影绰绰，朝他们急奔而来的神色仓皇之人。
“大家小心戒备，以防不测！”
徐宁紧了紧手中的钩镰枪，神色严畯，本就偏黑的面色更显黑了，脸上的肌肉也暗暗地抖动着，渗透着若有若无的冷厉之色。
当暮色中第一个跑至徐宁跟前之人，先是一怔，又紧张地打量了徐宁及身后的禁军一番，如释重负般，一屁股坐在地上，大口喘气。
“我们是随丘岳将军出来的禁军骑兵，丘岳将军已遇害，贼人就在前方！”
“你说什么？”
徐宁与周昂异口同声，眼睛大睁，目光中散发出一股不敢置信的神色。
同是东京八十万禁军教头，徐宁、周昂与丘岳自然熟识无比，丘岳的本领不敢说打遍天下无敌手，但在河北、京东诸路，也鲜有对手；即便是不敌，也不至于丧命。
如今乍闻这个消息，岂能不叫与之本事相当的徐宁、周昂二人，为之震惊。
随着后面又有多人上前，所说俱一致，这让徐宁、周昂不得不正视现实。
“贼人乃何人？”
“郓城人，江湖人称‘及时雨’宋江的梁山贼寇！”