在宁府的日子里，冯管事每日都会带着墨寒生去寒潭抓鱼，次次都有所获。
冯管事对此很是满意，便没有再安排他做其他杂事，赏钱也会及时下发。
墨寒生隔几日就会将拿到的赏钱用布包好亲自回家一趟，然后连夜赶回宁府。
一方面是为了将银两亲手交到家人手中，一方面也是为了关注娘亲的病情。
转眼过去半月，娘亲的身体已经无恙，只是每次墨寒生离开的时候，她总会站在篱笆外眼巴巴望着村口，一站便是大半个时辰。
至于那位爱吃鱼的正主——宁府大爷，则一直深居浅出，竟是一次都未露过面。
这段时日，墨寒生见过次数最多的便是冯管事和时常跟在他身边宁大宁二，其次便是那位粉衣少女，他已经从那个黄衣丫鬟小菊口中打听到了她的名字。
宁汐桃。
人如其名。
这一日，宁汐桃一如往常在桃树下练剑，墨寒生一如往常蹲在角落里看她练剑。
从丫鬟小菊口中，墨寒生了解到宁汐桃的一些琐碎往事。
她不像寻常的大家闺秀那样爱好琴棋书画，反而自小喜欢舞枪弄棒，向往着快意恩仇的江湖生活。
长大之后更多次试图离家出逃去浪迹江湖，结果自然是被宁府大爷派人强行绑回。
院中风起，吹落一树飞花。
宁汐桃纵身一跃，在空中身形回转，长剑顺势反刺穿插十余朵花瓣。
“漂亮！”丫鬟小菊走到宁汐桃身边，拍手叫好，“好一招‘雪燕回巢’，小姐这一手厉害的很呢。”
“厉害吗？”宁汐桃看她一眼，狐疑道，“希望你不是表面上奉承我，心里头却在暗暗讽刺。”
“没有的事，我怎么可能讽刺小姐你花拳绣腿。”小菊连连摆手，脸上全是被戳穿心事的表情。
“嗯？”宁汐桃秀眉怒扬，挥拳作势就要收拾她。
“小姐你看，那小子又在偷看你。”小菊急忙祸水东引，伸手指向院子角落离。
见二人目光齐刷刷投来，墨寒生苦笑一声正要开口，墙外突然传来宁大的声音。
“寒生，该出发了。”
“来了。”
墨寒生赶忙应了一声，快步跨出院子。
“哼，跑得倒挺快。”宁汐桃轻笑一声，道，“这几日见你和那黑炭小子相交甚欢，没想到如此轻易就将他出卖了，果真是个天生反骨的小丫头。”
“只是一时投缘多聊了几句，哪里谈得上相交甚欢。”小菊解释道。
“投缘到被他用几块糕点就轻易贿赂，连陆少棠的事也给我抖搂出去了是吗？”
“小姐我错了，饶过我这一回吧。”
“死丫头，看剑！”
————
日落西山。
冯管事面色阴沉，犹胜眼前的寒潭，一同前来的宁大宁二乖乖站在一旁不敢作声。
不一会儿，水面涌起一阵波动，墨寒生破水而出，在宁大宁二的搀扶下艰难上岸。
冯管事看着墨寒生手中空空如也的渔网，面色愈发难看。
三个时辰，下了足足四十多次水，到现在仍是一无所获。
墨寒生大感体力不支，喘了几口粗气，蹒跚走到冯管事面前。
“我快撑不住了，要不明天再来吧。”
冯管事冷漠地看了他一眼，道：“今日必须要抓到鱼。”
“抓了这么多天，水里的鱼已经不多了。”墨寒生犹豫了一下，道，“再抓下去只怕要绝迹了。”
冯管事面无表情，只是重复着方才的话。
“今日必须抓到鱼。”
墨寒生没有说话，注视了他一会儿，捡起地上的衣服便打算离开。
一道风声掠过耳畔，墨寒生来不及反应，肩头已传来一股剧烈的痛楚，险些跪倒在地。
冯管事原本白皙绵软的手掌此刻犹如鹰爪一般死死扣住他的肩头，一字一字道：“今日必须抓到鱼！”
冷风森森，在场之人都感觉到空气中弥漫着一股强烈的寒意。
两名下人噤若寒蝉。
墨寒生双眼微眯，凝视冯管事片刻，将扣在肩头的手掌一点点拉开，深吸一口气后转身跳下水去。
墨寒生快速下沉，一直潜入到很深的地方都没有感觉到任何动静，陷入两难境地。
这寒潭究竟有多深实在难以估量，若是太过深入自己可能没有办法撑到上岸的时候，但若是就这样空手上去冯管事也不会轻易放过他。
在这种环境下，一瞬间的犹豫都有可能致命，墨寒生咬咬牙心一狠，猛地向下扎去。
一股足以令人窒息的巨大水压冲击着墨寒生的心肺，他强忍着不适终于潜到了寒潭底部。
他的眼珠仿佛要被凶猛的压力从眼眶中挤出，一时竟无法辨别方向。
就在此时，一道微弱的白光忽地亮起。
不知是不是错觉，墨寒生竟莫名觉得它似乎是在呼唤自己，他顾不得许多，顺着指引拼命游过去。
他伸手抓向那道亮光，一阵胡乱摸索后，掌心忽然触碰到了一个三角形状的不明物体。
撑不住了！
墨寒生奋力将那个东西拔出，来不及看上一眼就挣扎着向上游去。
————
过了许久，一只惨白的手掌毫无征兆地伸出水面，手掌中死死拽着一只黑色的渔网，网中一条活灵活现的大鱼正在不停跳动。
看到这一幕，冯管事心中刚要升起一丝喜悦情绪，却发现那只手臂还静静漂浮在水面上，手臂的主人仍浸泡在水中。
他心中一沉就要上前查看。
未等靠近，墨寒生“哗”的一声冲出水面，湿漉的长发半掩住面容，冰冷的眼神隐约从乱发后透出，好似一只凄厉的水鬼。
宁大宁二快步上前将他拉上岸。
冯管事冰冷的脸上终于绽开一丝笑容，和声道：“做得不错。”
墨寒生没有理会他，张口吐出一团冰水，左拳紧握，右手捡起衣衫随手披在身上。
冯管事眉头一皱也没有太在意，说了一句“回吧”就独自带头走去。
墨寒生一把推开过来搀扶的宁大，冷冷盯着冯管事的背影目光中充满了警惕之色。
"
那一日卖身契之事虽说是大嫂刻意欺瞒，但若不是金蛋无意中戳穿，冯管事和宁大摆明也做好了顺水推舟的打算，如今为了抓鱼也全然不顾自己的死活。
这个人太危险了，简直就像一条冰冷的毒蛇，平日里不显山不露水，若是一旦起了冲突，就会毫不留情地冲自己露出毒牙。
“寒生啊，你也不要太往心里去。”宁大见墨寒生心中有气便出声宽慰，扭头却看见他与众人走的不是一个方向，急忙喝道，“寒生，你去哪里？”
“回家。”墨寒生闻声头也不回，冷冷说道。
还未走出几步，他便感觉眼前一花闪过了一道虚影，再一看却是冯管事已经拦在了身前。
“回去。”冯管事淡淡道。
“我不是宁府的人，没必要听你的话。”墨寒生先是心中一惊，随后冷冷看着他。
“你现在走，赏钱就拿不到了。跟我回去，结了钱再走。”冯管事波澜不惊的脸上现出一丝寒意。
墨寒生平静道：“我不要了。”
冯管事脸上的寒意更甚，仿佛要凝结出冰来。
墨寒生直视对方，毫无惧色，他必须表现得足够强硬才不会被对方牵着鼻子走。
二人对视了一会儿，冯管事突然笑了，侧身让开了道路。
墨寒生死死攥紧左拳，大步向前迈开，就在二人擦肩而过的瞬间，耳中传来了冯管事轻飘飘的一句话：
“不要后悔！”
眼看墨寒生就要走远，宁二凑到宁大身边小声问道：“就这样放他离开？”
“管事做事自有分寸。”宁大看了他一眼，笑了笑道。
待到墨寒生的背影彻底消失在了远处，冯管事手臂一扬，袖中飞出一只羽翼亮丽的金丝雀，扑腾了几下翅膀就朝着墨寒生离开的方向飞去。
没人注意到冯管事嘴角微微勾起的一抹弧度。
更没人注意到，那口终年不曾结冰的寒潭，就在方才短短的时间内已悄然开始凝结。