凌春波跟着业世祯进了丰镐楼时，正是金泰来里三人安排已毕，单等洛恭和自投罗网的时候。业世祯似乎是丰镐楼的常客，见得他进来，一个伙计直接领着进了二楼最里面的一个隔间。
伙计问：“两位客官，用什么酒菜？”业世祯自己先坐了，一边用手示意凌春波落座一边说：“菜随意，两荤两素，再加个油炸土露子，”一路走来虽是不疾不徐，但也冒了些细汗，他脱了外衣放在一边，“酒嘛，不拘好坏，按两斤的量先来，和菜钱一起凑够十两银子吧。”
伙计复述一遍，出了门去。凌春波才问：“土露子是什么？”
“就是落地松！”
凌春波虽不是第一次来丰镐楼，但都是在一楼大厅用些常见的菜式，显然仍是不明落地松所指何物，又不好再问，心想待会上菜了就知道了。业世祯见他表情，又补充说：“也叫落花生。”凌春波才恍然，哦了一声。业世祯笑了笑，说：“这玩意不常见，各地叫法不一，还有叫人参果的呢。不管叫什么，正是应季的时候，最好的下酒菜了。”
“听过落花生，没见过、没吃过，今天算是开开眼界吧。”凌春波说罢，身子往业世祯面前探了探，小声问：“要见的人，什么时候来？”业世祯无可奈何地叹了一口气：“好你个凌春波，看把你急得！你哪怕稳重个一时半会，我得少说好多话……”听见隔间有人推门而进，连忙站起来，“这不就来了？”
进来的人身材高大，年逾五十。满面红光，又身着绛色外袍，更加显得身材飞扬。爽朗一笑，抱拳说：“让二位久等了……”业世祯连忙介绍道：“这位是马五爷，丰镐楼的老板！——这位是……”
“凌春波，春波老弟嘛，我是知道的！”马五爷抢先说了，并拍了拍凌春波的肩膀招呼道：“春波老弟，赶紧坐，我们坐下说。”正好见店伙计端着条盘进来，打望了一眼，就吩咐伙计：“让厨房把新进的肥羊，烤一份送过来。”
凌春波一直没插上话，见他吩咐完，便抱拳行礼：“马五爷好！”马五爷见凌春波仍是站着，有拉着他一起坐了，一边给凌春波倒酒一边说：“别叫什么五爷，我本名马武燕，家里排行第五。叫我老马、老五都行，马五爷是外人叫的。兄弟朋友之间，我虚长你们十几岁，叫我五哥就是我的面子了。”凌春波觉着马武燕亲热、随和，自己也是爽快的人，也就大大方方再次抱拳，朗朗地叫了一声五哥。五哥哈哈一笑，一边倒酒一边又说：“的我和世祯贤弟是极熟的，听他说起你，早就想见见的，一直不得好时机——先吃，咱们边吃边聊！”
业世祯连忙动筷：“早饭没吃，确实饿了！没我什么事了，你们慢慢聊、细细聊！”说罢，夹了一筷子送进嘴里。马武燕又是哈哈一笑，跟凌春波说：“业师爷读书无数没有好文章，我老五习武伴生从未动过手，也是绝配了。尤其是性子都是爽快之人，但他惜字如金不喜欢多说话，我却滔滔不绝说个不停，算是互补了。”
凌春波对马武燕其人其言，甚是好感，至此已没了初次会面的拘谨，听他说完也不禁莞尔，举杯和马武燕一碰：“五哥和他还有一桩绝配没说，他精于天下美食你长于酒楼生意，这应是你们最为绝配的地方了……”
“错！大错特错——”业世祯虽顾着吃，耳朵可没闲着，连忙打断凌春波说道。而马武燕则又打断业世祯说：“我这酒楼生意见好，可我美味佳肴是一窍不通，完全是因为我和谁都是自来熟，都是冲着我这个人热闹来的！”
业世祯不满被打断，举着筷子指着马武燕说：“好你个马老五！最烦你生怕没机会说话的样子。还有，说你自己习武就不要提我读书好不好？扯这么远，什么时候聊到正事？”经这么一提醒，被马武燕的热情而忘记一堆问题的凌春波也正色起来，眼巴巴看着马武燕。马武燕对业世祯的言行不以为意，也恍然大悟，连忙一手端起酒杯向凌春波赔罪：“瞧我这嘴！”喝了，还在脸上抽了一下。
放下酒杯，就细细说了起来。
丰镐楼作为均京城最大的酒楼，可俗可雅。一楼打尖垫饥的居多，二楼对饮小酌为主，三楼、四楼更为清净，多是宴请会客、聊天谈事的。不管几楼，但凡聊个什么事，如果不是特意防范，跑堂的伙计多少能听到一两句。
就在昨日，一个叫隋秋林的小伙计，听得二楼一个隔间一老一少的谈话，年长的说：“赶在你和凌春波换班前，在北墙下交割就是……”伙计推门进去，二人停止谈话，但伙计听得凌春波名字，已是留了心眼。不动声色出去后，走到隔壁没人的房间偷听。听见年少的回应：“可得千万得在明早我换班之后、尚书府办公之前送还……”年长的说：“这是自然……就是万一，也有周全……”
“隋秋林见话音变小，又怕二人察觉，赶紧过来跟我说了这事。”马武燕说到此处，一觉口渴，端起杯子喝了口茶。凌春波乘机提问：“这隋秋林是谁？怎么知道我了呢？”马武燕放下茶杯，看了一眼业世祯，业世祯就接口：“这事我来说吧——五哥一向为人热情，你是已经见识过的了。三年前，就丰镐楼门口躺了个奄奄一息的青年人，五哥好心救助，知道是家乡闹了匪灾，逃难至此的。调养之后，就留在了丰镐楼做了伙计，昨日他求助于五哥时，正好我也在。当着我两的面一说，我也问他怎么也认识你……”
凌春波急急地问：“他怎么说？”
业世祯看了看马武燕，马武燕叫了一声：“娄二哥，把隋秋林叫过来吧。”外面娄二哥答应了一声，听得脚步声渐远，不多久，又脚步声近。娄二哥推开房门说：“东家，来了……”这隋秋林一进门，扫视一下，盯着凌春波看，竟然泪流不止，嘴唇不停颤抖，就是开不了口。凌春波先是诧异，也仔细打量了一下隋秋林，随后也是极度震惊，嘴吧张开几次却又发不出声音，两人居然同时因为激动和兴奋而失声！
直到隋秋林终于哇地一声嚎哭出来，扑通一声跪倒凌春波身前，一把抱住凌春波双腿。凌春波才不敢相信地、颤声问：“秋、秋水？你是秋水？”良久，才得到回应：“是，我是秋水！我是凌秋水！春波哥呀……”
见二人哭成一团，马武燕连忙安慰二说：“好了，好了！不要一味哭了，好好聊聊。”看了一眼业世祯，又说：“我们先出去，你们兄弟好好聊一聊。”业世祯连忙起身，也说了句：“好好聊，别哭了。”
二人说了就要往外走，凌春波一把拉住马武燕，双膝跪地，重重叩了一个头，肩膀抖动不已，没出声。凌秋水见状，也跪倒马武燕面前，说：“谢谢马五爷大恩大德……”马五爷一手一个把兄弟二人拉起，也红了眼圈，说：“多说无益，久别重逢，好好聊。我们先出去，就在隔壁房间再备酒菜为你们贺喜。”说罢三人转身出去，最后的娄二哥把门带上。
圣正十八年，元汶帝御驾亲征，凌春波已是应入伍。入伍前，凌春波因父亲早亡，姐姐又远嫁，再三叮嘱小他三岁的凌秋水好好照顾娘亲。战事已毕，告假还乡，一是探亲，二是完婚，那知在半路就听到凌家渡匪乱。
心急火燎赶到凌家渡时，整个村庄只见遍地尸首白骨、遍地断壁残垣，只有十几个剿匪的军士在寻找阵亡的士卒。凌春波发疯似找到自己的家，双手扒了大半天，竟然寻得好几个焦黑尸体，哪里分得出母亲和弟弟。寻到未婚妻所在的船坞时，自是一个人影也不见。形单影只在凌家渡待了两天，只得回到军营。自此对匪人恨之入骨，在浩王第二次剿匪之际，竟然花了积攒多年的军饷，调入剿匪所在军队，期间几乎杀红了眼……
现在既然知道弟弟还存活，少不得问：“娘呢？”
凌秋水说：“娘和眉音姐就住在骡马街……”骡马街就在丰镐楼不远处，凌春波大喜：“真的？眉音和娘在一起？”见凌秋水点点头，他几乎快要昏厥了。急急地转了几圈，才抓住凌秋水的肩膀，大声说：“快带我去，快！”
“好！”凌秋水挂着眼泪笑着说，开门就往外走。经过隔壁房间时，娄二哥开门对兄弟二人说：“东家已经让人去接了，你们兄弟先进来坐吧……”凌春波摇摇手，看着房间里的业世祯和马武燕说：“不行，我也得去接，接到了仍来这里！”忽见原本坐着二人起身，都看着身后，自己连忙扭头。正是自己的娘亲和未婚妻！
一家四口，少不得在走廊上抱头痛哭，娄二哥、马武燕业世祯好不容易把四个劝到房间里一顿安慰。终究是凌春波先止住了哭声，细细打听了三人情势。知道眉音一直在家照顾老娘，只有凌秋水一人挣钱，想必是清贫不已。忽然想起进门前递给业世祯的银票，也感激他和马武燕这一番安排，于是郑重地向两位鞠了一躬，说：“若不是你这么一番安排，我是怎么都不会相信的！自此以后，我兄弟两个自当涌泉相报……”
马武燕连打断：“春波老弟，言重了！”业世祯也说：“贤弟见外了！”娄二哥则趁机请示：“东家，您看这时辰，酒菜是现在就上，还是你们先说会话，等会直接吃晚饭？”
业世祯看着马武燕说：“估计他们一家子这会也吃不下什么，我们陪老太太说会话。我给老太太和秋水讲讲春波的事，让春波、眉音这一对青梅竹马去隔壁，也好好说会话！”
老太太和马武燕连忙鼓掌叫好，凌春波则推了一下业世祯，顺便跟老太太介绍了一下业世祯，然后拉着眉音的手去了隔壁……