翌日。
一大早便有高邮卫衙门军吏往李瑜下榻的宿馆传信。
言说指挥使大人杜涌已调兵五百，由各百户统领，在渡口码头登船等候，只待李爵爷至，便可扬帆离港。
李瑜和樊冀等锦衣卫正用罢早食，听其禀报后，即换过衣袍，出外上马赶奔渡口。
行至高邮湖岸，渡口已有五艘船舰停在岸边。码头上有五个青袍黑甲的汉子在那等候。
此五人便是各队百户，受杜涌之命，各领麾下，随李瑜出征大铜山。
见自高邮城方向纵马而来一队人，为首者玄黑披风，大袖衣摆飞扬，露出其内的暗红色麒麟袍。其后跟随着二十个锦衣卫士，皆悬刀于鞍边。
待众人停马于身前，方见那领头之人虽则面容年轻，只是剑眉微挑，气势非凡。
五名百户心中了然，即上前行礼。
当前那人抱拳道：“李爵爷，我等奉杜指挥使军命，特在此恭候爵爷。
如今五百军士皆已登船，只待爵爷下令，即可驶出！”
李瑜同众锦衣卫翻身下马，朗声道：“有劳诸位百户了，今日一战，乃自胥浦河东岸而上，沿小路强攻大铜山。
诸位百户各回船舰，知会军士，务必于午时之前在胥浦河东登岸！”
几人高声应了，便各自登船，前去通知军士。
李瑜自马鞍边取了牛角弓拿在手中，另提了一个箭筒。诸锦衣卫士将绣春刀配在腰侧，随李瑜登上头船。
片刻，五艘船舰扬帆离岸，往西南而出高邮湖，顺流而下。
……
扬州卫府衙。
苏久一早便来报道，谢仕平在府外迎接，见他虎背熊腰，高大威猛。头戴虎头兜鍪，身披亮银虎头铠，手中倒提一柄戟刀，锋如银月，寒气凛凛。
谢仕平笑着上前道：“不愧是苏太傅之孙，果然英武不凡、气概勃发！本将乃扬州卫指挥同知，特在此等候苏公子。”
苏久翻身下马，笑着抱拳行礼，说道：“原来是谢同知，我受大哥李瑜所托，特来相助，随军冲阵，破贼先锋！”
谢仕平道：“如今大军已然集结完毕，公子且随本将一道，先往大铜山东列阵。”
苏久道：“既为谢同知领军，我但听吩咐便是。”
谢仕平同苏久一前一后，驾马至营卫之中，见密密麻麻身披黑色轻甲的扬州卫军吏正列队等候。
谢仕平高声下令，全军齐动，出扬州城向西奔去。
至仪真县北，遇见邬峻等五十个锦衣卫驻马在官道旁等候。
两方汇拢，邬峻说明来意，彼等昨日暂留此处，李瑜特命他们随军作战。
谢仕平也不敢随意指挥，只说叫邬峻辖制即可。
一路穿行，跃村过镇，终于在午时抵达大铜山东，距山脚相隔二里。
谢仕平选了一处开阔平地，令全军止步，就地休息，各取干粮水袋，吃饱喝足。
此处无有遮掩，由山上来看，一览无余。况有村民中信奉白莲教者暗通款曲，大铜山中所驻的逆贼早被惊动。
此时山腰密林中，便有巡哨探得扬州卫官军在二里地外停住，正在吃喝歇脚。
于是回传至寨中，报与大头领彭欢知晓。
这彭欢正在堂内站着，其身高六尺，壮如蛮牛，肤色古铜，颊边虬髯，铃眼含怒，双臂如鼓。
两旁各立着几个小头目，也是神情凝重，沉默不语。
待众人听过巡哨的报告，彭欢问道：“如今官军查出我等所在，恐怕是有人不堪刑讯，将此处抖了出来。现下应当如何对敌，众兄弟可有说法？”
堂下众人听后，便都交头接耳、窃窃私语起来。
片刻，一个劲装莽汉站出来说道：“大头领，如今官军刚到，正是疲惫之时，趁他们忙着吃饭，俺率弟兄们出去冲杀一遭，挫一挫他们锐气！”
“牛大保此言不可行！”一旁迈步出来一个四十岁上下的瘦削中年，长相精明，出言反驳道。
“官军离我有二里地，所处地形平坦，若我等下山，立刻便被其发现。届时彼等列阵相候，我等人少，接敌必败！”
牛大保哼道：“孙二哥未免高看官军了！依俺的本事，只要五百弟兄，就能把官军头子的脑袋砍了带回来！”
彭欢摇头，沉声道：“大保勇猛我自是不疑，只是不可小觑对手，平白送了性命。
孙捷兄弟有何对策，说来听听？”
方才站出来的瘦削中年见彭欢询问，抱拳一礼，说道：“大头领，我寨中教众虽只七百，逊于官军。
只是我等据山而守，占有地利，只消护住上山之路，任凭他再多千人，也定攻不上来的！
头回劫船反被算计，需得提防官军诡计。
后山有一条小路，为防官军分兵偷袭，需多分派兄弟把守。
我等寨中物资丰富，尚够半月之用。虽则如今冬日将过，只是官军轻装简行，定熬不过今晚的。我等坚守不出，撑过今晚，待其离去，另下山取水筹粮，也不怕他们再来！”
彭欢大笑道：“孙捷兄弟不愧是读过书的，大局尽在你掌握之下！既如此，便听孙捷兄弟的安排。
大保，你率五十个弟兄往后山防守，配合值哨的兄弟，若见有官军偷袭，用木石阻拦，遣人来报，不得轻举妄动！
孙捷，你领其余头目在前山部署，紧盯官军动向，若其强攻，定要拦住！”
孙捷弯腰施了一礼，道：“属下这便去安排！”
牛大保则在原地，一脸不愿，道：“大头领，官军能派出千人已是不少，哪里还有余力能分兵偷袭？
不如派俺在前山防守，要是官军冒死冲山，凭俺老牛的本事，定叫他们有来无回！”
彭欢眉头一皱，呵斥道：“只管听命便是！就你这样只顾蛮勇，将来怎么做大头目？”
牛大保听了，不情不愿地接了命令，摇头晃脑地出了营寨，不慌不忙地领了五十个弟兄去后山布防了。
大铜山东，谢仕平坐在马上遥望山脚，同并肩的苏久说道：“原以为贼人会趁这时来冲杀，不想也是颇沉得住气的。
既如此，便依爵爷所定，待其发送信号了。届时还要多劳苏公子带头破敌！”
苏久一笑道：“谢同知只管安坐，这冲山之事，只管交给我即可！”
谢仕平估摸着时间，也是将过午时了，不知李瑜那里准备得如何。
自己这边千余将士，现已用了饭，又歇息了许久，体力恢复，正是士气高涨的时候，只待他的消息了。
李瑜一行船队此时正在胥浦河上快速南下。
先前他命众人停船靠岸，先用饭补充了体力，又歇息了半个时辰。正过午后，便重又离岸而去，直往大铜山后而去。
片刻，船行至一段河谷中，便有卫士通报，说已至大铜山后了。
李瑜出舱而看，左边河岸前不远处有一座高山，其最高处恐怕有二三百丈。
李瑜叫人带田虎出来，问道：“可是此处？”
田虎抬眼看了一眼，点头道：“大人，正是此处。上岸往东不过五六里，便可至大铜山。”
李瑜命众人停船靠岸，待停稳了，纷纷自船上而下。
李瑜留了二十人看守船舰，命五位高邮卫百户整军列队，自己同樊冀等二十个锦衣卫领着田虎打头，朝大铜山行去。
一路驰至大铜山脚，周围只见山林葱葱、郁郁森森，怪石嶙峋、岩峭壁陡。
李瑜命田虎引路，往南又行数百步，见东边一条羊肠小道蜿蜒而上，堪容三人并肩而行。
李瑜见了，不由眉头一皱，这样小路，倘若贼子指派上几十人把守住，则要想强攻，堪比登天。
李瑜又问道：“便只此一条路吗？平日里是几人把守？”
田虎道：“便只此处了，平日里经此路打水，况又崎岖难行，故而只有十几人在山腰平坦处结哨警戒。”
李瑜暗自思索了一番，道：“樊冀，你领几个锦衣卫士持弓随行，带上田虎。本爵在前领路，高邮卫在后，陆续上山！”
樊冀一惊，劝道：“爵爷，您贵重之躯，如此岂不冒险？”
其后五个百户也都惊诧他的决定，随着劝说。
李瑜摇头道：“既在军中，不论官爵高低，皆是以命相搏。本爵自忖武艺不俗、射术超群，可于前探路，免叫众军士徒添伤亡。”
众人听了，皆是心中敬佩，想他贵为爵爷，又是年纪轻轻，竟能为他们生死考虑，愿行险事。
于是尽都激昂慷慨，纷纷出言，说要替下李瑜。
李瑜决断道：“本爵自有把握，尔等无需再劝。此战关系重大，若不能一举破敌，恐怕将来夜长梦多。众军依令而行，准备上山！”
众人劝说无果，听他语气坚决，也不再多言，各去吩咐麾下士卒，以李瑜之事相传，勒令务必奋勇前进，不得畏惧退缩。
众军听得，皆感佩不已，士气高涨，几至顶峰。
李瑜从樊冀手中接过一把绣春刀，将其挂在腰间玉带的金蹀躞上，把箭筒负在身后，大袖内麒麟袍袖口以铜护腕束住，左手拿牛角弓，当前迈步上山。
众人见了，皆默默随行。锦衣卫在前，高邮卫在后，顺着山路，蜿蜒而上。