九天深处，玉宫林立。上摩苍苍，下覆漫漫。
飞楼缥缈，千尺相连。龙璋绕城，凤阙绮丽；云阶倚日华曦曦，神柱共皎月荧明。楼台贯太清之澄澈，宫宇接长云之纵横。
虬龙冠华盖而却走，鲲鲸腾云海而下驰；飞骛绕天柱而怵栗，灵鸾栖彩檐而合息。
玉宇殿内，仙人开浩荡之奇言，吐峥嵘之高论，畅洪荒之天机；景曜光起，神女抚云发之丰艳，黛蛾眉而茂清，乘风马以嬉戏。共云霄之极乐，享天宫之雄奇。
倏忽之间，九天变色。怒风自下界而暴起，狂澜卷天街以横行。楼阙金台尽皆绝倒于风威之下！又有大水，于地底深处喷涌，攀霞光而逆行，竖连天地。碧落倒流，直贯九天！雷霆乍惊，神宫崩解。黄泉之溟水，挟明宙之至寒，裹长天之两极，困仰天之银河!一时之间，日月同熄，冰阶冷冽；天河将冻，云晶垂重。诸位仙人避无可避，不敌寒气之上涌，发鼻尖之颤音。
“啊——湫。”
陆宗之醒了，睁开双眼后，哪里还有什么云海翻腾，霞廓纵横？目之所及，全然萧条破败。
一帘风劲，满庐飘絮。折竹声重，如碎琼玉。霜风入幕，瓦间银镀。
破布衾早已不知何时，掉到了床下。房中孤灯摇曳欲灭，在偶然闯入的寒风吹息之下，明暗闪烁。屋漏出不时飘入朵朵晶莹雪花，落入屋内留下零丁水渍。
原来是梦。自己即便摆脱了原来的天上九重囚笼，却又是陷入新的凛冬囹圄之中。
经年长作羁旅客，不想今昔复南冠。十载独卧无言语，谁人知我此夜心？
陆宗之从地上拾起被褥重新盖好，从柴窗向外眺望而去。天色昏黑，雪大如斗，风威如刀。
漫长的冬夜，对于十年前就早已经是普通人的陆宗之来说，没有灵气护体，无异于钝刀割肉，每时每刻都是煎熬。仅凭一座破败的小院，一床硬若冰铁的被子，他硬是挺过了刮骨蚀魂的整整十个寒冬。也每每只有在冬季，陆宗之心底才会有些羡慕那些炼体武夫了。
也不知过了多久，飘雪渐停。本就睡意全无的陆宗之，穿衣起身，推门而出。千峰照雪，直映眼帘。在天地寂静中，在清冷胧月下，陆宗之郎孑然立于山光雪色前。此时若有以画入道且陷入修炼瓶颈的丹青手在此，就着陆宗之心魄澄明的傲岸与遗世独立的洒脱作画，必足以成画破镜。
小心地避过枯木寒枝，丛间冰凌，陆宗之在林中穿行的谨小慎微，显然与先前的潇洒身影形成了鲜明对比。借着淡淡月光，他终于穿过了林子，来到了镜湖跟前。湖面幻雾重重，俨然是把陆宗之所在的后山与前山隔绝了。陆宗之闭上双眼，似乎在感知什么；不一会儿，他又抬起右臂，手作剑指姿态，好似在驭使剑诀。此时此刻，陆宗之浑身上下，止不住地散发出凌厉锋锐之气息。又是大约一盏茶时间，陆宗之浑身气机一泻，收回剑指，轻轻舒了口气，嘴中犹自喃喃：“单单凭借滴血炼化的血契感应，终究是差了几筹......也不知外界如今是何光景。”
看来只能等自己重新取回灵力了，陆宗之无奈摇了摇头。
似乎是为了回应陆宗之，本来已经停下的寒风，又继续吹了起来，致使湖边枯竹亦是左右摇动。冰凌相撞，“叮铃”声不绝于耳，宛如苦竹垂泣。
陆宗之想了起来，这几株竹子，还是自己离开义父，离开天纵峰时从玉竹林带走的，移植于此后山湖边。
忆起玉山惜别年，种竹堪堪与腰齐。玉竹如今百馀尺，竹花凋毕成枯枝。凛凛寒风冻苦竹，至今终然不见君。
......
风雪再起，便不可能一时半会再度停歇了。在立春到来之前的冬夜往往最为寒冷，让人倍感漫长，特别是在奔途之中，这种感觉尤为强烈。
邓麒趴在船栏边上，聚精会神地望着近在咫尺的天空。尽管飞舟法阵已经隔绝了漫天风雪，但他还是止不住地泛起寒意。他忍不住环顾四周，既打量着飞舟，又观察着飞舟之上的舟子和随船护卫。
飞舟本身装潢不算奢华，内设却也俱全，是小元山从驿馆包下的。而他自己，也是因为南方的大小元山要去往北境玉山剑宗，刚好会路过狮子堂。狮子堂与大小元山向来交好。所以也顺便捎上了他。可是自从他上了艘飞舟，一切都显得诡异起来。如果是换了寻常修士，是断然感知不出来的，可今日偏偏是遇上了他稚狮邓麒。
地衣镇角香狮子，帘额侵钩绣避邪。天下邪佞恶法，还从未有过，能在通灵神兽的辨识之下瞒天过海的。
狻猊座上狮子语。从他登上这艘船的第一刻，还未觉察到异常，可还没过一日，与自己神魂相连的狻猊神兽就开始低吼不止，频频示警。
邓麒看向船上舟子和随舟护卫，他们一如往常，认真地操控飞舟，护舟巡逻。在旁人看来，都是些再正常不过的行为，可是在他好些天狻猊观照之下，这些人身上的异状，全都被邓麒看了个清清楚楚。他们被金色丝线缠绕，而那些丝线来源更是直连昏暗无比的天空。就好像在这无边的夜空之上，有一双大手，凭借那些金线操控着他们。就眼下而言，最为正常的，莫过于正处在船舱里，小元山的诸位同道了，他们身边从未有过丝毫异状。
可是回头望向船舱方向，邓麒不由得眉头蹙得更深了，因为那个方向狻猊咆哮最为剧烈......
“北境风雪，倒是比我们南方残酷多了。”
邓麟循声望去，船舱内走出一位虬须中年人，正是小元山山主窦永年。邓麟凝神，在如此近距离之下，再度确认了窦永年的状态，且狻猊亦未作出警示。
看来此事应该与小元山无关，或许是自己多心了，这些异象可能只是商会驿馆约束下属的精妙手段罢了。
“此次玉山之行，竟然是由小元山山主窦前辈领导，想来此次大比，对前辈来说必定是马到功成了吧？”
“邓贤侄此言差矣，谁人不知玉山剑宗乃是‘剑道苍梧’，几十年前更是出了个当世无敌的冯天纵，对上玉山剑宗，天下间又有谁会有万全的把握？”
“不过玉山试剑向来是宗内较艺，这次却广邀他宗会武，确实是头一遭。”
邓麟又欲开口，却被船舱内走出的一位年轻人吸引了目光。那是小元山论飞英。
大小元山，正如其名，分为大元山与小元山。大元山类似于宗门内门，是大小元山的一山真正精英之所在;小元山便类似于宗门外门。
从来没人因为大小元山派来参加玉山大比的外门弟子而有异议，乱嚼舌根。只因那位外门弟子是论飞英。被誉为大小元山历史上最年轻的星境，并打败了小元山的上任首席汤护。不出意外，此次玉山之行结束后，伦飞英定然能高跻小元山，且地位超然，会被倾力培养。
论飞英视邓麟为无物，径直向走向窦永年。见到邓麟有些不悦，窦永年开口打了个圆场：“邓贤侄，我与飞英还有要事......”
“既然如此，就不打扰两位了。”说罢邓麒脸上似有一丝不忿，转身离开。只是刚好与走过来的论飞鹰擦肩而过，他略微停顿了一下，之后便走入了自己的房内。
邓麒离开后，论飞英抬手一挥，形成一层特殊光阵，将他与窦永年所在的船头所笼罩。光幕之内，如有外人在此，见到眼前场景一定会大吃一惊，本是地位崇高的小元山主窦永年，竟然向不过是弟子身份的论飞英低头跪拜！
......
飞舟弄月穿云，很快便抵达了北禺国上空，越过北禺，玉山也就不远了。