536年，正月，夏州。
将近一年左右的准备之后，高欢终于又一次出手了。
这次他决定亲自领兵出征，身边的高级将领只有自己的妹夫库狄干。
高欢这次用兵非常出人意料，他既没有打潼关，也没有攻华州，而是从西魏防守比较空虚的北面入手，千里突袭去攻打位于河套腹地的夏州。
兵者，诡道也。出其不意，才能攻其不备。
正月二十二日，高欢和库狄干率领一万轻骑悄然离开晋阳，之后跨吕梁，渡黄河，越长城，过沙漠，用几乎是当时最快的行军速度一路向西疾驰。为了节省时间，路上连生火做饭都免了，众人完全靠随身携带的干粮充饥。
八九百里的路程，前后仅用了四天时间。
高欢的节奏控制得相当好，大军到达夏州治所统万城外的时候，太阳刚好落山。
统万城位于今陕西省榆林市靖边县城北五十公里左右的无定河北岸，是当年大夏国的首都，也是西北地区最著名的坚城。为了修建这座城，赫连勃勃共动用了十几万人，耗费了将近五年的时间，穷尽了大夏国的人力物力。
统万城的城墙高八丈，基厚三十步，上广十步，质地极其坚硬，可以直接在上面磨砺刀斧。当年源子雍在粮草几乎断绝的情况下，在这里坚守了将近一年的时间。宇文泰在做夏州刺史的时候，也亲自经营过这里的防御工作，他对夏州的放心程度其实要超过潼关和华州。
可惜这次过来的是高欢本人。
按说千里行军，人困马乏，正常的做法是立刻挖壕沟设鹿角，布置好防守工事，等精力恢复之后再出兵作战，不给敌军以逸待劳的机会。
但高欢偏不这么干。他之所以要用这么快的速度突然杀到这里，就是为了打时间差和信息差，趁敌军没有防备的时候一举拿下夏州。
快速长距离突袭作战是高欢的拿手好戏，无论是南下洛阳对付元修，还是北上云阳谷对付刘蠡升，都是数日之内连行八九百里，让对方措手不及，结果元修直接被吓得放弃洛阳逃亡长安，刘蠡升也是被一战击溃。
这次也一样。高欢下令部队简单休整一下，趁夏州守军还没有防备的时候，连夜发动进攻。
现在正是月底时分，天上只有依稀可见的一点点残月，统万城外几乎是一片漆黑。阴影之中，东魏部队悄无声息地做好了各项准备工作，而城内的守军则完全没有觉察出任何异样。
这么快的行军速度，当然不可能带过来大型的攻城器械，但高欢早有安排，他命令众人把随身带着的马槊集中起来，用提前准备好的绳索捆扎成一百多个攻城的云梯。
马槊是南北朝时期骑兵冲锋时常用的重型武器，样子类似于矛，但比普通的矛要长得多。所谓“矛长丈八谓之槊”，也就是说马槊的全长可以达到一丈八尺以上（超过4米）。而且马槊杆的硬度和韧性都极好，结成云梯之后多个人同时攀爬完全没有问题。
一切准备妥当之后，高欢一声令下，一部分骑兵负责掩护，其他人扛着云梯直接冲到夏州城下，从一百多个点位同时开始攻城。
泰山压顶，一击必杀。
现在在统万城里驻守的，是西魏的夏州刺史斛拔俄弥突，他手下的部队大概有三千多人。
斛拔俄弥突是夏州本地的部落酋帅，他早在贺拔岳时代就是夏州刺史，后来贺拔岳觉得夏州位置重要，专门派宇文泰过来接替他。但没过半年，就发生了河曲之变，贺拔岳被刺身亡，宇文泰赶回平凉主持大局，斛拔俄弥突又重新回到刺史的岗位。
东西魏现在基本是以黄河“几”字形右边那个竖为分界线，而夏州地处河套中心，离边界很远，所以斛拔俄弥突做梦也没想到高欢会来打这里，前期的侦查和准备工作基本都没做。等他发现不对的时候，高欢的部队已经开始四面攻城了。
斛拔俄弥突仓促之间组织城内守军开始迎战，无奈他不是王罴，高欢也不是司马子如，华州的防守奇迹最终没能在夏州重演。在东魏部队的饱和攻击之下，夏州很快就被打了下来，斛拔俄弥突一见高欢如此厉害，干脆直接投降了。
夷狄之人一向只崇拜强者，对忠臣不事二主这些观念非常淡薄，高欢世居北地，对这些习俗非常了解，所以也不以为怪。他把斛拔俄弥突部落的五千户全部从夏州迁到晋阳，同时任命都督张琼担任河右慰劳大使，留下来镇守夏州。
宇文泰完全没想到高欢用兵居然如此神出鬼没，一点儿思想准备都没有。等他收到报告的时候，夏州已经落入了高欢的手里，再想派兵过去支援已经晚了。
按说夏州虽然离边境很远，但好歹是军事重镇，只有三千多守军实在是说不过去。宇文泰之所以没有多派人过来，是因为前段时间他一直在焦头烂额地应付另一个敌人：梁武帝萧衍。
萧衍非常公平，这次趁北魏分裂之机出兵趁火打劫，并没有只盯着东魏一家薅，西魏那边他也有安排。区别就在于负责攻打东魏的元庆和瞎折腾一通无功而返，而负责攻打西魏的几位将领却收获颇丰。
南梁的益州刺史王范和南梁州刺史樊文炽首先出兵，合围了西魏东益州的治所晋寿。
负责镇守晋寿的是东益州刺史傅敬和。傅敬和的老爹就是北魏名将傅竖眼，可惜他本人好酒薄行，一点儿也没继承老爹的本事，他一看梁军声势浩大，打都没敢打，直接开城投降了。
之后南梁的光烈将军兰钦引兵攻打西魏梁州的治所南郑（今陕西省汉中市南郑区），击败大将通生，擒获行台元子礼、大将薛俊、张菩萨，西魏梁州刺史元罗无力抵挡，只好举州投降，汉中地区从此落入南梁的控制之下。
转眼之间连失两州，宇文泰坐不住了，他赶紧派都督董绍和张献领军去收复失地，结果兰钦在高桥城（今陕西汉中北八里桥）纵兵截击，把西魏部队打得稀里哗啦，斩首三千多人。董绍和张献一看打不过，领着残兵败将转身就跑，兰钦乘胜追击，一直杀进斜谷，差点儿就把西魏部队包圆了。
宇文泰快疯了。东边一个高欢已经够麻烦的了，现在南边又来了个萧衍，这不是要我命么？
如果豁出去了跟南梁拼个你死我活，即使打赢了也必定元气大伤，那时候高欢趁虚而入，自己就死定了。宇文泰是聪明人，当然不能让自己陷入两面作战的困境。高欢是死敌，没可能妥协，所以宇文泰权衡再三，最终决定向南梁低头。他派人去找梁军和谈，说你们占领的那些地方我都不要了，顺便再送你们两千匹好马，咱们西魏南梁从此做好邻居不再打仗了好不好。
萧衍也是个没什么追求的人，能占这么大便宜已经远远超出自己的预期，于是他见好就收，命令兰钦别再进军了，赶紧回朝庆祝，这次薅羊毛活动圆满结束。
忍气吞声割地求和，宇文泰出道以来没受过这么大的委屈。
老萧头你等着，迟早有一天连本带利我都要拿回来。
没想到刚刚安抚好了南梁，北边就传来夏州失守的消息。宇文泰接连遭受沉重打击，只好自己宽慰自己，毕竟关中的基本盘还在，还有反击的机会。
如果就此打住，局势还算是可控。无奈福无双至祸不单行，夏州被高欢打下来之后，边上的灵州又出了乱子。
灵州刺史曹泥本来在去年已经投降宇文泰了，他的女婿刘丰也被外派为凉州刺史。但刘丰赖了将近一年，一直就没离开灵州。
刘丰本来并不认识高欢，但在送好朋友可朱浑道元东归的时候，可朱浑道元给他讲了很多高欢的事迹，说高欢英明神武，能成大事。刘丰听得入了神，从此变成了高欢的超级崇拜者，一心盼着能追随高欢，一起建功立业。去年灵州被围的时候，刘丰虽然迫不得已向宇文泰投降，但他心里从来就没有放弃过投奔高欢的梦想。刘丰也很清楚宇文泰派自己去凉州是为了更好地监控自己，也是利用自己去跟凉州刺史李叔仁内斗，这么拙劣的伎俩，当然没必要上当。所以等西魏大军撤退之后，刘丰一直找各种理由滞留在灵州不肯去上任。
等到高欢千里突袭轻取夏州，这通神一样的操作把刘丰看傻了，看来高欢果然是个牛人，用兵神鬼莫测，可朱浑道元诚不我欺也。
刘丰激动得不得了，他头脑一热，怂恿岳父曹泥别再跟着宇文泰混了，反正边上的夏州现在已经是高欢的地盘，咱们也赶紧投奔过去算了。
曹泥本来跟高欢的关系就很好，因此翁婿两人决定再次反水，派人去跟高欢接洽。
宇文泰在灵州留有谍报人员，很快就觉察到了曹泥和刘丰的异动。这下可把宇文泰给吓得半死，如果灵州再出了问题，自己的北面就都是高欢的地盘，那时候再想守住关中简直比登天还难。
无论如何也不能让灵州落到高欢手里。
于是宇文泰抢在高欢之前，派遣行台赵善、大都督万俟洛再度领兵北上围攻灵州。
赵善是赵贵的堂兄，也是武川派系里资历很深的人物。
上次李虎等人已经验证过，薄骨律镇靠硬打是很费劲的，最好的办法就是水攻。因此西魏大军故技重施，再次引水灌城。
曹泥和刘丰当然也知道这一点，因此早就做了相应的准备工作，灵州的守军把城门等容易进水的地方全都堵得严严实实的。最危急的时候，水面离城墙顶部只有不到四尺，但最终还是没能漫进城里。
虽然暂时顶住了西魏部队的进攻，但这样耗下去依然不是办法，所以曹泥和刘丰在被围之前就已经派人去请求高欢救援。
可惜东魏的大军已经撤回晋阳了，远水不解近渴，毕竟上次那种千里急行军是剑走偏锋的战术，不能再搞第二次。而留在夏州的守军又很少，自保都很吃力，根本没能力出来帮助灵州对付西魏的主力。
高欢有办法。他得到灵州救急的消息之后，立刻派人去联系西边的敕勒族阿至罗部落，请他们派人支援。
高欢是非常重视外交的人，他早在元修在位的时候，就花了很大的本钱去结好阿至罗部落，当时还曾经有很多人不理解，没想到这些前期不起眼的铺垫工作终于在关键时刻发挥了巨大的作用。
阿至罗部落很够意思，收到高欢的请求之后，立刻派出了三万精锐骑兵，渡过黄河，从西魏部队的后方发动了攻击。
首次攻击的规模并不是很大，警告的意味更强一些。但宇文泰了解阿至罗人的行事方式，如果不撤军的话，下次这些人可能就要来真的了。
宇文泰很郁闷，他也不知道高欢从哪搞出来这么多帮忙的。阿至罗人的战斗力不容小觑，如果这三万精锐骑兵真的发动全面攻击的话，自己的西魏部队还真顶不住。
万般无奈之下，宇文泰只好下令西魏部队放弃灵州，立刻撤回关中。
西魏部队撤军之后，东魏那边的援军也赶到了。让刘丰受宠若惊的是，这次是高欢亲自带领亲兵过来迎接他和曹泥。
由于灵州实在过于靠西，而且薄骨律镇城又非常容易被水攻，守起来太吃力，所以高欢决定不在这里驻兵了。现在灵州城里的大户已经都被宇文泰迁到了咸阳，高欢下令把剩下的五千户全部带回东魏，只给宇文泰留下一座空城。
高欢没有在灵州驻兵，对于宇文泰来说简直是不幸之中仅有的一点儿安慰。
空城就空城吧，没落到高欢手里就好，以后我再慢慢经营就行了。
宇文泰以为自己的坏运气终于结束了，没想到仅仅四个月之后，命运又给了他当头一棒。
秦州刺史万俟普跟他的儿子万俟洛也叛逃了。
万俟父子本来跟高欢的关系就非常好，当年高欢在信都起兵的时候，他们曾经不远千里赶过去表示支持。后来由于东西魏突然分裂，他们被留在关西，莫名其妙变成了宇文泰的部下。
应该说，宇文泰对万俟父子还是非常不错的，现在万俟普的职位是司空兼秦州刺史，万俟洛的职位是太宰兼左仆射，都是非常大的官，前段时间万俟洛还被宇文泰派出去领兵攻打灵州。
结果万俟洛在出兵夏州的过程中再次领略了高欢的风采，回去之后跟老爹一商量，决定还是遵从内心的选择，放弃在西魏的高官厚禄去投奔高欢。
于是万俟父子秘密联络了豳州刺史叱干宝乐和右卫将军破六韩常，带领三百多名督将，以及所属部落的全部成员，毅然决然地离开西魏赶赴晋阳。
现在灵州已经没人了，夏州也已经是高欢的地盘，所以万俟父子这次出走的难度比可朱浑道元要低很多。宇文泰得知消息之后，亲自带领轻骑去追赶，最终还是没有追上。
万俟父子到达晋阳之后，高欢也非常感动，毕竟万俟普老爷子今年已经很大年纪了，一路鞍马劳顿，非常辛苦。于是高欢不仅出城很远过来迎接，还亲自扶老爷子上马下马。
这段时间高欢可谓顺风顺水，而宇文泰则是灰头土脸，郁闷至极。如果不赶紧想办法扭转眼下的不利局面，别说跟高欢对抗，估计没多久人都跑光了。
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注：关于库狄干的姓。厍（shè）狄本是部落名，“厍”后来通“库”字，所以史料中库狄干和厍狄干两种写法同时存在。简单起见，本书统一采用库狄。