528年，八月，相州。
河北方面，葛荣吞并杜洛周之后，实力大增，三月的时候又趁势攻陷了沧州，生擒沧州刺史薛庆之，差不多占领了大半个河朔地区。
但缺粮一直是让葛荣头疼的问题。现在他手下已有几十万大军，同时也是几十万个需要喂饱的肚子。河北虽然广阔，但这几年战乱之后，差不多已是赤地千里的状态，加之眼下正值青黄不接之际，再也压榨不出更多的粮食了。
要活下去就必须去抢粮。现在北面和东面已经没什么发展空间了，西边又有太行山挡着，没办法还是得南下。于是葛荣打下沧州之后，转头向南，再次逼近当初没打下来的相州。
守卫相州治所邺城的还是李神，但现在他已经不是相州刺史了。
相州离洛阳委实太近了，战略位置极为重要，如果稍有闪失会直接威胁首都洛阳的安全。胡太后觉得李神不是皇室亲王，担心他守城不尽力，于是改任北海王元颢为骠骑大将军兼相州刺史，替代李神去镇守邺城。
李神没有收到下一步安排，先留在邺城等着交接工作。
这些都发生在尔朱荣到洛阳之前。
元颢接了这么个苦差事，头大的要命。已经有那么多人去打葛荣都没打过，自己过去肯定也白给。无奈君命难违，他只好硬着头皮领兵去邺城上任。好在当时听说葛荣已经撤回北边了，暂时应该没啥大危险。
元颢刚走到相州西南的汲郡，就听闻葛荣的大军又从北边杀回来了，而且人数比上次还要多得多，看样子对相州势在必得。元颢知道自己打仗水平不行，不敢再往前走了，命令部队先驻扎下来看看情况再说。
结果没呆多久，又听说后方也大事不好，尔朱荣领兵进入洛阳，把胡太后以及一众朝臣给一勺烩了。元颢也是皇族，肯定也在尔朱荣的名单里。
前有狼后有虎，这下子麻烦大了。元颢进也不是退也不是，在汲郡徘徊瞻顾，天天抱着头想自己下一步应该怎么办。
当时北魏国内的情况很不好，尔朱荣河阴之变以后，朝野乱作一团，很多公卿大臣都在各找各的出路。
胡太后的三个面首之中，李神轨没来得及逃跑，最终死于河阴。郑俨跑到堂兄荥阳太守郑仲明那里，密谋起兵造反，结果人心不附，被部下所杀。徐纥跑得最快，他骑着御马一路向东跑了一千里地投奔了泰山太守羊侃，暂时保住了性命。
此外，临淮王元彧、汝南王元悦、郢州刺史元显达、南荆州刺史李志等人见国内大乱，也先后投奔了南梁。梁武帝萧衍很大方，对投降过来的统统大加赏赐。
投降的前景如此美丽，而留下来不管面对葛荣还是尔朱荣都是九死一生，元颢不由得也萌生了南投的想法。
稳妥起见，元颢让自己的舅舅范遵代替自己先去接管相州事务，自己想再等等看。结果相州行台甄密觉得元颢行为可疑，于是坚决不承认范遵，让前刺史李神继续管理相州，同时派兵去汲郡迎接元颢。你不是赖着不走么，我派人去接你过来总行了吧。
元颢心虚，听闻范遵被废，相州的官兵马上就要过来了，以为甄密是要抓自己向朝廷邀功，又惊又怕之下，终于下定决心带着儿子元冠受和左右亲信投奔了南梁。
这都是北魏内部的折腾情况。对葛荣来说，相州的情况并没有什么改变，邺城里面还是那个啃不下来的老对手李神。
葛荣知道李神不好对付，但他现在人多势众，而且杜洛周已死，再没有后顾之忧，可以专心向南发展了。邺城再坚固，守军和箭矢都是有限的，总有耗光的那一天。于是葛荣率领几十万人倾巢出动，号称百万，将邺城围得水泄不通。
粮食问题可以先靠野掠来解决，毕竟上次来得匆忙，相州有很多地方都没被扫荡过，还有搜刮的潜力。所以叛军在围城的同时，也四处出击到周边村镇烧杀抢掠，甚至西出邺城三四百里，都快进入尔朱荣的地盘了。
可以说，现在的北魏已经达到了混乱的最高点，基本上除了洛阳周边就没有消停的地方。万俟丑奴和萧宝寅的叛军在长安以西四处横行，已经控制了关陇的大部分地区。葛荣越做越大，基本上占据了黄河以北太行以东的全部地盘。邢杲和羊侃不堪示弱，把山东地区搅得一团糟，而且态度决绝拒绝招安。南边的梁朝虽然没有趁你病要你命大举发兵，但小动作也是不断，最近又在派军队攻打徐州接应羊侃。
北魏政权已经到了生死存亡的边缘。
元子攸虽然年轻，身上依然流淌着拓拔家族的热血。当傀儡也好，被架空也罢，现在既然是自己坐在皇帝的位置上，就有责任承担起重振社稷的重任。
况且，战乱时期通过打仗来掌握兵权提升自己影响力是非常有效的方法。现在既然自己刚当上皇帝，根基不稳，也可以通过这种方法先把兵权抓回自己手里，搞不好可以借此摆脱尔朱荣的控制。
元子攸宣布任命上党王元天穆为前军统帅，大将军尔朱荣为左军统帅，司徒杨椿为右军统帅，司空穆绍为后军统帅，号称要御驾亲征，亲自率领六军去各处平叛。
尔朱荣听闻元子攸的计划，颇感好笑，没想到这个傀儡皇帝入戏还挺深，居然真的以为自己可以调动各路军队了。现在北魏朝廷里各个重要岗位上都是尔朱荣的人，元子攸想靠几道圣旨来翻身基本上没可能。
但叛乱问题是切实存在的，不管通过什么形式，总得解决才行。
而且尔朱荣在洛阳折腾这么一大通，差点把北魏朝廷翻了个底朝天，河阴之变对很多乱局还起了直接或间接的推动作用，现在甩手不管了也不是个事。
尔朱荣现在不再是北秀荣的一个小酋长了，他已经变成了北魏的第一权臣，北魏的天下就是自己的天下，他觉得自己有义务出手解决掉这些问题。
饭要一口一口吃，事情要一件一件做。这么多地方起火，从哪里入手比较好？
尔朱荣思虑再三，决定先搞定葛荣。
葛荣是各路叛军里气焰最嚣张的，横行河北屡败官军，势力跟滚雪球一样越滚越大，无论人数上还是地盘上都早已超过当年的破六韩拔陵。如果任由他继续做大，以后会更加不好收拾。
更重要的是，葛荣就在他的边上，中间只隔了一个太行山，碰面是早晚的事情。
不能再无视葛荣的存在了，自己跟葛荣之间必有一战，而且宜早不宜迟。
对付葛荣的办法，尔朱荣老早就仔细考虑过。他在进洛阳之前，曾经给胡太后上表进谏，奈何胡太后目光短浅，没有采纳。
现在胡太后已经躺在黄河底下看鱼，尔朱荣也不再需要向谁请示了。
原来的计划是趁着葛荣刚刚合并杜洛周的队伍，人心尚不稳定的时候，利用主场优势多路配合野战围剿。但现在形势已经发生了变化，葛荣完成了部队整合，正在集中兵力攻打邺城，一旦邺城失守，叛军就会反客为主，凭城拒守，那时候就更难打了。
尔朱荣起先也尝试调动其他部队来配合自己。他本来想借用元子攸的方案，让杨椿这些人领兵支援，无奈各路官兵动作太慢，各种磨磨蹭蹭，等他们过来估计黄花菜都凉了。而且尔朱荣很看不上这些官兵的战斗力，之前每次讨伐葛荣的时候派的人也不少，结果还不都是大败而归。
算了不等了你们这帮废物了，我自己去打。