由于生长在这片土地之上的森林过于高大茂密，一到黄昏时分，站在林中的人们，便在树叶的遮挡下，看不见了天边的红日，也是因为同样的道理，生活在南疆火山地域的百姓，也同样很少能够看到太阳升起。
此刻天色渐晚，似血的残阳只能透过参天古树的缝隙，将暗红色的阳光，碎洒在绿野苍茫的大地上。
林间有一条狭长的古道，古道之宽大概可供一辆马车行走，从修建的风格上看，应该是一条年代久远的官道。
或许是因为地势偏僻的原因，道路之上，除了因为年久失修，而长出的杂草，就只能够发现一些来往马蹄的印记。
或许那些马蹄的印记，也只是来往边疆地带传递边关信函的传令兵，打马而过时留下的。
这条年代悠久的官道，犹如一条蜿蜒的长蛇，贯穿整座森林，向北一直通向中原的一些沿途城镇，向南则一直通向南疆火山地域的古老城池和偏僻的古寨。
“看样子，这条官道上似乎很久没有人在此经过了！”
众人在林间古道上落定之后，叶不归望了望官道上那些长出的杂草和被灰尘掩盖的马蹄印，面有所思地说道。
姜焕面向贴着地面扑扇着翅膀的鲲鹏，将双手掌心上下一翻，那鲲鹏便收起翅膀，向上空一窜，眨眼间消失在了树林的上空，随即，他转过身，环视了一圈周围棵棵都有数米之高的繁茂古树，道:“这里地处边疆荒凉之地，除了一些生活在森林深处的寨子中的古老种族，就是一些奇珍异兽了，驻扎在此地的人族本就不多。此刻太阳又快落山，林中常有野兽出没，没有人烟也属正常。”
上官彩道:“如果这条唯一可以在这片森林中指明方向的古道上，没有孟师兄的足迹，那么他又走的是哪条路线呢？”
上官小贝拍了拍一路之上，被风吹到自己细嫩的脸蛋上的风尘，歪着小脑袋，看了一眼上官彩，说道:“彩儿姐姐，孟乘风不会傻到自己从中原一直走到南疆火山吧？”
上官彩被它一说，似乎忽略了这一点，脸上一红，低下身子，轻轻地捏了一下上官小贝细嫩的脸蛋儿，假装嗔怒说道:“就你这个小鬼头多事！”
叶不归无奈地摇了摇头，故意用怪异的口气，笑着说道:“喂！那个上官皇妃，孟乘风有没有在信函中提到凤凰古寨的具体位置？”
上官彩站起身，白了叶不归一眼，也学着他的口气说道:“准确的说，你应该叫启奏皇妃娘娘千岁！”
叶不归笑了笑，道:“呵！你还真把自己当成贵人了？好了！快说那个凤凰古寨到底在什么地方？是不是我们到了那里就能够找到第三块女娲神石了？”
上官彩抿了抿嘴，用细小的声音，自言自语道:“头一次见你这么积极！”说完，她又拿出孟乘风写给他们的信函，打开后看了看道:“书信上只说了南疆火山一带的凤凰古寨正在发生一场瘟疫，而那个寨子里的族人掌握着所有我们想要得到的东西的线索。因此他才先行一步，前去打探虚实，免得我们到了那里之后，那个寨子里的百姓却都已经不在了。或许是孟师兄走得太匆忙，信中并没有说明那个寨子的位置。”
姜焕抬头看着头顶上方遮天蔽日的枝叶，伸出手，挡住了透过树叶射下来的夕阳光辉，一脸懒散表情，淡淡说道:“或许，孟乘风也不知道那个寨子的具体方位。这片南疆火山之中隐藏了几千年的秘密。我们既然都是第一次来到这里，最好还是找一个当地百姓问一问。”
说完，姜焕闭上双眼，用力地嗅了两下周围树林之中的空气，接着说道:“而且，我能闻到，这片森林深处，似乎隐藏了许多未知的原始野兽的气息！或许天黑之后，它们就会出来猎食。”
自从修罗之女离开自己的身边后，姜焕渐渐发现自己开始变得比以前谨慎了起来。
“咕噜噜…”姜焕刚说完，突然从几人的周围传出一串细微的古怪的声音。
叶不归立刻警觉起来，愣着眼神看向周围的森林。
上官小贝笑了笑道:“臭屁精，不要紧张，是我的肚子叫了！”
叶不归叹了口气，瞥了上官小贝一眼，道:“小妖精，摆脱你下次提前打个招呼好不好！你这样很容易扰乱我的判断。”
上官小贝走到上官彩的身前，指了指自己的肚兜，说道:“彩儿姐姐，我已经在天空中飞翔了一天，现在很是缺少水分，我要喝很多的水！”
上官彩看了上官小贝一眼，道:“好吧！天色也不早了，我们就先且进入前方的古城中休息一下恢复一些体力，再向当地百姓打听凤凰古寨在什么地方！”说完，便拉起上官小贝的手，沿着林中小道，向前方的古城走去。
叶不归刚要冲她们说些什么，却听到自己的腹中也传出一串咕噜声，于是，便颇为尴尬地看了看身后的姜焕，接着转过身，朝着上官彩与上官小贝二人的方向跟了上去。
夕阳西沉，余辉暗淡，渐渐沉寂的森林之中，似乎有着几双眼睛，在偷偷地窥视着几人的背影。
姜焕似乎察觉出了什么异样，突然站住身形，向身后看了一眼，然而，却没有发现任何人或者动物的踪迹。
他眉头轻皱，眼神轻眯，片刻之后，转过身，朝着前方的古城中走去。
这是一座用言语难以形容的城池，它建造的风格，既不同于东海万泉城的繁华鼎盛，又不同于中原大禹皇城的气势恢宏，甚至比起苍茫东海之底，那美丽神圣的海底神殿，都要多出几分夸张和古怪。
叶不归与上官彩等人这一路走来，上山下海，经过了许多城池府镇，但是却从来没有见过眼前这样的年代久远，却又外形夸张的古城。
这座城池的占地，仿佛是一把滔天烈焰，在茂密的森林之中烧出的一片开阔的荒原。
屹立在荒原之上的古城，犹如一座伟岸的山脉，在上古时期被搬移到此地，而那座城池，也仿佛是从这座巨大的山脉之中自上向下，挖凿而成。
古城四周外围的城墙，高约数米，城壁拼接之处，竟然没有丝毫的间隔缝隙，就犹如一块峭壁，被打磨得光滑无棱。
在城墙的表面，雕刻着连绵不绝的火焰图腾，虽然看上去年代久远，但是那些火焰图腾仍然似真似幻，从远处看去，犹如一条镶嵌在城墙表面的锁链，仿佛随时可以燃烧起来一般。
城墙的正面，开凿着一个拱形的门洞，门洞中既无大门，也没有重兵把守，若看到不是城墙上方，那两名已经睡着了衣衫不整的弓箭手，定会让人感觉这是一座空城。
叶不归与姜焕等人一边警惕地观察周围的环境，一边沿着林间官道走进了古城之中。
刚一进入城门，上官彩等人的目光，便立刻被城内的别样景色所吸引。
与其说这里是一座林中之城，倒不如说这里是一个与世隔绝的城中之国。
修建在城内的条条街道，还保留着原始的痕迹，铺在街道上的石瓦，仿佛是被烈火淬炼后的树叶的化石，恐怕就连建立在上古时期的大禹皇城，都再难以找到。
狭长而古老的街道两侧，建盖着许多或高或矮的木楼。每个木楼之间，都长着一棵高大的梧桐树。梧桐树的顶部纷纷挂着一串灯笼。
或许是地处偏远人烟稀少的原因，这里的经商的店铺少之又少，偶尔有几家挂着酒楼字样的招牌，还都将门窗关了起来。若不仔细观看，很难发现这里还有吃酒住宿的地方。
街道之上，只有几名年迈的老者，或坐在树荫下闭目眼神，或无所事事地来回走动。
偶尔有几声零碎的打铁声，从远处的巷子里传来，加上夕阳的衬托，更加地显出城中的空荡与荒凉。
“奇怪！为什么这么大的城池之中，却看不到几个人呢？”叶不归站在街道中央，一边四处张望着，一边自言自语地说道。
上官彩心中也感到有些好奇，问道:“该不会是被哪伙强盗山贼打劫了吧？”
姜焕语气坚决地说道:“不会！这城中虽然没有什么人气，但是街道和木楼却都井然有序，没有丝毫被洗劫的痕迹！”
上官小贝抬头看了他们三人一眼，接着故意清了一下嗓音，将两只小手盘在肩膀上，作出一副通晓古今的样子，说道:“这你们就不知道了吧！话说这南疆火山热带森林之中的火焰古城，还有一个名字叫做不夜城。相传这座城池是在洪荒时期由八大祖巫建造的，比中州大陆上的其他几个在上古时期建立的城池时间还要早。据说这火焰古城也是人界之中，最先有人族居住的地方，就连大禹皇城跟它的故事比起来，都不值一提。”
叶不归插了一句，道:“可这跟这里没有人烟有什么关系？”
上官彩看了叶不归一眼，道:“你让小贝把话说完嘛！”
上官小贝盘起肩膀，接着说道:“相传因为凤凰在千年前将三昧真火的火种引下凡间，与孔雀王大战于伽罗群山，而那三昧真火的火种就是从太阳之中生出，因此在天空中有太阳出现的时候，那千年前遗留在伽罗群山中的火种，就会苏醒过来，与太阳相映生辉，散发出大量的炎热之气。就连空气之中吹来的风，都是热的。这也是为什么我们在飞入南疆火山地界之时，看到那片与热带森林连接的伽罗山脉，呈现火红之色的原因。只有到了晚上，太阳下山，月亮出来之后，那些遗留在伽罗群山之中的火种再次进入睡眠状态，这里的温度才会慢慢降下来，而夜间吹来的风，也会变得清凉爽快。因此生活在这个地方的人们，大都喜欢在夜间出来活动。”
叶不归道:“可是，这座城池的门口为何没有重兵把守？还有城墙外面的那些火焰图文又是用来做什么用的？”
姜焕道:“那些火焰的图文，应该是用某种古来的咒印之术，印在上面的火焰图腾。如果那种咒印的底线被触发，那么那些火焰图腾应该就会发挥出其潜在的威力。”
上官小贝接着说道:“不错！那些火焰图腾的确是当年凤凰，为了保护第一个生活在城中的原始人族，而用咒印秘术，在城墙外面施了一道古老的火焰屏障。那道屏障的触发底线，就是只要有妖魔凶兽接近之时，便会自动激发。而那火焰的力量，恐怕要胜过成百上千的军队，这也是为何这里的把守松懈的原因。
上官彩道:“既然这里的炎热程度像你所说般严重，那么为何我们却感觉不出来呢？”
上官小贝道:“因为你们几个人身上都带着，离开东海之底的海底神殿时，由美丽的人鱼公主送给你们的几颗碧水珠。相信你若是将那碧水珠拿出身体，便会感觉到这里气候的炎热了。”
上官彩有些好奇，于是伸出手将晶莹剔透的碧水珠掏了出来，然而，当她刚刚将碧水珠离开自己的身体，便顿时感觉一股燥热之气，从脚下的地面中向上窜了出来。
她感到燥热难耐，连忙将避水珠再次放入了怀中。
“看来这次真的要感谢那位人鱼公主了，虽然我有些不喜欢她！”上官彩摸着怀中的碧水珠，爱若珍宝一般说道。
叶不归看了她一眼，笑道:“你为什么不喜欢人家？就因为人家比你温柔漂亮？”
上官彩瞪了他一眼，红着脸说道:“喂！我上官彩虽然平时有些蛮横，但是总比那个冷淡如冰，脸上一直没有表情的人鱼公主要温柔些吧！”说完，她又低头看了看上官小贝，没好气地问道:“小贝，你说我温柔么？”
上官小贝一愣，眨着眼睛，看着上官彩颇带要挟的样子，决然地点了点头，说道:“温柔！”
叶不归笑了笑，没有理她，又向上官小贝问道:“可是，我的身上没有碧水珠，为何也感受不到那种强烈的炎热之气？”
上官小贝道:“因为人鱼公主，将我们整个东海最宝贵的东西送给了你！”
叶不归听得云里雾里，问道:“最宝贵的东西？”
上官小贝道:“是的！那就是人鱼之泪！虽然我不知道人鱼公主是在什么时候将人鱼之泪送给了你，但是我却能感觉得到你身上就有人鱼之泪的气息。”
叶不归听他说完，不禁又回想起在东海之底的时光，时间过得真快，一转眼自己从东海之滨的剑灵仙岛，已经来到了南疆蛮夷之地的伽罗群山脚下。
那位曾对他有过救命之恩的人鱼公主，也不知道怎么样了？
叶不归理了理情绪，回过神看了上官小贝一眼，道:“想不到你这小妖精知道的还蛮多的！”
上官小贝露出一脸得意之色，道:“那是自然！你以为本上仙我在这三界之中混了上千年是白混的啊？”
姜焕道:“那么依你所说，我们几个只能等到月亮升起，夜幕降临之后，再去住店休息了对么？”
上官小贝抬头向天空看了一眼，但见即将褪去的夕阳，将最后一抹余辉撒向人间之后，消失在了森林远山之中。
“那也不尽然！假如这里的生活规矩，与千百年前没有什么变化的话，那么这些人族只要到了太阳落山之后，就应该出来进行正常的作息了。走吧！听说这片南疆火山的热带森林中生活着许多奇珍异兽，当中也有许多可以拿来做成菜肴的美味，其中就有一种生活在树木之中，专门以梧桐树叶为食的南疆灼蝉，烹煮之后，美味的很！”说完，上官小贝便领着头，向前方巷子口处的一家，外面挂着酒字的木建小楼走了过去。
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