洗衣塘地牢处，村民用干木柴架起火堆，将夜妖留下的死人肢体丢进去焚化。
那些古怪的肢体被焚烧后，一度让熊熊燃烧的火焰变成了幽绿色，连飘在空气中的焦臭味都将人骇得不轻，以为其中还有些害人的鬼名堂。
言婉等人站在远处，看着地牢边上村民捂着口鼻逃窜，场面已经变得混乱不堪，不由得也有些忧心。
“尸体被夜妖的力量所侵蚀，被焚化改变火焰颜色这是正常现象，倘若丢进去的是巡夜人，火焰依旧会便成幽绿色。”清音瞧出了身边几人的不安，于是出口解释道。
“难怪会有邪祟畏火的说法，火焰变色的场面的确有够震撼的。”言婉望着不远处，幽幽的绿火冲天五六米高，在黑夜里如太阳一般，将所有人脸上的表情照得一清二楚。
言婉脸上的表情则是有些焦急，她捋过侧脸垂下的秀发，那张清艳脱俗的脸遥遥眺望着漆黑的森林方向。
然后看向清音说道：“阿放已经出去半个时辰了，不会有什么危险吧？”
黑猫将军奴好似也感应到主人的情绪，开始急躁的围着言婉脚边绕来绕去。
沈甜也不知什么原因，竟然得以解开绑缚的绳索，跟在众人身旁，也担忧的眺望着沈放离去的方向。
言婉担忧的说道：“你要不去看看吧，我实在放心不下阿放。”
谁知看起来对言婉十分敬重的清音却摇摇头，表明了不愿听从对方的建议。就在众人疑惑间，她抬手指向前方。
众人放眼望去，只见黑漆漆的山林上飘下两团灯火，原来是那二人终于回来了。
等到沈放回到众人身边，沈鬼若有深意的看了前者一眼，然后说道：“你们可以离开了，但这两天最好不要出村远行，村子里随时会派人继续来了解情况的。”
说罢，沈鬼这位沈村二把手便带着手下离开了。
送走了这位煞星，言婉看向自家儿子，关心的问道：“你没事吧，看你的脸色有些发白，是不是身体不舒服。”
沈放摇摇头，心中想起姐姐的安危，有些不知道该怎么面对娘亲。
他似乎想起了什么，将一个包裹摸了出来，揭开一看正是姐姐之前送来给他的酱牛肉。
言婉见到这东西，轻笑着说道：“你姐姐为了给你弄来这东西，可是花费了不少力气，快吃了吧，别饿坏了。”
沈放脑海中出现姐姐做工的样子，为了他能读书，一家人拼命的工作，无论生活开销，还是家务俗事，都被两个女人照顾得妥妥帖帖，从来没让沈放担心过。一时间想到此处，顿觉娘亲与姐姐这些年颇为不易，心中不由得酸楚起来。
就在沈放有些感怀时，沈甜突然蹦过来一把抱住他的胳膊，高兴的说道：“秀才哥哥，从今天起我们就是一家人了。”
沈放感受着少女柔然的身躯，并没有想入非非，而是敏锐的察觉到了对方身体中已经没有邪祟了。然后他用询问的目光看向娘亲。
言婉站在一边竟然露出了姨母笑，还一副奸计得逞了的样子，见到自家儿子望过来，赶忙轻咳一声，解释道：
“小甜与你一同从地牢中出来，算是患难之交，而且她年纪轻轻，长得可爱，人也机灵，死了怪可惜的，我便叫清音救了她，打算给你添一方妾室。
我知道你的怪脾气，你要是现在不愿成家也罢，小甜无父无母，原先寄养在亲戚家，要过来给你当个童养媳也好。”
童养媳？沈放发现娘亲眼神殷切，想起自己今年二十岁了，早该到了谈婚论嫁的年纪。
在乡野村寨，往往十五六岁就该找人说媒婚嫁了，到了沈放这个年纪，小孩都会打酱油的，如此算来他也算是大龄剩男了。
可饶是如此，近半年来沈放却是全村寨，甚至远到邻村最受欢迎的人，有无数女孩愿意自荐枕席。其中缘由自然是沈放的秀才身份，谁跟了他谁就能逃离西南乱世，到王化之地享福。
然而沈放脑袋像榆木疙瘩一般，一心扑在学问上，对于美色一概视之无物，最后还是言婉好说歹说，才帮他与奉狐城的淑仪小姐结成姻亲。
反正大老婆都有了，沈放便也不在乎多一个小老婆了，此时他心中还记挂着姐姐，烦乱之际便不再计较这件事。
经过一夜的耽搁，现在已经是三更天了，众人便打算回家歇息，没想到在村口见到了火急火燎的王婶。
王婶告诉众人沈灵不见了，而且她还特地赶回家中寻找，又在沈灵消失的村口处寻找半天均无果，这才感觉有些不对劲。
言婉听罢，先感谢对方几句，然后安慰道：“王婶您先别急，沈灵那孩子我嘱咐过她，在夜里一定要跟着众人走，她有可能混在人群里了，这件事交给我们吧。”
言婉送走了王婶，便急匆匆的带着众人赶回洗衣塘，找上一位管事的村民询问女儿下落。
而沈放、沈甜与清音则因为身份原因，只能站在边上等待。
沈放看着黑沉沉的夜，想起了他沈鬼谈成的条件：三天后，沈放用体内的邪祟之力换取沈灵，今后此事便算作罢，半年后沈鬼放任沈放一家离开。
现在想来当时的举动有些草率了，很多事情他都还没有搞清楚，应该多套出一些有用的信息出来的。
“经验啊……”
沈放有些感叹自己年轻，容易被一些场面给吓住，以至于连思考都变得迟滞了。
不过，对于邪祟方面的知识，除了沈鬼之外，眼前的清音小姐也是圈子里的人，而且她还是背靠官方，想必知道的应该比那个糟老头子多得多，何不找她补补课，凭母亲与她的关系来看，应该不是简单的雇佣关系，想必是有些香火情在的，应该不至于对他太过排斥。
于是撇了一眼身边，此时沈甜抱着黑猫玩耍，他不动声色的往清音身边靠了靠，低声问道：
“清音姐，我感觉体内的力量有些累赘，能不能不要了。”
清音一愣，琥珀色的眼瞳中露出了思索的光芒，她仿佛是第一次听说，会有新人在得到这股力量后，会感觉到累赘的。
但她并没有询问沈放原因，而是认真的回答道：
“一般人得到邪祟之力，无非只有三条路。第一条，投身公门，成为像我一样的巡夜人；第二条，浪迹江湖，要么成为官商护卫，要么指着各个村寨、城、州、地界、乃至朝廷颁发的花红，倚靠悬赏度日。但必须要远离士农工商，不能从事一切体面的营生，更忌讳利用邪祟之力非法作乱，负责便是朝廷的死敌；第三条，找巡夜人备案，然后封印体内的力量，每隔一段时间要找巡夜人加固一次封印，便如普通人一般生活。”
沈放听到封印二字，顿觉不妙，立刻问道：“不能一次性取出邪祟之力吗，还是说封印就是最优解？”
清音冷笑一声，道：“邪祟之力的源泉在心脏，取出力量得先抛开胸腔，然后再剜出心脏。如果你愿意放弃生命也坚决不要这股力量，条件你随便提，巡夜人乐意之至。”
沈放闻言，顿时头皮发麻，想起当时差点就从了对方，任由沈鬼取走自己的邪祟之力，现在想来仍然惊出一身冷汗，自己简直是福大命大。
谈话间，言婉走了回来，此时的她脸色有些发白，显然是得到了什么不好的消息。
沈放不用听也知道，姐姐失踪了，更准确的说姐姐落入了沈鬼的手里，然而这个秘密现在只有他自己知道。
看着娘亲焦急的神色，沈放内心无比煎熬，刚想要将姐姐的消息告诉众人，但又记起沈鬼的威胁，一时间他也犹豫了起来。