“江姑娘，耿将军，前边就是六合城了。”
“一路行来，真是辛苦各位弟兄了，等到了城内，小女子一定让家父和义兄准备酒宴，为大伙接风洗尘。”
八月，天气肃杀。从扬州到六合方向，一路上秋风萧瑟，落叶纷飞。
得知马上到六合了，江黎缓缓勒住缰绳，停下马，向身后的两万多士卒拱手行了一礼。
为了及时赶回六合，这几日来，大伙几乎昼夜不停地在行军，连口热乎饭也顾不上吃。
此刻江黎身畔，受花云派遣，与对方随行的总兵耿君用，心中忽感觉有些不对劲，皱着眉头道：
“江姑娘，你不觉得奇怪么，据也先来报，他的人发现张士诚有大量水师，从瓜步镇上岸，为何前几日咱们从瓜步镇经过时，却连一个人，一条船也没看见？总不会是也先弄错了吧？”
“是啊，耿将军不说，我都没注意到此事。”江黎亦不知何故，怔了怔，突然睁大眼睛道：“莫非六合城已被对方攻下了？”
“这倒未必。”耿君用摇头道：“按理来说，对方不管有没有攻下六合，都该在瓜步镇留下一支兵马驻守……具体如何，反正六合近在眼前，咱们过去便知道了。”
“说的是。”
感觉对方说得有理，江黎深深吸了口气，暂时按下了心中不安。
几个时辰后，二人率领两万大军来到六合城外。
发现城门大开，人来人往，城墙上的守军稀稀落落，全无一点紧张不安之色，并不像经历过大战的样子，江黎和耿君用心中不禁奇怪——莫非真是那也先消息有误，张士诚的水师，根本没到这边来过？
“黎妹，耿将军，你们不是在扬州与张士诚作战么？怎么突然回来了？”
二人正觉莫不着头脑，却见一身甲胄的李鉴，骑着匹高头大马马，带着几个随从，亲自出城前来迎接他们。
江黎见状，忙拍马上前，开口向对方询问：“鉴哥，之前也先派人传信，说张士诚派水师从瓜步镇登陆，企图围攻六合，可确有其事么？”
“哦，原来你们是因此事而来。”李鉴点头道：“没错，十几日前，确实曾有一支敌军，从瓜步镇上岸，试图攻打六合，不过对方纠缠了几日，没得到什么好处，便自己撤走了。”
“对方当时来了多少兵马？”耿君用好奇道。
李鉴摸了摸鼻子，摇头道：“这个我也没太注意，想来一两万总是有的。”
“这么说来，是也先那边小题大做了？”江黎放下缰绳，双手叉腰，气呼呼道：“该死的鞑子，果然不可信，害大伙白折腾一趟！”
耿君用不疑有他，叹了口气道：“既然如此，我等马上返回真州，把此事告诉给花元帅吧，扬州那边才刚打了一仗，张士诚还没退走呢。”
话说先前花云率领众人，击败了张士诚部下张德、孙君寿统领的数万兵马后，很长一段时间，对方都没敢再贸然派兵与大伙对阵，众人也因此，得以从容后撤，离开扬州。
“耿将军，你和黎妹从扬州一路赶来，风餐露宿，好不容易才到六合，怎好让你们这么快便回去。”
听到耿君用说要走，李鉴忙故作热情道：“不如在城里歇息几日，我让人准备酒肉，好好款待款待你们。”
“鉴哥说得对，耿将军，大伙这几天过得都很辛苦。”江黎因为之前答应过众人，要为大伙接风洗尘，此时亦开口道：“弟兄们，待会儿跟我进城吧。”
“太好了，今晚总算可以吃顿好的了。”
“这几日可把我累坏了，脚底板都走出了不知多少水泡。”
想来这几日昼夜行军，的确让众人疲惫不堪，如今听了江黎的话，两万多士卒无不兴高采烈。
耿君用见状，也不好再说别的，只得点头道：“好吧，那咱们就歇两日再走。”
…
当日傍晚，众人陆续进入六合城内，李鉴果然让人杀猪宰羊，摆下酒宴款待大伙。
到了酒宴上，众人心中毫无戒备，纷纷脱了盔甲，扔下兵器，敞开肚皮大吃大喝起来，一直吃到天黑入夜、灯火荧煌。
“各位弟兄，都给我少喝几杯，别惹出什么乱子来！”
酒宴上，见自己的士兵一个个酒气熏熏，连路都走不稳，身为总兵的耿君用，不由得眉头紧皱，大声喝道。
本来按照郭洺定下的军令，郭家军将士无故不得饮酒，只是考虑到众人行军辛苦，耿君用今日才决定破例一次。
“耿将军，不必拘束，来，我敬你一杯。”
营帐下，李鉴从座位上起身，斟了一杯酒，递到耿君用手边，边笑边道：“我看耿将军仪表堂堂，谈吐不凡，在郭家军中只做个总兵，还是太屈才了，也该如那花云一般，做个元帅才是嘛。”
“李将军过誉了，在下功劳低微，如何敢同花元帅相比。”耿君用接过酒杯，客套几句，忽发觉不对，奇怪道：“对了，江姑娘呢？还有江老前辈，似乎入城以来就没有看到过他。”
“义父他旧伤复发，卧床不起，黎妹一回来就去看对方了。”李鉴语气淡淡道。
其实此刻的江黎，已和江源一起，被他设法控制了起来。
“哦，原来如此，嘶……等等，这酒？”
耿君用喝过酒，忽觉脚跟发软，脑袋一阵天旋地转，忙用手捂着脑门，强撑着身体。
“是不是觉得味道有些不对？”
见对方如此，李鉴眯着眼，得意道：“当然了，我在酒里下了蒙汗药，不光是你，今晚所有人的酒里，我都下了药。”
“什么？你！”
耿君用闻言，瞪大了眼睛，正想质问对方为何如此，话未说完，人已瘫倒在地。
不止是耿君用，酒宴上，所有吃了酒的士兵，此时皆感觉两眼一黑，接着纷纷不省人事。
少数没吃酒的人，察觉到不对，拔腿想要逃跑。然而李鉴早就在周边设下了重兵，所有企图逃跑者，立刻便被斩杀。
“检点一下晕过去的人，若是之前黎妹带出去的，就留对方一命，其他的全给我绑起来，明日拉到城外……活！埋！”